卷三 十八章
目录：宋末商贾| 作者：海红鲸| 类别：恐怖小说
吴炎听得两眼放光，捧起桌上的条钢看了看说：“我去试试。///7kankancom///师傅，要打成什么样子？”
林强云交代吴炎，只要将它打成刀或剑就行，打成什么模样让他自己做主，只要好看就行。吴临出门之前，林强云又说：“把刀剑打制好后，记得叫我，这种钢料打制的东西淬火和别的有些不同，我要当面做给你看过，以后你才能自己进行操作。另外还要给它配上最好的手柄和刀鞘，否则我们的刀剑质量再好也没用，外表太差了有损我们双木的招牌。”
吴炎说声：“知道了，请师傅放心就是。”心急火燎的跑了。
到泉州以来，林强云最大的心愿是有一支自己的武装商船队，以实现他从小就梦想到大海上去自由航行的愿望。本来他打算在最近用买来的两艘五千斛的海舶到广州、温州、台州走走，顺便贩运些粮食回来。一则利用近海航行对护卫队进行比较系统的海上训练，二是可以解决本地粮食紧张的迫切问题。
经过这段时间的了解，他已经逐渐有些知道大宋的商业情况：茶、盐、酒乃是朝庭禁榷的专卖品，全部由官府制造发卖。自己想把生意做大，在这样的封建集权专制的制度下，实在是要动足脑筋，想出适合于这种制度下做生意的方式方法，才能真正把生意做大做强，赚取最多的利润。本来，林强云想从简单的布鞋、蚊香为基础做起，然后再向酒、盐、茶等下手，最后向其他的日常生活商品发展，把生意做到大宋全境，做到金国、蒙古，以至于向海外拓展。看来，以前的想法太简单了，事情决不会像自己所想的那么容易。
现在，因为这些不明来意的江湖人出现，打破了他外出贩粮的计划，必须搞清楚他们来此的目的，先解决掉这些充满危险的江湖人才谈得上做生意了。
吴炎只用了一天的时间就将刀打好，第二天下午兴冲冲地来到书房，兴奋地向林强云叫道：“师傅，刀坯已经打制好了，请到我那间铁匠房去看看。”
林强云高兴地说：“哦，这么快！我还以为最快要二天时间才能打好呢，这就到你的工房去看看。”
吴炎把林强云拉到他专用的铁匠工房，把三尺余长、两寸七八分宽的板刀坯恭敬地送到林强云面前，得意地说：“师傅，刀子已经打制出来了，请指点弟子淬火之术。”
这把板刀的外形倒是很好看，刃口和刀背的三道弧形组合得相当优美，就像一个身材既高又健壮的男人一样。
林强云不动声色地仔细看过打制成形的单刀，用手夹着刀身的各处捋动了几次，抓起一铁根铁钎敲了敲刀身，认真倾听发出清脆的“叮叮”声。
然后才沉着脸，指点着对吴炎说：“哎呀，差，差，差。你这次是怎么回事呀，打制出来的刀这么差。不行，这是一把废刀，一用就会坏。唉，真可惜，白白浪费掉我十多斤特种钢。你看，刀面太宽也太长了，刃部实在太薄。这样的单刀因为材料过于坚硬，所以强度极低，不能承受较大的冲击力。用它发力砍到硬物上就会崩缺断裂，根本算不上是断金截铁的宝刀，连普通钢材打制的刀都比不上，只能报废。”
吴炎的脸刷一下白了，四十多斤世上最硬的钢料被自己用掉将近一半，打出的非但不是自己想象中的宝刀，反而被师傅将这把刀说得一文不值。实在是不服气呀，怎么会一砍就崩裂呢？不可能。
吴炎不服气地问：“以前我们打制江湖中人向我们定做的兵器时，都是打成这种样子的，为什么那时候师傅说好呢？”
林强云严肃地向吴炎解说：“你以为这种钢料可以像打制菜刀和普通兵器一样，只是需要锋利就行了吗？要知道，这种钢材打制出来的是宝刀呐。宝刀有两种，一种是可以断金截铁的坚实刚硬型；另一种是能吹毛断发，落帛而过的锋锐型。这把刀所以说它是废刀，就因为它什么型也不是，既不能断金截铁，也没法磨利吹毛断发，落帛而过。以前我们所打制的刀具，因为是采用钉钢之法，表面一层是熟铁，钢料只有中间的很薄一片，勉强可以说成是能够吹毛断发的好刀。这把刀可是全部用特别坚硬的钢材制造的，所以它就应该是断金截铁型的宝刀。你若是不信的话，不妨用以前教你的方法淬火，好了以后再用它砍一下熟铁，看了结果后你就会明白我说的话了。”
吴炎还真是不服气，也不信邪，果真立即动手进行淬火。他心里想：“这种钢料打制成的刀，还没淬火时，轻轻一下就能把熟铁砍出一个缺口。我就不信，淬完火后的刀会像师傅所说的哪样，一碰就崩裂，肯定是骗我的。”
当吴炎满怀信心把淬炼好的钢刀往一根径约半寸的熟铁棒砍下之后，他顿时傻了眼，站在当地说不出话。
事实摆在眼前，不容得他不相信。这用尽力气的一刀砍下去，非但那根熟铁棒没有被砍断，手上这把费了他一天多时间打制淬炼好的刀，反而在刃部崩掉了五六分长的一大块。
吴炎呆呆地站了许久，在徒弟拉动他的衣服后才惊醒过来。他眼瞪瞪地看着手上的破刀，再无力把它抓住，五指一松那刀就往下掉，若非身边的徒弟眼疾手快，只怕吴炎的脚要被掉下的刀凿出个洞来。
“天哪，怎么会这样？”他伤心地叫道，蹲在地上双手捧着脸哽咽道：“果真是如师傅所言，发力一砍硬物，这把刀便折损了。废物，我做出来的东西是废物呀！枉我吴炎还是双木商行铁工场的管事呢，连一把刀也打制不好，还浪费了师傅费了大力气炼出来的宝贵钢料。师傅啊，吴炎甘愿领罚。”
林强云拉起吴炎，安慰他说：“算了吧，不就是一块钢材和一点时间嘛，用不着这样心痛，浪费就浪费了吧。我们还有一半的材料，你用它再打过一把。我告诉你，这次的刀不要那么宽、那么薄。刀背厚为两分，刀身留一分半，刀刃部分最少也应该保持在六厘左右。”
“师傅，这样的话，打出来的刀不是很小，那么小的刀还能用吗？”吴炎不解地问。
林强云笑道：“材料都让你给浪费掉一半了，还想打出多大的刀来？再说了，二十多斤钢材打的刀也不小了，就是没有三尺，最少也该有二尺七八寸长，你总不能把差不多三尺长的刀，还说成是一把匕首吧。”
吴炎一时没想明白林强云的话是什么意思，只依着自己的思路说道：“那倒也是，哪有二尺七八寸长的匕首。”
“还有，”林强云不再去理会吴炎脸上询问的表情，接着交代说：“这种材料打制成的刀具，一定要先修锉成形后再进行淬火，而且淬火后的回火温度需要比平时高出很多，否则就会很容易因为太硬又没有韧性而断裂。”
吴炎问道：“师傅的意思是说，应该先把刀修整好，全部都完成以后，才能进行淬火？”
“对。”林强云转身向门外走，到门边才又回头说道：“把刀做好，在淬火之前，还要先做出一个一尺宽一尺深的铁槽，铁槽的长度要比这把刀长出五寸，再往铁槽内装满化开的猪油。全部准备完毕以后，再来叫我。”
这次，吴炎用了不到一天就将刀打制完成。刀坯才打好，吴炎就把林强云拉到他那儿，非得要师傅守着他干不可。
检查过打好的刀坯，林强云对刀刃部分很不满意，沉着脸说：“我说大徒弟耶，其他部位都还可以，这刀刃怎么没按我交代的做？又打制成这么薄，不是成心又要打出一把废刀来吗。快把刃部錾掉他二分，再用锉刀将它的刃开成楔形，整把刀在红热的状态下修锉平整，我再教你如何退火，以便接下来冷磨光滑后淬火。”
又用了近一天的时间，林强云对基本修整好的刀才稍为满意了些。将刀装入已经阴干的大泥匣，用干猪膏泥粉填实，泥匣接缝处用湿泥封牢后，小心地把泥匣放到吴炎那炉膛特长的退火炉上。
取出一块两指大、紫红色的铜块放到泥匣中一个小小凹坑内，交代他说：“吴炎，记住我说的话，这泥匣放入炉中后，应该慢慢将它烧红，等到整个泥匣都红得均匀后，才能以大火加热，直到这块红铜开始熔化为止。整个过程都一直要保持这铜块处于将熔未熔的状态，时间为二个时辰。然后停止鼓风，堆上钢炭，让它慢慢冷到能用手取出打磨。这回可不要再出差错了。”
吴炎张了张嘴想说些什么，可能觉得师傅已经说得很清楚没什么好问的了，话没出口就又闭上嘴，唯唯答应。
回到大厅外，远远地听到里面有人号啕大哭，山都警觉地拔出腰间的匕首，先一步冲到厅门前。向厅里看了一眼后，随即把匕首插回鞘内，转过身对七八步外的林强云摊开双手耸耸肩膀。
应君蕙和沈念宗两人，悠闲地坐在椅子上喝茶，对跪在地上抱头痛哭的一男一女看也不看一眼。
看到大步走进厅里的林强云，站在那两人的身边不知所措的翠娥欢声叫道：“这下好了，公子回来喽。你们把事情给公子说说吧，公子一定会帮你们的。”
还在地上哀哀哭泣的女孩正是应君蕙数天前买的小丫头，另一个则是她的父亲，名叫路守约的船厂老板。
这位路守约老板这段时间听陈归永派到他那儿收取废料的人说过，林强云想买下一个船厂自己造船，就找到林家，想要把自己的船厂卖给双木商行，用以抵还过去欠下的木材钱。他正与沈念宗商谈时，看到正跟着应君蕙回来的女孩，就是他被债主强行拖去抵债的女儿，惊喜交集下父女俩忍不住悲伤，在大厅里抱头痛哭。
沈念宗说完这对父女的遭遇后，看了看已经站起身来，满怀希望盯着林强云的男人，向林强云问道：“强云，这件事情，你看……”
“这还要问？按这位路老板开的价钱，大叔尽管做主买下就是。”林强云毫不犹豫地说：“我们还可以搭上这位姑娘，让她跟父亲回去一家人团圆。路老板，船卖给我们以后，如果你愿意，可以留下来帮我派去的管事，给他做个副手。如何”
林强云最后的一句话是向那女孩父亲问的。
用脚趾头都能想得到，有了一间船厂，再请到有技艺高超的制船工匠师傅，自己需要的大海船就能建造了。
看清女孩的父亲点头同意后，林强云迫不及待地叫道：“四儿，去把归永叔和本忠大哥请来，有要紧事和他们商量。”
四儿还没有走出厅门，院子里传来金见的叫喊声：“公子，有我们汀州来的急信。”
林强云抢过金见手上的几张纸条，急急打开一看，脸色越来越是凝重。
沈念宗停下与船厂老板的商谈，走到林强云身边取过他手中的纸条，小声问：“强云，家里的信中说些什么，发生大事了？”
林强云：“蓝君清的信中没说得很详细，只说运出的四千双布鞋被抢了一千多双，护卫队也有十几个人受了伤。但有一点是可以肯定的，我们急需做蚊香的材料，被头陀军阻住，一时没法送到。”
看完手上的信，沈念宗吁了口气说：“还好，总算没死人。看来是你弄的鸡膏起了大作用。”
林强云问道：“叔，我们带来这里的草药粉还有多少，能做出多少蚊香？”
“我们带来的草粉不是很多，总共只能做二十多万块蚊香，现在剩下的大概还能做十五六万块吧，最多一个半月就会用完。不过，按我们和蒲开宗写的字据，四月给他的货是足够了，五月的蚊香可以先不收他的定钱，留下蚊香在自己的店里卖。相信可以维持到六七月间。我看，既是路不通了，也就随他去吧，少做点就是。”
林强云恨恨地说：“不行，我们的蚊香做不做虽然没有关系，但布鞋呢？长汀县城里有数千人指望着做布鞋吃饭，我们的鞋运不来，他们就没法再做，岂不是没钱收入了吗。说不定有人会因此受饿。这条路一定得打通，于我于人都有好处。”
沈念宗有些尴尬地说：“这件事稍后再和大家商议，看怎么做更好。我还是和路老板谈妥船厂的事再说吧。”
陈归永走进厅，拉着林强云到边上问：“家里的信说些什么，你叫我们来就是为了家里来信的事？”
林强云叫陈归永和张本忠到书房坐下，把信的内容和购买船厂的事情讲了，向他们问道：“我们现有的人中，有什么人可以派去管理船厂造船的。叔和路老板谈好后，我们就立刻要将人派去接收，并将那里原有的工匠安抚住，马上买足木料开始造我们自己的海船。”
陈归永想了想，看张本忠还没说话的意思，便说：“本来，我的看法是请你那位堂兄李青云去管理船厂最好，只有他在赣州的船厂帮忙做过事情，平常听他说的话中也可以知道他对造船很熟悉。可惜现在他被你请去和徐家兄弟一起办事还没有回来。”
张本忠也说道：“公子，我们现有的人中，实在是找不出可以独当一面的人。黑风峒来的几个信得过的人又不识字，只能到护卫队来做些打打杀杀的事，要他们这些不懂行的人去管理船厂的工匠，一时半会的恐怕还没那个能耐。”
林强云道：“不如这样，先派两个黑风峒来的统制去船厂，等青云哥回来后和他商量，若是他愿意去管船厂，再将不合适的人调去做别的事不迟。”
陈归永和张本忠应了一声，刚想起身去安排，林强云又说道：“还有，我们最好另外请一些人来做杂工，把黑风峒来的所有人都换到护卫队里，加强我们自卫的力量，反正汀州有二百五十名的份额，漳州也有二百五十名。如今兵荒马乱的世道，仅我们这二百多护卫队用来自保或是路上护镖都显得太无力了。”
“强哥！”三儿蛮蛮撞撞的一头冲入书房，气急败坏地叫道：“不好了，我们的香碱……我们的香碱……咳咳……今天我们的香碱被我做坏了，这可怎么办哪……”
三儿不管不顾地紧紧拉着林强云的手，使劲地摇晃，一转头看到陈归永脸色铁青地坐在椅子上，更是吓得一付大祸临头的样子，马上就要哭出声来。
林强云把三儿按到自己的椅子上坐下，站在他身边问道：“几十斤猪油、几十斤泥面，做坏就做坏吧，没什么大不了的。不要慌，我和你一起去看看，路上把事情说清楚，也好让我知道是怎么回事。”
三儿结结巴巴的也说不清到底是怎么回事，到了专用的香碱工房一看，林强云立刻就明白了，今天所用的白泥面并不是碱，看样子极有可能是芒硝。按理说，自己这里的白泥面全都是天然碱，它与芒硝有很大的差别，价钱也比作为药用的芒硝低了很多，应该不容易搞错的呀。但仔细一想，林强云心中了然，肯定是卖货之人出的错。
林强云叫三儿等着自己，匆匆回到书房找出《化工辞典》找到芒硝的条目看了，然后又回到三儿的制碱工房。交代他说：“三儿，以后做香碱片的时候，要认清楚这种料叫芒硝，是一种药，不能做香碱的。每次做碱片之前，一定要先取一点泥面用水化开，若是摸着很滑的，就可以用来做香碱。若是不滑的，就暂时不要用，留着我看过以后再处理。这一锅的油还能用，你把锅里的芒硝捞清，再用白泥面去做就是。不过，这锅做好的洋碱不能送到店里去卖，留给我们自己人用吧。”
回到大厅，沈念宗已经和那位姓路的船厂老板写好字据，以二十五万贯折七万一千四百三十两银子，买断船厂和现存的所有已经建造好了的小船和全部木材。路守约也答应暂时为林强云在船厂做事，有人接手后再行离开。
正当林强云准备和沈念宗等人一起去江边接收船厂时，一名护卫队员来报：“公子，州衙有人来，说是知州翁大人有请公子到州衙一见，有急事商议。”
林强云无奈地对沈念宗说：“真是不巧，那就请叔你们去看好了，我先去州衙一趟。”
后堂见客的翁甫，不等林强云发问就说：“林公子，刚接获本路经略安抚使、知福州王居安大人传令签押扎子，说是‘汀州盐枭盗贼圈占之地已达数县，进窥南剑、邵武两军州，危及本路其他各地，故传令各州军招收募役以防汀贼。’前些时日听公子说过，公子的镖局护卫队也属汀、漳二州的募役，因而本官也想仿效，将公子的镖局护卫队列为本州募役丁壮。不知林公子意下如何？”
林强云听了心里暗笑，又来了一次瞌睡碰上枕头的好事，自己刚想到要扩大护卫队，翁知州就送了几百名额来，双方都有好处的事，哪有拒绝的道理。当即说道：“能为大人效劳，为地方百姓出力，林飞川自是义不容辞。不知大人给我的护卫队多少役额，需要他们做些什么事？还请大人示下。”
翁甫道：“本官与通判（宋制，凡大州府除了主官知州外，另设一名副职通判，主要是监督知州及以下的各级官吏，也掌管协助知州办理日常公务）、主薄及各参军等商量过了，本州为上郡，自是与汀、漳等下郡有别，役丁自然也要比两州为多，就按二千人的份额报上安抚使司，实际则以一千人为度，先定下来如何呀？”
“报账二千，实际一千人？”林强云吃了一惊，脱口叫道：“太多，太多了。翁大人呐，我可养不起这么多人，光吃饭也会把我吃穷，何况还要衣服、兵器等等大笔银钱的花费。不行，太多了。”
翁甫不紧不慢地说道：“林公子，听本官把话说完。这一千人的兵器由本州核发，每年再由本州按厢军的规额支给两月饷钱。另外，若有用到他们时，则按月给饷，支差多久便可支给多少，这样总好了吧？”
募役按厢军的标准发饷，每人每天饷钱三十文，二个月的饷钱总共才一贯八百文。泉州的米价比别处又贵，只够买米四斗，连一个半月也吃不到，这如何行得通。以护卫队的工钱来算，一千人的规模，往少里说一年自己也得垫上六七万贯。至于兵器，还是自己打制的好用。
林强云算来算去，还是觉得这笔开销太大，苦着脸对翁甫说：“翁大人，实在是开销过大，在下负担不起呀。一千人在我这里，一年下来得赔上多少银钱才够？只怕两三年一过，我林飞川就要去学路伎行乞才能活命喽。”
翁甫劝道：“老弟放心，今年先募一千人试试，不管能不能募到一千人丁，本州也会以千人之数度支给付的。不过，实额绝不能少于六百，老弟总应该明白此中的关窍吧。若是实在不行，待汀贼剿灭后再减些实额如何？总之本官绝不会让老弟亏得太多，总会帮老弟想些办法将钱赚回来的。好，我们就这样说定了，望老弟在一个月内将人丁招募齐全，待本官和通判他们点验过后，即可将库内的钱拨付到老弟手中。”
林强云当然明白这些当官的要借此机会吃些空饷，连带着自己也能分到一杯羹。自己也实在没有理由破了别人生钱的门路，只好无奈地说：“那……好吧，大人，我们可是先说好了，若是到时候真的养不活这么多人的话，那就一定要减少到四五百，别让我赔得太多，令我破家呀。”
翁甫见林强云已经同意招募一千役丁，心里只盼他别再反悔，这时什么也可以先答应下来，连忙说道：“当然，当然，若是实在支撑不了，本官一定会酌情让老弟将役丁人数减少些的，但请放心好了。”
林强云：“还有……”
“啊！还有什么？”翁甫心中一跳，脸色微变急急问道。
林强云：“大人莫急，刚才所说的兵器由州衙发给，我想大人还是把制兵器的三万斤铁料交给我们自己打制好了，将作监所制的兵器实在不怎么样，还不如我双木刀铺打出的菜刀好呢。”
翁甫听到说只是要铁，放下心来，笑着说：“好，本官即刻命赤水、倚洋两处铁场送五万斤铁料来。并将于明日出榜招募丁壮，让应募者到你那里报名选检。这样总可以了吧？”
林强云告辞出来，一路在想：护卫队的总人数达到一千是差不多，现在自己手里连黑风峒来的算在一起不过才三百人左右，还需招募六七百个。泉、漳两州多富人，就是穷人的生活也比别处要好得多，只能招募少量的人，主要还是招取汀州一带的客户流民为好。
打定主意，林强云立即写了信，交给金见用信鸽送回汀州去。
五天之后收到沈念康的回信，三天中已经招募到五百人，六百之数很快就会足额，问林强云是否还要再继续招人？
当然不能再多了，人多费用也大啊，自己的这一点小局面如何能吃得消，怎么也得留点钱建造两艘大船海吧。林强云赶紧再写信：有六百人就够了，请还在村里的三叔立即到长汀城里先对招来的新人进行训练，自己将很快回去汀州。
四月初一这天上午，刚发付完五万块蚊香给蒲开宗，推掉他再要五月定做的蚊香后，林强云心想：应该在这几天回去长汀一趟，把招到的护卫队带来了。
泉州这里果然不出所料，前来投名应募的都是些好吃赖做的家伙，或者根本就是身患残疾的废人。经过陈归永和张本忠两人千挑万捡，才选出不足七十个稍好些的失地青年农民。
坐下不到半刻，吴炎畏畏缩缩地走到厅门前，看清大厅里除了山都、四儿外没有其他人，这快步进入厅中，小声说：“师傅，那把刀已经打磨好了，是不是现在去看看……”
“马上去，如果没有什么问题就立即淬火。”林强云起身就走。
吴炎心惊胆颤的看着师傅检查这把又厚又重的板刀，林强云的手指抹过刀刃时，他紧张得呻吟出声：“哎呀，昨天我试着用它轻轻砍了一下，好像硬度不够，只把一块熟铁砍出个一分来深的小口，它自己也钝了许多。”
这把刀打磨得相当平整光滑，看得出这四五天吴炎师徒三个是在没日没夜地拼命，才能在这么短的时间里将刀磨平磨光，相信磨刀的石头被他们也用掉了好几块。
林强云看了他一眼，吴炎一缩头嘟喃道：“我只是不放心才试的，没钝掉多少的地方也磨复，应该没什么问题吧。”
林强云不答理他，自顾吩咐吴炎的几个徒弟：“把泥匣抬来按上次退火的样子装好刀，并将准备好的猪膏箱抬到炉边来，升火，马上加温淬炼。”
吴炎没被师傅责怪，神情顿时轻松起来，帮忙把泥匣放入炉中后，凑到林强云耳边悄声说：“师傅，弟子专门做了一个特别的钤印，上面的字是我求沈先生写的篆书，要不要打上去？”
林强云问他：“哦，钤印上写的是什么字？”
吴炎被林强云一问，脸红红地说：“那天我请沈先生写字的时候，他也问我要写什么字。弟子当时想，这种钢料打的刀一碰到硬物便坏，反正也是没什么用的，除了用来打猎杀些弱小的麂鹿外，怕是稍大些的野猪也没法对付。所以……所以就叫沈先生写了‘猎鹿’两个字，用意是这把刀最多就能猎获麂鹿之类，别的什么也别想。”
林强云：“既然你都做好了钤印，这把刀又是你们师徒几个花了数天时间一手打制出来的，想用就用上去吧。不过又要多花掉半个时辰的时间。”
吴炎大喜，慌忙找出藏得严严实实的钢印模，双手捧着送到林强云面前：“有个钤印在上面，别人一看便知道是弟子打制的。这也是为师傅扬名呀，别人会说这把就是飞川大侠徒弟打的宝刀，可以断金截铁，师傅的面子上不是大大地有光。”
林强云走到一边坐下，笑骂道：“废话这么多，钤印你自己打上去，然后装入泥匣再烧，到铜块开始熔化时叫我去淬火。”
吴炎打好钤印后坐到林强云身边，笑嘻嘻地问道：“师傅，刚才打钤印时我就想问您，为什么不是上完钤印趁刀还红热时马上淬火，又要放进泥匣里再烧过呢？”
林强云：“那还不简单，本来整把刀的温度是相同的，被你一打钤印，接触到铁砧的刀体温度就和其他部分不一样了，这时候淬下油里去，刀体上各部位的硬度就相差太大，很容易产生眼睛看不到的裂缝，或者会有其他的缺陷。这样的刀即使一时看来还好，日后也会出问题的。所以必须再次加热均匀后，才能进行淬火。”
吴炎听了师傅的话后，若有所思地低下头。
摇木风机的徒孙一喊“师祖”，林强云马上走到炉边，喝道：“风机继续慢慢摇动，直到我把刀移出炉外才能停手。吴炎，你和徒弟把扇子取来，站到我背后，淬火时使劲帮我的烟火驱开。”
将两把铁钳塞入炭火中烧了一会，然后迅速掀开泥匣盖，把匣中的刀坯夹出，眼睛盯着红白色的刀身，不时将刀移至火焰上晃过。片刻间刀体的颜色就由淡变深，林强云迅快地把红热的刀刃放入猪油槽里，油槽内的猪油“轰”一声冲起一片烟火。
随着油火的冲起，林强云呛咳着不住摇晃移动、上下提落被铁钳夹住的刀，直到浸入油内的刀刃变黑，外露的刀身也暗淡了，才松开铁钳将刀身全部放入油槽。
陈归永恰于此时走进工房，看到林强云的大汗把身上的衣服全湿透了，脸上横一道竖一道的黑灰，不禁好笑，问道：“又做什么宝贝，需用我们的飞川大侠亲自动手，弄得一张脸似条花面狼般的？”
林强云附在陈归永的耳边说：“还不是李蜂头花了二千两金子买去我们的‘乌金’后，打制六千贯钱定做的宝刀，若不是看在金银的份上，别的东西我才懒得去做它呢。”
陈归永呵呵笑道：“这李蜂头也真舍得出钱啊，打好后我倒要看看是怎么样的宝贝法，能值得如此多的钱。”
林强云指指靠在墙边的一根六七分粗的铁棍说：“稍等一会，待刀回火之后，你就可以用它砍这根熟铁棒试试。”
转头叫道：“吴炎，油槽里的油面不再翻滚后，就可以把刀取出，放入炉中烧烤，按普通刀的方法回火。凉了后拿来让我归永叔试刀。”
吴炎叫道：“知道了，马上就送过来让陈叔试刀。”
陈归永接过还有些温热的光柄刀，笑着对正把那根熟铁棒放在一个圆木墩上的林强云说：“远看样子是像刀，近看则是一块黑乎乎连锋刃也没开的刀形铁板，看来显得丑陋得很，拿在手上觉得怪怪的。咳，不过，这铁板的轻重倒还是相当趁手。喂，强云啊，这把刀怎么不开锋呢，真能把你那根半寸多大的铁棍砍断，这刀不会砍坏掉吧？”
林强云放好铁棒，抬头走到旁边笑道：“能不能砍断铁棍，砍下去后这把刀会不会砍坏，你试试不就知道了，哪里用得着问我。”
陈归永抓了块汗布缠到刀柄上，走近木墩，伸手量了量上面放置的铁棍，掂了掂手中不到三尺长的刀，有些迟疑的向林强云问道：“真能把这么粗的铁棍砍断吗？若是这一刀砍下去，把刀砍坏了可不能怪我。”
林强云大声说：“砍，叔尽管用劲砍，但要记得手要稳，刀必须垂直落下，刀体绝不能偏斜。若是做到了还会将刀砍坏，也就只能说明我们的技术不好，打制出的刀没用，哪能怪到你的头上来。”
陈归永：“那，我真砍了！”
林强云：“砍！”
吴炎慢慢走到近前，紧张地捏紧双拳盯着陈归永手上的刀，他的头随着陈归永手中刀的移动不住地转动。
陈归永站在木墩前，深吸一口气，双手握紧刀柄高举过顶，抬眼看清刀身正直，大喝一声：“断！”奋力朝铁棍狠狠砍落。
只听“当”地一声大响，接着又是“噗啪”两声。
众人定睛看时，陈归永俯身一动不动躬着，双手紧握着的刀没入夯实的红泥地半尺多深。不但木墩上的铁棍断成两截，连承放铁棍的尺二大木墩也被陈归永一劈两半。
林强云没想到陈归永的力气用得如此之大，把木墩也给劈破了。心知他是怕这把钝刀不能斩断铁棍，才用了大力气，但还是忍不住嘲笑他说：“叔啊，这木墩和你有仇么，连他也砍成两半，这下又要花时间去再锯一木头节来用了。”
吴炎则紧张地走到陈归永身边，小心地叫道：“陈叔，请您把刀拿起来看看好吗，让弟子看清楚它到底坏了没有。”
陈归永的身体由躬改为蹲，扶着入地半尺的刀柄瞪了吴炎一眼，粗声粗气地说：“刀还是好好的，可我自己倒是觉得不大好了。”
吴炎脸变白了，既担心又不解地问：“这是说的什么呀？这把刀到底是不是还完好？”
“说什么？”陈归永没好气的说：“刚才我怕用的力道不够，没法一下砍断铁棍，所以就用了全身的力量去砍它。谁知道这铁棍这么不经砍，害我差点闪了腰。你说是不是我有些不大好啊。”
说着，陈归永将刀拔起，解开缠在刀柄上的抹布送到吴炎面前。
林强云交代吴炎，只要将它打成刀或剑就行，打成什么模样让他自己做主，只要好看就行。吴临出门之前，林强云又说：“把刀剑打制好后，记得叫我，这种钢料打制的东西淬火和别的有些不同，我要当面做给你看过，以后你才能自己进行操作。另外还要给它配上最好的手柄和刀鞘，否则我们的刀剑质量再好也没用，外表太差了有损我们双木的招牌。”
吴炎说声：“知道了，请师傅放心就是。”心急火燎的跑了。
到泉州以来，林强云最大的心愿是有一支自己的武装商船队，以实现他从小就梦想到大海上去自由航行的愿望。本来他打算在最近用买来的两艘五千斛的海舶到广州、温州、台州走走，顺便贩运些粮食回来。一则利用近海航行对护卫队进行比较系统的海上训练，二是可以解决本地粮食紧张的迫切问题。
经过这段时间的了解，他已经逐渐有些知道大宋的商业情况：茶、盐、酒乃是朝庭禁榷的专卖品，全部由官府制造发卖。自己想把生意做大，在这样的封建集权专制的制度下，实在是要动足脑筋，想出适合于这种制度下做生意的方式方法，才能真正把生意做大做强，赚取最多的利润。本来，林强云想从简单的布鞋、蚊香为基础做起，然后再向酒、盐、茶等下手，最后向其他的日常生活商品发展，把生意做到大宋全境，做到金国、蒙古，以至于向海外拓展。看来，以前的想法太简单了，事情决不会像自己所想的那么容易。
现在，因为这些不明来意的江湖人出现，打破了他外出贩粮的计划，必须搞清楚他们来此的目的，先解决掉这些充满危险的江湖人才谈得上做生意了。
吴炎只用了一天的时间就将刀打好，第二天下午兴冲冲地来到书房，兴奋地向林强云叫道：“师傅，刀坯已经打制好了，请到我那间铁匠房去看看。”
林强云高兴地说：“哦，这么快！我还以为最快要二天时间才能打好呢，这就到你的工房去看看。”
吴炎把林强云拉到他专用的铁匠工房，把三尺余长、两寸七八分宽的板刀坯恭敬地送到林强云面前，得意地说：“师傅，刀子已经打制出来了，请指点弟子淬火之术。”
这把板刀的外形倒是很好看，刃口和刀背的三道弧形组合得相当优美，就像一个身材既高又健壮的男人一样。
林强云不动声色地仔细看过打制成形的单刀，用手夹着刀身的各处捋动了几次，抓起一铁根铁钎敲了敲刀身，认真倾听发出清脆的“叮叮”声。
然后才沉着脸，指点着对吴炎说：“哎呀，差，差，差。你这次是怎么回事呀，打制出来的刀这么差。不行，这是一把废刀，一用就会坏。唉，真可惜，白白浪费掉我十多斤特种钢。你看，刀面太宽也太长了，刃部实在太薄。这样的单刀因为材料过于坚硬，所以强度极低，不能承受较大的冲击力。用它发力砍到硬物上就会崩缺断裂，根本算不上是断金截铁的宝刀，连普通钢材打制的刀都比不上，只能报废。”
吴炎的脸刷一下白了，四十多斤世上最硬的钢料被自己用掉将近一半，打出的非但不是自己想象中的宝刀，反而被师傅将这把刀说得一文不值。实在是不服气呀，怎么会一砍就崩裂呢？不可能。
吴炎不服气地问：“以前我们打制江湖中人向我们定做的兵器时，都是打成这种样子的，为什么那时候师傅说好呢？”
林强云严肃地向吴炎解说：“你以为这种钢料可以像打制菜刀和普通兵器一样，只是需要锋利就行了吗？要知道，这种钢材打制出来的是宝刀呐。宝刀有两种，一种是可以断金截铁的坚实刚硬型；另一种是能吹毛断发，落帛而过的锋锐型。这把刀所以说它是废刀，就因为它什么型也不是，既不能断金截铁，也没法磨利吹毛断发，落帛而过。以前我们所打制的刀具，因为是采用钉钢之法，表面一层是熟铁，钢料只有中间的很薄一片，勉强可以说成是能够吹毛断发的好刀。这把刀可是全部用特别坚硬的钢材制造的，所以它就应该是断金截铁型的宝刀。你若是不信的话，不妨用以前教你的方法淬火，好了以后再用它砍一下熟铁，看了结果后你就会明白我说的话了。”
吴炎还真是不服气，也不信邪，果真立即动手进行淬火。他心里想：“这种钢料打制成的刀，还没淬火时，轻轻一下就能把熟铁砍出一个缺口。我就不信，淬完火后的刀会像师傅所说的哪样，一碰就崩裂，肯定是骗我的。”
当吴炎满怀信心把淬炼好的钢刀往一根径约半寸的熟铁棒砍下之后，他顿时傻了眼，站在当地说不出话。
事实摆在眼前，不容得他不相信。这用尽力气的一刀砍下去，非但那根熟铁棒没有被砍断，手上这把费了他一天多时间打制淬炼好的刀，反而在刃部崩掉了五六分长的一大块。
吴炎呆呆地站了许久，在徒弟拉动他的衣服后才惊醒过来。他眼瞪瞪地看着手上的破刀，再无力把它抓住，五指一松那刀就往下掉，若非身边的徒弟眼疾手快，只怕吴炎的脚要被掉下的刀凿出个洞来。
“天哪，怎么会这样？”他伤心地叫道，蹲在地上双手捧着脸哽咽道：“果真是如师傅所言，发力一砍硬物，这把刀便折损了。废物，我做出来的东西是废物呀！枉我吴炎还是双木商行铁工场的管事呢，连一把刀也打制不好，还浪费了师傅费了大力气炼出来的宝贵钢料。师傅啊，吴炎甘愿领罚。”
林强云拉起吴炎，安慰他说：“算了吧，不就是一块钢材和一点时间嘛，用不着这样心痛，浪费就浪费了吧。我们还有一半的材料，你用它再打过一把。我告诉你，这次的刀不要那么宽、那么薄。刀背厚为两分，刀身留一分半，刀刃部分最少也应该保持在六厘左右。”
“师傅，这样的话，打出来的刀不是很小，那么小的刀还能用吗？”吴炎不解地问。
林强云笑道：“材料都让你给浪费掉一半了，还想打出多大的刀来？再说了，二十多斤钢材打的刀也不小了，就是没有三尺，最少也该有二尺七八寸长，你总不能把差不多三尺长的刀，还说成是一把匕首吧。”
吴炎一时没想明白林强云的话是什么意思，只依着自己的思路说道：“那倒也是，哪有二尺七八寸长的匕首。”
“还有，”林强云不再去理会吴炎脸上询问的表情，接着交代说：“这种材料打制成的刀具，一定要先修锉成形后再进行淬火，而且淬火后的回火温度需要比平时高出很多，否则就会很容易因为太硬又没有韧性而断裂。”
吴炎问道：“师傅的意思是说，应该先把刀修整好，全部都完成以后，才能进行淬火？”
“对。”林强云转身向门外走，到门边才又回头说道：“把刀做好，在淬火之前，还要先做出一个一尺宽一尺深的铁槽，铁槽的长度要比这把刀长出五寸，再往铁槽内装满化开的猪油。全部准备完毕以后，再来叫我。”
这次，吴炎用了不到一天就将刀打制完成。刀坯才打好，吴炎就把林强云拉到他那儿，非得要师傅守着他干不可。
检查过打好的刀坯，林强云对刀刃部分很不满意，沉着脸说：“我说大徒弟耶，其他部位都还可以，这刀刃怎么没按我交代的做？又打制成这么薄，不是成心又要打出一把废刀来吗。快把刃部錾掉他二分，再用锉刀将它的刃开成楔形，整把刀在红热的状态下修锉平整，我再教你如何退火，以便接下来冷磨光滑后淬火。”
又用了近一天的时间，林强云对基本修整好的刀才稍为满意了些。将刀装入已经阴干的大泥匣，用干猪膏泥粉填实，泥匣接缝处用湿泥封牢后，小心地把泥匣放到吴炎那炉膛特长的退火炉上。
取出一块两指大、紫红色的铜块放到泥匣中一个小小凹坑内，交代他说：“吴炎，记住我说的话，这泥匣放入炉中后，应该慢慢将它烧红，等到整个泥匣都红得均匀后，才能以大火加热，直到这块红铜开始熔化为止。整个过程都一直要保持这铜块处于将熔未熔的状态，时间为二个时辰。然后停止鼓风，堆上钢炭，让它慢慢冷到能用手取出打磨。这回可不要再出差错了。”
吴炎张了张嘴想说些什么，可能觉得师傅已经说得很清楚没什么好问的了，话没出口就又闭上嘴，唯唯答应。
回到大厅外，远远地听到里面有人号啕大哭，山都警觉地拔出腰间的匕首，先一步冲到厅门前。向厅里看了一眼后，随即把匕首插回鞘内，转过身对七八步外的林强云摊开双手耸耸肩膀。
应君蕙和沈念宗两人，悠闲地坐在椅子上喝茶，对跪在地上抱头痛哭的一男一女看也不看一眼。
看到大步走进厅里的林强云，站在那两人的身边不知所措的翠娥欢声叫道：“这下好了，公子回来喽。你们把事情给公子说说吧，公子一定会帮你们的。”
还在地上哀哀哭泣的女孩正是应君蕙数天前买的小丫头，另一个则是她的父亲，名叫路守约的船厂老板。
这位路守约老板这段时间听陈归永派到他那儿收取废料的人说过，林强云想买下一个船厂自己造船，就找到林家，想要把自己的船厂卖给双木商行，用以抵还过去欠下的木材钱。他正与沈念宗商谈时，看到正跟着应君蕙回来的女孩，就是他被债主强行拖去抵债的女儿，惊喜交集下父女俩忍不住悲伤，在大厅里抱头痛哭。
沈念宗说完这对父女的遭遇后，看了看已经站起身来，满怀希望盯着林强云的男人，向林强云问道：“强云，这件事情，你看……”
“这还要问？按这位路老板开的价钱，大叔尽管做主买下就是。”林强云毫不犹豫地说：“我们还可以搭上这位姑娘，让她跟父亲回去一家人团圆。路老板，船卖给我们以后，如果你愿意，可以留下来帮我派去的管事，给他做个副手。如何”
林强云最后的一句话是向那女孩父亲问的。
用脚趾头都能想得到，有了一间船厂，再请到有技艺高超的制船工匠师傅，自己需要的大海船就能建造了。
看清女孩的父亲点头同意后，林强云迫不及待地叫道：“四儿，去把归永叔和本忠大哥请来，有要紧事和他们商量。”
四儿还没有走出厅门，院子里传来金见的叫喊声：“公子，有我们汀州来的急信。”
林强云抢过金见手上的几张纸条，急急打开一看，脸色越来越是凝重。
沈念宗停下与船厂老板的商谈，走到林强云身边取过他手中的纸条，小声问：“强云，家里的信中说些什么，发生大事了？”
林强云：“蓝君清的信中没说得很详细，只说运出的四千双布鞋被抢了一千多双，护卫队也有十几个人受了伤。但有一点是可以肯定的，我们急需做蚊香的材料，被头陀军阻住，一时没法送到。”
看完手上的信，沈念宗吁了口气说：“还好，总算没死人。看来是你弄的鸡膏起了大作用。”
林强云问道：“叔，我们带来这里的草药粉还有多少，能做出多少蚊香？”
“我们带来的草粉不是很多，总共只能做二十多万块蚊香，现在剩下的大概还能做十五六万块吧，最多一个半月就会用完。不过，按我们和蒲开宗写的字据，四月给他的货是足够了，五月的蚊香可以先不收他的定钱，留下蚊香在自己的店里卖。相信可以维持到六七月间。我看，既是路不通了，也就随他去吧，少做点就是。”
林强云恨恨地说：“不行，我们的蚊香做不做虽然没有关系，但布鞋呢？长汀县城里有数千人指望着做布鞋吃饭，我们的鞋运不来，他们就没法再做，岂不是没钱收入了吗。说不定有人会因此受饿。这条路一定得打通，于我于人都有好处。”
沈念宗有些尴尬地说：“这件事稍后再和大家商议，看怎么做更好。我还是和路老板谈妥船厂的事再说吧。”
陈归永走进厅，拉着林强云到边上问：“家里的信说些什么，你叫我们来就是为了家里来信的事？”
林强云叫陈归永和张本忠到书房坐下，把信的内容和购买船厂的事情讲了，向他们问道：“我们现有的人中，有什么人可以派去管理船厂造船的。叔和路老板谈好后，我们就立刻要将人派去接收，并将那里原有的工匠安抚住，马上买足木料开始造我们自己的海船。”
陈归永想了想，看张本忠还没说话的意思，便说：“本来，我的看法是请你那位堂兄李青云去管理船厂最好，只有他在赣州的船厂帮忙做过事情，平常听他说的话中也可以知道他对造船很熟悉。可惜现在他被你请去和徐家兄弟一起办事还没有回来。”
张本忠也说道：“公子，我们现有的人中，实在是找不出可以独当一面的人。黑风峒来的几个信得过的人又不识字，只能到护卫队来做些打打杀杀的事，要他们这些不懂行的人去管理船厂的工匠，一时半会的恐怕还没那个能耐。”
林强云道：“不如这样，先派两个黑风峒来的统制去船厂，等青云哥回来后和他商量，若是他愿意去管船厂，再将不合适的人调去做别的事不迟。”
陈归永和张本忠应了一声，刚想起身去安排，林强云又说道：“还有，我们最好另外请一些人来做杂工，把黑风峒来的所有人都换到护卫队里，加强我们自卫的力量，反正汀州有二百五十名的份额，漳州也有二百五十名。如今兵荒马乱的世道，仅我们这二百多护卫队用来自保或是路上护镖都显得太无力了。”
“强哥！”三儿蛮蛮撞撞的一头冲入书房，气急败坏地叫道：“不好了，我们的香碱……我们的香碱……咳咳……今天我们的香碱被我做坏了，这可怎么办哪……”
三儿不管不顾地紧紧拉着林强云的手，使劲地摇晃，一转头看到陈归永脸色铁青地坐在椅子上，更是吓得一付大祸临头的样子，马上就要哭出声来。
林强云把三儿按到自己的椅子上坐下，站在他身边问道：“几十斤猪油、几十斤泥面，做坏就做坏吧，没什么大不了的。不要慌，我和你一起去看看，路上把事情说清楚，也好让我知道是怎么回事。”
三儿结结巴巴的也说不清到底是怎么回事，到了专用的香碱工房一看，林强云立刻就明白了，今天所用的白泥面并不是碱，看样子极有可能是芒硝。按理说，自己这里的白泥面全都是天然碱，它与芒硝有很大的差别，价钱也比作为药用的芒硝低了很多，应该不容易搞错的呀。但仔细一想，林强云心中了然，肯定是卖货之人出的错。
林强云叫三儿等着自己，匆匆回到书房找出《化工辞典》找到芒硝的条目看了，然后又回到三儿的制碱工房。交代他说：“三儿，以后做香碱片的时候，要认清楚这种料叫芒硝，是一种药，不能做香碱的。每次做碱片之前，一定要先取一点泥面用水化开，若是摸着很滑的，就可以用来做香碱。若是不滑的，就暂时不要用，留着我看过以后再处理。这一锅的油还能用，你把锅里的芒硝捞清，再用白泥面去做就是。不过，这锅做好的洋碱不能送到店里去卖，留给我们自己人用吧。”
回到大厅，沈念宗已经和那位姓路的船厂老板写好字据，以二十五万贯折七万一千四百三十两银子，买断船厂和现存的所有已经建造好了的小船和全部木材。路守约也答应暂时为林强云在船厂做事，有人接手后再行离开。
正当林强云准备和沈念宗等人一起去江边接收船厂时，一名护卫队员来报：“公子，州衙有人来，说是知州翁大人有请公子到州衙一见，有急事商议。”
林强云无奈地对沈念宗说：“真是不巧，那就请叔你们去看好了，我先去州衙一趟。”
后堂见客的翁甫，不等林强云发问就说：“林公子，刚接获本路经略安抚使、知福州王居安大人传令签押扎子，说是‘汀州盐枭盗贼圈占之地已达数县，进窥南剑、邵武两军州，危及本路其他各地，故传令各州军招收募役以防汀贼。’前些时日听公子说过，公子的镖局护卫队也属汀、漳二州的募役，因而本官也想仿效，将公子的镖局护卫队列为本州募役丁壮。不知林公子意下如何？”
林强云听了心里暗笑，又来了一次瞌睡碰上枕头的好事，自己刚想到要扩大护卫队，翁知州就送了几百名额来，双方都有好处的事，哪有拒绝的道理。当即说道：“能为大人效劳，为地方百姓出力，林飞川自是义不容辞。不知大人给我的护卫队多少役额，需要他们做些什么事？还请大人示下。”
翁甫道：“本官与通判（宋制，凡大州府除了主官知州外，另设一名副职通判，主要是监督知州及以下的各级官吏，也掌管协助知州办理日常公务）、主薄及各参军等商量过了，本州为上郡，自是与汀、漳等下郡有别，役丁自然也要比两州为多，就按二千人的份额报上安抚使司，实际则以一千人为度，先定下来如何呀？”
“报账二千，实际一千人？”林强云吃了一惊，脱口叫道：“太多，太多了。翁大人呐，我可养不起这么多人，光吃饭也会把我吃穷，何况还要衣服、兵器等等大笔银钱的花费。不行，太多了。”
翁甫不紧不慢地说道：“林公子，听本官把话说完。这一千人的兵器由本州核发，每年再由本州按厢军的规额支给两月饷钱。另外，若有用到他们时，则按月给饷，支差多久便可支给多少，这样总好了吧？”
募役按厢军的标准发饷，每人每天饷钱三十文，二个月的饷钱总共才一贯八百文。泉州的米价比别处又贵，只够买米四斗，连一个半月也吃不到，这如何行得通。以护卫队的工钱来算，一千人的规模，往少里说一年自己也得垫上六七万贯。至于兵器，还是自己打制的好用。
林强云算来算去，还是觉得这笔开销太大，苦着脸对翁甫说：“翁大人，实在是开销过大，在下负担不起呀。一千人在我这里，一年下来得赔上多少银钱才够？只怕两三年一过，我林飞川就要去学路伎行乞才能活命喽。”
翁甫劝道：“老弟放心，今年先募一千人试试，不管能不能募到一千人丁，本州也会以千人之数度支给付的。不过，实额绝不能少于六百，老弟总应该明白此中的关窍吧。若是实在不行，待汀贼剿灭后再减些实额如何？总之本官绝不会让老弟亏得太多，总会帮老弟想些办法将钱赚回来的。好，我们就这样说定了，望老弟在一个月内将人丁招募齐全，待本官和通判他们点验过后，即可将库内的钱拨付到老弟手中。”
林强云当然明白这些当官的要借此机会吃些空饷，连带着自己也能分到一杯羹。自己也实在没有理由破了别人生钱的门路，只好无奈地说：“那……好吧，大人，我们可是先说好了，若是到时候真的养不活这么多人的话，那就一定要减少到四五百，别让我赔得太多，令我破家呀。”
翁甫见林强云已经同意招募一千役丁，心里只盼他别再反悔，这时什么也可以先答应下来，连忙说道：“当然，当然，若是实在支撑不了，本官一定会酌情让老弟将役丁人数减少些的，但请放心好了。”
林强云：“还有……”
“啊！还有什么？”翁甫心中一跳，脸色微变急急问道。
林强云：“大人莫急，刚才所说的兵器由州衙发给，我想大人还是把制兵器的三万斤铁料交给我们自己打制好了，将作监所制的兵器实在不怎么样，还不如我双木刀铺打出的菜刀好呢。”
翁甫听到说只是要铁，放下心来，笑着说：“好，本官即刻命赤水、倚洋两处铁场送五万斤铁料来。并将于明日出榜招募丁壮，让应募者到你那里报名选检。这样总可以了吧？”
林强云告辞出来，一路在想：护卫队的总人数达到一千是差不多，现在自己手里连黑风峒来的算在一起不过才三百人左右，还需招募六七百个。泉、漳两州多富人，就是穷人的生活也比别处要好得多，只能招募少量的人，主要还是招取汀州一带的客户流民为好。
打定主意，林强云立即写了信，交给金见用信鸽送回汀州去。
五天之后收到沈念康的回信，三天中已经招募到五百人，六百之数很快就会足额，问林强云是否还要再继续招人？
当然不能再多了，人多费用也大啊，自己的这一点小局面如何能吃得消，怎么也得留点钱建造两艘大船海吧。林强云赶紧再写信：有六百人就够了，请还在村里的三叔立即到长汀城里先对招来的新人进行训练，自己将很快回去汀州。
四月初一这天上午，刚发付完五万块蚊香给蒲开宗，推掉他再要五月定做的蚊香后，林强云心想：应该在这几天回去长汀一趟，把招到的护卫队带来了。
泉州这里果然不出所料，前来投名应募的都是些好吃赖做的家伙，或者根本就是身患残疾的废人。经过陈归永和张本忠两人千挑万捡，才选出不足七十个稍好些的失地青年农民。
坐下不到半刻，吴炎畏畏缩缩地走到厅门前，看清大厅里除了山都、四儿外没有其他人，这快步进入厅中，小声说：“师傅，那把刀已经打磨好了，是不是现在去看看……”
“马上去，如果没有什么问题就立即淬火。”林强云起身就走。
吴炎心惊胆颤的看着师傅检查这把又厚又重的板刀，林强云的手指抹过刀刃时，他紧张得呻吟出声：“哎呀，昨天我试着用它轻轻砍了一下，好像硬度不够，只把一块熟铁砍出个一分来深的小口，它自己也钝了许多。”
这把刀打磨得相当平整光滑，看得出这四五天吴炎师徒三个是在没日没夜地拼命，才能在这么短的时间里将刀磨平磨光，相信磨刀的石头被他们也用掉了好几块。
林强云看了他一眼，吴炎一缩头嘟喃道：“我只是不放心才试的，没钝掉多少的地方也磨复，应该没什么问题吧。”
林强云不答理他，自顾吩咐吴炎的几个徒弟：“把泥匣抬来按上次退火的样子装好刀，并将准备好的猪膏箱抬到炉边来，升火，马上加温淬炼。”
吴炎没被师傅责怪，神情顿时轻松起来，帮忙把泥匣放入炉中后，凑到林强云耳边悄声说：“师傅，弟子专门做了一个特别的钤印，上面的字是我求沈先生写的篆书，要不要打上去？”
林强云问他：“哦，钤印上写的是什么字？”
吴炎被林强云一问，脸红红地说：“那天我请沈先生写字的时候，他也问我要写什么字。弟子当时想，这种钢料打的刀一碰到硬物便坏，反正也是没什么用的，除了用来打猎杀些弱小的麂鹿外，怕是稍大些的野猪也没法对付。所以……所以就叫沈先生写了‘猎鹿’两个字，用意是这把刀最多就能猎获麂鹿之类，别的什么也别想。”
林强云：“既然你都做好了钤印，这把刀又是你们师徒几个花了数天时间一手打制出来的，想用就用上去吧。不过又要多花掉半个时辰的时间。”
吴炎大喜，慌忙找出藏得严严实实的钢印模，双手捧着送到林强云面前：“有个钤印在上面，别人一看便知道是弟子打制的。这也是为师傅扬名呀，别人会说这把就是飞川大侠徒弟打的宝刀，可以断金截铁，师傅的面子上不是大大地有光。”
林强云走到一边坐下，笑骂道：“废话这么多，钤印你自己打上去，然后装入泥匣再烧，到铜块开始熔化时叫我去淬火。”
吴炎打好钤印后坐到林强云身边，笑嘻嘻地问道：“师傅，刚才打钤印时我就想问您，为什么不是上完钤印趁刀还红热时马上淬火，又要放进泥匣里再烧过呢？”
林强云：“那还不简单，本来整把刀的温度是相同的，被你一打钤印，接触到铁砧的刀体温度就和其他部分不一样了，这时候淬下油里去，刀体上各部位的硬度就相差太大，很容易产生眼睛看不到的裂缝，或者会有其他的缺陷。这样的刀即使一时看来还好，日后也会出问题的。所以必须再次加热均匀后，才能进行淬火。”
吴炎听了师傅的话后，若有所思地低下头。
摇木风机的徒孙一喊“师祖”，林强云马上走到炉边，喝道：“风机继续慢慢摇动，直到我把刀移出炉外才能停手。吴炎，你和徒弟把扇子取来，站到我背后，淬火时使劲帮我的烟火驱开。”
将两把铁钳塞入炭火中烧了一会，然后迅速掀开泥匣盖，把匣中的刀坯夹出，眼睛盯着红白色的刀身，不时将刀移至火焰上晃过。片刻间刀体的颜色就由淡变深，林强云迅快地把红热的刀刃放入猪油槽里，油槽内的猪油“轰”一声冲起一片烟火。
随着油火的冲起，林强云呛咳着不住摇晃移动、上下提落被铁钳夹住的刀，直到浸入油内的刀刃变黑，外露的刀身也暗淡了，才松开铁钳将刀身全部放入油槽。
陈归永恰于此时走进工房，看到林强云的大汗把身上的衣服全湿透了，脸上横一道竖一道的黑灰，不禁好笑，问道：“又做什么宝贝，需用我们的飞川大侠亲自动手，弄得一张脸似条花面狼般的？”
林强云附在陈归永的耳边说：“还不是李蜂头花了二千两金子买去我们的‘乌金’后，打制六千贯钱定做的宝刀，若不是看在金银的份上，别的东西我才懒得去做它呢。”
陈归永呵呵笑道：“这李蜂头也真舍得出钱啊，打好后我倒要看看是怎么样的宝贝法，能值得如此多的钱。”
林强云指指靠在墙边的一根六七分粗的铁棍说：“稍等一会，待刀回火之后，你就可以用它砍这根熟铁棒试试。”
转头叫道：“吴炎，油槽里的油面不再翻滚后，就可以把刀取出，放入炉中烧烤，按普通刀的方法回火。凉了后拿来让我归永叔试刀。”
吴炎叫道：“知道了，马上就送过来让陈叔试刀。”
陈归永接过还有些温热的光柄刀，笑着对正把那根熟铁棒放在一个圆木墩上的林强云说：“远看样子是像刀，近看则是一块黑乎乎连锋刃也没开的刀形铁板，看来显得丑陋得很，拿在手上觉得怪怪的。咳，不过，这铁板的轻重倒还是相当趁手。喂，强云啊，这把刀怎么不开锋呢，真能把你那根半寸多大的铁棍砍断，这刀不会砍坏掉吧？”
林强云放好铁棒，抬头走到旁边笑道：“能不能砍断铁棍，砍下去后这把刀会不会砍坏，你试试不就知道了，哪里用得着问我。”
陈归永抓了块汗布缠到刀柄上，走近木墩，伸手量了量上面放置的铁棍，掂了掂手中不到三尺长的刀，有些迟疑的向林强云问道：“真能把这么粗的铁棍砍断吗？若是这一刀砍下去，把刀砍坏了可不能怪我。”
林强云大声说：“砍，叔尽管用劲砍，但要记得手要稳，刀必须垂直落下，刀体绝不能偏斜。若是做到了还会将刀砍坏，也就只能说明我们的技术不好，打制出的刀没用，哪能怪到你的头上来。”
陈归永：“那，我真砍了！”
林强云：“砍！”
吴炎慢慢走到近前，紧张地捏紧双拳盯着陈归永手上的刀，他的头随着陈归永手中刀的移动不住地转动。
陈归永站在木墩前，深吸一口气，双手握紧刀柄高举过顶，抬眼看清刀身正直，大喝一声：“断！”奋力朝铁棍狠狠砍落。
只听“当”地一声大响，接着又是“噗啪”两声。
众人定睛看时，陈归永俯身一动不动躬着，双手紧握着的刀没入夯实的红泥地半尺多深。不但木墩上的铁棍断成两截，连承放铁棍的尺二大木墩也被陈归永一劈两半。
林强云没想到陈归永的力气用得如此之大，把木墩也给劈破了。心知他是怕这把钝刀不能斩断铁棍，才用了大力气，但还是忍不住嘲笑他说：“叔啊，这木墩和你有仇么，连他也砍成两半，这下又要花时间去再锯一木头节来用了。”
吴炎则紧张地走到陈归永身边，小心地叫道：“陈叔，请您把刀拿起来看看好吗，让弟子看清楚它到底坏了没有。”
陈归永的身体由躬改为蹲，扶着入地半尺的刀柄瞪了吴炎一眼，粗声粗气地说：“刀还是好好的，可我自己倒是觉得不大好了。”
吴炎脸变白了，既担心又不解地问：“这是说的什么呀？这把刀到底是不是还完好？”
“说什么？”陈归永没好气的说：“刚才我怕用的力道不够，没法一下砍断铁棍，所以就用了全身的力量去砍它。谁知道这铁棍这么不经砍，害我差点闪了腰。你说是不是我有些不大好啊。”
说着，陈归永将刀拔起，解开缠在刀柄上的抹布送到吴炎面前。
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