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最高大最年轻的高原（第1页）

最高大、最年轻的高原

位于中国西南部的青藏高原是世界上最高大、最年轻的高原。它是由中国西藏自治区和青海省的大部分，甘肃、四川和新疆维吾尔自治区的部分地区组成，面积约200万平方千米，平均海拔4500米。地势大致由西北向东南倾斜，藏北高原海拔通常在4500～5000米以上，如阿里地区谷地的海拔就高达5000米以上，被称为“高原上的高原”；高原中部海拔约4500米。到最低的东南部仍保持在3500米左右的高度。青藏高原如此高大，因而被誉为“世界屋脊”。

青藏高原及其巨大的山脉，形成于上新世纪至早更新世时期。当时，喜马拉雅山的运动将青藏高原抬升到现今的高度。也就是说，它现在的面貌是在最近三五百万年里形成的。因而又是世界上最年轻的巨型高原。地球被陨石毁灭过吗？

英国科学家于近日向政府提交了一份建议政府应该积极努力采取防范措施，以防止来自外太空的陨石与地球相冲撞的报告。

这项报告与即将从地球附近掠过的2000RD53小行星的情况相关，这颗行星与地球之间的距离是地球与月亮之间的距离的12倍。虽然这颗“太空巨石”不至于撞上地球，但这颗直径约为300～400米的行星会在“非常近”的距离上从地球边上掠过。这是特别工作小组结论中最最重要的部分。

最近天文学家预测说，会有1000颗左右直径约为1公里，或者直径超过1公里的行星沿着它们的运行轨道从地球边上掠过。

根据科学家们的推测，大约每1万年就有一颗直径100米的太空物体与地球相撞。大约每10万年就有一颗直径1公里大小的太空物体与地球相撞。

在这份报告中，科学家们向政府提出了包括积极敦促国际社会就这一问题做出努力、以及提高预测外来陨石的能力、提前估算风险以及事情发生后的后果等在内的14项建议。

陨石的坠落虽然会带给地球毁灭性的灾难，但这并不会浇灭科学家们对这一现象本身的研究的热情。美国航天局的一位科学家对外宣布，于30年前在澳大利亚坠落的一颗陨石中含有石化的微生物。

当地媒体报道说，科学家通过使用先进的技术发现了这种存在于陨石中的石化的外星生命。这颗陨石是1969年在默奇来的维多利亚镇坠落的，它的年龄为46亿岁。

理查德·胡佛教授——马歇尔航天中心空间生物学小组的负责人对墨尔本的《先驱太阳报》说，他认为这种存在于陨石中的石化的微生物是能够在极端的环境生存的细菌。

他说：“默奇来陨石中含有大量的微生物化石。倘若这些东西是我们在地球的岩石中发现的，那么整个科学界都会认为这绝对就是微生物的化石。而在我个人看来，则认为这是生命从陨石中起源的强有力的证据，我们已经找到了细胞壁的证据，这些微生物与紫硫磺细菌和蓝细菌相似。”

目前美国航天局正在对其他6块陨石进行研究，胡佛认为这6块陨石之中都含有微生物。