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北极探险冠军的荣耀应该加到谁（第1页）

北极探险冠军的荣耀应该加到谁

的头上？

1909年9月，美国医生弗雷德里克·科克向全世界宣布：1908年4月，他在经过对北极的长期考察之后，率先到达了北极。

然而，刚刚过了5天，同样是美国人、海军军官罗伯特·彼利也向新闻界发布：他是到达北极的第一人，他于1909年4月率先到达了北极。由于之前他不知道科克宣布自己是1908年到达北极的消息，所以当彼利获悉科克说自己早在1909年4月之前的一年已经率先到达北极之时，他极为愤怒，指责科克正在制造一个弥天大谎。于是围绕谁先到达北极的问题，公众、政界、新闻界展开了一场巨大的争论。

北极一直吸引着成千上万的探险家和科学家，许多考察队已经先后到达并且进行了科学考察，这方面苏联、美国都是急先锋，他们为此所付出的努力也最多，取得的成就也是最大的。不过，涉及具体某一人，谁先到达北极，还存在着比较大的争议，且不说许多国家参与的争论，单是两位突出的人物的争执，就曾经是很引人注目的。

首先来说科克。弗雷德里克·科克自幼就在艰苦的生活环境里长大，不过他立志想干一番事业，他辛苦地积攒了大部分的钱以便为读书之用，后来又对北极圈产生了浓厚的兴趣，并且决定为此亲赴北极。于是他终于参加了彼利组织的北极考察队（只在队里当了一名医生），他曾经同彼利在格陵兰北部呆了一个冬天，彼利也对他工作的认真态度留下了不错的印象。1907年，他获得了一个有钱人的资助，对北极开始了一次秘密的考察。次年2月他的考察队到达格陵兰岛的图勒：3月18日，科克仅仅带着两个爱斯基摩人、26只狗及2副雪橇，开始向北极发动了“总攻”；4月21日，他终于到达了目的地。不过历经一年后，1909年的春天科克才回到了格陵兰。为了安全起见，他将一批航海仪器和日记留在了图勒，计划以后将它们带回美国。

最后，科克到达丹麦，途中他于1909年9月1日给《纽约先驱报》发了电报，这份电报就成了使彼利极为恼火的原因，为此后者指责那忘恩负义的科克在弄虚作假，并发布消息说，科克没有到过北极，他是在撒谎。

关于彼利的探险历程，的确是具有可靠而艰辛的漫长经过的。最初，罗伯特·彼利是一名工程师，后来在海军服役期间，他突然萌发了去北极圈探险的计划，并且发誓要成为首位到达北极的人。自此以后，彼利一共用了25年、先后8次对北极圈进行考察，他在那里曾经度过了9个冬天，据他自己所言，他在52岁之时终于到达了目的地。

彼利的具体考察历程是的确有的。他首先获得朋友们的资助，成立了一个“彼利北极圈考察俱乐部”，之后进行了坚持不懈的数次考察活动。最后一次也是在1908年，彼利曾经停泊于艾尔丝米尔岛北岸的哥伦比亚角，并且在那里的“罗斯福”号军舰上过了冬。次年2月，他就开始向北极进发。参加这次考察的包括24人、133条狗、19副雪橇，“罗斯福”号舰舰长巴特里特还率先为他们在前面开路。到了后来，大多数人都知难而退却了，只有彼利及1名黑人、4名爱斯基摩人到达了北极：时间是1909年4月。不久，他们顺利返回了“罗斯福”号。

当年的9月5日，他们的军舰驶达加拿大东部拉布拉多半岛，彼利立即发出了电报：“星条旗插上了北极。”然而当他回到美国后，他原以为举国的欢腾是给予自己的，不料他最终发现这一极大的荣誉被他的同事兼同胞抢先捞去了。

据此，是谁先到达北极的呢?似乎没有一个有充分的资料和证据。科克的文件和仪器据他说都埋在格陵兰一个秘密之地，但是这些东西始终没有找到；科克曾经向丹麦哥本哈根大学作过关于北极的考察报告，然而教授们却认为他提供的证据不足。随后，媒体及社会舆论远离了科克，他痛苦地离开了祖国。相对于科克，彼利逐步占据上风，他向地理学会提供了记录和仪器，为此他获得了支持，他被公认为率先到达了北极。

然而，时间是检验真理的重要标准。20世纪80年代以来，科克的报告中的结论与今日的最新研究和发现出现了诸多吻合。譬如他对于极地冰层的描述，海洋学上的“西冰流”现象也是他偶然发现的，等等。后来飞机和卫星拍摄的照片也证实了他的一些结论。相对而言，彼利的结论却逐渐受到批评甚至抨击，20世纪70年代的物理学家、天文学家丹尼斯·劳伦斯在其著名的科研论文里对彼利进行了大加批驳，认为种种科学依据说明，海军军官根本没有到达过北极！

2008年还是2009年为人类到达北极的100周年，这似乎仍然要争执下去，然而真正的、更为充分的证据却无法展示于世。

（高福进）