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第十四章 失踪的孩子（第2页）

可怜的格雷那凡在山里彷徨了整整一夜。帕噶乃尔和少校一直跟着他，他们都准备随时帮助他，因为山高路滑，谷黑坑深，精神不济的格雷那凡一个不小心就很可能遇到不测。然而，经过一夜的努力后还是毫无音讯，尽管他千百次呼叫着“罗伯特!罗伯特!”，却只有山谷回响着这个令人惋惜的名字。

天亮了。大家在寻找孩子的同时不得不去很远的高地寻找格雷那凡，硬把他拽回宿营地。所有人都被他绝望的样子吓坏了，谁还敢跟他谈起出发的事或者建议他不要继续寻找下去呢？

当下的情况是：给养紧缺！只有离开这里才能遇上骡夫曾谈到过的阿根廷向导，同时找到他们穿过潘帕斯草原急需的马匹。往回走可能遇到的困难比往前走有过之而无不及，而且，他们和邓肯号约定的会合处是大西洋。任何理由都不容许再耽误下去了，为了大家的利益，尽管格雷那凡很伤心，也不能再推迟启程的时间了。

麦克·纳布鲁斯试图把格雷那凡从悲痛中拯救出来，他谈了很久，可似乎一句也没被他的朋友所接受。格雷那凡只是一直摇着头，不过，他的嘴里还是吐出了几个字：“要走了吗？”

“是的，我们要继续走。”

“求您再等一个钟头吧!”

“好吧，就一个钟头。”少校答应了这个可怜的伤心人。

一个钟头过去了，格雷那凡却请求再给他一个钟头，任何人都不忍心拒绝那可怜的样子。于是他又得到了一个钟头，就这样，一个钟头又一个钟头，一直拖到中午都还没有启程。于是，麦克·纳布鲁斯征得大家的同意之后决定不再犹豫。他对格雷那凡说，必须出发了，并强调说，现在的决定与他所有同伴们的生死紧密相关。

“好吧!好吧!”格雷那凡答道，“出发!如你所愿!”

他说这话的同时，眼睛极力避开麦克·纳布鲁斯的视线，只是定定地看着天空中的一个黑点。忽然，他抬起一只手指着，一动不动，仿佛被什么东西定在了那里。“在那里！你们看呀!在那里!”

大家的视线都朝天上望去，顺着他坚毅地指着的方向。这一刻，只见那黑点不断变大，原来是一只鸟在很高很高的天空中飞翔着，“是南美的神鹰！”帕噶乃尔激动万分。

“不错，是一只神鹰，”格雷那凡答道，“谁知道呢？它来了!它正在下降!咱们等等看!”

可怜的格雷那凡在妄想什么呢？难道地震把他的脑子也一并震坏了？他的确说过：“谁知道呢？”帕噶乃尔没有听错。这时，神鹰在下降，它变得越来越大了。美丽无比的雄鹰过去曾被印加人奉为神明，它们是名副其实的南安第斯的山中之王。它们在这一带良好的气候条件下长得异乎寻常地庞大，并且有着令人不可思议的无比强大的力气，它们能够把牛抓起来扔进山谷谷底。它们喜欢攻击在草原上走散了的马、绵羊和小牛犊，用爪子把那些牲畜抓起来，然后飞到很高的地方。它们翱翔在离地面两万英尺的空中，也就是说，飞到人类不可逾越的极限对它们来说是一件极其容易的事情。在那种高度，眼力最好的人们无法看见它，而这些空中之王却用它们敏锐的目光俯瞰着地上的每个角落，它们可以辨别最细微的东西，其视力之好，令生物学家们都惊叹不已啊。

那么，眼前这只神鹰究竟看见了什么？是一具死尸吗？难道是罗伯特·格兰特的尸体？“谁知道呢？”格雷那凡一边盯着鸟，一边重复着说。奇大无比的神鹰正朝着众人慢慢飞过来，它时而翱翔，时而以异常飞快的速度向下俯冲。

片刻之后，它在离地不到一百图瓦兹的空中大幅度地盘旋了几圈。这时，所有人都可以清楚地看见它了，它的双翼展开长度竟达到了十五英尺。这强大的翅膀支撑着它游弋在空中却不须拍打空气，这种安静而庄严的飞翔是巨鸟的特权，小鸟在空中飞必需要每秒钟鼓翅无数次才能保持在空中。

少校和威尔逊早就忍不住取出各自的卡宾枪了，但格雷那凡立即用手势制止他们。这时，神鹰绕着科迪勒拉山山腰上的一个离地面四分之一英里但无法攀登的高台在盘旋。它以令人晕眩的速度飞快地旋转着，一会儿张开翅膀，一会儿又把它那可怕的鹰爪收拢，同时抖动着它那软骨的羽冠。

“在那里!就在那里!”格雷那凡叫道。接着，他脑子里突然闪现一个念头：万一罗伯特还活着呢!他发出一声吓人的惊叫：“这大鸟会……开火!朋友们!快开火!”

可为时已晚了。神鹰已经飞到几块高不可攀的突出的岩石后边去了。一秒钟过去了，第二秒却像一个世纪那么难熬!巨鸟终于再次出现，它爪子里却沉甸甸地抓住了什么东西，使得它的飞行看起来格外沉重。这时，传来一片令人心惊胆战的喊声。原来巨鸟的爪子抓住了一个尸体，尸体已挂在那里晃来晃去，那正是罗伯特·格兰特!神鹰抓住孩子的衣服摇摇晃晃地飞到离宿营地不到一百五十英尺的空中。它敏锐的视觉显然已经看见了下面的人，所以它拼命扇动那对翅膀，搅动大气层，以便带着它的猎物逃之夭夭。

“天啊!”格雷那凡叫道，“我宁愿罗伯特的尸体在岩石上摔得粉身碎骨，也比喂……”

还没有把话说完，他的手已经抓住了威尔逊的卡宾枪。他试图瞄准神鹰，但他的手臂发抖，这使他没法固定手中的武器，而他被泪水模糊的双眼也进一步缩小他射中神鹰的可能性。

“还是让我来吧！”少校接过他的枪。少校沉稳地瞄准那只神鹰，这时那家伙已经离地三百英尺了。

正当他要扣动卡宾枪的扳机时，忽听得山谷深处传出一声巨大的枪响，只见一股白烟在两大块玄武岩石间升起来。头部中弹的神鹰盘旋着往下坠落，它落得并不快，那展开的巨大翅膀像降落伞一般支撑着它的身子缓缓下降。可它并没有放弃它的猎物，静静地落到离小河岸十步的地上。

“快去找孩子!”格雷那凡激动地叫道。他也不问问那神赐的一枪是怎么来的，惟一的念头就是尽快跑到那巨鸟身边，看到他亲爱的小罗伯特，他的同伴们也飞速地跟着他。

当他们跑到时，神鸟已经没气了，罗伯特的身子被宽大的鸟翅掩盖着。格雷那凡忍不住扑到孩子的身体上，把他从鸟爪里抢出来，平放在草地上，然后把耳朵贴到他的胸口上。

恐怕人类的嘴唇还从来没有发出过这样狂喜的叫声，格雷那凡一面从孩子身边站起来，一面惊喜地狂喊：“还活着!他还活着!”

大家急忙把罗伯特的衣服扒去，再用清水泼他的脸。只见孩子稍微动了动，随即睁开双眼，看看周围，艰难地说出一些含糊的话，大意是：“哦!是您，爵士……我的父亲”格雷那凡说不出话来，过分激动使他感到窒息。他跪下来，这个坚强的汉子再也忍不住了，在奇迹般被救的孩子身旁他哭泣起来。