车辚辚,马萧萧。
一面“大乾九边都督巡查使”的玄色大旗在晨风中猎猎招展。
旗下,宁战一身轻甲,按刀而立。
身后,马桥屯本部与崔家精骑混编的队伍肃然列阵,虽然人数不过三百余,但甲胄鲜明,队列严整。
相比之下,旁边那支由胡百户支援的五十人队伍,就显得有些惨不忍睹了。
个个面黄肌瘦,装备杂乱,精神萎靡。
不过,胡靖宇这次倒是做足了表面功夫。
不仅出了人,还额外提供了二十余匹驮马,用于运送部分粮草辎重。
此刻,这位胖百户正被两个亲兵搀扶着,站在城门洞旁,满脸堆笑地向宁战说着送行的客套话。
城门内外,围拢了不少看热闹的百姓,以及一些得知消息前来相送的官绅。
人群中,刘老爷、王老板、赵东家几人挤在前面,目光热切地搜寻着宁战的身影。
宁战目光扫过送行人群,自然也注意到了这几位财神爷。
他心中了然,嘴角几不可察地弯了一下。
简单与胡靖宇等人告别后,宁战翻身上马。
他勒住缰绳,最后看了一眼上党城斑驳的城墙,随即抬起手臂,向前一挥。
“出发!”
……
队伍行出数里,在一处岔路口暂停休整。
宁战将庞大虎叫到身边。
“大虎,”宁战指着西边通往张家堡的方向,“你不用随军东进了。点十个人,折返回张家堡。”
庞大虎一愣。
宁战目光深远,“你回去,帮张知行张少爷,训练一批护堡庄丁。”
“就按咱们马桥屯的法子练,队列、纪律、基本的攻防配合,都要抓起来。人数……先练个一百人左右。”
他顿了顿,语气加重:“在我剿匪归来之前,张家堡必须稳如泰山,绝不能出任何岔子。若有不开眼的……你知道该怎么做。”
“得令!”庞大虎轰然应诺,转身点齐人员,朝着张家堡方向,快步折返而去。
宁战目送他们离开,然后转过头,望向东面隐约起伏的山峦与蜿蜒的渭河。
饵,已经撒下去了,并且开始散发诱人的味道。
巢,也必须加固好,等待丰收的时刻。
现在,该去会会齐五齐六了。
他一夹马腹。
“继续前进!”