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第二十四章 身份危机（第1页）

县试第一的消息传遍了嘉禾镇。

“沈清？谁是沈清？”“沈记布庄沈掌柜的侄子。”“没听说过啊。”“听说是个十六岁的少年，顾大人的学生。”“十六岁就考了第一？了不得！”

镇上的读书人们议论纷纷。有人羡慕，有人嫉妒，有人好奇。

清弦走在街上，能感觉到周围的目光。有人在看她，有人在指指点点，有人想过来搭话。

她低着头，快步走回家。

关上门之后，她靠在门板上，长长地呼了一口气。

“怎么了？”林氏走过来，“脸色这么难看。”

“娘，”清弦说，“大家都知道了。”

“知道什么？”

“知道我考了第一。”

林氏笑了：“那不是好事吗？”

“是好事。但是……”清弦不知道该怎么说。她有一种不好的预感——太引人注目了，不是好事。

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果然，麻烦来了。

县试之后，有几个考生来沈家拜访，想认识一下这位“少年案首”。清弦不得不出来见客，跟他们寒暄、聊天、讨论学问。

她尽量少说话，多听。但那些人不停地问她问题——读过什么书？师从何人？对今年的考题有什么看法？

她一一回答，尽量简洁、得体。但有一个考生——一个叫赵元明的秀才——对她特别感兴趣。

“沈兄，”赵元明说，“你的文章我看了，写得真好。尤其是那句‘君子之利，利天下；小人之利，利一己’，真是精辟。你是怎么想到的？”

清弦笑了笑：“不过是读了一些书，有些感触罢了。”

“沈兄太谦虚了。”赵元明看着她，目光里有一种说不清的东西，“你的文章里，有一种……很特别的东西。我说不上来是什么，但很特别。”

清弦的心跳漏了一拍。

“赵兄过奖了。”她说，“不过是寻常文章罢了。”

赵元明笑了笑，没有再说什么。

但他看她的眼神，让清弦很不舒服。

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赵元明开始频繁地出现在沈家附近。

他“路过”沈记布庄，进来买布，“顺便”跟沈怀山聊几句。他“偶然”在街上遇到清弦，“顺便”跟她聊几句。

清弦觉得不对劲。这个人对她太感兴趣了。

她去找顾长宁。

“顾大人，”她说，“有个人在调查我。”

“谁？”

“赵元明。这次县试的第三名。”

顾长宁的眉头皱了一下。

“他怎么调查你？”

“他经常来沈家，跟我聊天，问我的情况。他的问题……很细。问我读过什么书，师从何人，家里还有什么人，为什么以前没听说过我。”

顾长宁沉默了一会儿。

“他可能只是好奇。”他说，“县试第一，有人关注是正常的。”

“不是。”清弦摇头，“他的眼神不对。他不是好奇，是在……审视。像在看一件可疑的东西。”

顾长宁看着她，目光变得严肃了。

“你觉得他发现了什么？”