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第十九章 一笔交易（第3页）

“那哈瑞·格兰特怎么办呢？”

“只怕他是真的失踪了!唉!谁能知道，他们的父亲究竟在哪里呢？”

“我!”帕噶乃尔回答，“是的，我可以!”

他俩突然想起来，平时那么性急、那么健谈的地理学家，在审问艾尔顿的过程中，一句话没说，但是，这最后的一个“我”字，却是一个天大的希望。格雷那凡听了，激动得叫起来。

“你!”他叫道，“你，帕噶乃尔，你真的知道格兰特船长在哪儿吗？”

“是的，别人也能和我知道得一样多。”地理学家说。

“你是如何知道的呢？”

“在那份文件中。”

“噢!”少校哼了一声，表示怀疑。

“你先听我说，麦克·纳布鲁斯，”帕噶乃尔说，然后再耸肩膀，“我没有早说，是因为我知道你们是不会相信的。而且，早说也没用，我之所以今天才决定讲，是因为艾尔顿的建议恰好证实了我的想法。”

“那么，他在新西兰？”格雷那凡问。

“你们先听听，之后再说你们的想法吧，”帕噶乃尔回答，“我之所以犯错，其实是有原因的。我在格雷那凡口授下写那封信的时候，‘新西兰’这个词总在我脑海里闪现，你们还记得吗？那天我们坐在大车里，麦克·纳布鲁斯刚给格雷那凡夫人讲了逃犯的事，他把那份报导康登桥案件的《澳大利亚与新西兰日报》递给了格雷那凡夫人。而我写信时，那张报纸掉在地上，因为折叠起来了，所以只露出报名的两个音节。我的头脑顿时豁然开朗起来了!这两个音节恰好是那份英文文件中的一个词啊，我们一直把这个词翻译成‘登陆’，但是这应当是地名（新西兰）的词尾。”

“嗯!”格雷那凡应了一声。

“是的。”帕噶乃尔信心满满地说，“你们知道为什么我以前没有想到这个解释吗？因为我是根据法文文件研究的，但是法文文件上却没有这个重要的词。”

“哦!哦!”少校说，“您的想像力也太糟了吧，帕噶乃尔，但是你好像很快就把你以前的推论忘记了。”

“少校，说下去，我准备回答你。”

“那么，”少校说，“你又是如何解释的呢？”

“还是原来的意思啊，它是指南半球地区。”

“好，那么indi呢？这两个音节第一次被认为是

“那是什么意思呢？”格雷那凡问。

“亲爱的爵士，”帕噶乃尔回答，“在我给您解译了那文件后，您自己去判断吧。我只提醒您要注意：一、尽可能把以前的解释忘掉，不要深陷在以前的解释里。二、某些段落会让您觉得‘牵强’，或许是我翻译得不好，但这一点也不重要。此外，我的解释是根据法文文件，不过这是一个英国人写的法文文件，他可能不太熟悉法语中的习语。这几点说清楚以后，现在我开始解释了。”

于是，帕噶乃尔读了下面的文字，他把每个音节都发得慢而清楚：

“1862年6月27日，从格拉斯哥起航的三桅帆船布里塔尼亚号，在长时间挣扎后在南半球海域的新西兰海岸沉没。格兰特船长和两名水手上了岸，他们一直被极度贫困折磨着，故在经度……纬度37度，特将此文件投入海中。

请速来救援，否则他们将必死无疑。”

帕噶乃尔停住了，他的解译是可以接受的。但是正因为和前两次的解译同样可信，所以也可能会犯同样的错误。格雷那凡和少校不想提出异议，不过，既然在巴塔哥尼亚海岸和澳大利亚海岸，三十七度纬线经过的地方都没有发现布雷塔尼亚号的踪迹，那么，就有可能是在新西兰海岸。帕噶乃尔的这个看法让他们感到无比震惊。

“现在，帕噶乃尔，”格雷那凡说，“你是否能告诉我，为什么你在这两个月里你从来没有说出第三个解释呢？”

“因为我不想让你们再一次失望。何况，我们在往奥克兰走，奥克兰正好在文件中指明的三十七度纬线上。”

“可是，在我们离开了这条路线后你也没有讲啊。”

“因为，不管我的这个解释对不对，这对救出格兰特船长都起不了作用啊。”

“那是为什么呢，帕噶乃尔？”

“因为，既然我们肯定了格兰特船长在新西兰海岸失事这个假设，而且时间已过去了两年，可是他没出现过，这就意味着他已经遇难了。”

“那么，你认为……”格雷那凡问。

“我认为，也许我们能找到那次海难的遗迹，但是布雷塔尼亚号上的人很可能已经彻底失踪了！”

“我们要保密这一切啊，朋友们，”格雷那凡说，我们要在恰当的时机再跟格兰特船长的两个孩子说吧。”