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乡间婚事筹备（第3页）

拉贝半握着的双手放在膝盖上，微弯着腰，从这两位商人的头之间的空隙望向窗户外面，窗外的光线一闪而过，然后向远方飞去。他根本就不明白那位年轻商人的话，而对另一位的回答也没兴趣。如果想听懂他们的谈话内容，就要作更多充裕的准备，因为这些人从年轻时候起就已经和各种各样的商品打交道了。如果一个人手里常拿着线团，并且常把它递给客人的话，那他定会知道它的价值，并且对它的行情有所了解。火车飞奔向前，一个个村子迎面而来，又匆匆而过，瞬间消失在大地的远方，之后彻底从人们的视线中消失了。肯定有人居住在这些村子里，也许还有外来的商人正在各家各户做生意呢。

这时车厢的另一头，一个身材高大魁梧的男人站了起来，拿着纸牌大声问到：“喂，玛丽，你带了我的棉布衬衫来没有？”“带了!”一个坐在拉贝对面的女人说。她恰好正在打瞌睡，因此当她被叫醒时，她就像冲着拉贝回答似的。“您是去荣布茨劳赶集吗？”那位年轻的商人问她。“是的，是去荣布茨劳。”“今年集市的规模很大吗？…‘是啊，是很大的集市。”她又打起了瞌睡，她的脑袋重重地压在靠着蓝色行李的手上，手一直碰到脸上的肉颧骨。“她真年轻!”那个人接着说到。

拉贝从背心的口袋里掏出售票员找给他的钱，他数着钱，用拇指和食指夹着每一枚硬币，并动着食指尖，使得钱币在拇指内侧来回翻转。他长时间地盯着上面的皇帝头像，然后目光落在那顶皇冠上，研究它是怎样用丝带打成结并和飘带一起系在皇帝的后脑勺上的。之后，他认为钱没找错，于是便把钱放进一个大钱包里。当他刚抬起头问商人“你说那是不是一对夫妇？”的时候，火车靠站了，火车行驶时的噪音没有了，乘务员给大家报站名，拉贝再没说话。

火车又缓缓开动了，乘客们差不多就已经能够想象出车轮是怎样转动的了。但是不一会儿着火车就快速行驶起来，向下坡冲去。突然，从车窗前闪过一座大桥的栏杆，像突然被撕开了，但马上又重新恢复了原样似的。

此时火车开得非常快，拉贝很开心，他不愿在前一站多停留，“假如到那里的时候天已经黑了，没有一个熟人，离家又特别远，那儿白天肯定也是让人难以忍受的。下一站，或许前一站，或许再下一站，再加上我现在将要去的那个村子，将会是什么样的另一番景象呢？”

这时那个说话的商人突然提高了声音。“还有很远的路程呢，”拉贝心想，“先生，您一定明白，为什么那些商家老板会派人到穷乡僻壤的地方，并且让他们低三下四地和那些穷酸的生意人做生意。难道您会以为，他们给这些小商贩的价钱，会和我们这种大商人的不一样吗？先生，您就任凭他们说去吧，事实上，价钱是完全一样的，昨天我还在白纸黑字上看得清清楚楚呢。我认为这是无赖的行为，这些人肯定是在欺骗我们，在当前的形势下，我们根本就没办法做生意了，这些人想把我们压垮。”他看了一眼拉贝，眼里饱含泪水，但并没有因为这样感到难为情；他左手的一根指头压在嘴上，因为嘴唇正在发着抖。拉贝向后靠了靠，并用左手轻轻地捋着他的小胡子。

坐在拉贝对面的那个女商贩醒了，微笑着，双手抚摸着前额。那位商人压低了说话的嗓门。女商贩动了动身体，像是要继续睡觉似的；她半躺在自己的小小行李上，叹着气。她右臀部上的裙子绷得紧紧的。

一个男人坐在她的身后，头上戴着一顶旅行帽，正看着一张大开本的报纸。一个姑娘坐在他的对面，也许是她的亲戚，正让他打开车窗，因为车厢里太闷热了。当她说话的时候，她的脑袋向右肩歪着，他头也不抬地回答说，他立马就打开，只是得先让他把报上的一段文章看完，他给她指他正在看的那一段。

对面的女商人不睡觉了，她把身子坐直了并望向窗外，之后便长久地凝视着挂在车厢顶上煤气灯里的黄色火苗。拉贝闭了眼。

当他睁开眼睛时，那女商贩恰好在吃着一块涂满棕色果酱的点心，她身边的小行李卷打开着，而那位商人正默默地抽着烟，并时不时地抖掉烟灰。另一位乘客正在用刀尖在怀表的齿轮上划来划去，附近的人都可以听到那刺耳的声音。

拉贝差不多又快闭上眼睛了，但是他还能模模糊糊地看见那个戴着旅行帽的男人，是如何拉开车窗的皮带，打开车窗的。这时一阵凉风吹进来，吹落了挂在挂钩上的一顶草帽。拉贝以为自己还清醒着，他感到脸颊凉凉的，就像有人打开了门，他被拖进一间房里，他晕晕乎乎的，不久就睡着了。

◆二

拉贝此刻下车了，车厢踏板因他的踩动而颤动了几下。雨点打向他那张从车厢里刚露出来的脸，所以他眨了眨眼睛。——雨点滴落在车站大楼前铁皮棚顶上，发出噼噼啪啪的声音；但是当雨点儿落在无际的田野上时，会让人以为听到是阵阵吹来的清风。这个时候，一个光着脚丫的小男孩跑了过来——拉贝不知道他从哪儿跑出来的——喘着气说要帮拉贝扛箱子，因为天刚好下着雨，但是，拉贝回答他说：没错，天在下雨，但他得坐公共马车，他不需要他的帮忙。男孩朝着他做了一个鬼脸，好像他以为，有人给他提着箱子，在雨中赶路，比坐马车更气派。拉贝想叫住他的时候，已晚了。

车站那里亮着两盏路灯，从一扇门里走出来一位车站员工。他毫不犹豫地冒着雨走到机车前面，交叉着双手，安静地在那里站着，直到驾驶室里的火车司机从栏杆上弯下腰来和他讲话。他们叫来了一个车站的勤杂工，但马上又打发他走了。列车窗后还站着一些旅客，也许在他们看来他们眼前的只不过是一幢极普通的车站大楼的吧，所以他们显得没精打采的，他们的上眼皮快要耷拉下来了，很像列车行驶过时的那样子。这时马路那边走过来一个女孩子，撑着一把花雨伞，急匆匆地走进月台，把打开着的雨伞晾在地上，坐了下来，双腿伸开，以便使裙子快些点儿干，她同时还用手拍去绷紧的裙子上的雨水。这时车站里只有两盏灯还亮着，所以没能看清楚她的脸。从她前面走过的车站勤杂工正抱怨着地面上的积水，他一面把双臂合成一圈，比划着积水面积有多么大，一面又伸开手，在空中舞动着，像鱼要游入深水的模样，来说明雨伞阻碍到了通道。

火车启动了，犹如一扇长长的滑门霎时消失在黑暗中。令人感到呼吸不畅的是轨道另外一侧白杨树后的景物，不知道是因为那夜色还是那片树林？还是因为那个池塘还是那幢住着熟睡的人的房子？是因为教堂的塔顶还是山丘间的深谷？没人敢去那儿，但谁也不能很好地控制住自己。

当拉贝看到那位铁路局工作人员时，他已经走到了办公室的台阶前，拉贝急忙跑过去拉着他说：“请问，这里离村子还有多远？我能上哪儿去。”

“不远，大概需要一刻钟时间，可是天正下雨，不过你可以乘马车去，只需五分钟，赶紧去吧。”

“下着雨的春天，那可不是个美妙的。”拉贝随后说了一句。

那位铁路员工的右手叉在腰间，胳膊和身子形成了一个三角形。透过那三角形的空当，拉贝再次看见刚才那个女孩子，坐在长凳上，可雨伞已经收起来了。

“如果现在乘车去避暑地，而且要在那儿待上一段时间，那一定会让人感觉糟糕的。我原以为他们也许会来接我的。”他四处张望，来证明他说的是正确的。

“我怕您误了那趟车，因为车在那儿等的时间不太长，不过不用谢了。——灌木丛间那条路可以到那儿。”

马路上没有路灯，还好一座大楼底层三个窗户里射出些昏暗的灯光，但照不远。拉贝踮起脚在泥泞的马路上走着，并喊个不停着：“喂!”“出租马车!”“我在这儿!”“车夫!”他喊的时候脚不时地踩进马路边上黑黝黝的水洼里，到后来他的整只脚都趟水了，直到他的前额碰到了一个湿漉漉的马鼻子。

正好是一辆公共马车，他急忙跳进空空的车厢里，坐在了车夫座位后面靠玻璃窗的那个位置上。他背靠角落蜷曲着身子，只有这样他才感觉到踏实安稳。如果车夫睡过了头，那么他会直到明天天快亮时才醒来；如果他死了，那么另一个车夫或者老板自己就会来；如果他们都没来，那么会来的就会是哪些搭早班火车的乘客，这些急匆匆的人，常常吵吵闹闹的。不管是怎么样，他此刻可以安稳地休息了，他拉上了窗帘，等待着车子开动时那一下抖动。

“啊，我历经了许多周折后，明天就能够见到贝蒂和妈妈了，这是没人可以阻挡的。但是还有一件事是不可改变着的，就是我的信也要明天才会到，虽然，这事我事先已预想到。但是如果这样，我还不如就待在城里，在埃尔维尔家舒舒服服地过一晚上呢，根本就用不着去操心明天的事，这每次都会败坏了我的兴致。看看，我的脚全湿透了。

拉贝从背心兜里掏出一个蜡烛头，点燃后就放在了对面的长凳上。外面笼罩在茫茫的黑暗的下，因此这点烛光只够让人看到没玻璃窗的、被刷成黑色的公共马车的车厢，而并不会让人立即看到车底下的轮子，以及前面套上的一匹马。

“嘿，有人，麻烦您快点开车。”拉贝的身子探出打开着的车门，右手紧抓着车栓，左手张开放在嘴边，大声地回答。雨水马上钻进了他的衣服领子里。

车夫裹着两片破烂的麻袋布走过来了，手里提着马灯，灯光反映在他脚下的水洼里，跳跃着。他不高兴地解释，当时火车到的时候，他在和勒贝达正在玩纸牌，他们玩得正起劲，所以那会儿他根本没有出来看看。但是，他也并不想骂那些不理解这一点的人，再说了，这里是个没有什么规矩的穷地方，谁会想到有这么一位先生会来呢？况且这位先生已经上了车子，那么就没有什么可以值得抱怨的了。皮克斯荷夫——对不起，是阿法克特先生——刚才进屋的时候听说的，有位金黄色头发的矮个子先生想坐车，我立刻就追问了这件事，但是还是没来得及追问，总之我记不清了。

马车的辕杆顶上已挂好了马灯，车夫低沉的吆喝声响起，这时马儿拉着车跑了起来。车顶上的积水晃动着，沿着车顶的裂缝缓缓地流进了车厢里。

这儿的马路坎坷不平，轮子里不断溅入泥浆，路上水洼里的积水时不时溅起成片的像是扇形的水珠，滚动的车轮后，不停地发出哗哗的响声。车夫手中握着松松的缰绳，赶着浑身湿漉漉的马。——这一切难道不能作为借口用来责备拉贝吗？辕杆上的马灯摇摇晃晃，把路上突如其来地数不尽的水洼照得闪闪发亮，在车轮碾过时，产生了阵阵水浪。这一切之所以能够发生，是因为拉贝要到他的新娘贝蒂，一位有点土气却美丽的姑娘那儿去。假如有人提起这件事情，谁会知道拉贝为此付出的呢？而他得到的将会是责备，当然，没人会当着他的面这样做。但是，他这样做是心甘情愿的，原因只有一个，因为贝蒂是他的新娘，他爱她。如果她会因为这些事而感谢他，那只会让他反感，但是贝蒂还是会为此对他怀有感激之情的。

他没有意识地、时不时地用头敲着他倚靠的车壁，有时他也会抬头望望车顶。这时，他的右手从大腿上滑了下来，他的手原来是扶着大腿的，但现在胳膊肘还放在肚子和大腿间。

公共马车行驶在两排房屋间，偶尔两旁屋子的灯光会射进车厢里。外面长长的台阶一直通往一座教堂，拉贝要站起来，才可以看见台阶的最开始的那几级。在公园的大门口，点着一盏火苗很旺的灯，在一家杂货店的点点灯光照耀下一座圣像在黑暗中若隐若现。这时候拉贝才发现蜡烛已燃尽了，流下来的蜡垂挂在长凳边上，已经凝固了。

但是店主没有来，他素来和客人来往，也许是个待人冷漠的人。或许他知道我是贝蒂的新郎，因此他没来迎接我，这和在车站时等马车夫的情形差不多。贝蒂以前常常说，她多次受到那些好色男人的纠缠，她又是如何拒绝了他们的无理要求的，或许在这儿也发生过类似的事……