那三个孩子渐渐长大,有一天,最大的孩子和别的男孩子一起出去钓鱼,那些男孩不愿和他呆在一起,他们说:“你是个弃儿,走开!”那孩子很伤心,就问老渔夫这话是不是真的。渔夫便告诉了他,是他有一天打鱼时把他从水里救上来的。于是男孩便决定要去找自己的父亲。渔夫想要挽留他,但他无论如何一定要走,最后渔夫只好答应了。男孩起身上路,一连走了好几天,终于来到一条大河边,有一个老婆婆在那里打渔。“你好,老婆婆。”男孩说。
“你要多长时间才能钓到一条鱼啊?*
“你大概得找很久才能找到你的父亲。你要怎么过这条河呢?”老婆婆问。
“是啊,只有上帝知道,”老婆婆便帮他把他背过了河去。他寻找了很久,都没能找到自己的父亲。过了一年,第二个孩子也要离开家去找自己的哥哥。他来到那条大河边,遇到的了同样的情形。现在只有女儿独自一人留在家中,她很想念两个哥哥,整天都在哭泣,最后也请求渔夫让她出去寻找她的哥哥们。她也来到了那条大河边,她对那位老婆婆说:“你好,老婆婆。”
“上帝会保佑你打到鱼的。”老太太听了这话,态度十分和蔼,把她背过了河去,并给了她一根树枝,对她说:“孩子,你沿着这条路一直走下去,当你从一只大黑狗旁走过的时候,不要惊慌,你要静静地走过去,不要出声,不要笑,也不要看它。然后你会看见一座大宫殿,宫殿大门敞开着,你把这树枝放在门槛上,穿过宫殿,从另一个门出来,那儿有一口古井,井旁长有一棵大树,树上挂着一个鸟笼,笼里有一只鸟,你把它拿下来,再从古井里舀一杯水,然后带着这两样东西从原路返回来,记住也要取回门槛上的树枝,你从那只大黑狗旁边走过的时候,就用树枝打狗的脸,可是要小心,一定要打到它的脸上,然后再回到我这里来。”于是她就去了。一路上遇到的情形和老婆婆说的完全一样。回来的路上她遇见了她的两个哥哥,原来兄弟两互相寻找,已经寻遍了半个世界。他们一块儿来到黑狗旁,她用树枝打中了狗的脸,突然那只狗就变成了一个英俊的王子,和他们一起回到了河边。老婆婆依旧在河边打渔,看见他们都回来了,非常高兴,接着便把他们一个个都背到了河对岸,之后她就离开了,因为她自己也获救了。大家都回到了老渔夫那里,欢聚一堂,非常的高兴,他们把关着鸟儿的笼子挂在墙上。
之后二儿子不愿呆在家里休息,他拿了一张弓便出去打猎了,累了,就拿出笛子吹奏一曲。正巧国王也在附近打猎,听到笛声,便走过去,看到了这个年轻人。国王问道:“是谁允许你在这里打猎的?”
“哦,没有人允许。”
“你是谁家的孩子啊?”
“我是渔夫家的儿子。”
“渔夫没有儿子啊!”
“你要是不相信的话,就跟我一起回去看看吧。”于是国王便前去问渔夫,渔夫详述地向国王讲述了一切,这时笼中的鸟儿开始唱道:
母亲孤零零的,
被关在监牢里,
啊,高贵的国王啊,
他们是你的好儿女啊。
那两个恶毒的妹妹,
要害死你的孩子,
把他们抛进了深深的河里。
是渔夫发现他们在水里并久了他们。
大家听了,都惊呆了。于是国王把鸟儿、渔夫和三个孩子都带回了官,赶忙下令打开监狱,把王后接出来。这时的王后已身染重病,十分憔悴。她的女儿便让她喝了几口古井里的水,她一下子就变得神采奕奕的,恢复了健康。之后两个恶毒的妹妹下令被烧死了。公主和那位英俊的王子结了婚。