正文 七、一地鸡毛

    太阳再次升起时，众妯娌都早早到上房来请安，其实大家更想看看李家新入门的媳妇带来的非凡的“热闹”。

    新人来了，众人看见，这位六太太只穿了一身传统的红色吉服，却没穿让人咋舌的素白洋装来请安。不由得让那些好事的女人们有些扫兴。

    李丹姊和众位嫂子们的心态不一样，她不屑于争斗，也不屑于热闹。梅爵的到来对她来说是件不快之事。她对这位非昔日期盼的姐妹般的嫂子礼节性的瞟了一眼，毫无亲近之举。除了在长房见面，要对这六嫂子行个长幼之礼外，就当她是空气一样。虽然李丹姊只是瞟了一眼，还是对这位六嫂子印象深刻：一头乌发，圆润的脸颊，稍尖的下巴，高挺的鼻子，尤其是目光锐利的双眼，很是惹人注意，显得很有昂扬果敢之风。传统的红色的缂丝吉服拖泥带水，与她的气质很不相配，倒是利落的洋装应该更适合她吧。

    梅爵认为请过老太太的安后，要一一见过各房长嫂还有兄弟姐妹，没想到却没有提出进行这一礼节。免去繁文缛节固然是好，但是李家这诗礼门户的做派却很是让她疑惑。她不言语，只是很仔细的看看这位李家众弟兄中唯一的一位女儿家：肉乎乎而略长的脸面，纤巧高挺的鼻子，樱桃小嘴，一双亮眸，目光里留露出不屑之气。虽然垂着眼，神情亦还是满溢出来……不过举止端庄，不失闺秀之仪，也许终究是弟兄多了，女儿也受众位兄长的影响，所以，有小姐之派，却无小姐之娇，倒有几分傲骨豪爽的气质。

    按李家规矩，刚过门的媳妇要同丈夫陪公公、婆婆同桌吃一个月的饭，这一个月里学习李家的家风门规，接受公公婆婆的训诫。也就是要接受了李家的家规训诫，才能按照李家的家规在这个家的屋檐下生活。

    梅爵按照要求同公公、婆婆吃早饭。餐桌上，公公家长派头十足，饭间板着脸，一言不发，吃完，扔了碗就走了。她看得出，婆婆同丈夫的脸上都有些尴尬。但看见这情形的她只觉得怪异而又好笑，毫不在乎的放了碗筷也要走，却被婆婆叫住了。陪嫁过来的小丫头也被叫了过来。

    苏氏吃完饭，回到大厅，却拿捏着做长辈的派头，半天不说话，任梅家的这主仆二人跟着过来，站在她眼前……

    小丫头跟在梅爵身后，似乎胆怯，不安的几次偷偷瞟着端坐的苏老太太。但梅爵却不屑的扭头欣赏墙壁上一幅山水图画，显得很不耐烦、心不在焉的的样子。

    铭卿看母亲和梅爵一起去了客厅，不放心，也闷声跟了过去。

    苏氏看着这胆气高过家中其他任何人的主仆二人，也没了普气，瞅了瞅丫头，慢声稳气道：

    “你叫什么名字？”

    丫头瞅了苏氏一眼，又瞅了瞅梅爵，然后垂下眼皮刚要回答。就听这六儿媳妇不耐烦的抢答道：

    “她叫冬子！”

    苏氏瞅瞅儿媳妇，皱皱眉头，说：

    “从今儿起，你就叫冬儿！这是李家婢女名字的规矩！”她说着又朝身旁一名丫头做了个手势，不紧不慢的继续说“雪儿，你同冬儿一处，以后就服侍六太太。另外，冬儿初来，你要多帮带着些。这两天先教会她家里下人的衣着装束和礼仪规矩……”

    冬子一听说要改名，就撅起了嘴巴。又听说还加了位二主子，嘴巴撅得更高了。

    那梅爵依然毫不在乎的样子，等婆婆把话说完就不客气的道：

    “娘，名字有什么改的必要啊？她是名丫头不错，也不能换个地就落个连名也不保的凄惶地步吧！雪儿呢，该干什么还干什么，我要是缺丫头使唤，会从梅家带过来的。对了，我正想报于您，陪嫁进来的丫头小厮，除冬子外，其他人我想都遣回去！不知可否？”

    “……”老太太一听心里直犯懵。她诧异这梅家姑娘所言所做都是什么规矩、什么教养。

    梅爵一席话，窘得苏氏这位大风范的婆婆脸上红一阵、白一阵的，幸好这儿没有几个人，不至于传大话柄出去。

    铭卿坐在一旁看到母亲脸上难堪，忙过来安慰她：

    “娘，这一大早的，让她们先去吧，来日方长，家里的规训着下人慢慢给她们说就行了，何必还要亲力亲为的劳心！”

    老太太听儿子这么说，叹了口气，垂下眼皮，朝梅爵主仆摆摆手，让她们走。

    出了门，冬子跟在梅爵后边抱怨道：

    “是不是老太太女儿少了，就摆布丫头作乐！”

    “还真是，也听说铭卿众多兄弟中，就李丹姊一位女儿家！”

    “我昨晚听雪儿说，这李丹姊，年岁在六老爷之下，老七之上，还一脸稚气的样子。李家弟兄众多，但却只有丫头一位。大概是李老夫妇对这独女的厚爱，抑或是受众兄弟的影响，她一点儿也没有大家闺秀的娇气与柔弱，大大咧咧的举止却有着男儿般的爽气与魄度。听说老太太之所以喜欢留和她年龄相仿的温雅谦和的女客在李家，原因之一希望女儿能感受感受同龄女儿家的娴静柔美，去去她男儿家的大气。以前，她跟着哥哥们一起钓鱼、划船、荡秋千、捉鸟；后来家中陆续来了各房的嫂子。老太太就嘱咐女儿多跟着嫂子们学。可那丫头甩甩头就只是跟着哥哥和弟弟玩。哥哥们各自有了自己的忙场，她也就只能多和老七玩。但老七究竟也是孩子，不像哥哥们，没有涵让之心。所以两人常常说打就打，说闹就闹，只要碰到一处，就免不了要争个上下而鼻青面肿……”

    “唉，不说了，这家长里短的事，永远都没完没了，跟家里怕是没什么两样。”

    待铭卿从上房回到自己房，想着劝劝梅爵不要对长辈太冲，多谦让敬重长兄长嫂们，免得口舌一轮又一轮的朝他们甩过来。可他进门发现梅氏主仆不见了影子，顿时就有些焦躁，不知道这位率性而为的梅小姐又跑去何处，做出什么让人意料不到的出格事。便问刚刚被打发到这儿的雪儿：

    “雪儿，六太太哪里去了？”

    雪儿怯懦的回说：

    “刚去上房取香回来，一进来时就看见六太太她们往外走，却不知她们是要去哪里，也不敢多问她们……”

    “这一进门就到处串门子！”铭卿气呼呼的自言自语道。他在房里垂头丧气的坐了一阵子，想出去找五哥，刚迈出门槛子，就看见梅爵主仆二人说说笑笑着回来。他又回到屋里坐下了。

    梅氏主仆一进来，铭卿就打发丫头冬子出去，然后对梅爵压低声音吼道：

    “梅爵！你行行好吧！规矩一点儿吧！这儿不是客栈。你这样随便且不说前头五位嫂子该怎样说你，非得把我爹娘气出病来不可。昨天晚上我跟你说了一夜，这么说，全白费了！”

    梅爵听了笑了笑，并不动气道：

    “我不是已换下了洋装了么！以前在会里见到的你可不是这样的：你说什么做什么，都那么傲骨凌然、锐气豪放，还以为你是当下的一代先锋，可谁知这回到了家就这样怕东怕西、缩头缩脑！”

    铭卿听了，苦笑道：

    “梅大小姐，我们希望做些什么解困济危，改变遍地疮痍，可并不是要把家里弄得鸡犬不宁。我们不是生来就这么大了，可以独立了，可以强硬了！我们欠了别人的，还不完，又还不清，尤其是对父母。所以无论怎样的有道理，都不能对父母完全的理直气壮。哎——你到会里去，我真没注意到你是女的。虽然我也觉得你气度不与我们类同，却没多想。要是我知道你是女的，尤其知道你到会里是去选丈夫的，我一定会躲得远远的！”

    梅爵一听到他后边话，心中大为不悦，从朱红坐椅上站起来，红了两颊道：

    “这样说，是我选中你，你却没选中我，觉得屈就是了！那好，我现在立刻就走！”

    说完就无所顾忌的往外走。

    铭卿只得过来拦她，无奈的解劝道：

    “不是我没选中你，是我不敢选中你——怕你！怕你这位女中豪杰！”

    梅爵听他这样说，就笑回道：

    “这么说，你高高站在上头讲的那些壮言大话，只对别人，不对自己了？那——我也怕你！骗子！”

    二人你说你有理，我说我有理，对峙一阵子，以铭卿甘拜下风告终。

    铭卿怕在房里又争执起来，传到上房里去，无法圆场，就找了个借口出来，来到五哥书房里。

    李瑞卿正在抓头挠耳的想什么，见六弟也不敲门，就垂头丧气的进来坐下。他继续自己的思索。

    兄弟二人静静坐了一会儿，铭卿开始向五哥倾诉满腹郁结。可谁知，五哥一听他提到梅爵，却先乐呵呵的向他道起贺来。

    铭卿听了五哥的祝贺，鼻子里哼了一声，嘴角挑了一下，然后不悦的再次说了自己的烦恼。但瑞卿依然兴致颇高，似听明白了六弟的意思又似根本就没听明白。他在屋里转了两圈，忽然跳到六弟面前，有些激动的说：

    “老六，你知道吗？我在会上第一次见她，就注意到她不同寻常。要不是这阵子我们忙事。我就请她去喝酒了。她给我的印象就是超凡脱俗，且有着敢说敢干的爽利劲。这不正是我们所缺少的么。那天她来，我一高兴竟忘了她的身份，差点过去拉她的手，叫她‘梅兄弟’。她要是真是‘梅兄’或‘梅弟’，该有多好！我们就可以无所顾忌的一起煮酒论英雄了！”

    铭卿听了，心烦的道：

    “五哥，你做什么梦呢？她是‘梅婆’！不是‘梅兄’，更不是‘梅弟’！才到这儿，就到处串门子，这要独行，那要特立，惹得没有哪个不在背后说她的。简直就是个事儿妈。这个家，以后要更热闹了！”

    “不对，你五嫂怎么说她只到过花园，连上房都少去！”

    “她怎么知道的？”

    “她们那些人，一天到晚的还不净忙些花里胡哨的不找边际东西：什么东屋长西屋短，七个碟子八个碗。你说她们无聊不？尤其是你五嫂，看着花枝招展，再也没谁能比，而实际真是金玉其外……她一开口，就是首饰啊、钱啊、布料啊、胭脂啊，哪怕她换换话题，说说吃也行……而你呢，倒是有位相与的知音，可你却还不开心。你是不赏识她呢？还是只认准张白贞？她们两人，白贞性情温润如水，你待她应是如那枚翡翠李子，看时小心捧在手里，不看也要好好珍藏，她是那么纯粹又那么娇贵；梅爵爽快果敢，犹如我们并肩的战友，让你士气鼓舞，不畏艰险。她虽然尊贵，却不娇气，不过很是骄气！看样子，你难以驯服吧？呵呵……”

    听瑞卿这样说，铭卿也只是叹气，并不答话。其实他还真不知该如何说，说什么，但心里烦得很却是真的，无端的烦躁盘绕在心里。

    梅爵嫁进了李家，李家的家里家外都地震了一番。

    外面的达官显贵对李家攀结此亲羡慕不已，纷纷传言：这个李长柄，实在是老奸巨猾，悄没声的就和多少人想攀却攀不上的梅家联姻了，这真是个手长眼快的老滑头……李家的未来，越来越不可限量了。

    出类拔萃的梅爵闯入，犯了李家规戒不说，还惹起妯娌间的争端。自从她嫁进来后，只要一听到有人提六太太，二太太就气急败坏。她气自己的表妹拜了下风，这无疑就是自己在这个家里拜了下风。因此和贾氏也成了对头。不过她还是得意，除了自己外，一向精明能干的大嫂似乎也不喜欢梅爵的，通过这一事上，她不仅少了位对头，还多了名友人。她不管大嫂因何不喜梅爵，只要是不喜她，她就赞赏，管他是什么原因。

    这天早上，任氏隐约听到外面有人一直说话的声音，命红儿前去打探谁在外面说什么呢。红儿出来，低眉顺眼的朝说话的地方走去，就见季氏气呼呼的从对面走来。她连忙施礼作揖，季氏理都没理就过去了。见前面人影绰绰，她继续超前走，看见贾氏带着丫头香儿和卉儿站在那里正和上房的钱妈说笑。待她走近，贾氏转身走了。她看着贾氏主仆的背影问钱妈道：

    “钱妈，五太太什么事这么高兴，远远的就听到笑声。”

    “快不要问了，她刚才和二太太争辩了几句。把二太太气得脸都红了！”钱妈看看四下无人，拉住红儿小声道。

    “因为什么？”红儿小声问道。

    “我刚才去四房传老太太话。路上遇到六太太要去上房请安，就一起走。谁知又遇到二太太去花园散步。二太太看见六太太，就没好气，想拿嫂子的架子教训六太太。结果六太太给她行了礼就走了，不理会她的刺。六太太走了，恰巧五太太来了，两人就对峙起来了。”

    “五太太说了什么会气到她那样？”

    “还不是翡翠李子的事儿。二太太嘲笑六太太没有翡翠李子。五太太跟二太太说：任凭你表妹有翡翠李子，也没嫁进李家，才是正理儿！”

    二人说着，红儿回到长房门前，邀请钱妈进去坐坐。钱妈见这丫头这么乖巧，道：

    “瞧瞧你，还请我进去坐。这么敬我，我可不敢当。都说你们太太会做人，真是不假，连身边人都调理的这么伶俐。可我们究竟是下人，坐就罢了，你快回去吧。我也赶紧回上房了。”

    二人分别而去。钱妈知道，长房能不去就不要去，否则被上房知道，又要被审问第二遍。

    家里贾氏眼眉吐气，季氏气急败坏。二位妯娌带动起的两个敌对派系不久就被上房知道了。老太太把她们叫去，一顿训诫：

    “你们都是当母亲的人了，在这个家里过了这么久，不相亲相敬，还闹起来了。成什么体统？不要说外人，就是家里下人看见也笑话！谁来谁去，又没少你们什么，又不需要你们操心什么，你们怎么就这么不顺气！你们就没一个知道替我们这操碎心的老人省省心……远的不说，你们看看老四媳妇，什么时候都是当儿媳妇的典范。”

    妯娌们都知道了老太太训斥二房和五房。任氏感觉老太太分明是杀鸡儆猴，她这几天奔走各房，没少忙碌。不过上房没有抓住自己任何把柄，也只有敲山震虎。她也知趣的赶紧收敛。被老太太变相训斥后，任氏默不作声，心里却恨景氏，是她这面镜子照出了自己在公婆面前的尴尬姿态。

    贾氏虽然被训诫，心中依然得意。她感受到梅爵的到来，真是光芒四射，就连丈夫似乎也赏识表妹。她既以之为傲，毕竟在这场风波中，她的亲戚赢了，也就是她赢了，又以之为恨，之前她觉得自己的娘家在妯娌最富有，自己在这个大院里最耀眼，现在她不得不退避三舍了。活在别人的光芒下，她很不甘心，盘算着每天都要打扮得出众，重新占据妯娌中光华耀眼的位置。

    看着梅爵出入六房，季元英气急败坏，可是能怎么办呢？表妹家出了大事，人都没了。难道这就是天意吗？