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第十八章 是艾尔顿还是本乔伊斯（第2页）

格雷那凡对艾尔顿的顽固无可奈何，他该怎么做呢？当然回欧洲是不可动摇的目的，只有以后再进行这桩受阻的义举。因为，布雷塔尼亚号已经完全找不到了，而他们对那个文件又没有任何新的解释。在三十七度纬线的那条路上，也没有其他国家，他们只有回欧洲了。

格雷那凡征得了朋友们的同意后，又单独和约翰·孟格尔讨论回国的事情。约翰检查了一下货舱，他们的煤只够用半个月了，所以，必须在最近的停舶地加燃料。约翰建议格雷那凡，朝塔尔卡瓦诺海湾开，因为邓肯号在环球航行之前，曾在那里加过燃料。这条路线比较直，而且正好在三十七度纬线上。加上燃料后，船可以往南行，绕过合恩角，走大西洋的路回苏格兰。格雷那凡同意了，他命令技师加大气压，全速前进。半小时后，船已转向塔尔卡瓦诺湾方向。这时海上风平浪静，正如太平洋这个名字所说的，到了晚上六点钟，新西兰的最后几座山也在天边的热雾中慢慢隐去。

他们开始往回走了，可是对于这些勇敢的寻找格兰特的人们而言，这样的旅程是悲伤的，因为他们失败了，他们失去了那些曾信心失足，意气风发的船员们。在回欧洲的路上，他们既沮丧又失望。他们没有因为重回故地而开心，相反，如果可以，他们宁愿继续与海上的危险进行长时间的搏斗，继续寻找格兰特船长。

于是，刚回到邓肯号时的欢快很快在伤心的沉默中消失了。他们沉默着，旅途中再也没有了愉快的交谈，每个人都孤独地待在自己的舱房里，很少有人会到甲板上走动。

帕噶乃尔身上的情感，一向都表现得比较夸张，必要时他还可以编造希望，可是现在，他也沉默寡言了，久久都没有出现在大家面前。他沉默而沮丧，没有了曾经的健谈和法国人的活跃，也没有比别人更多的希望。每次格雷那凡讲到重新寻找格兰特船长时，他都是绝望地摇着头，好像他的信心完全建立在布雷塔尼亚号遇难者的命运上。看得出，他对于找回失踪的人们也绝望了。

邓肯号上能改变这场灾难的结局的只有艾尔顿，可是他始终不愿意说。毫无疑问，即使他不知道格兰特船长现在的状况，但至少也应该知道布雷塔尼亚号出事的地点。当然，不可否认格兰特一旦被找到，就是指证他的证人，所以，艾尔顿不愿意讲任何事情。这激起了大家强烈的愤怒，尤其是那些水手们，他们想把他狠狠教训一顿。格雷那凡又做了好几次艾尔顿的工作，但是都没有结果。下士水手是那么固执，固执到不可理喻，于是少校最后以为，这人也许真的一无所知。帕噶乃尔和少校看法一样，而且这更加深了他个人对寻找哈瑞·格兰特的信心。

但是，如果艾尔顿真的一无所知，他为什么不老实承认自己不知道呢？承认不知道对他没什么坏处呀？他不开口格雷那凡就很难制定方案。难道仅凭在澳大利亚遇见艾尔顿，，就能肯定格兰特船长在澳洲大陆吗？他必须想办法从艾尔顿嘴里得到他想知道的。

海伦那见丈夫又失败了，于是提出由她去跟水手交涉。有些事情上，男人失败了，说不定女人还可以用以柔克刚的办法取得成功呢。有一则寓言说，暴风无法刮走旅行者身上的大衣，阳光明媚却很快让他自动把大衣脱掉，这道理是一样的，不是吗？格雷那凡知道妻子聪慧，便让她去试试。

3月5日那一天，艾尔顿被带到格雷那凡夫人的舱房。玛丽·格兰特也参加了这次谈话，因为她可能会起很大作用，格雷那凡夫人不愿忽视任何可能成功的因素。

他们在舱房里的谈话持续了一个小时，但谁也不知道他们谈话的内容，她们说了什么，怎么使那水手说出他的秘密……总之，这次审问的所有细节都成了秘密，再说，她们离开艾尔顿的时候，并没有成功的喜悦，而是显得十分灰心。所以，当下士水手被带回他的舱房时，他所经之处，邓肯号上的海员都对他摆出威胁的架势。而他呢，只是耸耸肩膀，这更使船员愤怒了，约翰·孟格尔和格雷那凡不得不出来干预，稳住大家的情绪。

格雷那凡夫人不甘心，她决心和这个铁石心肠的人斗争到底，于是，第二天，为了避免下士水手从甲板上走过时激起的愤怒场面再次出现，她亲自到了艾尔顿的舱房。她，一个温柔、善良的苏格兰女人，单独和逃犯的头子面对面谈了整整两个小时。格雷那凡显得焦躁不安，在艾尔顿的舱房附近踱来踱去，一会儿他觉得不应该放过任何一个可以成功的机会，一会儿又想把妻子从这场艰难的谈话中拉出来。

可是这次，格雷那凡夫人信心十足地走了出来，难道她已经成功了？并且从这铁石心肠的坏蛋身上找回了他仅有的良心？麦克·纳布鲁斯看见她，有些不敢相信这是真的。但是，船员中立刻就传言，格雷那凡夫人终于让布雷塔尼亚号的下士水手让步了。这个消息就像一个电磁振**，让所有的船员都集在了甲板上，汤姆·奥斯门的哨声也没有办法让他们如此快地聚集起来。

格雷那凡也激动地冲到妻子面前，急声地问道：“他说了吗？”

“还没有，”格雷那凡夫人回答，“不过，我的请求使他让步了，他要求见你乐。”

“啊!我亲爱的海伦那，你成功了!”

“我也很希望是这样，爱特尔华。”

“你要我兑现什么允诺呢？”

“只有一件事，就是你要用你的所有影响，来缓那些等待着他的厄运。”

“好的，亲爱的海伦那，马上叫艾尔顿来。”

海伦那在玛丽·格兰特的陪同下回到自己的房间，下士水手被带到军官餐厅，格雷那凡爵士在那儿等着他。