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第十七章 又见邓肯号（第3页）

“现在，帕噶乃尔，”格雷那凡对他说，“你老实回答我，我承认，是你的粗心救了我们，如果没有你，邓肯号肯定落在逃犯手里了，如果没有你，我们肯定又一次被毛利人抓走了!但是，请看在上帝的情分上告诉我，是什么荒谬的想法，是什么奇怪的联想，让你把澳大利亚写成了新西兰呢？”

“嗨!这还用说吗!”帕噶乃尔大声说，“是……”但是，他的目光移到玛丽·格兰特和罗伯特身上，于是，他停住了，然后回答说：“这有什么办法呢，亲爱的格雷那凡，我是个不理智的人，一个不可救药的人，一个疯子，一个到死也没办法成为一个细心的人……”

“除非剥掉你的皮。”少校接上去说。

“剥掉我的皮!”地理学家怒气冲冲地叫道，“你在暗示什么吗？”

“暗示什么，帕噶乃尔？”麦克·纳布鲁斯平静地问。

帕噶乃尔没接话，于是这事也就没下文了。他们也知道了为什么邓肯号会出现在这里，是奇迹发生在了他们的身上，现在，他们只想赶快回到舒适的船舱里，填饱肚子。

格雷那凡和约翰·孟格尔让格雷那凡夫人、玛丽·格兰特小姐、帕噶乃尔少校、和罗伯特回艉楼，而把汤姆·奥斯汀留在身边，他还有些事得问清楚。

“现在，汤姆，”格雷那凡说，“请你告诉我，当你接到开往新西兰时就没有觉得奇怪吗？”

“是有的，爵士，”奥斯汀回答，“确实很奇怪，但是，对于您给我的命令，我都从来不提出争论，这是我的习惯，所以我服从了。我能不这样做吗？如果由于我没严格执行您的指令而出了事，我就成了罪人了，如果是您，您也会照办的是吗？”

“不会!汤姆。”约翰·孟格尔回答。

“但是，你当时心里是怎么想的呢？”格雷那凡问。“爵士，我想为了找哈瑞·格兰特，应当听您的命令，我还想，可能情况有变化吧，大概有一条船会把您带到新西兰，所以，我应当在新西兰的东海岸等您。而且，在离开墨尔本时，我没说我们要去哪里，直到驶到大海上，已经看不见澳洲陆地时，船员才知道我们要去哪。不过，那时船上发生了一件事让我大惑不解。”

“发生什么事了，汤姆？”格雷那凡问。汤姆·奥斯汀回答：“起航的第二天，当艾尔顿知道邓肯号是开到哪里去时……”

“艾尔顿!”格雷那凡吃惊地说，“也就是说，他现在也在船上啊？”

“是的，爵爷。”

“他在这儿!”格雷那凡反复低语，一面看着约翰·孟格尔。

“这真是天意啊！年轻的船长回答。

一瞬间，艾尔顿的所作所为：他长期酝酿的阴谋，格雷那凡受伤，穆拉第遭暗害，小队陷在斯诺威江沼泽地，行进中屡陷艰难……这坏蛋过去所做的一切，像闪电似的飞快闪现在两个人的眼前。现在，奇迹出现了，这个逃犯落在他们的手上。

“他现在在哪里？”格雷那凡急切地问。“在船头的一个舱房里，有人看守着。”汤姆·奥斯汀回答。

“为什么关着他？”

“因为，艾尔顿看到游船开往新西兰便发火了，他强迫我改变航向，甚至威胁我，还唆使我手下的人起来造反。我知道这个家伙很危险，于是就对他采取了防备措施。”

“之后呢？”

“之后，他就一直待在他的舱房里，没能逃出来。”

“干得非常好，汤姆。”

这时，格雷那凡和约翰·孟格尔被请到艉楼去吃午饭。他们太需要这顿饭了。他们在军官饭厅的餐桌前坐下，没有再提艾尔顿的事了。

饭后，精神奕奕的旅行者们聚在甲板上时，格雷那凡告诉他们，艾尔顿就在游船上。他宣布，他要把这个下士水手叫出来，并在大家面前审问他。

“我是否可以不参加审问呢？”格雷那凡夫人问，“老实说，亲爱的爱特尔华，面对这个坏蛋，我会感到非常不舒服。”

“这是一次对质，海伦那，”格雷那凡爵士回答，“留下来吧，求你了。必须让本·乔伊斯面对所有这些他害过的人!”这句话让海伦那最终留了下来。她和玛丽·格兰特在格雷那凡身边坐下。帕噶乃尔、少校、罗伯特、威尔逊、约翰·孟格尔、奥尔比奈特围着格雷那凡坐下来，他们都曾被那个逃犯的奸计害得吃尽了苦头。游艇上的船员虽然没有理解这一幕的重大意义，但他们都安静地待在那儿，一声不响地等着。

“把艾尔顿带上来!”格雷那凡说。