正文 第九十一回 御驾亲临敖仓放赈（上）

    荥阳地处中原中心，历史名城，素有“两京襟带，三秦咽喉”之称，靠近黄河，又通运河济渠，交通便利。敖仓曾长时间存放天下之粮，转运各地，极其重要。皇上下旨此处离受灾各处最近，调度方便，命钦差驻扎此地，巡行四方。次日用完早膳，皇上亲领钦差祭天之后于太极殿偏殿遣送钦差出京。怡亲王秘密带了黛玉出京之后直奔荥阳而来，原本四五日的路程，因先于仪仗而行，两日便到了。黛玉故意如此，还有一原因，便是各地官吏往往作假，不论做好或是做坏，总之不是真面目。因此黛玉建议急速抵达，第二日傍晚抵达后又命人急赴四处打探，务要知晓最真实情况。害得怡亲王笑她会吓死地方官的。

    才出京城，便见到稀稀落落的蝗虫高低飞舞着，大有示威之意。而越往前走，空中飞舞的蝗虫便渐渐多起来，地上的流民亦多起来，待到进入河南，路上便时时可见饿殍随意倒卧，路边不远处亦颇有些草草的坟茔。这种迎接钦差的方式，真是别开生面！荥阳到果真是历史名城，虽不比往日繁华，却昔日雄风依稀可辨，而那一派气度，则绝非后起之城能比的。只可惜，漫天飞舞的蝗虫，给这千年古城笼罩了一层肃杀之气，颇为沉闷。黛玉等忙着赶路，虽銮舆安逸官道平坦，到底太过辛苦又心事重重，并不曾理会这些景致，心里一直在盘算着。

    抵达荥阳时已将近戌时，众人俱是又累又饿，偏这些人还要顺圣意而损膳，黛玉则几乎不曾晕厥过去。钦差行至将近荥阳才命人通传，一时间河南知府尚未到得荥阳，荥阳知县尚在忙着收拾县衙，准备充作钦差行辕。按说这四五日的路程由于钦差人多，且钦差大多金贵，必不肯劳累赶路，是以往往需十来日方能抵达。这知县正坐在一旁休息吃茶时，便听见门外有人急跑进来气喘嘘嘘、口齿不清的回道：“回……知县大人……钦钦钦差……”这知县一听钦差，又听不明白，忙喝道：“你赶死呢这么急！把话说清楚了，钦差怎么了？”那守城门吏才缓过气儿来，回道：“钦差已经来了，此时已经进城，说话间便要到了。”此话把那知县吓了一大跳，怎么可能？统共才两日功夫，怎么就到了？知府大人还未到，可如何是好？说不得先接驾吧，知县站起来又问了一句：“你没弄错吧？”那门吏回道：“回大人，错不了，来了很多人，势头很大，让小的赶紧来知会大人一声儿。”知县这才赶忙收拾准备接驾。

    说话间怡亲王一行人已经到达县衙门口，只见县衙正门大开，合衙官吏已候在门口了，那来的晚的，亦有帽子戴歪的，亦有衣领内卷的，怡亲王亦无心思理他，自知来的仓促，亦不计较，待众人行礼后便进了县衙。黛玉还在銮舆里坐着，虽这銮舆还如上次去五香斋时那般掩饰过得，不过见怡亲王既慎重又尊敬的样儿，一路上户部兵部两位侍郎都不敢怠慢。荥阳县官吏原就官卑职小，对一应来人都不敢怠慢，此时见怡亲王亲自护着一顶大轿子进来，便忙迎上去。不料怡亲王压根不让他们近前，只吩咐雪雁等先去查看所有房舍，将最大最好的挑出来。雪雁紫竹忙跟着县衙诸人去了后堂，这里怡亲王依旧站着黛玉的銮舆跟前，不敢离开。两位侍郎开始还以为是怡亲王的家眷，可看着不像，且此趟钦差并非什么好差使，不该带着家眷才对，可看模样明明该是女眷，又见怡亲王极其慎重，又猜不透，只得先丢开。他们那知此时怡亲王有多紧张，第一次带着师妹出门，且任务艰巨不说，条件亦是极恶劣的。他之所以寸步不离黛玉左右，还有就是让别人能知趣儿的离黛玉远着点儿。

    众人见怡亲王只是站在轿边，亦不开口，来的人就罢了，偏知县不知所措，吓得一头冷汗。好在县衙并不算太大，一顿饭工夫雪雁紫竹便回来了，对怡亲王道：“正房倒还不错，只是有些儿凌乱。右厢房却很不错，旁边还有个书房，很方便。”还不待怡亲王说话，偏见知县得瑟了一下，紫竹一眼瞧见了，厉声问道：“荥阳县，这是为何？”那知县见问，虽是个丫头，可怡亲王似乎对她们都很为礼让，只得回道：“下官想着钦差要来，想着人将正房好生收拾了，迎接钦差大驾。”怡亲王已然反应过来紫竹的意思，拿鼻子冷哼了一声，语气缓缓的道：“为何外面灾情严重，贵县却在忙着接驾？你可知轻重？再者，你先说明白为何右厢房那般齐整？”那知县早已吓得跪地筛糠不止了，早听说怡亲王威严狠辣，因此才想好好收拾好好接待一番，不想拍马屁拍到马蹄儿上了。再者那右厢房原是给知府大人留的，那可是现管，这可怎么说？偏越急就越想不到法子，满脑门都是细汗，把那帽子边儿都湿透了。

    黛玉在銮舆中呆得烦闷，瞧着那知县多半是因没见过这架势吓的，倒没多少歪肠子，便在舆中晃了一下，众人听得动静都瞧过来。怡亲王忙走到窗口，黛玉在里面看得清楚，大声细语道：“师兄，还在等赏呢？随便削了他的职，关起来，要杀要打等明儿个不迟，理他做什么。还不如让他们早些儿写着，赶了两天的路，连我都累了，你就不累？”除怡亲王及黛玉丫头们之外，都是第一次听得这天籁之音，便是吩咐拿人，亦那般轻巧，那知县早听得明白吓住了。这随从来的人除了吃惊外还是吃惊，吃惊这么好听的声音，如此轻巧就将一个知县给免了，更吃惊的是不只说自己累了，还顾虑随侍仆从。

    这知县见钦差都毕恭毕敬，虽不知轿子里是那尊佛，毕竟能这么说的估计差不多。正要开口说话，被怡亲王拦住道：“来人，除去他的官服，先带下去看着。其他人等先下去休息，等候调遣。”说完对身边的太监道：“你带十个人，去将正房收拾了交给雪雁姑娘，然后回右厢房来伺候。”黛玉笑道：“师兄，还是我们去右厢房，您毕竟是钦差，住正房方便些。”怡亲王本想着在嘉德殿都是黛玉住正房，可这里毕竟是外面，想想也就同意了。

    銮舆直抬到后堂右厢房门口，黛玉才下来进了偏厅。白露等先给她收拾了张椅子坐了休息，如蓝给她沏了茶过来，便一同拾掇去了。黛玉坐下来将路上想得理了理头绪，便将晴雯叫来吩咐道：“你去给师兄说，让他吩咐众人好生歇息，然后请师兄过来一趟。”晴雯嘟喃道：“我还是先服侍姑娘歇息一会儿吃点儿东西吧。”黛玉瞪了她一眼道：“赶紧去，你们都听着，出来就不是享受来的，叫时都勤快些儿，知道个轻重。”众人听了见黛玉不同以往，都忙应了，催晴雯快去，这里有她们伺候，晴雯才去了。

    一盏茶功夫怡亲王便来了，坐了如蓝才抬擦拭过的椅子，看着黛玉关切的问道：“累不累，很辛苦吧？”黛玉摇摇头，亦不跟他打官腔，直接说道：“师兄，我在想，让那些人先吃点儿东西，一会儿吩咐几个老成持重的，到城里打听下情况。一来看有多少人涌进城来，灾情如何，好心里有底；二来看这里民风民情如何，有无赈济的，好确定如何赈济；三来打探一下这里官风如何，必须先知晓官风如何，才知有几分可信，后面才好忖度着将粮放出来交给他们。”怡亲王叹道：“你也要先吃点东西再操劳才好呢。”黛玉皱了下鼻子道：“等他们都出去忙活了我再悄悄儿弄好吃的。”身边几人都笑了。

    如蓝端上刚准备好的点心水果，黛玉看她一眼道：“你们也先吃点东西歇会儿再收拾吧，不急这一会儿。”几个丫头忙道谢不迭。怡亲王不许黛玉说话，早净过手喂黛玉吃东西了，一边儿道：“吃完再说话不迟，你不吃我就不依。”黛玉只得吃了，亦让怡亲王吃了，漱过口净了手，才又忙忙的说道：“再找几十个稳妥些儿的，一会儿就走，安排好从远至近各自去打听乡下的情况，近的明日午时前来回话，远的明日晚酉时前来回话，先都打赏一便，让各人务必辛苦些将这趟差办好。”

    黛玉停了一下想想又道：“明日早膳我自己用吧，那么些人怕是都要来接驾的，师兄有的应酬呢。”怡亲王见她事事妥帖，唯独未提到自个儿，便道：“知道了，一会儿好好睡一觉，明日师兄忙完便来看你，若是没睡好亦或是累着了，师兄立刻送你回去。”黛玉乖乖的回道：“知道了。”师兄亦非常辛苦，或者说比她辛苦得多，她除了这几样要紧的，说完了就该让师兄早些儿回去歇息了，明日她可以睡懒觉，可师兄不行，还有那么多事情要师兄定夺呢。

    怡亲王并不像黛玉说的那样，回去歇息了，而是回去换了件儿衣裳，吃了钟茶，便带人到大堂聚集众人吩咐黛玉的交代及他自己的安排去了。第一件便是明日会面之事，此次出巡，一切以民为先，以灾为重，以安为要，务要将圣意传递下去。第二件是紧急通知临近各都司的都指挥使前来，不论是安民还是送粮押运，以及协助灭蝗，都得有各都司全力协助才行，虽圣旨已经下达，见面协商才是最重要的。第三件是及时摸清情况开始灭蝗救灾，各府库的粮要先放出来设立粥篷等救助流民，等计较清楚后才能正式开敖仓。待安排吩咐完毕回去时，都快入更了，怡亲王见右厢房已经漆黑一片，估计都已睡下了，便自回去收拾歇息。

    次日一早的，怡亲王及属下人众由于休息的好，又得王爷体贴，都精神抖擞的，往县衙大堂来了。河南府知府已连夜赶到，虽路上不知骂了多少遍诅咒了多少遍又担心了多少回，此时进的堂来，还得毕恭毕敬的。临近府县的知府知县亦来了不少，河南省河北省的承宣布政使亦都赶到接驾了。宣读圣旨后，怡亲王正式接管一切事宜，各省府县都司等均需随时候命，一切以抗灾济民为要。

    河南府知府梅能见荥阳知县不在，心下犯疑。怡亲王正要给个下马威，大话说完后便让人去提荥阳知县，以蝗灾期间奉承京官不急民困为由，革职查办，待灾情处理完后量刑处置。可怜那知县，稀里糊涂的便给拿下了马来，幸好并未丢了性命，不过其他人等却都胆战心惊起来，毕竟恭迎钦差是应当的，礼数不周是欺君，这要是周全了，弄不好又是个奉承钦差，什么事儿，不看僧面看佛面，祸到临头都小心些儿罢了。怡亲王见众人都服了，亦不去刁难，毕竟蝗灾严重，后面还有极多事需要他们通力合作的。

    外堂上怡亲王正与各位封疆大吏父母官们应酬斗法，黛玉则着实睡了个好觉，午时方醒来，如蓝等服侍收拾完毕，怡亲王亦回来了。早膳按照黛玉的意思，此处灾情严重，民有饿死，故而在此期间不得享用美味细食，严令上下以果腹为主，外头办事的方能得些肉食，其他人等皆是粗茶淡饭，以为民先。怡亲王到底不忍心，硬是让秋荷给黛玉做了两样可口些儿的点心吃了方罢，他自己却是一饭两菜一粥而已。两日下来，不仅同来之人不论真心假意还是害怕，见两位主子皆是如此，自己反倒能吃得好些，因此都一心一意起来，省却许多力气。

    早膳后黛玉进了暖阁间儿，怡亲王便唤来头日差遣出去打听情况的人来回话。第一拨人来回城里的情况，大概是到处都挤着各村各庄来的农民，城里一半儿是穷人，差强自保而已；那稍好些儿的又担心，施舍了怕人不停的要，且又担心蝗灾后粮价涨起来，自己都过不下去；那大户人家，有的不论真心假意，都每日上街施舍些儿馒头锅盔等吃的，有的压根儿不理，还有的趁火打劫，高价卖粮的低价买丫头小厮的连拐带骗的，不一而足；县衙虽每日施粥两次，却只是应付而已。怡亲王和黛玉都点点头，打发他们下去歇息。大概情况就是这样儿了，倒是意料之中。第二拨人是近郊打听情况的，大概是半数左右的人都走了，剩下的有的是尚能维持生计的，有的是老老少少走不了的，还有的是想着走到哪里都一样、听天由命的，有好些则烧香礼拜求神的。田地里密密麻麻的都是蝗虫，偶尔露着些儿尚未啃完的稷苗黍根，看样子是无望了。这些与奏折上的情况亦是差不多。怡亲王听完也将他们打发了。

    怡亲王沉默了良久，亦不见黛玉出来，便进去找她，只见黛玉双眉紧锁，双唇紧抿，眼神发亮，便亲自去给她沏来新茶，在对面坐了。黛玉过了很久才抬头说道：“师兄，地里的蝗虫必须得灭了，否则来年还是个害，到时就更过不下去了。我想让哥哥下旨晓谕各地，但凡有流民之处，一概每人接济三日之粮，将其遣返回乡，五日后只按乡里户口接济；若有冒领，就夺回所有并要其做苦工，毕竟都是可怜人，多半是为生计，别为难了才好。先将流民压回去，以免混乱，京畿等地发放灾粮的都放到城门外远些儿的地方，禁止进城，以免城里恐慌，后果更为严重。”

    怡亲王点头道：“若是这些人不回来，一来混乱难免，二来灭蝗人力不够，三来城里粮食亦不多，若呆得久了怕是更支持不下去，后果不堪设想。”黛玉点头道：“尽快遣人去吧。看看晚上那些人回来怎么说，不过大致上应该就是这样的。师兄让户部侍郎调来各处户籍文书，到时按各地人口放赈，由各知府知县全力监督，以免混乱冒领或者被克扣。舎粥不过权宜之计，不可长久，往后更不可经常如此了。待我今日夜间去见敖仓守将之后，便准备开仓，先都做成熟食，散发众人遣返回家。到时还得师兄亲往各聚集之地好言相劝，否则怕百姓惶恐不安不肯回去，这却是来不得硬的，除非有人生事。但是据我看来，若能活命，这些人是最好打发的，让所有官吏士卒不得任意刁难。违者么，斩立决。”怡亲王思量一番，先着人安排这些去了，且一再严令不得扰民，否则重处。外头伺候的太监领命忙去了。

    两人吃了一回茶，黛玉问道：“敖仓守将是谁？他人如何？西山大营守将我幼时曾见过一面，这个我却从未见过。”怡亲王想了想道：“早上他亦来过，看样子倒是个刚正廉直之士，名叫卜四，庭阔面黑，一把长须倒是很好的。”黛玉自语道：“皇伯父说过他人不错，若果真如此应该会容易些。”说完抬头看着怡亲王道：“师兄，晚上等得了消息后我便去敖仓一趟。”怡亲王劝阻道：“为何要晚上去，我现在即刻遣人去请了他来岂不更好？如今外头有些儿乱，便是白日里师兄都不放心，夜里黑灯瞎火的，如何去得？”黛玉道：“你不知其中缘故，必得我亲自去了才好的。天下之粮，我若不诚心前去，他若不肯开仓，岂不坏了大事儿？再者我就是现在告诉师兄好替我预备预备，亦是不让其他人知晓的意思，如此更为妥当。”怡亲王本还要劝阻，奈何他并不知晓黛玉的机关在那，二来这师妹自小就是这脾气，认定的事儿是一点转圜的余地都没有的，因此只得依了她，心中暗自叫苦不迭。

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