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巧护古树（第1页）

一、市井清明，古树遭劫

入秋的潮州城，天高气爽，东门街的市井愈发兴旺。青石板路被秋风扫得干净，阿翠的茶摊前依旧座无虚席，铜壶煮茶的香气混着桂花的甜香，弥漫在街巷间。自陈老财被押入大牢后，潮州城彻底没了往日的恶霸气焰，商户诚信经营，百姓安居乐业，连街角的乞丐都能得到善意的施舍，一派国泰民安的景象。

这日清晨，夏雨来正坐在茶摊角落，帮阿翠修补破损的竹椅，忽然听到街东头传来一阵嘈杂的喧哗声。“快来看啊！陈府的人要砍老榕树了！”“老天爷啊！那可是咱们潮州城的护城神树，怎么能砍呢？”“听说陈老财的侄子陈三，接管了陈府的产业，要把古树砍了盖酒楼呢！”

夏雨来手中的竹篾顿了顿，眼神骤然凝重。他所说的老榕树，生长在东门街东口的渡口旁，已有三百余年树龄，树干粗壮得需四五人合抱，枝繁叶茂如撑开的巨伞，不仅是夏日百姓避暑的好去处，更是潮州城百姓心中的“神树”。相传这棵树是明朝初年潮州城建城时所栽，曾多次在洪水中护住渡口，百姓们都认为它有灵性，不少人家还让孩子认古树为“树保爷”，祈求平安顺遂。每年清明、中秋，树下都会摆满百姓供奉的香烛、糕点，香火不绝。

“夏秀才，不好了！”卖菜的老农王伯气喘吁吁地跑来，脸上满是焦急，“陈三带着十几个家丁，拿着斧头锯子，已经到老榕树下了，说今天非要把树砍了不可！”

阿翠也急得站起身：“陈三怎么敢这么大胆？那可是百姓们敬奉的神树啊！”

夏雨来放下竹椅，眉头紧锁：“陈三是陈老财的亲侄子，平日里就嚣张跋扈，如今接管了陈府的产业，自然想借着盖酒楼敛财。他知道百姓们敬畏古树，却偏要逆势而为，一来是想彰显自己的权势，二来恐怕也是想替陈老财报复百姓。”

“那可怎么办？”王伯抹着额头的汗，“我们几个老伙计上去阻拦，被他们推搡着赶了回来，陈三说谁再拦着，就打断谁的腿！”

夏雨来沉思片刻，嘴角忽然勾起一抹狡黠的笑，与上次戏耍陈老财时的神情如出一辙：“对付这种有恃无恐的恶徒，硬拼没用，讲道理他也听不进去。既然他不怕百姓的敬畏，那我就再装一次疯子，借着‘神树有灵’的说法，给他唱一出好戏，让他不仅不敢砍树，还得乖乖给古树赔罪！”

“又装疯子？”阿翠有些担忧，“上回你戏耍陈老财，陈三肯定记恨在心，他要是对你下狠手怎么办？”

“放心，”夏雨来拍了拍阿翠的肩膀，“陈三比陈老财更爱面子，也更迷信。他既然敢砍神树，就说明他表面逞强，心里实则怕遭报应。我就抓住这一点，用疯癫的言行戳中他的软肋，让他误以为真的触怒了树神，自然就不敢再放肆了。”

说罢，夏雨来快步跑回自己的小屋，片刻后便换了一身行头——依旧是披头散发，穿着那件破烂的短打，手里还特意捡了一串野果串成的“项链”，腰间系着一根挂满红布条的树枝，活脱脱一个疯疯癫癫的“神汉”模样。他对着镜子照了照，满意地点点头，嘴里开始念念有词：“树保爷，显灵验，护我城池护我民，谁敢伤你半片叶，天打雷劈遭报应……”

百姓们见状，都纷纷议论起来：“夏秀才这是怎么了？难道真的疯了？”“上回他就是装疯戏耍陈老财，这次肯定也是为了保护古树！”“不管是不是真疯，只要能拦住陈三砍树就行！”

夏雨来不理会众人的议论，径直朝着老榕树下走去。一场围绕古树的疯癫大戏，即将拉开帷幕。

二、第一计：疯认古树为亲，乱其阵脚

老榕树下，已是一片剑拔弩张的景象。陈三穿着一身锦缎短打，双手叉腰站在树下，身旁十几个家丁手持斧头、锯子，正准备动手。树下围满了闻讯赶来的百姓，个个面带怒色，却又不敢上前阻拦——陈三带来的家丁都是凶神恶煞之辈，手里还拿着棍棒，谁也不想白白吃亏。

“都给我让开！”陈三趾高气扬地喊道，“这棵树占了我陈府的地界，我想砍就砍，谁要是再敢多管闲事，休怪我不客气！”

“胡说八道！”一位白发苍苍的老者站出来，气得浑身发抖，“这棵树是咱们潮州城的公产，怎么就成了你陈府的地界？三百多年来，它护着咱们渡口，庇佑着百姓，你砍了它，就不怕遭天谴吗？”

“天谴？”陈三嗤笑一声，“我陈三天不怕地不怕，什么神树鬼树，在我眼里就是一堆柴火！今天这树，我砍定了！”

他话音刚落，就听到一阵疯疯癫癫的歌声从人群外传来：“树保爷，我的亲，枝繁叶茂护万民，谁若敢动你一根枝，我与他来拼命……”

众人循声望去，只见夏雨来披头散发，腰系红布条树枝，手里挥舞着野果项链，疯疯癫癫地冲了过来。他径直跑到老榕树下，一把抱住粗壮的树干，脸贴在树皮上，呜呜咽咽地哭了起来：“树保爷，我的亲爹啊！你可不能有事啊！有人要杀你，我来保护你！”

陈三皱了皱眉，认出这是上次戏耍他叔父陈老财的夏雨来，心里顿时生出几分厌恶：“哪里来的疯子？快给我赶走！别耽误老子砍树！”

家丁们连忙上前，想要拉开夏雨来。可夏雨来抱树干抱得死死的，一边躲闪一边哭喊：“不许碰我爹！你们这些坏人，要杀我爹，先杀了我！树保爷有灵，会保佑我的！”

他忽然站起身，指着陈三的鼻子，疯疯癫癫地骂道：“你这个黑心肠的坏蛋！我爹护了潮州城三百年，你竟然要砍它！你会遭报应的！你走路会摔跤，吃饭会噎着，睡觉会做噩梦，出门会被雷劈！”

周围的百姓们见状，都忍不住窃笑起来。“夏秀才骂得好！”“陈三就是该遭报应！”

陈三的脸色瞬间变得难看，他最忌讳别人说他遭报应——毕竟他叔父陈老财刚因为作恶多端被抓入狱，他心里本就有些发虚。可他又不想在百姓面前丢了面子，只能强装镇定地喊道：“疯子胡言乱语！给我把他拖走，往死里打！”

两个家丁立刻上前，就要动手。这时，人群中忽然有人喊道：“陈三，你可不能打他！夏秀才这是被树神附了体，你打他，就是打树神，会遭更大的报应！”

说话的是村里的老巫师李伯，他平日里最敬重古树，此刻见夏雨来装疯护树，便顺势帮腔。百姓们也纷纷附和：“是啊！夏秀才肯定是被树神附了体！”“树神显灵了，警告我们不能砍树！”

陈三心里咯噔一下，眼神不由自主地瞟了一眼老榕树。只见古树的枝叶在秋风中轻轻摇晃，仿佛真的有灵性一般。他想起小时候，母亲也曾带他来认树保爷，祈求平安，心里顿时生出几分畏惧。

夏雨来见状，哭得更凶了：“树保爷，你看看他们，要杀你还要打我！我可怜的爹啊！你快显灵，让他们遭报应！”他一边哭，一边从怀里掏出一把香，点燃后插在树下，“香烛敬给树保爷，保佑我打败这些坏蛋！”

家丁们见状，都犹豫着不敢上前。他们都是潮州城本地人，也都敬畏古树，心里害怕真的会遭报应。

陈三气得浑身发抖，却又无可奈何。他要是真的让人打了“被树神附体”的夏雨来，传出去不仅会被百姓们指责，还可能让自己心里不安。只能咬牙切齿地说道：“疯子！你给我等着！今天我先不砍树，看你能护它多久！”

说罢，陈三狠狠瞪了夏雨来一眼，带着家丁们悻悻地离开了。

百姓们见状，都松了一口气，纷纷围上来：“夏秀才，你真是太厉害了！几句话就把陈三给吓跑了！”“你这疯装得太像了，连陈三都被你唬住了！”

夏雨来偷偷抹掉脸上的“泪水”，对着百姓们眨了眨眼，压低声音说道：“别急，陈三肯定不会善罢甘休，他还会再来的。我们得想个办法，让他彻底不敢打古树的主意。”