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第五章 扶风之战2（第3页）

王世充笑笑说道：‘“亡魏之后，富贵当与卿等共之。”

第二天，魏公李密正在金墉宫中与众人议事，忽有守城将士送来一封书信。拆开一看，却是王世充下的战书，约他数日后于洛阳城西郊决战。

几年来，瓦岗军与王世充的兵马不断交锋，但都是小打小闹，还没有一次是两军对垒，堂堂正正地列阵而战。

李密盼这一刻都盼了几年了，今天终于盼到了，却不大是时候。他冷笑一声说道：“哼，王世充小儿欺我今日兵微将寡，以为可以侥幸取胜。我正欲用其骄慢之心，乘机破之，以雪多年未克洛阳之耻。”说罢，即命人复书应战。

谋臣魏征急忙谏道：“主公，历来兵行诡道，王世充又是极为狡诈之人，且勿为其所激而意气用事。如今世勣分守黎阳，秦叔宝和程咬金又领兵在外，此三人及其所部乃我瓦岗军的中流砥柱。他们不在，我等唯有固城自守，避免与其决战才是。待他日三位将军率军归来，再与王世充决战不迟”。

听魏征说完，李密陷入了沉思，半晌不语。他知道，魏征之言深有道理，这三个人，确是瓦岗军之干城，有他们在，战胜王世充会游刃有余。徐世勣文武全才，为全军上下所公认，这就不用说了。就是秦琼、程咬金，这些年也一直是自己的左膀右臂。瓦岗军的许多大仗，能够大获全胜，多赖二人之功。

在这大战将临，急需用人之际，李密思念着他的爱将，又想起了当年秦叔宝、程知节投奔瓦岗塞的前前后后……

秦叔宝姓秦名琼，字叔宝。其父秦彝在北齐时授亲军护卫，领兵镇守山东济南。

后来，北周发大兵进犯济南，齐主差丞相高阿古，前往协助守城。不料高阿古见周兵卷地而来，声势浩大，心存惮惧，便对秦彝说道：“周兵势大，已破晋阳，济南孤城难守。自古识时务者为俊杰，我等不若开城击破降”。

秦彝乃孤忠之人，闻言不禁怒火中烧，横眉斥道：“主公恐我兵单力弱，故令丞相协助，奈何竟生此苟且之心?”

高阿古哂道：“将军好不见机，周兵势焰燥天，孤城危苦垒卵，徒守何益?”

秦彝却正色道：“食君之禄，忠君之事，我秦某誓死国家，以尽臣节。”说罢下令紧闭城门，军民人等登城死守。自己匆匆回到私衙，对夫人宁氏说道：“周兵已至城下，高丞相意欲投降。我秦家世受国恩，岂可偷生?若城破战败，我当以死报国。儿子太平郎只有五岁，我今托孤于你，秦氏一脉，赖你保全，我死亦可瞑目。今将家传金装锏留下，以为日后存念。”

正在悲泣之际，忽听外面人马踏杂，杀声震天，原来高阿古已开城门投降了。

秦彝连忙出厅上马，抄起一柄浑铁枪，率领属下数百名亲兵，与周兵展开了巷战。

此时城内守军大部投降，周兵如同潮水涌来。秦彝部下几百人相继战死，他虽杀得血透垂袍，箭攒遍体，尚手执铁枪，连挑数人，终因寡不敌众，死于乱刃之下。

宁夫人得知丈夫死讯，忍着钻心的悲痛，收拾细软，换了一身普通妇人的衣衫，带上五岁的儿子，乘乱溜出衙宅，东躲西藏，避开乱兵，专拣偏僻小巷逃命。

至傍晚时，在一条拐尺胡同的尽头，听得一家有小儿啼哭，连忙叩门，却走出一位妇人，怀里抱着个三岁孩儿，问道：“兵慌马乱的，娘子是从哪里来的?”

宁夫人哭诉着告知原委，妇人慌忙将她让进屋里，嘴里说道：“原来是秦老爷的夫人，失敬了。我家丈夫程有德，不幸早丧，妾身莫氏，只此一子，乳名一郎。俺这里是城郊斑鸠镇，夫人何不在此权住，等乱定之后再说?”宁夫人千恩万谢，就在程家住下。

可喜这两姓孩子，都是一对顽皮，性情十分相合，竟与亲兄弟一般。

一晃几年过去了，太平郎长到八岁，生得星目燕颔，虎头虎脑，宁夫人送他入馆中攻书。先生为他取名秦琼，字叔宝。一郎取名程咬金，字知节。

秦琼十五岁那年，岁凶年馑，济南城里闹饥荒，许多人家断了炊。程氏母子在城里住不下去，便向宁氏告辞，回到了老家东阿县程家庄。乡下地广山多，能养活穷人，青菜糠皮总能勉强裹腹。

秦家的光景也日趋艰难，宁夫人只好忍痛让叔宝辍学。

秦叔宝渐渐长大，见兵荒马乱，盗贼蜂起，也觉得自古以来，治世用文，乱世用武，便不再留心诗书，只一心苦练武功。他遍访齐鲁一带武术名师，十八般兵器练得件件精通，尤其是父亲留下的一副金装锏，舞动起来，如轮辐飞旋，密不透风，凭他几十条汉子，也近不得身。

叔宝不仅武功精绝，而且为人任侠豪爽，仗义执言，常常路见不平，拔刀相助。又十分幸好结交各路好汉，像齐州捕盗都头樊虎、州中武举房彦藻、石匠王伯当、开鞭杖行的贾润甫等地方豪杰，都成了他肝胆相照的刎颈之交。时常聚在一起，不是拈枪弄棒，就是讲论兵法，日子过得倒也痛快。

一日，樊虎来见秦琼，说道：“齐鲁地面生荒，盗贼横行。官府终日缉捕，却是越捉越多。昨日刘刺史让我招募几个武功高强之人，在本州缉捕。小弟举荐，说仁兄武艺过人，英雄盖世，情愿让仁兄做都头，小弟做副。刘刺史欣然同意，不知仁兄意下如何?”

秦琼却沉吟道：“我家累代将官。今生若得志，为国家提一支兵马，斩将搴旗，开疆拓土，也好光宗耀祖，封妻荫子；若不得志，买几亩薄田，植几树梨枣，亦可供养老母，抚育妻儿。破屋数间，村酒雏鸡，尽可与知己谈笑。何苦日日去向那些赃官低头，听他们喝五吆六。再说，如今这些盗贼，分明是为朝廷官府所逼，走投无路才铤而走险的善良百姓。我等如何能为虎作伥，去残害良善?”

二人说着话，不想都被宁夫人听悉。老人家走出内间说道：“我儿，话不能这么说。如今公门中也有好人，你身系公差，不做害民之事，反可为百姓做些好事出来，为人不可太胶执了。”

秦琼是个孝顺人，听母亲如此说，也不敢多言语，只好同樊虎去州衙见刘刺史。

自此以后，秦琼便做了齐州的捕盗都头。随后也把老母从斑鸠镇搬到了齐州。

数月之后，忽然从济南府发下了一干人犯，是些行盗而未曾得财的强人，依律要发往平阳府泽州和潞州充军。为防路上有失，刘刺史专派秦琼和樊虎分头管解。

秦、樊二人押解众人犯一路西行，数日后来到太原，住了一夜。次日一早，二人匆匆分过行李，各带数命犯人，分头押往泽州和潞州。

两天后，秦琼行至潞州，至州衙投文挂号。该州蔡刺史看了来文，收下人犯，吩咐禁子松了刑具，让秦琼明日早堂前来候领回批。

秦琼走出州衙，在就近斜对面找了一家客栈住下。店主人王小二热情招待，帮他搬了行李，槽间拴了马匹，又摆下茶汤酒饭，说是为客人接风洗尘。秦琼一再道谢，酒足饭饱之后，便闭门睡觉。

第二天，秦琼起个大早，洗漱已毕，用过早点，便来到州衙前候着。谁知一直等到巳牌时分，日上三竿，街门还不曾开，并无一人出入。又等了多时，才见一个年长差役走出来。秦琼急忙上前问道：“这位老哥，蔡太爷怎么至今还不坐堂?”那人道：“老爷公干去了，今日不坐堂。”“蔡太爷昨日还在，今天何事公干去了?”“这位兄台有所不知，只因唐国公李老爷奉旨出任太原留守，节制河北诸州县。太原有文书传来，知会属下各府、州、县官员。蔡老爷三更天闻报，一大早便往太原贺李老爷去了。”“原来如此，但不知何时才能回来?”那差役笑道：“这个，便说不准了。你想那李渊老爷乃是个仁厚的勋爵，大小官员去贺他，少不得待酒。这些同僚多年的老爷们遇到一块，还要会酒。加上路程又远，怕没有半月二十日，是回不来的”。

秦琼讨了个准信儿，心下倒不怎么着急。反正回去也有差事，在外也是公干，且乐得逍遥几日。他便在店里住着，死心塌地等蔡剌史回来，每日里在潞州城内外，把这一带的山川名胜，人文景观看了遍。

这样一连十几天，秦琼倒玩得痛快，那店主王小二却趁不住气了。一日晚间，见秦琼回来吃饭，端上牛肉水酒之后，王小二搭讪着说道：“小的有句话，怕秦爷见怪。”秦琼一边饮酒一边说道：“你我宾主之间，有什么话可怪的?”小二道：“连日来店中很少生意，秦爷已住了十几天。敝店本小利薄，如今连买菜割肉的钱都没了，意思要与秦爷预支几两银子，不知使得使不得?”秦琼恍然道：“这是正理，是我忽略了，今晚便取银子与你。”

秦琼吃过饭，领王小二来到客房，去床头打开皮箱，伸手去拿银子，摸了半天，却一下子呆在那里了。