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★ 回飞棒之谜（第1页）

★回飞棒之谜

提起回飞棒，我们也许立即想到这是澳大利亚土人的发明品。毕竟回飞棒在英文中的名称，是由humarin一字而来，是澳大利亚土人称这种曲棒的字眼。回飞棒能飞到远处目标，划出优美轨迹后飞回抛投者身边。虽然今天我们用的回飞棒，不管是当武器还是玩具，毫无疑问是澳大利亚的特有制品，但最近的发现显示回飞棒很可能发源于别处。

世界各地都有人使用过回飞棒，例如在欧洲、埃及和印度，都发现古代遗留下来的回飞棒或其碎片。历来所发现最古老的回飞棒，却是几年前在佛罗里达州发掘出来的。其历史远溯至公元前约10000年，而这一项发现，使人认为回飞棒可能是在美洲而非在澳大利亚最先发明的。

佛罗里达州发现那根回飞棒的地方，在大沼泽地北面靠近墨西哥湾的一个深水湖：小监泉。那根顺飞棒藏于水面下26米深一个岩礁上面的烂泥里。这根回飞棒用橡木制成，估计已有12000年历史，较长的一边翼已部分残缺，但整件武器的余下部分仍可以让我们想见它的全貌。最令人感到兴趣的是已证明它不能折回，而是只能直飞的“回飞棒”；换言之，是造来掷击目标，并且留在目标上，不会飞回投掷者身旁的。

这么说来，称之为回飞棒便似乎有点儿矛盾，因为大多数人认为回飞棒的主要特征，是可以在空中拐弯飞回来。虽然一般人都这样想，但是这想法并不是完全正确的。在澳大利亚和其他地方，都有能折回和不能折回的两种回飞棒；虽然不能折回的一种，玩起来没有那么趣味盎然，但由于可以掷得更远和更准确（弧形轨迹当然会缩短投掷距离），很多人仍然乐于采用。依照佛罗里达州那根不能折回的飞棒仿造的模型，在65米距离内掷向目标，准确程度相当高。现代的直飞回飞棒由技术熟练的人抛掷，可击中200米远处的目标。

能折回与不能折回的回飞棒，两者间的区别向来不很明显。通常，当做精巧玩具，而非拿来狩猎用的折回式回飞棒，两翼的长度大致相等，互相形成一个相当阔的角度；不能折回的一种：则两翼长短不一，彼此形成的角度接近90度。同时，不能折回的通常比能够折回的体积较大也较重。可是，有时只要将翼部稍为烘热和扭曲，便可将折回式和直飞式两种回飞棒互做改换；而且，将一根回飞棒的形状，做些巧妙改变，亦可使回飞棒的飞行轨迹产生重大变化。

佛罗里达州小监泉发现的回飞棒，只是保存在当地水中的众多史前遗物之一，最近在这个考古场地更发掘到一些足以显示石器时代美洲人生活方式的重要遗物。1979年有关上述发现的报告一部分发表前，书籍最早的一根木制回飞棒是在日德兰半岛（现今构成德国以及丹麦部分地区的一个北欧半岛）出土的，其历史约可远溯至公元前5000年。这根回飞棒和佛罗里达州那根一样，也是不能飞回投掷者身边的。类似的种种发现使一些人相信，尽管许多专家持相反意见，但更有趣的折回式回飞棒很可能是较近代的人，将不能折回式的回飞棒改良而成的。