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第十章神秘的生育和遗传（第4页）

青壮年正值人生最辉煌的时期，正是用自己的聪明才智为国家、社会和家庭多做贡献的黄金时期，不要因为在健康方面的愚昧，而透支了健康，缩短了人生。

◆走向逐渐衰弱的老年

当人们走过中年期，逐渐经历不惑之年的时候，人也在慢慢经历变老。这一变化过程首先表现为人体结构成分的衰老变化。那么，衰老有哪些信号呢?

水分减少。60岁以上老年人全身含水量男性为51．5％（正常为60％），女性为42～45．5％（正常为50％），所以老年人用发汗退烧药要注意发生脱水。

脂肪增多。随着年龄的增长，新陈代谢逐渐减慢，耗热量逐渐降低，因而食入热量常高于消耗量，所余热量即转化为脂肪而储积，使脂肪组织的比例逐渐增加，身体逐渐肥胖。人体脂含量与水含量呈反比，脂肪含量与血总胆固醇含量呈平行关系，因此血脂随增龄而上升。

细胞数减少，器官及体重减轻。细胞减少随增龄而渐加剧。75岁老人组织细胞减少约30％，，由于老年人细胞萎缩、死亡及水分减少等，致使人体各器官重量和体重减轻，其中以肌肉、性腺、脾、肾等减重更为明显。细胞萎缩最明显的是肌肉，肌肉弹性降低、力量减弱、易疲劳。老年人肌腱、韧带萎缩僵硬，致使动作缓慢，反应迟钝。

器官功能下降。主要表现在各器官的储备能力减少，适应能力降低和抵抗能力减退等。

其次，在代谢上也出现了老化的征兆，三大代谢的平衡发生了失调，衰老的症状开始了。主要表现为：

糖代谢的变化。老年人糖代谢功能下降，有患糖尿病的倾向。科学家的研究证明，50岁以上糖代谢异常者占16％，70岁以上异常者占25％。

脂代谢的变化。随年龄的增长，血中脂质明显增加，易患高脂血症、动脉粥样硬化、高血压及脑血病。

蛋白质代谢的变化。蛋白质代谢的衰老变化是人体生理功能衰退的重要物质基础，随增龄血清白蛋白含量降低，致使细胞活力降低，功能下降。老年人蛋白质代谢分解大于合成，消化、吸收功能减退。随年龄的增长，各种蛋白质的量和质趋于降低。蛋白质轻度缺乏时，可出现易疲劳、体重减轻、抵抗力降低等症状。严重缺乏时则可引致营养不良性水肿、低蛋白血症及肝、肾功能降低等。所以，老年人要多多食用高蛋白饮食，这样可以增加功能已减退的肝、肾等器官的负担。

无机物代谢的变化。老年人细胞膜通透功能减退，离子交换能力低下。最显著的无机物异常代谢表现为骨关节性，尤以骨质疏松为甚。

最后是适应能力的变化。老年人对内外环境的改变的适应能力下降，体力活动时易心慌气短，活动后恢复时间延长。对冷、热适应能力减弱，夏季易中暑，冬季易感冒。一些年轻人很易应付的体、脑力劳动，老年人常难以负担。

因此，如果你的家中有老人的话，一定要学会好好照顾他们，做一个孝顺的孩子!

◆十大常见衰老的原因

从古代帝王到现代的平民百姓，无不追求驻容养颜、健康长寿。科学家总结出了十个常见的衰老原因，它们是：

慢性炎症：随着年龄增长，人体器官发炎越来越多，例如关节炎。患病的不只是关节，还有脑细胞、动脉壁、心瓣……梗死和中风等也跟炎症有关。

基因突变：许多自然的和人为的因素能引起基因突变。随着年龄增长，细胞“处理”机制越来越不规律，从而引起基因恶性退化变质。

细胞能量枯竭：细胞的“电站”——线粒体需要一定的化学物质来保证细胞的活力和清除细胞的毒素。如果这个“充电”过程减弱，心梗化、肌肉组织衰退、慢性疲劳、神经性疾病等就会发展。

激素失衡：我们身体里的亿万个细胞正是有了激素，才能准确地同步工作。随着衰老，这种平衡变得不规则，从而引起各种疾病，包括抑郁症、骨质疏松、冠状动脉硬化。

钙化作用：通过细胞膜里的特殊管道，钙离子进出细胞。身体衰老，钙离子进出的通道遭到破坏，导致脑细胞、心瓣、血管壁里积聚过多的钙。

脂肪酸不平衡：为了产生能量，身体需要脂肪酸。年龄越来越大，脂肪酸离不开的酶开始不足，结果，心律不齐、关节退化、容易疲劳、皮肤发干……

非消化酶不平衡：细胞内经常进行多种同步的酶反应。年复一年，渐渐失去平衡，首先发生在脑部和肝脏。这是造成神经学疾病中毒性组织损伤的原因。

消化酶不足：胰腺渐渐枯竭，无法产生足够的酶，结果，消化系统慢性机能不全。

血液循环衰竭：多年之后，毛细血管的渗透性遭到破坏——包括大脑、眼睛和皮肤。由此，引起大、小中风，视力减退，出现皱纹。

氧化应激反应：给任何年龄的人们带来不少麻烦的自由基给已过中年的人带来的麻烦更多。它影响许多生理过程的正常流向，从而加重身体负担，引起各种疾病。只有掌握衰老的规律，才有可能应对各种麻烦。

但在医学上有一些儿童患有一种叫“早衰症”的疾病。在美国有一儿童，虽然只有9岁，却已白发鹤颜，鸡皮秃顶，完全像个老人。患了这种病的人，其衰老速度要比正常人快十几倍．最多只能活十几岁。而死亡的原因则多半是由于老化而带来的心脏病和脑溢血。这是一种不治之症。

早衰症的病因目前还无法知道，只有一些不同的看法。

有的医生认为，早衰症可能是由于身体中存在某些变异因子。由于这些变异因子的活动，导致了某一器官的老化。但是这些变异因子到底是什么，医生和科学家目前尚不能确定。

还有的人认为，早衰症或许是和家族的遗传有一定的关系。他们的子女从自己的先人那里继承了早衰的因子，因而发生了早衰现象。

◆遗传与衰老

不同动物各有其特定的寿命极限。如蜉蝣成体只有一天寿命，而果蝇和家蝇成体可有30多天寿命。一种隐杆线虫能活28天，另一种寄生线虫可活17年。欧洲龙虾最高寿命可达30年。哺乳动物的寿命差异也很大。小鼠和大鼠约3年，大象约70年，而人类可达110年。在人群调查中常见到长寿的家族有长寿的后代。单合子双生儿寿命很接近，而双合子双生儿的寿命可能相差较大。这些都证明遗传对寿限起主导作用。

人类女性寿命常比男性长．以往常归因于社会因素即女性承受生活压力较少。实际上除了男性工作、劳动消耗大，损伤机会多等外界因素外，性别也对寿命有影响。生物的衰老与遗传因素密切相关。

一个成年人的全身有一千多万亿个细胞，而细胞由细胞膜、细胞核组成。如果用一种特殊的染料将细胞染色，就可以发现着色较深的核仁，还可看到一些网状的染色体，这就是所说的染色质，它是由脱氧核糖核酸（DNA）和碱性蛋白质组成的，其中DNA与遗传有密切关系。一个人的出生，都带着他父母的遗传基因。1974年，艾博特等人对九千多人的情况进行了研究，其结果证实了“父母长寿的，子女也长寿”。