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◎神奇的巨菜谷（第1页）

◎神奇的“巨菜谷”

在美国阿拉斯加州安哥罗东北部的麦坦纳加山谷和前苏联濒临太平洋的萨哈林岛（库页岛）是两个神奇的地方。那里的蔬菜长得异常硕大：土豆如篮球，白萝卜20多公斤一个，胡萝卜直径有20厘米粗、约35厘米长，一颗卷心菜重达30公斤，豌豆和大豆会长到2米高，牧草也可以没过骑马者的头顶。所以这个地方被人称作“巨菜谷”。

有人怀疑这是一些特殊品种的蔬菜，但经考察研究，都是一些普通蔬菜。要是不信，将外地蔬菜籽拿去，只要经过几代繁衍，也会在那里变得出奇地高大；而把那里的植物移往他处，不出2年就退化成和普通植物一样。这种离奇的现象让人无法理解。

为什么这两地的蔬菜会如此巨大呢?有人认为，这两个地方都处在高纬度地带，夏季日照时间长。可是，位于相同纬度的其他地方并未见有如此高大的同类植物。

也有人认为，这是悬殊的日夜温差起的作用，但这同样无法解释有类似气候条件的其他地方为什么没有这一奇异现象。

有人则认为是富饶的土质或者土中有什么特别的刺激生长的物质所起的作用，但实地土壤成分分析却提供了否认这里土质特殊的资料和数据。

还有人认为起作用的是上述各种条件的综合。处于同一纬度的其他地方由于不具备如此巧合的几方面条件，所以生长不出这样高大的蔬菜和植物。但是，这又无法解释为什么萨哈林荞麦在欧洲第一年可以照样长得巨大。

近些年，有人注意到有一种寄生在植物幼芽上的细菌会分泌一种赤霉素，这种植物激素具有促使植物神速生长的奇效。因此，他们认为两地的巨型植物的出现，可能是某种适宜当地生长的微生物的功劳。但究竟是哪种微生物，目前还没有查清。

要是说“巨菜谷”还牵涉到植物种子的话，那么在我国也有一个地方，竟不用播种也能收获油莱籽。这块不种自收的神奇“福地”在湖北兴山县。在该县的香溪附近，有一块面积200平方公里的土地，当地人每年冬天将山坡上的杂草灌木砍倒，到春天用火将草木烧掉，待几场春雨浇洒后，地里就会自己长出碧绿的油菜来。到了4月中旬油菜花开季节，只见漫山遍野一片金黄，使得当地人过上了一种神奇的不种也丰收的生活。

据当地老农说，这里方圆200平方公里的20多个村庄，每户人家每年都可收野生油菜籽60多公斤，基本上可满足当地人的生活用度。就连1935年那年山洪暴发，坡上的树都被连根拔走了，第二年春天这里依然到处是野生的油菜。不少科学家曾到此地作过考察，也作过种种解释，但始终没有一种理论能确切说明这里出现的奇迹。

◎撒哈拉大沙漠有过”绿洲时代”吗?

撒哈拉大沙漠的所过之处全部是沙丘、流沙和砾漠。“撒哈拉”一词在阿拉伯语是“大荒漠”的意思，非常形象地说明了撒哈拉大沙漠是多么的荒凉。不过，在撒哈拉大沙漠中，也时常有一些被人们称作“沙漠中的绿洲”的地方，这些地方同样水草丰盈。

那么，撒哈拉大沙漠究竟荒凉了多久?人们在不断的探索下，终于证明了撒哈拉大沙漠地区远在公元前6000～前3000年的远古时期，确是一片肥沃的平原。早期居民们曾经在那片绿洲上，创造出了非洲最古老和值得骄傲的灿烂文化。这就是本文的撒哈拉大沙漠的“绿洲之谜”。

探险家巴尔斯在恩阿哲尔高原地区的岩画上，发现了水牛、河马和一些在水里生活的动物岩画，更让人感到不可思议的是，在这些岩画里边竟然没有骆驼!巴尔斯感到更加兴奋，只有有沙漠的地方，才会有骆驼呀!水牛、河马必须在有水和草的草原上才能生存!撒哈拉大沙漠里的岩画上没有骆驼，这就说明这里在远古的时代一定水草丰茂，决不会像现在这副样子，到外都是沙丘和流沙，到处是死气沉沉的。

于是，巴尔斯把撒哈拉大沙漠的草原时代和沙漠时代定义为前骆驼期和骆驼期，用以表示撒哈拉大沙漠的历史时期。后来，巴尔斯对撒哈拉大沙漠的这种历史分期得到了考古学家们的一致认可和普遍采用。

那么，这些壁画已有多久历史了呢?科学家用放射性碳14的测定年代方法表明，这些壁画在大约距今4500年～7400年的时候被创作出来。科学家们还发现，这些壁画往往是用不同的风格，在不同的年代刻画在岩壁上的，所以重重叠叠地刻画在一块儿。这些说明，那时候，撒哈拉地区的人们在这里长期地生活繁衍。也就是说，那时候的撒哈拉地区正处在有水有草、人兴畜旺的草原时代。

如果说这一时代即撒哈拉地区的绿洲时代，那么撒哈拉的绿洲时代是什么时候结束的呢?它的沙漠时代是什么时候开始的呢?也就是说，撒哈拉的史前文明是什么时候衰落的呢?

科学家们经过研究和分析，认为撒哈拉地区由草原退化为沙漠经历了一个漫长的过程。撒哈拉地区先是气候发生突然的变化，导致降雨量急剧减少：这些少量的雨水，有的落到干旱的土地上，很快就被火辣辣的太阳晒干了；还有的雨水流进了内陆盆地，可是由于雨水量不多，也就滞留在了这里，流水带的泥沙在盆地里慢慢淤积，盆地增高以后这些水就开始向四周泛滥，慢慢就形成了沼泽。经过漫长的时期，沼泽里的水分在太阳的照射下慢慢就变干了，沙丘开始出现在撒哈拉的大地上。这时候，撒哈拉地区的气候恶化得更严重，风沙也越来越猛烈。生活在这里的人们又不知道保护自己的生存环境，砍伐树木，没有节制地放牧，大大加快了土地沙化的过程，撒哈拉地区也就慢慢变成了沙漠地带。经过科学们测定，山洞里边的骆驼形象大经是在公元前200年出现的。也就是说，至少在距今2200年的时候，撒哈拉就变成了现在的样子，茫茫沙漠没有生机。