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第七章 终于到达了本该逃避的地方（第1页）

第七章终于到达了本该逃避的地方

帕噶乃尔讲的事实无可厚非，新西兰人的残忍有铁一般的事实来证明。因此下船上岸是极其危险的。然而，再大的危险，他们也必须迎难而上，这种情况不允许他们顾忌的太多。约翰·孟格尔越来越意识到，离开这条不可挽救的船已经是刻不容缓的事了。他们面临的这两种危险：一种是肯定不可避免的，而另一种则仅仅是有可能碰到的，显然在二者之间该选哪个是毫无争议的。

至于是否会有船来营救他们，理智地讲，不应该在这死等着这种奇迹发生。麦夸里号搁浅的地方，并不在新西兰的靠岸线上，船要是驶往更北边的奥克兰，或者是驶往更南边的新普利茅斯，还有可能会发生奇迹，但搁浅在这两点之间的麦里号是不会遇到的。这部分海岸地势险恶，又常有坏人出没，过往船只都是想法设法尽量避开它，即使是不幸被风刮到这里，也只会想无论如何尽快离开。

“我们什么时候出发？”格雷那凡问。

“明天上午十点，”约翰·孟格尔回答，“到时我们趁着涨潮登上陆地。”

第二天，也就是2月5日，八点时木筏已经造好，为了安装筏上的配件，约翰可算是费尽心力。之前用来投锚的前桅桅楼根本装不下乘客和食物，他们需要的是一只结实的、好驾驶的，并且在九海里的航行过程中能禁得住海浪颠簸的交通工具。要造这样一只木筏就得用全部桅杆作材料。

威尔逊和穆拉第立即动手干了起来。他们把帆缆索具割断，又把主桅杆从根部砍倒，桅杆倒下时压在船的右舷墙上咯吱直响。没有了桅杆的麦夸里号看上去像一座光秃秃的浮桥。

下桅、主桅和顶桅的桅杆都被砍成断片，是木筏的主要部件，大家把这些断片牢牢地捆在一起。约翰十分细心地又在木头之间的缝隙下面安了六个空酒桶，这样木筏可以更高地浮在水面上。

在这些基础之上，威尔逊又安放了一层用麦夸里号的舱口格子板做成的镂空木板，这样当海浪扑上来时，水就不会滞留在甲板上，乘客们也就不会在水里忍受潮湿之苦了。另外还有几块防水板牢牢拼在一起，组成了一面弧形舷墙，更可以防止大浪头打到甲板上。

当天早晨，约翰见风向对航行十分有利，就叫人立即在木筏中央竖起小顶帆的帆架作为桅杆，帆架用帆索牢牢固定住，接着又装上了一张临时的帆。一只桨叶宽大的木桨安在木筏尾部，这样在风力使木筏达到相当大的速度时，就便于更好地控制木筏前进的方向了。这只经过加工完善的木筏，目前看上去完全能经受得住海浪的颠簸。然而，如果等到风向转了，它还能听从驾驭吗？还能顺利带着木筏抵达海岸吗？这就不得而知了。九点钟时，他们开始把物品装上木筏。

首先装的是食品，他们必须有足够的食物让他们可以支撑到奥克兰，因为他们无法指望那片贫瘠的土地能为他们提供什么填饱肚子的东西。幸好奥尔比奈特的专门库房里还有所剩无几的罐头肉，那还是上麦夸里号之前购买的，不过主要还是得靠船上的粗劣食品，航海人吃的劣质饼干，外加还有两桶咸鱼干。对此奥尔比奈特感到十分惭愧。这些食品被装进一个关得密不透风的木箱里，木箱运上木筏后，用粗缆绳拴在临时桅杆脚下。接着他们又把武器弹药运上筏子，放在干燥并且安全的地方。幸运的是，乘客们还有卡宾枪和左轮手枪，这样他们就能很好的武装自己了。

一只小锚也被运上了木筏，以备不时之需。如果海水涨潮时筏子还无法靠岸，约翰就必须得在海上下锚了。

十点钟，他们发现海水开始上涨，从西北方吹起轻微的海风，海面皱起小小的波浪。

“准备好了吗？”约翰·孟格尔问。

“是的，船长!”威尔逊高声回答。

“上木筏!”约翰大声命令道。

格雷那凡夫人、玛丽·格兰特小姐靠着一张粗大的绳梯，从麦夸里号来到木筏上，坐在桅杆脚下装有食物的木箱上，伙伴们就站在她们身边。威尔逊握住木桨，约翰抓着收帆索。穆拉第割断了连着木筏和麦夸里号的缆绳，于是帆张开了，在风和海潮的双重作用下，筏子开始向陆地进发。

海岸就在九海里之外，如果是一只装有几把好桨的划艇，这点距离三小时就能走完。然而，他们乘坐的是一只速度非常缓慢的木筏。如果风力能继续保持下去，也许他们只需趁着这一次海潮，就能抵达海岸了。可是万一风平息下来，退潮时就会把木筏带走，那么，他们就必须停下来等下一次涨潮。这可不是一件容易的事，约翰·孟格尔不免担心起来。不过，他还是满怀信心的，因为目前为止风力还是在渐渐增大。涨潮是从十点钟开始的，那么他们大概能在下午三点靠岸，不然就要赶紧抛锚，否则他们就会被退下来的海水带回到大海上去了。

刚开始，航行还比较顺利。渐渐地，露出水面的黑色礁石和一片片黄色沙洲，都被涌起的海浪淹没了。他们必须非常专注、灵巧，才能避开这些隐在水面下的可恶岩礁，才能操纵这个不易驾驭、动辄就偏航的简易木筏。

到中午时分，他们离海岸只有五海里了。在明亮的天空下，已经能清楚地分辨出那片地形起伏的陆地，陆地东北部竖立着一座高约两千五百英尺的山峰，在天幕上勾画出奇怪的轮廓，就像一个做着鬼脸的猴子倒着脑袋的剪影。那就是皮龙亚山，从地图上看它正好位于三十八度纬线上。

十二点半，帕噶乃尔告诉大家，所有的礁石都已经消失在上涨的海水下面了。

“那里还剩下一个。”格雷那凡夫人看着远方说。

“哪里，夫人？”帕噶乃尔问。

“就在那里。”格雷那凡夫人边回答，边指着前方一海里远的一个黑点。

“真的是，”帕噶乃尔随着格雷那凡夫人的手指望去，说，“我们得想办法把它的位置记下来，千万不要撞上了，因为海潮很快就会把它淹没掉。”

“它正好处在山脊的北边。”约翰·孟格尔说，“威尔逊，注意向海中间划。”

“好的，船长。”威尔逊一面回答，一面用全身的重量压在木筏后部的大桨上。

半小时，他们才前进了半海里。但让他们疑惑的是那个黑点还是始终露在海浪外面，没有被海潮淹没。

约翰仔细地观察了它一番，为了看得更清楚，还借了帕噶乃尔的望远镜。

“那不是礁石，”他观察了一会儿以后说，“好像是一件东西漂在海上，正在随海浪沉浮。”

“是不是麦夸里号上的一截桅杆？”格雷那凡夫人试探着问。

“这不可能，”格雷那凡回答，“因为船上的任何东西都不会漂到那儿的。”