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农时（第1页）

第五十七章农时

漕运之事，王莽已然托付给了靠谱的属官打理，只需按部就班一批一批运粮下去，无需他日日亲自盯着。他终于腾出手来，将全部心神，都放在了萦绕心头许久的土地之事上。

可终究还是想不出万全之策。关东的田地，尽数攥在豪强手中，豪强不肯让出半分，百姓便无田可耕。豪强不愿放地，无非是放地对自己没有半分好处，即便靠着朝廷施压或是些许好处，勉强让出一时，等好处散尽，定会再度将土地收回。这般死循环，绕来绕去，始终找不到突破口。王莽在值房中静坐了许久，面前摊开的竹简，一个字也看不进去，满脑子都是关东百姓无地可耕的困局。张放推门进来时，他依旧保持着原来的姿势，眉头紧锁。

“在想什么，这般入神？”张放轻声问道。

“农时。”王莽缓缓开口，语气里满是焦灼。

张放愣了一下，显然没料到他会说这个：“农时？”

“春耕已然过去，盛夏将至，节令不等人。关东的百姓，依旧没有田地可耕种，错过了农时，秋天便没有收成，今年冬天，定会有更多百姓挨饿。漕运只能救一部分人，终究救不了所有饥民。”王莽沉声说道，眼中满是忧虑。

张放看着他，语气带着几分惋惜：“你救得了百姓一时，却救不了一世，这其中的难处，你伯父当年也反复思量过。他为此想了三十年，终究还是没能想出破解之法。”

王莽站起身，目光坚定，没有丝毫退缩：“想不出来，不等于就不做。伯父当年修渠、屯田、筹划漕运，一件件实事做下来，救下了无数百姓。只要做了事，就有人能活下来，活下来，就有以后。臣如今，也想为百姓做点实事。”

“你想做什么？”张放追问道。

“关中的渠道清理通畅，水源充足，百姓粮食丰收，家家有余粮，这些余粮通过漕运，救了关东一批百姓。可关东百姓，不能一辈子依靠关中的粮食接济，他们必须自己耕种，自给自足，才能真正安稳。”

张放沉默了片刻，点破核心难题：“自己耕种，前提是有地，可土地全都在豪强手里，你难道要强行动豪强的土地？”

王莽摇了摇头，心中早已权衡过利弊：“动不了。三叔说过，动一个豪强，便会有十个豪强站出来反对；动十个，便会有百个豪强联手对抗；若是动了百个，整个关东的豪强都会与朝廷为敌，以朝廷如今的国力，根本抗衡不过。”

“那你打算如何是好？”张放满是疑惑。

王莽没有立刻答话，脑海中想起豆包说过的话——动不了，就不动。不动，不等于不干。关中的渠，不是一天清的。清了三十年，还没清完。但清了，水来了。关东的地，不是一天能得的。想三十年，还没想出来。但想了，就有办法。不是今天，就是明天。不是我们，就是后人。

他缓缓抬起头，看向张放：“张兄，伯父当年在关东推行屯田，开垦了十万亩荒地，你可还记得？这十万亩地，够多少百姓耕种？”

张放细细思索了一番，答道：“汉代定制，一夫授田百亩，十万亩地，足够一千户人家耕种，一户按五口人算，能让五千人解决温饱，吃上自家种的粮食。”

“五千人，数量不算多，可这五千人，靠着屯田安稳活了三年。三年里，他们自己耕种、自己收获、自己糊口，有了自己的粮食，便不用再依靠朝廷接济。”王莽语气坚定，心中已然有了主意。

张放看着他，瞬间明白了他的心思：“你想在关东，再度开垦荒地？”

王莽重重点头：“关东并非没有荒地，只是这些荒地，全都被豪强侵占，他们占着土地却不耕种，任由其荒废闲置。既然闲着，不如租给百姓耕种，让百姓有地可种。”

“豪强怎肯轻易放出荒地？”张放提出质疑。

“他们自然不肯白给，但可以租。荒地闲置着，没有半分收益，租给百姓耕种，豪强坐收田租，百姓有地可种，双方都不亏。”王莽说出了自己的构想。

张放愣了一下，反复琢磨着这个“租”字，显然没想到是这般办法：“租？”

“正是租，不是强行夺取土地所有权。土地依旧归豪强所有，百姓只是租赁耕种，秋收后按约定交租，剩下的粮食尽数归百姓自己所有。百姓有了粮食，就不用再依赖漕运救济，漕运省下的钱粮，还能救助更多流离失所的饥民。”

张放沉默了许久，细细权衡后，忍不住笑了：“你倒是会变通，以租代夺，豪强能有田租收益，百姓有地可耕，确实两不亏。你伯父当年，也有过这般构想，只是最终没能做成，你觉得你能做成吗？”

王莽摇了摇头，坦诚答道：“臣不知能否成功，但总要试一试，试一次，是一次，总比眼睁睁看着百姓挨饿、荒地荒废要好。”

傍晚时分，王莽出宫登车，王顺赶着马车，走得缓慢平稳，避开街市的喧闹，让王莽能静心梳理思路。

“王顺。”王莽轻声唤道。

“小的在。”车外立刻传来恭敬的应答。

“你觉得，将关东被豪强侵占的荒地，租给百姓耕种，豪强会愿意吗？”王莽轻声问道，想听听民间的看法。

外面沉默了很久，王顺才朴实地道出自己的想法：“大人，小的不懂朝堂上的大道理，可小的知道，荒地闲着也是闲着，租出去就能稳稳收租子，有收益总比白白闲置强，豪强们不傻，这笔经济账，他们算得过来。”