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★ 难露尊容的水星（第1页）

★难露尊容的水星

太阳系中最小并且最接近太阳的行星是水星。这颗行星难得一露尊容。本来，它离地球并不很远．有时可以近于7～7000万千米，这时的水星是非常明亮的，用肉眼应该很容易看到。但水星之所以不易被看到，是因为它距离太阳太近。两者几乎形影不离。从地球上看去，水星和太阳的角度，永远小于钟表上1点钟时的时针与分针问的角度。白天阳光强烈，使我们无法观察水星。一到夜晚，水星却又消失得和太阳一样快。因此观察水星只能在日出或日落前水星刚刚高于地平线的时候。然而在这种低角度所傲的观察很难收到满意的效果，因为这时水星的光要过地表之上浑浊而不稳定的大气，常常显得模糊、朦胧。据说，天文学家哥白尼从意大利回到波兰的弗隆堡后，由于常常受潮湿之地薄雾的困扰，居然在20多年中从未看见水星。

人类有幸迎来了太空科技高度发达的时代。由于现代化宇宙探测器配备了精巧、灵敏的设备，才使行星上的山脉、峡谷、熔岩、环状系统展现在我们面前。在探测器拍回的照片上，水星表面最大的特征是“伤痕”累累。

水星的外表第一眼看上去很像月球。因为没有风或者水改变它的坑洼地貌，水星多年以来实际上就一直保持原样没有变化。人们根据“水手10号”太空探测器拍摄的详尽照片发现，一个名为“卡路里盆地”的环形…是水星的一大地质奇观。它的直径达到1300千米，大约是在36亿年前，由一颗直径将近100千米的小行星般大小的太空陨石撞击水星后形成的。发生这次撞击时，水星还很年轻。它的外壳和地幔还不够稳定，并且还处在冷却和压缩中。撞击产生的冲击波穿过水星，使地面弯曲，形成高地和山脉。比如迪斯卡弗里山脉，高出周围2千米，在水星表面绵延了500千米。迄今为止，已发现类似地貌16个。除卡路里盆地外，其他环形山还包括托尔斯泰环形山和贝多芬环形山等等。人类历史上很多艺术家的名字都用在了水星上。

南于离太阳最近，水星受到太阳强烈的烘烤曝晒，表面平均温度为167℃，特别是在赤道附近的盆地里，温度竟高达4500℃。

在水星这个干燥的星球上，大气层稀薄到几乎不存在，所以保存不了热量，这样一来，夜晚温度就下降很快，甚至能降低到-180%。在一个昼夜温差几乎有600℃：的星球世界，又怎会有生命物质的存在呢?