臣闻天子者,以其一身寄之乎巍巍之上,以其一心运之乎茫茫之中,安而为太山,危而为累卵,其间不容毫厘。
是故古之圣人,不恃其有可畏之资,而恃其有可爱之实,不恃其有不可拔之势,而恃其有不忍叛之心。何则?其所居者,天下之至危也。天子恃公卿以有其天下。公卿、大夫、士以至于民,转相属1也,以有其富贵。苟不得其心,而欲羁之以区区之名,控之以不足恃之势者,其平居无事,犹有以相制。一旦有急,是皆行道之人,掉臂而去,尚安得而用之。
古之失天下者,皆非一日之故,其君臣之欢,去已久矣,适会其变,是以一散而不可复收。方其未也,天子甚尊,大夫、士甚贱,奔走万里,无敢后先,俨然南面以临其臣,曰:天何言哉!百官俯首就位,敛足而退,兢兢惟恐有罪,群枉相率为苟安之计,贤者既无所施其才,而愚者亦有所容其不肖,举天下之事,听其自为而已。及乎事出于非常,变起于不测,视天下莫与同其患,虽欲分国以与人,而且不及矣。秦二世、唐德宗,盖用此术以至于颠沛而不悟,岂不悲哉!
天下者,器也。天子者,有此器者也。器久不用,而置诸箧笥2,则器与人不相习,是以捍格而难操3。良工者,使手习知其器,而器亦习知其手,手与器相信而不相疑,夫是故所为而成也。天下之患,非经营祸乱之足忧,而养安无事之可畏。何者?惧其一旦至于捍格而难操也。昔之有天下者,日夜淬励其百官,抚摩其人民,为之朝聘会同燕享,以交诸侯之欢。岁时月朔,致民读法,饮酒蜡腊4,以遂万民之情。有大事,自庶人以上,皆得至于外朝以尽其词。犹以为失也,以五载一巡守,朝诸侯于方岳之下,亲见其耆老贤士大夫,以周知天下之风俗。凡此者,非以为苟劳而已,将以驯致服习天下之心,使不至于捍格而难操也。
及至后世,坏先王之法,安于逸乐,而恶闻其过。是以养尊而自高,务为深严,使天下拱手以貌相承,而心不服。其腐儒老生,又出而为之说曰:天子不可以妄有言也,史且书之,后世且以为讥。使其君臣相视不相知,如此,则偶人5而已矣。天下之心既已去,而伥伥焉6抱其空器,不知英雄豪杰已议其后。
臣尝观西汉之初,高祖创业之际,事变之兴,亦已繁矣,而高祖以项氏创残之余,与信、布之徒争驰于中原。此六七公者,皆以绝人之姿,据有土地甲兵之众,其势足以为乱,然天下终以不摇,卒定于汉。传十数世矣,而至于元、成、衰、平,四夷向风7,兵革不试,而王莽一竖子乃举而移之,不用寸兵之铁,而天下屏息,莫敢或争,此其故何也?创业之君,出于布衣,其大臣将相,皆有握手之欢,凡在朝廷者,皆尝试挤掇8,以知其才之短长,彼其视天下如一身,苟有疾痛,其手足不期而自救,当此之时,虽有近忧,而无远患。及其子孙,生于深宫之中,而狃9于富贵之势,尊卑阔绝,而上下之情疏,礼节繁多,而君臣之义薄。是故不为近忧,而常为远患。及其一旦,固已不可救矣。
圣人知其然,是以去苛礼而务至诚,黜虚名而求实效,不爱高位重禄以致山林之士,而欲闻切直不隐之言者,凡皆以通上下之情也。昔我大祖、太宗既有天下,法令简约,不为崖岸10。当时大臣将相,皆得从容终日,欢如平生11,下至士庶人,亦得以自效。故天下称其言至今,非有文采缘饰,而开心见诚,有以入人之深者,此英主之奇术,御天下之大权也。
方今治平之日久矣,臣愚以为宜日新盛德,以鼓动天下久安怠惰之气,故陈其五事以备采择。其一曰:将相之臣,天下所恃以为治者,宜日夜召论天下之大计,且以熟观其为人。其二曰:太守刺史,天子所寄以远方之民者,其罢归,皆当问其所以为政,民情风俗之所安,亦以揣知其才之所堪。其三曰:左右扈从侍读侍讲之人,本以论说古今兴衰之大要,非以应故事备数而已,经籍之外,苟有以访之,无伤也。其四曰:吏民上书,苟小有可观者,宜皆召问优慰,以养其敢言之气。其五曰:天下之吏,自一命以上,虽其至贱,无以自通于朝廷,然人主之为,岂有所不可哉,察其善者,卒然召见之,使不知其所从来12。如此,则远方之贱吏,亦务自激发为善,不以位卑禄薄无由自通于上而不修饰。使天下习知天子乐善亲贤恤民之心孜孜不倦如此,翕然皆有所感发,知爱于君而不可与为不善。亦将贤人众多,而奸吏衰少,刑法之外,有以大慰天下之心焉耳。
1转相属:依次相管属。
2箧笥:藏物的竹器。
3捍格而难操:捍格,不顺,互相抵触。
4岁时月朔,致民读法,饮酒蜡腊:到年末或月末的时候,向民众宣读法典,饮酒聚会。
5偶人:木偶一样的人。
6伥伥焉:无所适从的样子。
7四夷向风:周边的民族都归顺。
8尝试挤掇:曾经有过交往。
9狃:习惯。
10不为崖岸:不与官员有距离。
11欢如平生:高兴得就像一生的朋友。
12卒然召见之,使不知其所从来:卒然,突然。所从,跟随的方向。
苏轼这篇文章是接着前面的策略来谈的。我们知道在整个有宋一代,可以说都面临着几个比较重要的问题,第一个首先就是边患问题,我们知道宋朝的边患从它开始建立之时起,就一直存在着,而且虽然情况不断变化,但是由于自己的治理不到位,所以导致这种外患情况越来越严重,终于在最后被灭掉,这是有宋一代自始至终都非常关注的问题。第二个大问题就是宋朝的教育问题,说的更加明确一点,就是崇文抑武的策略,我们知道宋朝自始至终对于读书人、对于士大夫都是非常尊重的、崇扬的,但是对于武臣却一点都不重视,这也是与宋朝建国的历史有关的。赵匡胤鉴于五代动乱的缘由情况,所以就对武臣不是那么信任,于是就大力地提拔文臣,这导致整个宋代一代都是在文化上可以说是取得了灿烂的成就,但是在武功上却是屡屡败绩,这当然是不行的。第三个大问题其实是跟边患问题联系在一起的,也有另外的原因,那就是经济财政的问题,我们知道有宋一代对于官员们、士兵们的赏赐和对于外敌的岁币都是非常高的,这一个结果就导致不得不大大地搜刮百姓的民脂民膏,所以就导致民穷国也穷,所以就自然造成了百姓对于朝廷的反抗,造成了百姓和政府的对抗,造成了百姓的叛乱,这就是很显然的问题。第四个问题也是跟边患联系在一起的,那就是军队的问题,由于宋朝不重视武臣,自然对于军队的训练、管理都是用文臣,当然也就不怎么管理、训练得好了,所以造成的结果就是士兵不能上阵打仗,却在欺压百姓这方面倒是有一套,这自然使得百姓更加仇恨了,另外这些士兵打不了仗,当然就使得国家被外地欺负了。所以这几个都是有宋一代,政府非常关心的问题,范仲淹和王安石变法其实都主要是针对这几个方面来探讨的。这些是我们在阅读时应该注意的地方。