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第九章 怀卡托江和怀帕河的文汇处（第2页）

少校和罗伯特在离伙伴们不远的地方，打到几只停歇在矮林下的丘鹬和山鹑。奥尔比奈特为了省时，边走边把它们拔了毛，为下一顿的佳肴做准备。

至于帕噶乃尔，只希望能保留一只新西兰特有的鸟而根本不在乎猎物的营养价值。在他身上，地理学家的求知欲战胜了旅人的好胃口。当地有一种叫“土依”的鸟，由于它的鸣叫声像冷笑，所以有时也被叫做“嘲鸫”。如果他没记错的话，这种鸟还有一些奇怪的习性。另外因为它的黑羽毛上面还披了一层活像翻领似的白毛，看起来就像一个教士的长袍，所以有时被叫做“神甫”。

“冬天，‘土依’会变得很肥，”帕噶乃尔对少校说，“肥得都生病了，于是它就用喙啄开自己的胸脯，把肥肉去掉，以此来减轻身体的分量。您不觉得这很奇怪吗，少校？”

“太奇怪了，我简直不敢相信真有这样的事。”

可惜，帕噶乃尔没能抓不到一只“土依”让大家看看，也让始终抱怀疑态度的少校看看它胸脯上血淋淋的伤口。

幸运的是，他碰到了另外一个稀有的动物，这种动物常被人、猫和狗追捕，所以逃到荒无人烟的地区，现在在新西兰快要绝迹了。罗伯特像只白鼬一样到处搜索，在一个用盘结的树根做成的鸟窝里，他发现了两只类似母鸡但没有翅膀、没有尾巴的动物，它们爪子上只长四个趾，长长的喙，全身覆盖着头发似的白羽毛，更奇怪的是，它看起来仿佛是从卵生动物过渡到哺乳动物的标志。

新西兰人管这种动物叫“几维”，博物学家称为“澳洲无翼鸟”，昆虫的幼虫、植物的种子都是它们的食物。这种鸟是新西兰所特有的，欧洲动物园也很难引进。吸引游人的是它们那没有发育好的形状和蹒跚滑稽的动作。星盘号和热情号在大洋洲作大规模探险时，科学院交给迪蒙·迪尔维尔的一项主要任务，就是带回一只这种珍稀鸟儿做标本。尽管他答应给土人很高的报酬，但最终也没能弄到一只活的几维鸟。

帕噶乃尔为自己的好运感到庆幸。他把两只鸟拴在一起，小心翼翼地拿着，打算等回去后送给巴黎植物园。自信的地理学家仿佛已经看见，在植物园最漂亮的鸟笼上挂着一块牌子，牌子上写着：“雅克·帕噶乃尔先生赠”。

这时，他们一行人正轻松地沿着怀帕河河岸前进。这个地区荒无人烟，连一条小道都没有，说明平时极少有人来这里。河水有时在高高的灌木丛间奔腾而过，有时在沙滩上静静地流淌。他们可以一直看到东边河谷尽头的小山头，奇形怪状的山包上笼罩着迷雾，很容易让人产生错觉，还以为那是史前的巨兽呢，或许还是一群巨鲸突然化成了石头。山峰坎坷起伏，这是火山岩的性质。新西兰的形成的确是由于最近的一次火山爆发。火山在水面以上的部分不断扩大，有些地方二十年来已增高近两米；而在它的地底下，火还在奔突，使它振动、抽搐，有时，地火从多处间隙泉口和火山口喷出来。

到下午四点时，他们已经愉快地走完九英里路了。帕噶乃尔不停地查看他那张宝贝地图，从地图上看，他们离怀帕河与怀卡托江的汇合处已不到五英里了，去奥克兰的路就是从那儿经过，他们将在那儿扎营过夜。那儿距离首府还有五十英里，两三天后他们就可以到达目的地了。假如他们运气好，能碰上往来于奥克兰和霍克湾之间的邮件马车，那最多几个小时就能到。邮件马车一般半个月一班，兼载旅客。

“如此说来，明天夜里我们还得在山里过夜了？”格雷那凡有点沮丧。

“是啊，”帕噶乃尔回答，“但我希望这是最后一次了。”

“希望如此，毕竟宿营过夜对海伦那和玛丽两位女士而言是艰苦的考验。”

“但是，她们都坚强勇敢地挺过来了。”约翰·孟格尔补充了一句，“帕噶乃尔先生，要是我没记错的话，您曾经说过，在两条河的汇合处有个村子。”

“对，”地理学家回答，“地图上标着呢，叫纳鲁阿瓦西亚村，位于两河汇合处以南约两英里的地方。”

“那我们夜里可不可以住在那儿呀？格雷那凡夫人和格兰特小姐一定可以再走两英里路，我们就可以找到一个可以住的旅馆。”

“那里怎么会有旅馆呢？”帕噶乃尔一听叫了起来，“怎能在毛利人的村里找到旅馆呢？那儿连小客栈、小酒馆都没有!所谓村子不过是土人们集中在一起的草棚。我的意见还是小心躲开的好。”

“你总是畏惧，帕噶乃尔!”格雷那凡说。

“我亲爱的爵爷，我们一定要提防毛利人，千万不能信任他们啊。我不知道现在他们和英国人的关系怎么样了，也不知道他们的暴动是被镇压了还是胜利了，更不知道我们会不会正好碰到打仗。我不是自夸，像我们这样身份的人，他们逮住了可是不小的收获。我可不想去试探新西兰人好客的程度。我认为，最明智的做法还是避开纳鲁阿瓦西亚村，绕过它，尽量避免遇到土人。只要到了德鲁里，情况就会不一样了。在那里，我们勇敢的女伴就可以称心如意、放心大胆地消除疲劳，就可以大胆睡一觉了。”

地理学家的意见占了上风。格雷那凡夫人宁愿再露天过最后一夜，也不愿意让伙伴们再去冒险。她和玛丽·格兰特很明白大家的难处，都没提出要停下来歇息，继续坚持沿着河岸往前走。

两个小时过去了，黄昏的阴影开始从山上往下移动。太阳在落下之前，透过云层的缝隙，射出最后几道刺眼的霞光，把远处东边的山峰染的绯红，好像是再向旅人匆匆道别。沐浴着傍晚的霞光，格雷那凡和他的伙伴们加快了脚步。他们明白，在新西兰这样纬度较高的地方，黄昏是很短暂的，夜晚来得很快，同时寒意也会越来越重。他们必须在天变得漆黑之前抵达两河交汇处。但是此时浓厚的雾已经开始从地面升起，认路越来越难了。

幸亏，在黑暗中听觉可以代替视觉。不久，他们就听到了河流的声音从潺潺声变成哗哗声，这表明两条水流汇合到一个河床里了。八点钟时，一行人终于来到了怀帕河水注入怀卡托江的地方，波浪一阵阵咆哮而过。

“我们到怀卡托江了！”帕噶乃尔欣喜的大声说，“去奥克兰的路就是沿着江的右岸往北走。”

“明天我们就能看清楚这条路了，”少校松了一口气说道，“我们就在这儿宿营吧。那团黑影可能是一个小树丛吧，好像特意长在那儿为我们作掩护的。就在这里吃饭睡觉吧。”

“好吧！吃饭！”帕噶乃尔说，“但是，我们只能吃饼干和干肉，千万不能生火做饭。我们到这里时没人知道，希望走的时候也没人知道!幸好有浓雾的遮挡，不会被人看见。”

大家走到树丛下，都按照地理学家的嘱咐行事，没有生火，悄无声息地吃完一顿冷餐。这些旅行者一天走了十五英里路，已经是疲倦至极，所以一躺下就很快进入了梦乡。