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第二章 太原起兵（第4页）

话说得实实在在，入情合理，不由李密不信。他看看唐俭，微微笑道：“唐公不愧当世俊杰，真识时务者也。足下可速去回复唐公，让他挥师径取长安。待我拿下洛阳之后，再分兵往援。”

刚说到这里，却听有人冷笑一声说道：“唐俭好一张利口，竟能将我主公蒙蔽。”

唐俭看时，却认得是李密的幕僚魏征，心中不禁格登一下，暗忖道：“说了半天，到底没有瞒过此人，这件事八成要坏在他的手里。”

便听李密问道：“以先生之见呢?”

“关中乃天府之国，帝阙所在的富庶险要之地，岂能眼看着被李渊轻易得去。魏公应暂撤洛阳之围，移师西征，待夺取长安之后，再东向以争天下。这不正是您当年为杨玄感所定的中策吗?今日万不可重蹈玄感之覆辙。”

李密却不以为然：“时移世易，情势异矣。如今天下之势，与数年前已大不相同。隋兵主力，多在中原，洛阳更是朝廷机枢所在。夺得洛阳，便等于在杨广的心脏上**一刀，可置大隋于死地。至于唐公，让他暂往攻取长安。此公乃仁义君子，想来不会自食其言，有负于我。退一步说，纵使他言而无信，待我攻克洛阳之后，再与他在战场上一决高低。到时该谁主神器，自有天定。”说完，不再理会魏征，径将唐俭亲自送出大寨。

唐俭星夜兼程，赶回太原，向李渊说了谒见李密的过程。

李渊喜不自胜，笑对众人说道：“李密虽然足智多谋，但为人过于妄自矜大，竟听不进魏征的金玉之言，此天助我也。好了，现在有李密在东面为我们堵住成皋之道，牵制大隋之兵，我们可以放开手脚，专意西征了。待平定关中之后，据险养威，先慢慢地观看一阵中原大地上的鹬蚌之争，然后再坐收渔人之利。”

自太原起兵以来，周围各郡县纷纷倒戈，前来归附唐公。唯有西河郡丞高德儒公然对抗，拒不降顺。

西河（今山西汾阳县）与太原近在咫尺，是下一步出兵南下西进的必经之地。李渊决定先拔掉身边的这颗钉子，做为大军进击关中之前的小试刀锋。

这是起兵之后的第一个战役，虽然面对的只是一个小小的郡邑，李渊亦不敢有丝毫大意，而把它看成是事关夺取天下大局的关键一仗。

他命长子建成、次子世民为统兵将领，又派太原令温大有同往参谋军事，对他说道：眼下咱们士马尚少，一定要善于经略，以卿参谋军事，还望多费心智，以建功名。咱们图谋天下的成败，当以此行卜之。若能顺利攻克西河，则帝业可成。”

随即又告诫两个儿子道：“尔等年少，尚不更事。先以攻打此郡看看你兄弟临战如何?须知三军上下都在看着你们，一定要勉力为之。”

兄弟二人恭恭敬敬地听完父亲的话，急忙跪倒在地，向父亲发誓道：“儿等自幼便聆听父亲弘训，早谨记在心。今日往战，事关家国忠孝，儿等哪敢懈怠?一定秉遵严令，攻克西河。若不能成功，请军法处之。”

出师之前，建成、世民和温大有三人聚议。世民问道：“以大哥之见，我等此次用兵，何事最为紧要。”

建成道：“自然是挑选精兵良将，多备攻城器具，鼓舞士气，力争一战而克，早日凯旋。”

世民却微微一笑，慢慢说道：“以小弟之见，严明军纪才是今日急务。我们率领的，多是新近招募而来，未经严格训练的新兵，军中各级官吏又不齐整。若不严肃军纪，一旦交战，便成一盘散沙，形同行尸走肉，还谈什么攻城掠阵?更重要的是，此次出兵，不仅仅是为了一座西河城，更是为了传布唐军威德仁义之名，收拢天下人心，军中将士且不可扰民害民，与盗贼无异。要做到这一点，没有严明的军纪怎么能行?”

对世民的话，温大有极为赞许，建成也颇觉有理。于是，三人连夜草拟军法，第二天一早便颁布军中。

六月初三日，大军开始向西河进发。一路之上，将士们畏于军纪，果然秋毫无犯。沿路有许多卖瓜果熟食的，士兵们有想吃的，各都掏钱去买。

六月的天气，燥热难当。赤日炎炎，如同泼火一般。将士们一路急行军，卑已汗透军衣，饥渴难耐，一个个唇干舌燥，嗓子眼里像冒烟似的。

天近巳时，距西河尚有数十里，路边出现了一片桃园。密密层层的绿叶之中，无数艳红鲜美，又大又肥的桃子挂满枝头，像是在冲着兵士们点头媚笑。

走在后队中的军头雷永吉，本是太原附近山林中的小股匪盗，归附唐公不久。往日里在山寨中打富济贫、拦路截劫，大碗喝酒，大块吃肉，何曾受过如此苦楚?

他终于经不住路边鲜桃的**，强咽下一股口水，对身边的几名弟兄们使个眼色。十几个人悄悄地离开队伍，潜进桃行。猴子一般灵巧地攀到树上，专拣熟透了的大个桃子，大嚼大咽，饱餐一顿。

这事儿很快便传到李世民的耳朵里，刚刚颁布了军令，便有人公然违犯，此事非同小可。世民让建成继续带队前进，自己却打马奔向了那片桃园。

他找到了桃园的老主人，上前施礼道：“都怪我治军不严，属下偷吃了你的桃子，在下特来赔罪”，说着，从怀中掏出了五两银子递过去：“这算是我们买桃子的钱，还请老丈恕罪。”

那老头儿惊得目瞪口呆。这可是日头从西边出的新鲜事。自从隋末变乱以来，兵来匪往，你抢我掠，别说是吃几个烂桃子，就是宰吃你的牛羊三牲，有谁肯付你钱?老头儿哪里敢接这银子，慌忙推拒道：“这位军爷说笑了，几个桃子值得甚钱?自己树上长的，就算是小老儿孝敬大军的。”

世民笑着把银子塞到了老头儿的怀里，说道：“老人家能不见罪，我们已经感激不尽。白吃白拿、平抢平夺，与土匪贼寇何异?”我们唐公的军队，不兴这个。”说着冲老头儿抱拳一揖，转身跨上马背，飞奔而去。

这事儿不大，却来得奇特。老头儿活了六七十年，还是平生头一遭碰上。他感慨万分，逢人便说。唐公李渊的队伍是千古仁义之师的消息，不胫而走，迅速地传遍了三晋南北。

军头雷永吉再也没有想到，李世民对这样一件小事会如此认真，如此看重。他只吓得心头噗噗乱跳。坏了，公然违忤将令，触犯军纪，这位爷要是叫起真儿来，非得砍自己的脑袋不可。怎么办?是伺机逃跑?组织哗变?还是等着杀头?雷永吉只觉得六神无主，浑身上下早已经冷汗淋漓。

雷永吉正在胡思乱想的当儿，忽听得前面传下军令，队伍原地休息，埋锅造饭。

他心里格登一下。看来今日是在劫难逃，这个二将军拿着棒槌认了针，为了执行他的军纪，果然要杀鸡给猴看了。

趁将士们吃饭的时候，李世民登上一个高坎，对众人喊道：“将士们，弟兄们，刚才行军路上，有些人成群结伙，偷吃百姓的桃子。军法颁行不出三日，便有人公开违犯。你们说，该怎么办?”

一些人立即喊道：“自古军法如山。既然有人敢于蔑视军法，就该杀无赦。”

“没错，这些人依律当斩。不过，念此次西河之役，乃是我们举大事以来的第一仗。开战之前，先杀自己人，实非吉兆。好在我已经替这些人付了买桃子的钱，尚未造成扰民害民的恶果，这次便暂且饶过他们。他们是谁?本将军并不知道，也不想再追究。但是，”说到此处，李世民忽然变得声色俱厉，执剑在手，猛地一挥，将身边一棵小杨树齐齐地拦腰斩断：“以后倘若有人再敢违我军令，犹如此树。”

雷永吉听到此处，不觉又惊又喜，顿时热血奔涌。他知道，李将军这是在变着法子回护自己，等于给了自己第二条性命。自己也算是个七尺汉子，岂能当个缩脖子乌龟，为惜一条性命而毁了大军法纪。

他突然站出来，直奔到世民面前，扑通一声跪下，颤声说道：“李将军，我雷永吉就是那个偷吃桃子的人。请将军以军法处之，以惩来者。”