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什么是超新星（第1页）

什么是超新星

在晴朗没有月亮的夜晚，抬头仰望那漫无边际的星空时，假如你看到在以前没有星星的地方，突然冒出一颗明亮无比的星，在它面前，著名的天狼星也变得暗淡无光，耀眼的“太白金星”也不能和它相匹敌，甚至太阳的光辉也无法将它压倒，那我可以告诉你，你所见到的那颗星就是一颗超新星。

什么是“超新星”的星呢？超新星不是新生成的恒星，它们是早就存在的恒星。要想弄明白什么是超新星，首先我们要先了解什么是新星。在整个宇宙的背景很暗的情况下，有些星星我们无法观测到的。但因为某种原因，这种恒星会突然发生爆炸，亮度一下子增加上万倍，然后又慢慢变暗，这种星星，就叫做“新星”。我们把那些爆炸时亮度特别高的星星称为“超新星”。

那么恒星为何会爆炸呢？为了回答这个问题，首先须了解恒星的演变过程，和自然界的动物、植物一样，天上的星星也有一个从生到死的过程。具体可以分为“早期形成”阶段、“中年”阶段和“晚年”阶段。恒星的爆炸就是在其晚年不稳定的状态下进行的。是什么原因造成了这种不稳定呢？很多科学家对此进行了猜测和设想。有人认为进入晚年的恒星，就像一个内外受力不平衡的物体，由于内外压力不平衡，晚年恒星就会被迫改变形状。因为星星要发光，它就必须消耗自身的能量。当它内部“燃料”慢慢被消耗时，它所能利用的能量也就越来越少。恒星向外放出的能量大为减少。这样一来平衡就失去了，本来向外的压力和向内的引力是平衡的，但这时向外的压力大大减少，压力与引力因此而失去平衡，这就像房屋突然断了支柱和横梁一样，会向中心猛然“坍缩”下去。“坍缩”的结果是中心区域的物质被挤压得十分厉害。于是从恒星内部放出巨大的能量。一种被称为“中微子”的粒子流，会像超级飓风一样把恒星摧毁。而这个过程所需要的时间非常的短，不到一秒钟时间，瞬时温度可高达万亿（10＋）k。一般人很难想像这个过程是怎样的迅猛，放出的能量多大。在放出能量的时候，我们就看到了它突然变亮的过程。这也就是超新星爆炸的原因和过程。火星上有河床之谜

人类自登月成功后，进一步激发了探索其他星球的欲望。科学家们在寻找存在生命迹象的星球时，对火星产生了浓厚的兴趣。

在1964～1977年这几十年间，美国对火星发射了“水手号”和“海盗号”两个系列共8个探测器。1971年11月，“水手”9号运用高分辨率的照相技术对火星全部表面进行了拍摄，科学家从这些照片上发现了火星上存在着一些宽阔而弯曲的河床。不过，这些河床与轰动一时的运河绝对不是一码事。这些没有流水的河床，最长的大约有1．500公里，宽度则达到60公里或更多。

在赤道地区分布着一些主要的大河床，大河床和它的支流系统连在一起，形成水道系统。此外还可以观测到呈泪滴状的岛、沙洲和辫形花纹，支流的流向几乎全部朝着下坡方向。科学家们分析，这种河床只有由像水这样小粘滞性的流体才能造成，这是天然河床，绝不是“火星人”的运河。

那么，火星上的河水流到那里去了呢？这便是当代“火星河之谜”，科学家们对此纷纷展开了研究。

今天的火星表面温度不高，在极冠之中大部分水以地下冰的形式存在着。非常稀薄的大气，使得冰在温度足够高时只能直接升华为水蒸气，因此根本无法存在自由流动的河水。

火星河床说明，过去的火星肯定与今日的火星有很大的差异。有科学家提出一种假说，认为在火星历史的早期，频繁而剧烈的火山活动喷出了大量气体，这些浓厚的原始大气曾经使火星表面如春天般的温暖，火山上曾经是一番冰雪融化、河水滔滔的美丽景色。后来火山活动减少，火山气体慢慢地分解，火星大气变得稀薄、干燥、寒冷，从此，河床干枯了，火星也成为一个荒凉的世界。

另一种假说认为，在火星的历史早期，自转轴的倾斜度要大于现在，因而两极的极冠融化，大气中融入了大量的二氧化碳气体，大量的水蒸发，在空中凝结成雨滴在赤道地区落下，形成河流。

当然，科学家们还有更多的猜想与假说来分析和解释火星河流的形成原因。然而，最令科学家们困惑和关心的问题是：曾经那么丰富的河水跑到哪里去了？有人提出，从巨大的江河到今日滴水无存，河床干涸，这说明火星的气候曾经发生了根本的变化。当然，假说是否能验证还需要更多的科学证明。