正文 第八章 烟锁重笼
目录：江山画| 作者：楼枯| 类别：其他类型
冬去春来，正是烟花三月的时节，。少冲告假十日携谢丽华回乡祭扫祖坟。这日假满回城，进城门时见前面有两个身穿皮棉袄，腰别弯刀的胡人，大摇大摆走在大街上，身后一对小厮抬着一口大木箱。少冲心中生疑，向巡街的衙役小林和王权使了个眼色，二人会意张牙舞爪地上前盘问了一阵子，见无异状，这才放行。
胡人去后，少冲问王权：“巡的这么紧，城里出了什么大案吗？”王权道：“昨晚东街生了一场大火，折了我们四个弟兄，。”少冲讶然追问，王权道：“东街闲云阁让一把火给烧啦，江超、邵立、小六和卫华全死里面啦。”少冲惊问道：“可查出是什么人干的吗？”王权摇了摇头：“火像是从厨房烧起来的，他们四个躲在二楼的密室里赌钱，外面起火都不知道，火势一大，想走也走不了了，活活让烟给呛死了。”少冲默然点头，江超、邵立等人常在东街闲云阁赌钱，衙中的衙役多半都知道，却不想祸从天降，竟遭了这场火灾。[搜索最新更新尽在]
回了县衙，少冲安顿了谢丽华忙换上公服赶到了闲云阁，原本高大巍峨的一座酒楼，只剩下一堆残砖烂瓦。两个留守衙役迎了过来。少冲问：“有什么眉目吗？”一个衙役摇摇头道：“人都烧焦了。什么也没查到。看来是场无妄之灾。”另一个笑道：“我看也是，不过也有传闻说他们四个是在这看到了什么不该看的东西，让人灭了口。”少冲扑哧一笑：“四个赌鬼在酒楼里能看到什么？还能看到有人谋朝篡位？”二人闻言哈哈大笑。
晚饭时，谢水清问少冲：“城里昨晚生了一场大火你知道吗？”少冲道：“知道，我已去现场看过。”谢水清点点头道：“你看是天灾还是**？”少冲摇摇头道：“无迹可查。这四个人平日除了赌钱还算本分，应该不是仇杀。”谢水清又问：“外面风传他们是看到了什么不该看的东西，让人灭了口。你怎么看？”
少冲笑道：“市井之言未必可信。”谢丽华插嘴道：“就是，四个赌鬼能看到什么？就算是窥见强盗分赃，他们也不敢对衙门捕快下手吧？”谢水清嗤地一笑，道：“你懂什么，世道人心险恶，想不到的事多着呢。”说到这，谢水清又交代少冲：“此事我已呈报了京城巡检司，他们已答应派人过来，你跟着跑跑腿就是了，万不可自作主张。”谢丽华吃吃笑道：“知道啦，你女婿精明着呢。”
回屋后，少冲有些闷闷不乐，谢丽华搂着他的脖子问：“李郎，何事不快呢？”少冲叹了一声道：“去年腊月二十三，江超他们还拉着我去赌钱，谁知一转眼三人竟都没了。”谢丽华闻言拍了少冲一把掌，冷着脸道：“我知道你心里为何不快了，他们不在了，没人陪你赌钱了是不是？”
少冲道：“你都想哪去了，他们统共就找过我那一次，我还没去，。”谢丽华冷了脸扭头就走，少冲忙拦腰将她抱住，心知若不把事讲清，她又要缠个没完，便把那晚的事《《》》了一遍。谢丽华这才转忧为喜，又好奇地问：“他们玩什么东西非要四个人？”少冲解释道：“是洪湖人玩的一种骨牌，名叫‘对花’，非四个人不可。”谢丽华甜甜一笑，把头贴在少冲胸前，又问：“你没去，那他们岂不是玩不成了么？”
少冲打了个哈欠道：“那也未必，衙里还有张二力呢，他们可以去找他呀。我困了，咱们睡吧。”谢丽华忽然叫道：“你骗人，衙门里还有别的人。”少冲吓了一跳，仔细想了想茫然道：“没别的人啊，你说还有什么人？”谢丽华嘻嘻一笑道：“还有你的丈人呀。”少冲捏着她的鼻子，笑骂道：“借他们个胆也不敢去。”谢丽华道：“那会儿我还在云水老家呢，而且差点就嫁给侯家公子了。”
少冲打了个长长的哈欠，抱起谢丽华道：“走吧侯夫人，咱们该歇息了……”话刚说完就被谢丽华狠狠地捏了一把。
两日后，京城巡检司派捕头雷显声到洪湖县查办闲云阁失火一案。一大早少冲就赶到南门迎候，左右不见人影，正纳闷，一个衙役飞奔而来，说雷显声已经到了火场。少冲匆忙赶过去，只见一个二十七八岁的黑脸汉子正趴在废墟里查勘现场，他的身旁放着一个铁皮箱子，刷子、剪子、镊子、钳子塞得满满当当。雷显声全神贯注，不时地从泥土中挑起一块碎布、几根头发丝，他把这些东西都仔细放进一个纸袋中。
少冲没有打搅他，侯在旁边静静地等着，雷显声忙了一阵子，站起身拍拍身上的土，对少冲说道：“几乎是一点痕迹也没留下。走，去看看尸体。”到了停尸间，离着几丈远就有一股令人作呕的尸臭传来，少冲急忙捂住口鼻，但那臭气依旧一股股地往鼻子里钻。雷显声戴上皮手套，仔细翻看着四具尸体。他这一翻动，一股臭浪滚滚而来。少冲捂嘴跑出门外呕吐起来，吐的黄疸都出来才勉强止住。雷显声一边翻看着尸体，一边笑着说：“干一行爱一行，老弟可不像是吃这碗饭的。”
少冲闻听个“吃”字，腹中又翻腾起来，捂着嘴憋得脸色发青，。雷显声脱了手套走到门外，拍了少冲一把，笑道：“听我一句劝，还是早改行吧。”
当晚谢水清设晚宴款待雷显声，酒过三巡，谢水清道：“过几天蒙古的使者就要到洪湖县了。洪湖地方民风悍烈，虽说道上朋友都给下官几份薄面。可难保那些流民游侠不闹出点事，下官这些天真是寝食难安呐。雷捕头是大行家，一定要帮下官渡过这一关。”
雷显声道：“在洪湖只要洪湖派愿意帮忙，任他是条龙也翻不起浪花的。”谢水清拍拍少冲道：“不瞒捕头，小婿就是洪湖派穆英雄的高足。洪湖弟子会给下官几分面子的。”雷显声道：“那县尊大人是担心闲云阁之案背后另有蹊跷？不会的，他们果真是冲着蒙古使者来的，就不会如此惹人耳目了。”
谢水清大喜道：“看来雷捕头已经有了眉目，京城巡检司果然名不虚传！”雷显声道：“不是雷某夸口，十天之内此案定水落石出。”谢水清击桌叫好，吩咐少冲道：“传我的话，衙中捕快衙役皆听候雷捕头调遣，不得有误。”少冲应下。雷显声道：“事不宜迟，雷某今晚就想叨扰衙中兄弟。”转身对少冲道：“老弟，相烦把弟兄们都叫过来，我有话问。”
少冲目视谢水清，谢水清道：“按雷捕头的吩咐办。”少冲当下不敢怠慢，将衙役捕快都叫到衙中等候讯问。雷显声借用县尉正堂，拿着名册，按名点人，由少冲将人一个个带进来问话。问的话又极其简单，不过是姓甚名谁，多大年纪，几时当差，平日喜好，与江超四人亲疏关系，四人出事前所言所行，问完之后，就让退到西跨院等候。
到天明，衙役捕快三十二人全部问完。雷显声忽问道：“张二力今日为何没来？”少冲答道：“他老母病了，告假两天回乡探病去了。”雷显声沉吟片刻，便道：“你回头给我找个人带路，我去看看这个张二力。”见少冲面露惊讶，遂解释道：“要想破案就不能放过任何蛛丝马迹。老弟你还是换个行当吧，吃这碗饭费力不讨好。”
正在这时，少冲忽然看见谢丽华气咻咻走了过来，忙迎出去问：“你来做什么？”谢丽华把腰一叉，指着正堂骂道：“我夫君犯了什么罪，你扣着他一夜不让回去？若有证据你就拿人，若是没有证据你就不要缠着他，！”
少冲吓了一跳，忙劝道：“大人也是为了查案，不可这么放肆。快回家去。”谢丽华挣脱了少冲的手，跳着脚道：“什么狗屁京城巡检司，这里的事不要你管。”少冲恐她再说出什么过格的话，忙拉着她出了院子。到了无人之处，气急败坏地责问道：“你这是做什么，没头没脑的跑来撒什么疯？”谢丽华包着一眼泪，撅着嘴道：“人家不是担心你有事吗。”眼看她要哭，少冲心就软了，安慰道：“别哭了，是我性子躁了些，罢了，今日也不睡了，陪你出去走走吧。”
谢丽华闻言转忧为喜，拉着少冲跳道：“要不咱们去瞧瞧穆姐姐吧，好些日子没见她了。”少冲听她提到穆晓霞，讪讪一笑：“你真不介意我见她？”谢丽华抿唇笑道：“我才不怕呢，我的李郎可不是那种花心人。”
少冲捏了捏谢丽华柔嫩的面庞，喟然一叹道：“此生有君相伴，无遗憾了。”
二人买些礼品来到穆府，门前冷冷清清的，开门的是个十七八岁的陌生少年。见了少冲夫妇，笑道：“给九爷和夫人磕头，老爷可惦记你们了。”谢丽华上上下下将他打量了一番，问：“我怎么没见过你呢？”少年答道：“回夫人的话，小的名叫穆全，原是嘉鱼商铺帮办，最近才回来。”谢丽华道：“那多半是老爷子赏识你机敏能干。”取了一锭银子道：“这个算见面礼吧。”往他手里一塞，故意手一滑，银子漏了下去。
穆全出手如电，一把抄在手中，从容道了声谢赏。少冲微微一惊，谢丽华眨眨眼，冷笑一声：“好身手啊。”穆全刚才无意间露了一手，此时心中正有些后悔，还未来得及解释，身后传来庄天应的咳嗽声。少冲正要上前招呼，谢丽华抢先一步道：“李郎今日不当差，咱们一起来瞧瞧老爷子。”庄天应面色有些不自然，轻咳了一声道：“父亲昨夜作画到天明，刚刚才睡下。”
谢丽华又道：“那我瞧瞧穆姐姐去，。”正要走，却被庄天应给拦住了，咧嘴苦笑道：“弟妹还是别去了，她刚刚跟我吵了一架。”转身问少冲道：“九弟，你说我是不是不该回来？”少冲惊道：“二师兄怎能这么想？这里是你的家呀。”
庄天应叹息一声道：“我一回来，天海就搬走了，老三和常规也不来了，你和弟妹又住在衙里。这里突然变得冷冷清清，连看了几十年的大门的八爷也说走就走了。晓霞为这跟我吵了好几次。”少冲劝慰道：“兄弟们都已成家立业，各有各的生意，哪能像小时候一样整天凑在一起？习惯了就好了。”
挨到正午，穆英依旧未醒。庄天应留饭，谢丽华不肯，少冲便托口有事辞别出来。回去的路上，谢丽华满脸不悦，少冲劝她道：“二师兄在牢里待时间太久了，不免有些怪癖，过些日子就会好起来的。”谢丽华道：“你凡事都往好的想，我看他古里古怪的，心里一定有鬼。”正午时分，谢丽华到厨房炒了几个菜，开了一坛好酒与少冲对饮。菜美酒醇，少冲不知不觉醉了，不久就做了一个怪梦：
自己被两个戴铁面具的人押着行走在一条漆黑悠长的地道中，地上铺着石板，湿漉漉的冰冷刺骨。一间密室里点着一盏油灯，一张桌案后端坐着一个带着金面具的人，目光阴冷可怖。少冲禁不住打了个寒战。
“你就是李少冲？”金面人阴森森地问道，“去年腊月二十三，你在闲云阁里看到了什么？听到了什么？”金面人说话的声音不大，却有让人难以抗拒的魔力。
“我没去过闲云阁。”少冲如实回答。
金面人拍案喝道：“胡说！卫华做了你的替死鬼，他的冤魂已经将你告了下来，你真的愿意下十八层地狱吗？”
“我确实没有去过，我有证人，你可以去问。”
“撒谎！”金面人大吼一声，掌心里顿时多出一条燃烧着火焰的皮鞭，他狞笑道：“给你最后一次机会，说不说实话。”少冲吼道：“我确实不在场，你要我说什么？”金面人一声嚎叫，挥鞭抽向自己，一股浓烟腾空而起，自己浑身火起，瞬间湮没在飞灰烟火之中……
少冲大叫一声从梦中醒来，竟是满头的热汗，谢丽华一脸惊愕地守在近旁，。少冲擦了把汗，自嘲道：“原来是场梦，吓死了。”谢丽华道：“做了什么亏心事呀，招惹了那家姑娘，让人追杀呢？”少冲听她这话酸溜溜的，忙将梦中情形说了一遍。谢丽华递给他一碗茶，认真地问道：“那晚你究竟去了没有呢？”少冲道：“没去，我跟他们几个不是一路人。”谢丽华这才放下心来，松了口气。
晚饭时，谢水清忽然提到雷显声不告而别，少冲闻言煞是惊愕。饭后谢丽华问少冲：“莫不是我骂了他两句，怀恨走了？”少冲道：“又胡说，他是久居官场之人，岂能连这点气也受不了？想必是另有要事吧。”
饭后回屋，少冲正在看书，谢丽华心事重重地走了进来。少冲笑道：“何事惹我娘子愁眉不展？”谢丽华怏怏不快道：“京城来了封密函，说有人要刺杀蒙古使者，挑起两国征战，要沿途州县严查可疑之人。父亲正为此事焦心，我却半点忙也帮不上……”少冲温言安慰道：“使者果真死在了洪湖，对谁也没有好处。此事师父早有交代，洪湖弟子会全力相助的。”谢丽华闻言这才转忧为喜。
四月初三，蒙古使者到了洪湖县，礼部迎宾使先期赶到洪湖布置了迎宾馆，内外一干侍卫、仆从都是自临安而来，州县捕快只在外围巡视。一连几日，少冲衣不解带刀不离身，不敢稍有松懈。这日夜，少冲巡视街面时，在回春堂药店门口撞见了穆晓霞，数日不见穆晓霞脸色憔悴了许多，见了少冲勉强挤出了一丝笑。少冲道：“买药让穆全来就是了，何必自己跑呢。”穆晓霞道：“左右也是闲着，出来走走，透透气。”站了一会，都觉得无话。穆晓霞便道：“我回去了，晚上天凉，多加件衣服。”
少冲要送穆晓霞回府却被她婉拒了，转过一条街，迎面有三个蒙古人勾肩搭背，摇摇晃晃地闯过来，望见穆晓霞倒像看见一块金子相似，大呼小叫地逼了过来。
穆晓霞被逼到了墙角，几个醉汉污言秽语，肆意调戏，。穆晓霞丢了药盒，拔出防身短剑。三人见状哈哈大笑，丝毫不理会。穆晓霞挨有人靠近，突然起脚踹翻一个。众人又惊又怒，一时也不敢上前，正僵持间，街角一阵乱嚷，七八个醉汉摇摇晃晃撞了过来，为首的正是赵丰。
穆晓霞急叫道：“三哥快救我！”赵丰见势大惊，酒顿时醒了一半，嚷了声：“兄弟们操家伙救人！”腰下一摸空空无物，这才想起出来喝酒并没带兵器。蒙古人虽有兵器但见他人多心中也有惧意，两帮人隔空叫骂，谁也没敢先动手。这时少冲带着几个捕快赶了过来。
原来他与穆晓霞分别后，心里到底有些放心不下，于是半途又叫上王权、张凤二人赶了回来。少冲拔出腰刀分开人群，喝责赵丰等人：“吃了雄心豹子胆啦，这是友邦使者，谁敢无礼？都给我带回衙门去。”赵丰知道他的用意，乖乖从命。
三个蒙古兵正乐的哈哈大笑，忽见少冲要带走穆晓霞顿时就变了脸，拦住穆晓霞不放，赵丰勃然大怒飞脚踹倒一人。蒙古人挥刀便砍，两边顿时乱成一团。赵丰这边人虽多，但醉的更狠，手里又没有兵器，一时竟落了下风。赵丰肩头、肋下两处挂红，一时险象环生。穆晓霞见少冲还在一边解劝，急喝道：“李少冲，你再不动手，三哥就没命了。”少冲闻言把牙一咬，喝声：“亮家伙，出了人命，我顶着。”王权、张凤早已按耐不住，得令举刀乱砍，三个蒙古醉汉，顿时毙命。
一阵夜风拂来，少冲打了个寒战，对赵丰道：“三哥带师姐回府，这里交给我。”赵丰点头，嘱咐道：“你自己要小心点。”众人自去。少冲对王权、张凤二人道：“鞑子公然调戏民女，咱们气不过才出手教训，今晚的事都算在我的头上，你们绑我回去交差吧。”王权道：“杀人我也有份，怎能让你一个人顶。”张凤道：“要是去自首，准保没命。咱们还是逃吧。”少冲苦笑道：“跑的掉和尚跑不了庙，都有家有室的，能逃到哪去？两位兄弟不要争了，我去投案，或许还能保住一条命。你们去了必死无疑。”
话音未落，只听一人喝道：“真是糊涂！”但见肖天海、穆晓霞、常规三人匆忙赶了过来，。肖天海道：“你杀的是蒙古人，谁敢包庇你？去投案，只能是死路一条，不光你性命不保，还要连累到整个洪湖派。”常规也劝：“大哥说的对，九弟，你还是走吧。”
少冲道：“不，我不能走。我这一走岂不是等于承认自己就是凶手。”肖天海笑道：“你放心吧，你一走，地方官府会想尽办法为你开脱，也会想尽办法封住特使的嘴。”穆晓霞含着泪催促道：“听大师兄的话，快点走吧。丽华有我们照顾，你就放心吧。”
常规将一包银子塞给少冲，笑道：“找个地方躲两天，别太委屈自己。”少冲别过三人，打马狂奔，晨曦初露时，已是人困马乏，找了间路边小店歇脚。人刚坐稳，就听得门外鸡飞狗跳，一群军士张牙舞爪地扑了过来，抢了几张桌子嚷着要店主上饭。少冲急起身从后门走，忽见衙役小林身着青衣小帽追了过来。小林也是洪湖派弟子，在穆英的十九个干儿子中排行十三，与少冲私交不错。
少冲惊问道：“你怎么来了？”小林苦笑道：“我还要问你呢？你既然要跑为何不走远点？等着人来抓么？”少冲心里暗惊，这一夜马不停蹄地跑，他们怎么就追上来了？洪湖城外水旱道路数十条，为何偏偏就追我这一条？小林见少冲看自己的目光有些异样，苦笑道：“你别瞎猜了，有人向衙门告发了你和三哥。三哥被抓了回去，晓霞姐不放心，让我来追你，催你快点走。”
少冲问道：“三哥他没事吧？”小林哀叹了一声道：“京里来的那帮人手真黑，三哥受了不少苦，肖大哥已经撒下兄弟令，城外的弟兄正往城里赶。”少冲闻言头皮乱炸，洪湖派的兄弟令类似于江湖上的救急英雄帖，是危急时刻用来邀请同门助拳的。肖天海生性谨慎，不到万不得已他是不会撒出兄弟令的，洪湖派弟子号称十万人，仅在洪湖县境内就不下数千人。这么多人聚集在洪湖城，实在是凶险万端的事。
少冲说道：“此事因我而起，还是我回去把罪顶下来吧。”小林劝道：“此刻回去，只有死路一条。”少冲慨然道：“死我一个总胜过死许多人好。”话未落音只听得“嗤”地一声冷笑，二人大惊忙四下寻找，找来找去却不见人影，最后在小院西南角的葡萄架下的石桌上发现了一卷古书，一碗大叶茶，。茶水尚温，人应该刚走不远。
回到洪湖县东门时已近正午，路上行人寥寥，路边的树荫下孤零零地停着一辆马车，见二人到来，马车上跳下两个健壮大汉，箭步向前架住了少冲，一人按住了少冲的酸麻穴和哑穴，让他既动不得也无法出声。小林见势不妙，拔刀在手挽了个架势来救人，却被赶车的车夫兜头一鞭子打昏在地。
马车在城东一处僻静的庭院前停了下来。赶车汉子张望四下无人，这才敲开院门，两名大汉夹着少冲进了院子。来到第二进，青砖铺地的小院中，摆着一张文案，一名四十出头的白面文士正在挥毫写字。两个汉子押着少冲屏息侯在一旁。待那文士写完最后一笔，用了印，丢了笔，才敢上前回话。
文士示意解开少冲的穴道，问：“鄙人邵玉清，请问蒙古使者是你杀的么？”少冲心中嵯讶，一时没敢答话。旁边大汉喝道：“邵大人是专任钦差，问你话为何不答。”另一个汉子见少冲还站着，朝他腿弯上就踹了一脚。少冲单膝跪地，身板却还挺的笔直。邵玉清挥手打发了两个汉子，问少冲：“这个残局你看如何收拾啊？”少冲道：“一人做事一人当，大人治我的罪便是。”
邵玉清哼了一声，敲着桌子道：“这可是灭九族的大罪！你有罪，你的师门也受牵连。洪湖派是名门大派，在地方上做过不少好事。你杀人是出于义愤，邵某岂能黑白不分。”少冲忙道：“请大人指条明路。”邵玉清微微一笑，问道：“你们做捕快的，平日遇到破不了的案子如何向上面交代啊？”少冲低头不言。抓不到真凶就花钱找个‘木头桩’顶罪，这是做好捕快的不二法门。少冲岂能不知？只是他曾深受其害，不愿为，不想说罢了。
邵玉清循循诱导：“你有今天，是何人的栽培之恩？不愿连累别人，就忍心看着自己的师门遭罪么？”顿了一下，他又说：“你知道赵丰为何被拿吗？是有人向官府通风报信。让这种人顶罪，你总该安心了吧？”
少冲凛然一惊，问：“此人是谁？”邵玉清从牙缝里挤出一个名字：“黄老成。”少冲不觉大惊失色，。黄老成是鸿宾楼的大老板，先前就有交往，穆英将鸿宾楼转送自己后，交往更密。此人江湖义气深重，他的妹子曾拜赵丰为义兄，这么一个人怎么会是背后告密的小人？少冲心念一动，就被邵玉清识破了。
邵玉清的目光威严地逼视过来：“黄老成是幽冥教的人，拿他一条命换整个洪湖派的清白，你有什么好犹豫的？”少冲额头冷汗直冒，事已至此他已无路可退，只得咬牙说道：“李少冲听大人的吩咐。”
邵玉清赞了声好，从袖中取出一枚玉质令牌，道：“拿我令牌，调集兵马，查封鸿宾楼。”少冲接过令牌，心中疑惑，道：“调兵要虎符金令，大人这个？”邵玉“嗤”地一声冷笑道：“你不必多疑。”一个黑瘦汉子陪着少冲来到城西驻军大营，统兵官见到玉令顿时色变，弓身问道：“大人要多少人？”黑瘦汉子道：“调三百军卒，随李大人办差。”统兵官唯唯应诺，挑了三百健壮兵士，入城将鸿宾楼围得水泄不透。
黄老成赔笑上前道：“九爷，您这是做什么？小店里可没藏贼啊。”少冲硬着头皮道：“有没有搜了才知道。”有兵卒抛根绳索套住了黄老成。黄老成脸上的笑容陡然消失，他双臂一运力“啪”地一声将绳索挣断，一拧腰纵身上了屋顶，大笑道：“你洪湖派几时也投靠了拭剑堂，甘做朝廷鹰犬，岂不让江湖英雄耻笑。”众士卒张弓放箭。黄老成无心恋战，身形一闪，向南逃去。
少冲喝令众军进楼搜查。兵卒奉命将里里外外翻了个遍，竟是一无所获。少冲心中生疑。恰此时，邵玉清青衣小帽走了过来，左右看了看，指着后院中的一座假山道：“砸开。”众人挥锤乒乒乓乓一阵乱砸。忽然有人大叫：“下面有个洞。”众人上前一看，果然有条用青砖修筑的暗道，暗道的出口原本就隐藏在假山中。
士卒冲洞里大喊：“黄老成已死，你们出来认罪，既往不咎。不然灌水啦。”喊了几遍，洞里毫无响动。邵玉清使个眼色，二十几个士卒轮番上阵，往洞里灌了数十桶水，里面就有人告饶道：“别再倒水了，我们降了。”只见老老少少、男男女女爬出来二十多人，多半都是酒楼里的账房伙计以及他们的家眷。少冲不觉目瞪口呆，。邵玉清笑道：“这回你该相信了吧。”
十几个兵卒进洞搜查，不多久，搬出来几捆兵器、几箱金银等物品，又有一个火盆，里面灰烬尚热。邵玉清喝令将众人统统打入死牢，明日午时在菜市口斩首示众。幽冥教被朝廷定为邪教，教徒一挨捕获当即斩首，少冲哪敢多言。
还回县衙，见谢丽华平安无事，遂放下心来。谢丽华只当少冲外出公干，并未多问什么。谢水清心里却一清二楚，他支开谢丽华，对少冲说道：“为防生变，洪湖县四周屯驻了数千官兵，如今剑拔弩张，只怕要酿成大祸。如今已查出真凶，还是请穆英雄发句话让肖天海把人散了吧。”少冲觉得有理，起身回穆府，谢丽华粘了上来，不肯放手。少冲也不忍舍弃她，便带着她一起来到了穆府。
穆府中冷冷清清的，竟见不到一个人影。穆全见了少冲神色有些慌张，连忙说道：“九爷稍候，我去禀报。”谢丽华笑道：“你禀报什么，我们又不是外人。”径直闯进内院。
庄天应闻声迎了出来，穆全脸色灰白，结结巴巴道：“小的……拦不住。”庄天应怒斥道：“糊涂！让你拦着外人，怎么连自家人也拦？”忙又解释道：“这两天城里乱，我怕惹是非，让他拦着点不相干的人，谁知这狗才竟连自家人也不认了。”少冲问道：“三哥回来了吗？”庄天应答：“天黑时就回来了，晓霞刚熬了汤药送过去。”
多日不见，穆英清瘦许多，少冲看了一阵心酸。庄天应道：“这回亏得小弟机灵让幽冥教背了这黑锅，否则真不知该如何收场。”少冲叹道：“这其是钦差邵大人的主意。弟子是被他利用而已。”穆英笑道：“那也要谢谢人家。幽冥教是邪魔外道，事关正邪之争，这盆脏水泼也就泼了。”谢丽华似懂非懂，憨笑总着问：“老爷子，您说的话我怎么越听越糊涂。什么幽冥教，谁欠谁的账啦？”
穆英笑道：“不懂就对了。这些乱七八糟的事，一时半会可是说不清的。赵丰伤的不轻，你们去看看他吧。叫他安心养伤，不要再出去乱跑。”见穆英不肯解释，谢丽华略显得有些失望，她用肘碰了碰少冲道：“父亲让你问大哥那边的事，你怎么忘了呀，。”
少冲确实给忘了，被她这么一提醒，不禁有些面红耳赤。穆英责备道：“若非丽华，你险些误了大事。”他思忖片刻，转头对庄天应说道：“这样，你传我的话，先让城外的人回去。城里的人分拨走，不要操之过急。免得生出什么乱子。”
赵丰因拒捕被官军打断一条腿，躺在床上不能动。少冲流泪道：“是我连累了你。”赵丰笑道：“干你屁事，运气不济罢了。”一激动，牵动了伤口，疼的哎哟直叫。谢丽华上前为他轻轻按摩，赵丰痛的满脸都是豆大的汗珠，嘴上还在夸：“老九，娶了丽华，真是你八辈子修来的好福气……”
谢丽华憨憨一笑，坦然受了。
穆晓霞被晾在一旁，颇为尴尬，便要辞行。少冲道：“我送送你。”穆晓霞看了眼谢丽华，摇头婉拒了。谢丽华挽着她的手臂道：“晓霞姐，我跟你去。”伴着穆晓霞一道离开了赵宅。赵丰忽捂面而泣。少冲道：“三哥怪我不该害黄老成么？”赵丰道：“是我瞎了眼，竟跟幽冥教的妖人攀亲结友，若不是你机灵，只怕要连累洪湖上千弟兄。我是百死难赎其罪啊。”少冲安慰道：“三哥不必自责，幽冥教行事诡秘，确实是防不胜防。”
喝退屋中的仆奴，赵丰坐起身来，低声对少冲说：“其实黄老成的真名叫李久铭，是幽冥教荆湖总舵的洪湖分舵主，我早就知道他是幽冥教的人。”少冲愕然一惊，急道：“三哥好糊涂，幽冥教乃是中原武林大敌，人人避之不及，你怎么能和他们交往？若是传出去，这还得了。”赵丰道：“说来你不信，其实他们跟普通人并无两样，做生意时重义守信，强过那些所谓的名门正派。”少冲冷了脸道：“好了，三哥。这话到我这为止，今后再也不要提起。这是掉脑袋的事，要连累很多人的。”
赵丰叹了口气道：“也就是你，其他的人我绝不会开这个口的。三哥求你一件事，你一定要答应。”少冲见他说的郑重，就点了点头。
“李久铭有个妹子叫李久姝，小名叫李久姝，拜我做义兄，其实她早就跟了我，现在正怀着我的骨肉，。你也知道，你三嫂一直没能帮我生个一男半女的。老九，你一定要设法把她送走。三哥如今废了，只当求你了。”说着就要下跪，少冲急忙抱住道：“你我兄弟不必如此，此事包在我身上便是。”
赵丰大喜，交代道：“我在后街置办了一所宅子。屋里有一条地道直通码头。你让她去嘉鱼县找老秦。他欠我一份天大的人情，会照顾好她的。”赵丰又从枕头下摸出一包银子：“告诉她，等事情过去了，我去接她。”少冲应下来，按赵丰所指来到后街，翻墙进宅，身子刚一落地，一柄冷飕飕的长剑便抵在了他的脖颈上，出手之人正是李九铭，他缴了少冲的佩刀。
这时一个十七八岁的美艳少妇端着灯烛走了过来，冷冷地问少冲：“三哥待你不薄，你为何要赶尽杀绝？”
少冲道：“你们误会了，是三哥让我来送你们走的。”
李久姝闻言甚是惊喜，哽咽道：“真是他让你来的？他自己为何没来？”李九铭却冷冷地说道：“别上了他的当。”昔日的好友，突然之间反目为仇。少冲无奈地叹了一声：“三哥重伤在身，出不了门。洪湖已是是非之地，两位还是尽早离开。”李久姝泣道：“他不走，我也不走。他不知道我怀了他的骨肉吗？”李久铭收了剑，安慰道：“你不走，只会让他更担心。”问少冲：“城里戒备森严，你怎么送我们出城？”
少冲走入柴房内，扯下一幅破旧的年画，一按墙壁，轰隆隆地一阵响，墙壁上陡然裂开一道暗门。李九铭兄妹面面相觑，吃惊非小。少冲道：“这是三哥用来运送私货的密道，直通城外码头。船我已经安排好，你们到嘉鱼后，去城西的福源客栈找老秦帮忙，他会安顿好你们。记住三哥不去接你们，你们万万不可自己回来。”
李久姝默默接过包裹银两，已是泪流满面。少冲对李久铭说道：“他日贵派要报仇只管找我李少冲一人便是，与洪湖其他人无涉。”李久铭面无表情地说道：“这笔帐我们会记在拭剑堂的头上。”说完就挽着泪眼婆娑的李久姝走进了密道。</br>
胡人去后，少冲问王权：“巡的这么紧，城里出了什么大案吗？”王权道：“昨晚东街生了一场大火，折了我们四个弟兄，。”少冲讶然追问，王权道：“东街闲云阁让一把火给烧啦，江超、邵立、小六和卫华全死里面啦。”少冲惊问道：“可查出是什么人干的吗？”王权摇了摇头：“火像是从厨房烧起来的，他们四个躲在二楼的密室里赌钱，外面起火都不知道，火势一大，想走也走不了了，活活让烟给呛死了。”少冲默然点头，江超、邵立等人常在东街闲云阁赌钱，衙中的衙役多半都知道，却不想祸从天降，竟遭了这场火灾。[搜索最新更新尽在]
回了县衙，少冲安顿了谢丽华忙换上公服赶到了闲云阁，原本高大巍峨的一座酒楼，只剩下一堆残砖烂瓦。两个留守衙役迎了过来。少冲问：“有什么眉目吗？”一个衙役摇摇头道：“人都烧焦了。什么也没查到。看来是场无妄之灾。”另一个笑道：“我看也是，不过也有传闻说他们四个是在这看到了什么不该看的东西，让人灭了口。”少冲扑哧一笑：“四个赌鬼在酒楼里能看到什么？还能看到有人谋朝篡位？”二人闻言哈哈大笑。
晚饭时，谢水清问少冲：“城里昨晚生了一场大火你知道吗？”少冲道：“知道，我已去现场看过。”谢水清点点头道：“你看是天灾还是**？”少冲摇摇头道：“无迹可查。这四个人平日除了赌钱还算本分，应该不是仇杀。”谢水清又问：“外面风传他们是看到了什么不该看的东西，让人灭了口。你怎么看？”
少冲笑道：“市井之言未必可信。”谢丽华插嘴道：“就是，四个赌鬼能看到什么？就算是窥见强盗分赃，他们也不敢对衙门捕快下手吧？”谢水清嗤地一笑，道：“你懂什么，世道人心险恶，想不到的事多着呢。”说到这，谢水清又交代少冲：“此事我已呈报了京城巡检司，他们已答应派人过来，你跟着跑跑腿就是了，万不可自作主张。”谢丽华吃吃笑道：“知道啦，你女婿精明着呢。”
回屋后，少冲有些闷闷不乐，谢丽华搂着他的脖子问：“李郎，何事不快呢？”少冲叹了一声道：“去年腊月二十三，江超他们还拉着我去赌钱，谁知一转眼三人竟都没了。”谢丽华闻言拍了少冲一把掌，冷着脸道：“我知道你心里为何不快了，他们不在了，没人陪你赌钱了是不是？”
少冲道：“你都想哪去了，他们统共就找过我那一次，我还没去，。”谢丽华冷了脸扭头就走，少冲忙拦腰将她抱住，心知若不把事讲清，她又要缠个没完，便把那晚的事《《》》了一遍。谢丽华这才转忧为喜，又好奇地问：“他们玩什么东西非要四个人？”少冲解释道：“是洪湖人玩的一种骨牌，名叫‘对花’，非四个人不可。”谢丽华甜甜一笑，把头贴在少冲胸前，又问：“你没去，那他们岂不是玩不成了么？”
少冲打了个哈欠道：“那也未必，衙里还有张二力呢，他们可以去找他呀。我困了，咱们睡吧。”谢丽华忽然叫道：“你骗人，衙门里还有别的人。”少冲吓了一跳，仔细想了想茫然道：“没别的人啊，你说还有什么人？”谢丽华嘻嘻一笑道：“还有你的丈人呀。”少冲捏着她的鼻子，笑骂道：“借他们个胆也不敢去。”谢丽华道：“那会儿我还在云水老家呢，而且差点就嫁给侯家公子了。”
少冲打了个长长的哈欠，抱起谢丽华道：“走吧侯夫人，咱们该歇息了……”话刚说完就被谢丽华狠狠地捏了一把。
两日后，京城巡检司派捕头雷显声到洪湖县查办闲云阁失火一案。一大早少冲就赶到南门迎候，左右不见人影，正纳闷，一个衙役飞奔而来，说雷显声已经到了火场。少冲匆忙赶过去，只见一个二十七八岁的黑脸汉子正趴在废墟里查勘现场，他的身旁放着一个铁皮箱子，刷子、剪子、镊子、钳子塞得满满当当。雷显声全神贯注，不时地从泥土中挑起一块碎布、几根头发丝，他把这些东西都仔细放进一个纸袋中。
少冲没有打搅他，侯在旁边静静地等着，雷显声忙了一阵子，站起身拍拍身上的土，对少冲说道：“几乎是一点痕迹也没留下。走，去看看尸体。”到了停尸间，离着几丈远就有一股令人作呕的尸臭传来，少冲急忙捂住口鼻，但那臭气依旧一股股地往鼻子里钻。雷显声戴上皮手套，仔细翻看着四具尸体。他这一翻动，一股臭浪滚滚而来。少冲捂嘴跑出门外呕吐起来，吐的黄疸都出来才勉强止住。雷显声一边翻看着尸体，一边笑着说：“干一行爱一行，老弟可不像是吃这碗饭的。”
少冲闻听个“吃”字，腹中又翻腾起来，捂着嘴憋得脸色发青，。雷显声脱了手套走到门外，拍了少冲一把，笑道：“听我一句劝，还是早改行吧。”
当晚谢水清设晚宴款待雷显声，酒过三巡，谢水清道：“过几天蒙古的使者就要到洪湖县了。洪湖地方民风悍烈，虽说道上朋友都给下官几份薄面。可难保那些流民游侠不闹出点事，下官这些天真是寝食难安呐。雷捕头是大行家，一定要帮下官渡过这一关。”
雷显声道：“在洪湖只要洪湖派愿意帮忙，任他是条龙也翻不起浪花的。”谢水清拍拍少冲道：“不瞒捕头，小婿就是洪湖派穆英雄的高足。洪湖弟子会给下官几分面子的。”雷显声道：“那县尊大人是担心闲云阁之案背后另有蹊跷？不会的，他们果真是冲着蒙古使者来的，就不会如此惹人耳目了。”
谢水清大喜道：“看来雷捕头已经有了眉目，京城巡检司果然名不虚传！”雷显声道：“不是雷某夸口，十天之内此案定水落石出。”谢水清击桌叫好，吩咐少冲道：“传我的话，衙中捕快衙役皆听候雷捕头调遣，不得有误。”少冲应下。雷显声道：“事不宜迟，雷某今晚就想叨扰衙中兄弟。”转身对少冲道：“老弟，相烦把弟兄们都叫过来，我有话问。”
少冲目视谢水清，谢水清道：“按雷捕头的吩咐办。”少冲当下不敢怠慢，将衙役捕快都叫到衙中等候讯问。雷显声借用县尉正堂，拿着名册，按名点人，由少冲将人一个个带进来问话。问的话又极其简单，不过是姓甚名谁，多大年纪，几时当差，平日喜好，与江超四人亲疏关系，四人出事前所言所行，问完之后，就让退到西跨院等候。
到天明，衙役捕快三十二人全部问完。雷显声忽问道：“张二力今日为何没来？”少冲答道：“他老母病了，告假两天回乡探病去了。”雷显声沉吟片刻，便道：“你回头给我找个人带路，我去看看这个张二力。”见少冲面露惊讶，遂解释道：“要想破案就不能放过任何蛛丝马迹。老弟你还是换个行当吧，吃这碗饭费力不讨好。”
正在这时，少冲忽然看见谢丽华气咻咻走了过来，忙迎出去问：“你来做什么？”谢丽华把腰一叉，指着正堂骂道：“我夫君犯了什么罪，你扣着他一夜不让回去？若有证据你就拿人，若是没有证据你就不要缠着他，！”
少冲吓了一跳，忙劝道：“大人也是为了查案，不可这么放肆。快回家去。”谢丽华挣脱了少冲的手，跳着脚道：“什么狗屁京城巡检司，这里的事不要你管。”少冲恐她再说出什么过格的话，忙拉着她出了院子。到了无人之处，气急败坏地责问道：“你这是做什么，没头没脑的跑来撒什么疯？”谢丽华包着一眼泪，撅着嘴道：“人家不是担心你有事吗。”眼看她要哭，少冲心就软了，安慰道：“别哭了，是我性子躁了些，罢了，今日也不睡了，陪你出去走走吧。”
谢丽华闻言转忧为喜，拉着少冲跳道：“要不咱们去瞧瞧穆姐姐吧，好些日子没见她了。”少冲听她提到穆晓霞，讪讪一笑：“你真不介意我见她？”谢丽华抿唇笑道：“我才不怕呢，我的李郎可不是那种花心人。”
少冲捏了捏谢丽华柔嫩的面庞，喟然一叹道：“此生有君相伴，无遗憾了。”
二人买些礼品来到穆府，门前冷冷清清的，开门的是个十七八岁的陌生少年。见了少冲夫妇，笑道：“给九爷和夫人磕头，老爷可惦记你们了。”谢丽华上上下下将他打量了一番，问：“我怎么没见过你呢？”少年答道：“回夫人的话，小的名叫穆全，原是嘉鱼商铺帮办，最近才回来。”谢丽华道：“那多半是老爷子赏识你机敏能干。”取了一锭银子道：“这个算见面礼吧。”往他手里一塞，故意手一滑，银子漏了下去。
穆全出手如电，一把抄在手中，从容道了声谢赏。少冲微微一惊，谢丽华眨眨眼，冷笑一声：“好身手啊。”穆全刚才无意间露了一手，此时心中正有些后悔，还未来得及解释，身后传来庄天应的咳嗽声。少冲正要上前招呼，谢丽华抢先一步道：“李郎今日不当差，咱们一起来瞧瞧老爷子。”庄天应面色有些不自然，轻咳了一声道：“父亲昨夜作画到天明，刚刚才睡下。”
谢丽华又道：“那我瞧瞧穆姐姐去，。”正要走，却被庄天应给拦住了，咧嘴苦笑道：“弟妹还是别去了，她刚刚跟我吵了一架。”转身问少冲道：“九弟，你说我是不是不该回来？”少冲惊道：“二师兄怎能这么想？这里是你的家呀。”
庄天应叹息一声道：“我一回来，天海就搬走了，老三和常规也不来了，你和弟妹又住在衙里。这里突然变得冷冷清清，连看了几十年的大门的八爷也说走就走了。晓霞为这跟我吵了好几次。”少冲劝慰道：“兄弟们都已成家立业，各有各的生意，哪能像小时候一样整天凑在一起？习惯了就好了。”
挨到正午，穆英依旧未醒。庄天应留饭，谢丽华不肯，少冲便托口有事辞别出来。回去的路上，谢丽华满脸不悦，少冲劝她道：“二师兄在牢里待时间太久了，不免有些怪癖，过些日子就会好起来的。”谢丽华道：“你凡事都往好的想，我看他古里古怪的，心里一定有鬼。”正午时分，谢丽华到厨房炒了几个菜，开了一坛好酒与少冲对饮。菜美酒醇，少冲不知不觉醉了，不久就做了一个怪梦：
自己被两个戴铁面具的人押着行走在一条漆黑悠长的地道中，地上铺着石板，湿漉漉的冰冷刺骨。一间密室里点着一盏油灯，一张桌案后端坐着一个带着金面具的人，目光阴冷可怖。少冲禁不住打了个寒战。
“你就是李少冲？”金面人阴森森地问道，“去年腊月二十三，你在闲云阁里看到了什么？听到了什么？”金面人说话的声音不大，却有让人难以抗拒的魔力。
“我没去过闲云阁。”少冲如实回答。
金面人拍案喝道：“胡说！卫华做了你的替死鬼，他的冤魂已经将你告了下来，你真的愿意下十八层地狱吗？”
“我确实没有去过，我有证人，你可以去问。”
“撒谎！”金面人大吼一声，掌心里顿时多出一条燃烧着火焰的皮鞭，他狞笑道：“给你最后一次机会，说不说实话。”少冲吼道：“我确实不在场，你要我说什么？”金面人一声嚎叫，挥鞭抽向自己，一股浓烟腾空而起，自己浑身火起，瞬间湮没在飞灰烟火之中……
少冲大叫一声从梦中醒来，竟是满头的热汗，谢丽华一脸惊愕地守在近旁，。少冲擦了把汗，自嘲道：“原来是场梦，吓死了。”谢丽华道：“做了什么亏心事呀，招惹了那家姑娘，让人追杀呢？”少冲听她这话酸溜溜的，忙将梦中情形说了一遍。谢丽华递给他一碗茶，认真地问道：“那晚你究竟去了没有呢？”少冲道：“没去，我跟他们几个不是一路人。”谢丽华这才放下心来，松了口气。
晚饭时，谢水清忽然提到雷显声不告而别，少冲闻言煞是惊愕。饭后谢丽华问少冲：“莫不是我骂了他两句，怀恨走了？”少冲道：“又胡说，他是久居官场之人，岂能连这点气也受不了？想必是另有要事吧。”
饭后回屋，少冲正在看书，谢丽华心事重重地走了进来。少冲笑道：“何事惹我娘子愁眉不展？”谢丽华怏怏不快道：“京城来了封密函，说有人要刺杀蒙古使者，挑起两国征战，要沿途州县严查可疑之人。父亲正为此事焦心，我却半点忙也帮不上……”少冲温言安慰道：“使者果真死在了洪湖，对谁也没有好处。此事师父早有交代，洪湖弟子会全力相助的。”谢丽华闻言这才转忧为喜。
四月初三，蒙古使者到了洪湖县，礼部迎宾使先期赶到洪湖布置了迎宾馆，内外一干侍卫、仆从都是自临安而来，州县捕快只在外围巡视。一连几日，少冲衣不解带刀不离身，不敢稍有松懈。这日夜，少冲巡视街面时，在回春堂药店门口撞见了穆晓霞，数日不见穆晓霞脸色憔悴了许多，见了少冲勉强挤出了一丝笑。少冲道：“买药让穆全来就是了，何必自己跑呢。”穆晓霞道：“左右也是闲着，出来走走，透透气。”站了一会，都觉得无话。穆晓霞便道：“我回去了，晚上天凉，多加件衣服。”
少冲要送穆晓霞回府却被她婉拒了，转过一条街，迎面有三个蒙古人勾肩搭背，摇摇晃晃地闯过来，望见穆晓霞倒像看见一块金子相似，大呼小叫地逼了过来。
穆晓霞被逼到了墙角，几个醉汉污言秽语，肆意调戏，。穆晓霞丢了药盒，拔出防身短剑。三人见状哈哈大笑，丝毫不理会。穆晓霞挨有人靠近，突然起脚踹翻一个。众人又惊又怒，一时也不敢上前，正僵持间，街角一阵乱嚷，七八个醉汉摇摇晃晃撞了过来，为首的正是赵丰。
穆晓霞急叫道：“三哥快救我！”赵丰见势大惊，酒顿时醒了一半，嚷了声：“兄弟们操家伙救人！”腰下一摸空空无物，这才想起出来喝酒并没带兵器。蒙古人虽有兵器但见他人多心中也有惧意，两帮人隔空叫骂，谁也没敢先动手。这时少冲带着几个捕快赶了过来。
原来他与穆晓霞分别后，心里到底有些放心不下，于是半途又叫上王权、张凤二人赶了回来。少冲拔出腰刀分开人群，喝责赵丰等人：“吃了雄心豹子胆啦，这是友邦使者，谁敢无礼？都给我带回衙门去。”赵丰知道他的用意，乖乖从命。
三个蒙古兵正乐的哈哈大笑，忽见少冲要带走穆晓霞顿时就变了脸，拦住穆晓霞不放，赵丰勃然大怒飞脚踹倒一人。蒙古人挥刀便砍，两边顿时乱成一团。赵丰这边人虽多，但醉的更狠，手里又没有兵器，一时竟落了下风。赵丰肩头、肋下两处挂红，一时险象环生。穆晓霞见少冲还在一边解劝，急喝道：“李少冲，你再不动手，三哥就没命了。”少冲闻言把牙一咬，喝声：“亮家伙，出了人命，我顶着。”王权、张凤早已按耐不住，得令举刀乱砍，三个蒙古醉汉，顿时毙命。
一阵夜风拂来，少冲打了个寒战，对赵丰道：“三哥带师姐回府，这里交给我。”赵丰点头，嘱咐道：“你自己要小心点。”众人自去。少冲对王权、张凤二人道：“鞑子公然调戏民女，咱们气不过才出手教训，今晚的事都算在我的头上，你们绑我回去交差吧。”王权道：“杀人我也有份，怎能让你一个人顶。”张凤道：“要是去自首，准保没命。咱们还是逃吧。”少冲苦笑道：“跑的掉和尚跑不了庙，都有家有室的，能逃到哪去？两位兄弟不要争了，我去投案，或许还能保住一条命。你们去了必死无疑。”
话音未落，只听一人喝道：“真是糊涂！”但见肖天海、穆晓霞、常规三人匆忙赶了过来，。肖天海道：“你杀的是蒙古人，谁敢包庇你？去投案，只能是死路一条，不光你性命不保，还要连累到整个洪湖派。”常规也劝：“大哥说的对，九弟，你还是走吧。”
少冲道：“不，我不能走。我这一走岂不是等于承认自己就是凶手。”肖天海笑道：“你放心吧，你一走，地方官府会想尽办法为你开脱，也会想尽办法封住特使的嘴。”穆晓霞含着泪催促道：“听大师兄的话，快点走吧。丽华有我们照顾，你就放心吧。”
常规将一包银子塞给少冲，笑道：“找个地方躲两天，别太委屈自己。”少冲别过三人，打马狂奔，晨曦初露时，已是人困马乏，找了间路边小店歇脚。人刚坐稳，就听得门外鸡飞狗跳，一群军士张牙舞爪地扑了过来，抢了几张桌子嚷着要店主上饭。少冲急起身从后门走，忽见衙役小林身着青衣小帽追了过来。小林也是洪湖派弟子，在穆英的十九个干儿子中排行十三，与少冲私交不错。
少冲惊问道：“你怎么来了？”小林苦笑道：“我还要问你呢？你既然要跑为何不走远点？等着人来抓么？”少冲心里暗惊，这一夜马不停蹄地跑，他们怎么就追上来了？洪湖城外水旱道路数十条，为何偏偏就追我这一条？小林见少冲看自己的目光有些异样，苦笑道：“你别瞎猜了，有人向衙门告发了你和三哥。三哥被抓了回去，晓霞姐不放心，让我来追你，催你快点走。”
少冲问道：“三哥他没事吧？”小林哀叹了一声道：“京里来的那帮人手真黑，三哥受了不少苦，肖大哥已经撒下兄弟令，城外的弟兄正往城里赶。”少冲闻言头皮乱炸，洪湖派的兄弟令类似于江湖上的救急英雄帖，是危急时刻用来邀请同门助拳的。肖天海生性谨慎，不到万不得已他是不会撒出兄弟令的，洪湖派弟子号称十万人，仅在洪湖县境内就不下数千人。这么多人聚集在洪湖城，实在是凶险万端的事。
少冲说道：“此事因我而起，还是我回去把罪顶下来吧。”小林劝道：“此刻回去，只有死路一条。”少冲慨然道：“死我一个总胜过死许多人好。”话未落音只听得“嗤”地一声冷笑，二人大惊忙四下寻找，找来找去却不见人影，最后在小院西南角的葡萄架下的石桌上发现了一卷古书，一碗大叶茶，。茶水尚温，人应该刚走不远。
回到洪湖县东门时已近正午，路上行人寥寥，路边的树荫下孤零零地停着一辆马车，见二人到来，马车上跳下两个健壮大汉，箭步向前架住了少冲，一人按住了少冲的酸麻穴和哑穴，让他既动不得也无法出声。小林见势不妙，拔刀在手挽了个架势来救人，却被赶车的车夫兜头一鞭子打昏在地。
马车在城东一处僻静的庭院前停了下来。赶车汉子张望四下无人，这才敲开院门，两名大汉夹着少冲进了院子。来到第二进，青砖铺地的小院中，摆着一张文案，一名四十出头的白面文士正在挥毫写字。两个汉子押着少冲屏息侯在一旁。待那文士写完最后一笔，用了印，丢了笔，才敢上前回话。
文士示意解开少冲的穴道，问：“鄙人邵玉清，请问蒙古使者是你杀的么？”少冲心中嵯讶，一时没敢答话。旁边大汉喝道：“邵大人是专任钦差，问你话为何不答。”另一个汉子见少冲还站着，朝他腿弯上就踹了一脚。少冲单膝跪地，身板却还挺的笔直。邵玉清挥手打发了两个汉子，问少冲：“这个残局你看如何收拾啊？”少冲道：“一人做事一人当，大人治我的罪便是。”
邵玉清哼了一声，敲着桌子道：“这可是灭九族的大罪！你有罪，你的师门也受牵连。洪湖派是名门大派，在地方上做过不少好事。你杀人是出于义愤，邵某岂能黑白不分。”少冲忙道：“请大人指条明路。”邵玉清微微一笑，问道：“你们做捕快的，平日遇到破不了的案子如何向上面交代啊？”少冲低头不言。抓不到真凶就花钱找个‘木头桩’顶罪，这是做好捕快的不二法门。少冲岂能不知？只是他曾深受其害，不愿为，不想说罢了。
邵玉清循循诱导：“你有今天，是何人的栽培之恩？不愿连累别人，就忍心看着自己的师门遭罪么？”顿了一下，他又说：“你知道赵丰为何被拿吗？是有人向官府通风报信。让这种人顶罪，你总该安心了吧？”
少冲凛然一惊，问：“此人是谁？”邵玉清从牙缝里挤出一个名字：“黄老成。”少冲不觉大惊失色，。黄老成是鸿宾楼的大老板，先前就有交往，穆英将鸿宾楼转送自己后，交往更密。此人江湖义气深重，他的妹子曾拜赵丰为义兄，这么一个人怎么会是背后告密的小人？少冲心念一动，就被邵玉清识破了。
邵玉清的目光威严地逼视过来：“黄老成是幽冥教的人，拿他一条命换整个洪湖派的清白，你有什么好犹豫的？”少冲额头冷汗直冒，事已至此他已无路可退，只得咬牙说道：“李少冲听大人的吩咐。”
邵玉清赞了声好，从袖中取出一枚玉质令牌，道：“拿我令牌，调集兵马，查封鸿宾楼。”少冲接过令牌，心中疑惑，道：“调兵要虎符金令，大人这个？”邵玉“嗤”地一声冷笑道：“你不必多疑。”一个黑瘦汉子陪着少冲来到城西驻军大营，统兵官见到玉令顿时色变，弓身问道：“大人要多少人？”黑瘦汉子道：“调三百军卒，随李大人办差。”统兵官唯唯应诺，挑了三百健壮兵士，入城将鸿宾楼围得水泄不透。
黄老成赔笑上前道：“九爷，您这是做什么？小店里可没藏贼啊。”少冲硬着头皮道：“有没有搜了才知道。”有兵卒抛根绳索套住了黄老成。黄老成脸上的笑容陡然消失，他双臂一运力“啪”地一声将绳索挣断，一拧腰纵身上了屋顶，大笑道：“你洪湖派几时也投靠了拭剑堂，甘做朝廷鹰犬，岂不让江湖英雄耻笑。”众士卒张弓放箭。黄老成无心恋战，身形一闪，向南逃去。
少冲喝令众军进楼搜查。兵卒奉命将里里外外翻了个遍，竟是一无所获。少冲心中生疑。恰此时，邵玉清青衣小帽走了过来，左右看了看，指着后院中的一座假山道：“砸开。”众人挥锤乒乒乓乓一阵乱砸。忽然有人大叫：“下面有个洞。”众人上前一看，果然有条用青砖修筑的暗道，暗道的出口原本就隐藏在假山中。
士卒冲洞里大喊：“黄老成已死，你们出来认罪，既往不咎。不然灌水啦。”喊了几遍，洞里毫无响动。邵玉清使个眼色，二十几个士卒轮番上阵，往洞里灌了数十桶水，里面就有人告饶道：“别再倒水了，我们降了。”只见老老少少、男男女女爬出来二十多人，多半都是酒楼里的账房伙计以及他们的家眷。少冲不觉目瞪口呆，。邵玉清笑道：“这回你该相信了吧。”
十几个兵卒进洞搜查，不多久，搬出来几捆兵器、几箱金银等物品，又有一个火盆，里面灰烬尚热。邵玉清喝令将众人统统打入死牢，明日午时在菜市口斩首示众。幽冥教被朝廷定为邪教，教徒一挨捕获当即斩首，少冲哪敢多言。
还回县衙，见谢丽华平安无事，遂放下心来。谢丽华只当少冲外出公干，并未多问什么。谢水清心里却一清二楚，他支开谢丽华，对少冲说道：“为防生变，洪湖县四周屯驻了数千官兵，如今剑拔弩张，只怕要酿成大祸。如今已查出真凶，还是请穆英雄发句话让肖天海把人散了吧。”少冲觉得有理，起身回穆府，谢丽华粘了上来，不肯放手。少冲也不忍舍弃她，便带着她一起来到了穆府。
穆府中冷冷清清的，竟见不到一个人影。穆全见了少冲神色有些慌张，连忙说道：“九爷稍候，我去禀报。”谢丽华笑道：“你禀报什么，我们又不是外人。”径直闯进内院。
庄天应闻声迎了出来，穆全脸色灰白，结结巴巴道：“小的……拦不住。”庄天应怒斥道：“糊涂！让你拦着外人，怎么连自家人也拦？”忙又解释道：“这两天城里乱，我怕惹是非，让他拦着点不相干的人，谁知这狗才竟连自家人也不认了。”少冲问道：“三哥回来了吗？”庄天应答：“天黑时就回来了，晓霞刚熬了汤药送过去。”
多日不见，穆英清瘦许多，少冲看了一阵心酸。庄天应道：“这回亏得小弟机灵让幽冥教背了这黑锅，否则真不知该如何收场。”少冲叹道：“这其是钦差邵大人的主意。弟子是被他利用而已。”穆英笑道：“那也要谢谢人家。幽冥教是邪魔外道，事关正邪之争，这盆脏水泼也就泼了。”谢丽华似懂非懂，憨笑总着问：“老爷子，您说的话我怎么越听越糊涂。什么幽冥教，谁欠谁的账啦？”
穆英笑道：“不懂就对了。这些乱七八糟的事，一时半会可是说不清的。赵丰伤的不轻，你们去看看他吧。叫他安心养伤，不要再出去乱跑。”见穆英不肯解释，谢丽华略显得有些失望，她用肘碰了碰少冲道：“父亲让你问大哥那边的事，你怎么忘了呀，。”
少冲确实给忘了，被她这么一提醒，不禁有些面红耳赤。穆英责备道：“若非丽华，你险些误了大事。”他思忖片刻，转头对庄天应说道：“这样，你传我的话，先让城外的人回去。城里的人分拨走，不要操之过急。免得生出什么乱子。”
赵丰因拒捕被官军打断一条腿，躺在床上不能动。少冲流泪道：“是我连累了你。”赵丰笑道：“干你屁事，运气不济罢了。”一激动，牵动了伤口，疼的哎哟直叫。谢丽华上前为他轻轻按摩，赵丰痛的满脸都是豆大的汗珠，嘴上还在夸：“老九，娶了丽华，真是你八辈子修来的好福气……”
谢丽华憨憨一笑，坦然受了。
穆晓霞被晾在一旁，颇为尴尬，便要辞行。少冲道：“我送送你。”穆晓霞看了眼谢丽华，摇头婉拒了。谢丽华挽着她的手臂道：“晓霞姐，我跟你去。”伴着穆晓霞一道离开了赵宅。赵丰忽捂面而泣。少冲道：“三哥怪我不该害黄老成么？”赵丰道：“是我瞎了眼，竟跟幽冥教的妖人攀亲结友，若不是你机灵，只怕要连累洪湖上千弟兄。我是百死难赎其罪啊。”少冲安慰道：“三哥不必自责，幽冥教行事诡秘，确实是防不胜防。”
喝退屋中的仆奴，赵丰坐起身来，低声对少冲说：“其实黄老成的真名叫李久铭，是幽冥教荆湖总舵的洪湖分舵主，我早就知道他是幽冥教的人。”少冲愕然一惊，急道：“三哥好糊涂，幽冥教乃是中原武林大敌，人人避之不及，你怎么能和他们交往？若是传出去，这还得了。”赵丰道：“说来你不信，其实他们跟普通人并无两样，做生意时重义守信，强过那些所谓的名门正派。”少冲冷了脸道：“好了，三哥。这话到我这为止，今后再也不要提起。这是掉脑袋的事，要连累很多人的。”
赵丰叹了口气道：“也就是你，其他的人我绝不会开这个口的。三哥求你一件事，你一定要答应。”少冲见他说的郑重，就点了点头。
“李久铭有个妹子叫李久姝，小名叫李久姝，拜我做义兄，其实她早就跟了我，现在正怀着我的骨肉，。你也知道，你三嫂一直没能帮我生个一男半女的。老九，你一定要设法把她送走。三哥如今废了，只当求你了。”说着就要下跪，少冲急忙抱住道：“你我兄弟不必如此，此事包在我身上便是。”
赵丰大喜，交代道：“我在后街置办了一所宅子。屋里有一条地道直通码头。你让她去嘉鱼县找老秦。他欠我一份天大的人情，会照顾好她的。”赵丰又从枕头下摸出一包银子：“告诉她，等事情过去了，我去接她。”少冲应下来，按赵丰所指来到后街，翻墙进宅，身子刚一落地，一柄冷飕飕的长剑便抵在了他的脖颈上，出手之人正是李九铭，他缴了少冲的佩刀。
这时一个十七八岁的美艳少妇端着灯烛走了过来，冷冷地问少冲：“三哥待你不薄，你为何要赶尽杀绝？”
少冲道：“你们误会了，是三哥让我来送你们走的。”
李久姝闻言甚是惊喜，哽咽道：“真是他让你来的？他自己为何没来？”李九铭却冷冷地说道：“别上了他的当。”昔日的好友，突然之间反目为仇。少冲无奈地叹了一声：“三哥重伤在身，出不了门。洪湖已是是非之地，两位还是尽早离开。”李久姝泣道：“他不走，我也不走。他不知道我怀了他的骨肉吗？”李久铭收了剑，安慰道：“你不走，只会让他更担心。”问少冲：“城里戒备森严，你怎么送我们出城？”
少冲走入柴房内，扯下一幅破旧的年画，一按墙壁，轰隆隆地一阵响，墙壁上陡然裂开一道暗门。李九铭兄妹面面相觑，吃惊非小。少冲道：“这是三哥用来运送私货的密道，直通城外码头。船我已经安排好，你们到嘉鱼后，去城西的福源客栈找老秦帮忙，他会安顿好你们。记住三哥不去接你们，你们万万不可自己回来。”
李久姝默默接过包裹银两，已是泪流满面。少冲对李久铭说道：“他日贵派要报仇只管找我李少冲一人便是，与洪湖其他人无涉。”李久铭面无表情地说道：“这笔帐我们会记在拭剑堂的头上。”说完就挽着泪眼婆娑的李久姝走进了密道。</br>
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