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第121章（第2页）

墨先生好整以暇地看着江衡芜：“陛下，看来海上的威胁并未远去。巩固海防，迫在眉睫啊。主上的提议，正是为了帮助陛下应对此类威胁。”

江衡芜明白了，这些“不明舰队”的出现，绝非巧合。

这是对方在施加压力，逼他就范！

他陷入两难：拒绝，则可能面临外部入侵和内部分裂的双重打击；同意，则主权进一步丧失。

*

深夜，江衡芜再次凝视着那幅巨大的海图，目光一次次掠过帝国漫长的海岸线，最终停留在那片标记着危险、未知的远海区域，以及那些星罗棋布的岛屿。

一个更加大胆、甚至可以说是孤注一掷的计划，在他脑海中逐渐清晰。

他不能坐以待毙，也不能完全依赖这个包藏祸心的“盟友”。

他必须拥有一支真正属于自己的、能抗衡任何威胁的力量。

而这支力量，或许不能来自光明正大的重建。

——那太慢，也太容易被窥探和扼杀。

他想起巨鳌岛的核心库藏中，除了金银密信，还有那些详尽得惊人的海图，其中标注了一些偏远、甚至传说中有去无回的岛屿和航线。或许……那里藏着什么？

或许，他可以……

他立刻召来影卫首领和几名绝对忠诚、精通航海且家人都在严密控制下的水师旧将。

一份绝密的圣旨和半块虎符被交出。

“挑选最忠诚、最不怕死的勇士。给你们最好的快船，配备双倍薪饷和最高规格的抚恤承诺。”

江衡芜的声音低而凝重，“沿着这些海图，去这些标记点探查！寻找任何可能存在的、未被巨鳌岛和我们的‘盟友’发现的天然良港、隐藏资源、甚至是可能存在的、敌我之外的第三方势力！记住，你们的行动，不存在于任何官方记录中。若被俘，帝国不会承认你们的存在。”

这是一次赌博，一次指向未知的探险。

成功率渺茫，但却是江衡芜在绝境中能想到的，唯一可能打破死局的机会。

几乎在同一时间，京城的苏意浓通过盐栈的特殊渠道，捕捉到一丝极其微弱的异常：

近期有几批数量不大但品质极高的硝石和硫磺，以极其隐秘的方式流向了东南沿海，但其最终去向，并非朝廷的官办工坊，也非水师驻地。

她立刻意识到，有人可能在私自囤积军火原料！

联系到皇帝信中提到的压力和新出现的海上威胁，一个可怕的猜想浮现：那些“不明舰队”，会不会有内应？或者，有人想趁乱而起？

她没有任何确凿证据，无法动用官方力量打草惊蛇。

但她有她的方式。

她立刻以皇后和捐输局总办的身份，下达了一道看似合情合理的命令：

因东南战事需要，即日起，由捐输局下设的“军需统筹办”统一收购、调度所有运往东南地区的硝石、硫磺、精铁等军用物资，私人商行暂不得经营，原有库存需登记报备，统一调配。

同时，她让自己盐栈的心腹，以“协助登记”为名，暗中盯紧所有相关商行的仓库和运输通道。