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第 73 章（第1页）

时序入秋，容府的桂树开得正好，细碎金黄的花瓣缀满枝头，风一吹，便落得满院幽香，冲淡了这座府邸积了数年的清冷孤寂。

这一年，宋如昔二十有三。

距容慕宁战死，已是三载光阴。

三年间，她褪去了所有年少的娇软与悲切，眉眼间尽是沉静温婉，每日打理容府上下，侍奉婆母起居，闲时便在院中看书、刺绣，或是去后园陵冢前静坐片刻，日子过得平淡而安稳，再无往日的歇斯底里，只剩细水长流的思念，藏在心底最深处。

婆母身子日渐康健，府中仆从各司其职，井然有序，只是偌大的容府，终究少了几分孩童的欢声笑语，多了几分成年人的沉默与寂寥。宋如昔每每走在街头，看见巷间嬉戏的稚童，总会想起幼时的自己，想起夏峋，想起那些早已逝去的时光，心头难免泛起一丝空落。

这日恰逢休沐，宋如昔换了一身素色布裙，未带仆从，独自出城去往城郊的慈云庵，为婆母祈福，也为容慕宁烧一炷平安香。归城之时，途经西市旁的小巷，远远便看见一群孩童围着一个小姑娘嬉笑打闹，言语间满是轻慢，而那小姑娘，只是默默站在墙角，低着头，攥着身上洗得发白的粗布衣裙，不哭不闹，眼神平静得不像个半大孩子，反倒透着一股与年纪不符的沉稳。

宋如昔心头一动，缓步走了过去，遣散了打闹的孩童，蹲下身，细细打量眼前的小姑娘。

约莫十三岁的年纪，身形瘦弱，面色有些苍白，眉眼清秀，只是那双眼睛，没有孩童该有的天真烂漫、灵动俏皮，反倒盛满了沉静、隐忍，甚至还有一丝不易察觉的疏离，明明是稚嫩的脸庞，却有着远超同龄人的成熟稳重，看得宋如昔心口骤然一紧。

这模样，像极了幼时的自己。

少时失去至亲，历经人情冷暖，早早便懂了世间疾苦，不敢哭闹，不敢任性，只能学着成熟，学着隐忍，把所有脆弱藏在心底，故作坚强，这般模样，看着乖巧，实则让人心疼。

宋如昔温声开口，语气柔得能滴出水来：“你叫什么名字？家住何处？怎会独自在此？”

小姑娘被她温和的语气惊了一下，抬眼飞快地看了她一眼，又迅速低下头，声音细细小小的，带着几分怕生的怯懦：“我叫苏筱蝶，我没有家了。我爹是教书先生，前年病重去了，我娘伤心过度，丢下我走了，邻居婆婆好心，照顾我长到十三岁，前些日子婆婆也走了，我便只能四处流浪。”

语气平淡，没有哭诉，没有委屈，仿佛在说旁人的故事，可越是这般平静，越让宋如昔心疼不已。

她伸出手，轻轻拂去筱蝶发间的碎叶，柔声道：“若是不嫌弃，便跟我回府吧，往后有我在，不会再让你流离失所，受人欺负。”

苏筱蝶猛地抬头，眼里满是错愕，不敢相信自己的耳朵，怔怔地看着宋如昔，眼前的女子衣着素雅，容貌温婉，眼神温柔，不似恶人，可她历经世态炎凉，终究不敢轻易相信旁人，只是攥着衣角，怯生生地站着，不敢应声。

宋如昔也不催促，只是静静等着，眼底满是耐心。

许久，苏筱蝶才轻轻点了点头，声音依旧细小，却带着一丝依赖：“谢……谢谢姐姐。”

一句“姐姐”，让宋如昔心头一暖，她轻轻牵起筱蝶冰凉的小手，那双手布满薄茧，是常年劳作留下的痕迹，她攥得更紧了些，带着她缓步朝着容府走去。

回到容府，宋如昔吩咐丫鬟收拾出一间干净雅致的厢房，给筱蝶换上柔软的新衣，又命人备上温热的饭菜。筱蝶始终安安静静的，不多言，不多动，做事规规矩矩，对府中之人都恭恭敬敬，虽怕生，却格外聪慧，一点就通，学东西极快，不过半日，便将府中的规矩记了个大概，也渐渐放下了些许戒备。

自此，苏筱蝶便留在了容府，跟着宋如昔一同生活。

她懂事得让人心疼，从不会哭闹撒娇，每日早早起身，帮着宋如昔打理琐事，侍奉婆母，闲暇时便坐在院中看书识字，因父亲是教书先生，她自幼便识得不少字，悟性极高，宋如昔偶尔教她读书写字、刺绣女红，她一学便会，进步飞快。

相处日久，筱蝶对宋如昔愈发依赖，只是依旧改不了怕生的性子，始终管宋如昔叫“姐姐”，宋如昔也不勉强，由着她这般称呼，看着筱蝶，便如同看着另一个自己，愈发悉心照料，将所有温柔与耐心，都给了这个苦命的小姑娘。

这日午后，阳光正好，桂香满院，宋如昔坐在廊下刺绣，绣的是北境的黄沙与边关的明月，针脚细密，藏着满心思念。筱蝶端着一杯热茶，轻轻放在她身侧，挨着她坐下，小脑袋微微歪着，静静看着她，眼神澄澈。

许久，筱蝶忽然开口，声音轻轻的，带着孩童的好奇：“姐姐，你今年都二十三岁了，还没有婚嫁吗？”