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★火星尘暴之谜（第1页）

★火星尘暴之谜

在地球上，太平洋地区常形成一些风暴，中国的东南沿海经常受到它的影响，对风暴的威力是有领教的。

在火星上，由于大气非常稀薄，它常常会引起强大的“尘暴”，其影响的区域可遍及全球。它持续的时间也很长，可把火星弄得几个月内都是“昏天黑地”的。通常，尘暴发起了南半球的“诺阿奇斯”地区。当火星达到近日点时，诺阿奇期接受的热量最多，这就导致一次大尘暴。因此，按火星绕日周期算，约2个地球年发生一次大尘暴。1971年9月～1972年1月的大尘暴持续了近4个月，当时美国的“水手9号”恰好于1971年11月飞达火星，大尘暴使这艘飞船根本就无法拍照。为了拍照，它不得不等了3个月。这次大尘暴是迄今观测到的最大一次火星尘暴。

火星尘暴是如何形成的呢?一般的解释是，太阳的加热起了重要作用，特别是火星运行到近日点，太阳的辐照作用大，引起火星大气的不稳定，使之原来的昼夜温差更大，而空气也更不稳定，加热后的空气上升便扬起灰尘。当尘粒升到空中，加热作用更大，因而尘粒温度更高，这又造成热气的急速上升。热气上升后，别处的空气就来填补，形成强劲的地面风，以形成更强的尘暴。这样，重复作用使之尘暴的规模和强度不断升级，甚至蔓延整个火星，风速可达每秒180米。在地球上，12级台风才定为每秒35米的风速，而18级的特大台风，也不过才每秒60米。由此可见火星尘暴的厉害。

然而，尘暴的分布也很特别，尘暴的发源地多半在南半球，特大尘暴发源地更局限在某几个地区，特别是诺阿奇斯地区。这是上面的解释所说不通的，有人从火星的地势上加以解释。

总的来说，现有的解释还不全面，尤其是尘暴规模之大和强度之高，使我们习惯于地球的环境所难以想象的。

探测火星星人类登上月球后的又一目标，当人类踏上火星建立基础之后，解开尘暴之谜也许是轻而易举之事。