苏又失笑,轻轻推开他的手:“得了吧,我还需要你收买?我早就跟你是一边的了。”她指了指自己的心口,又笑道,“你先收着吧,我需要的时候,自然会找你要。”
行云眼中漾开笑意,这才将储物袋收回。
两人相视一笑,继续并肩朝小院走去,晨光将他们的影子拉得很长,渐渐融在一处。
第二日一早,天光初绽,四人便收拾好行囊,悄无声息地离开了华青派,朝着妖族地界进发。
通往妖族的道路,始于一片广袤无垠的热带雨林边缘。唯有穿越这片被苍翠与神秘笼罩的古老森林,方能抵达真正的妖界入口。
林中终年弥漫着灰白色的瘴气,虽不及魔族地域的浊气那般霸道蚀骨,却也足以让寻常修士望而却步。不过对于苏又四人而言,这瘴气的威胁几近于无。
经过七八日不间断的飞行,一片截然不同的地貌逐渐取代了熟悉的青山秀水。
四人在一座矗立于雨林边际的小城落下。
此城名为“边茸”,乃是人族修士踏入妖族前的最后一处重要补给点,亦是人妖两族混居、贸易往来频繁之地,故而城中妖修的气息反而更为浓厚。
城中的建筑极具特色,清一色是以粗大原木与坚韧翠竹搭建的二层吊脚楼。底层皆架空,用以堆放杂物、圈养家畜或供人纳凉,这种巧妙设计既能防潮防虫蛇,又能抵御雨季频繁的洪水;二楼才是真正的居住空间,卧室小巧私密,堂屋宽敞用于待客。
这些风土人情,皆是他们在一家生意红火的食肆里,从一位格外热情伶俐的猫耳小二口中听来的。小二不仅介绍了居所特色,还如数家珍般推荐了当地诸多风味独特的菜肴。
此地盛产各种奇异香料,因而食物的调味也独树一帜,风味体系强烈偏向酸、辣、苦。酸辣用以激发食欲,苦味则多取自当地特有植物,据说有清热降火之效。烹饪方式则偏爱炭火炙烤,最大限度保留食材本味的同时,融入烟火的香气。
四人依着小二的推荐,点了一桌特色菜:清香扑鼻的竹筒饭、用香茅草捆扎烤制、外皮焦脆内里鲜嫩的香茅烤鱼,以及用芭蕉叶将混合了香料的肉块包裹严实、慢火烤至植物清香完全渗入的芭蕉叶包烧。
菜肴上桌,香气勾人。除了行云对吃食兴致缺缺,只浅尝几口外,苏又、宋安时、霸天皆是大快朵颐,直到盘中空空,三人才后知后觉地感到撑胀。
稍事休息后,四人信步逛起街市。
街边小摊上,赫然陈列着各种油炸昆虫:肥硕的竹虫、金黄饱满的蜂蛹、串成串的蚂蚱,甚至还有张牙舞爪的蝎子。
苏又与宋安时对视一眼,赌性又起。这次,苏又输了。
宋安时眼疾手快买下一份混合炸虫,笑眯眯地递到她面前,堵死了她的退路:“愿赌服输哦,苏仙长。”
苏又自认不是耍赖之人,在霸天担忧和行云暗含关切的注视下,她硬着头皮将每种虫子都尝试了一遍。酥脆的外壳在齿间碎裂,内里是意想不到的蛋白香气与香料混合的奇特口感。
“唔……别说,还挺香。”苏又眼睛微微一亮,给出了中肯评价。
见她吃得坦然,行云也默默拿起一只炸蜂蛹放入口中,细细品味后,点了点头:“尚可。”
这一下,彻底勾起了宋安时和霸天的好奇心。两人皱着眉,怀着赴死般的心情开始尝试,最初的抗拒很快被新奇的口感取代。于是,一场个人的惩罚,最终演变成了四人的风味探索。
修整一日后,四人离开边茸城,正式踏入雨林。
通往妖族核心之地的这片古老森林,被设下了特殊的禁空法则,飞行法器在此全然失效,只能依靠双脚徒步穿越。这对非妖族的种族而言,无疑大大增加了危险。密林深处,潜伏着无数外界罕见的凶猛异兽,危机四伏。
不过,这对苏又四人却构不成太大威胁。宋安时与霸天本就是妖修,气息与森林较为亲和,不易引起林中异兽的强烈敌意。而苏又与行云,两位化神修士的实力,足以让他们在这片危机四伏的雨林中横着走。
即便如此,这段路程也花了他们两日时间。途中不乏悠然观赏奇花异草、辨识珍稀药材的闲暇。兴致来时,他们甚至会特意追踪某些强大异兽的踪迹,美其名曰“为民除害”,实则都想试试自己修为精进后的实战手感。
一头修为接近元婴后期、极为罕见、拥有操控小范围时间流速能力的“瞬影豹”不幸被他们盯上。这异兽行动如电,甚至能制造短暂的时间迟滞领域,极为难缠。然而,在行云那仿佛能预判一切的剑诀下,它最终还是没能逃脱被一剑斩杀的命运。
在后面摩拳擦掌、准备大干一场的三人,只能遗憾地放下武器,转而热烈地为行云鼓掌。
苏又上前,隔空取出异兽体内那枚流光溢彩、隐隐有时间法则波动的内丹。入手微温,能量精纯。
“运气不错,”她掂了掂内丹,“这东西或许能用来强化避雷阵盘对天雷时序的干扰。”
宋安时也熟练地上前帮忙处理异兽尸体。珍贵的皮毛、利齿、骨骼一一分门别类收好。
处理完毕,四人才重新上路。