第 三 章 太后迁宫
目录：寻秦记（黄易）| 作者：黄易| 类别：历史军事
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蒙恬接道：“爹气得大雷霆，却又无可奈何，不过我们最清楚爹的脾性，他是绝不肯就此罢休的。”
原来蒙骜没有以身犯险，亲自带兵。
蒙武苦恼道：“到现在我们仍不明白为何爹对老贼如此死心塌地。”
蒙恬愤然道：“定是吕不韦送来那个婆娘媚惑阿爹，使爹连娘的话都不肯听。娘亲多次叮嘱我们，吕不韦豺狼成性，绝不会有好下场。爹虽糊涂，但我们却不会学他那样的。唉！”
项少龙等开始明白两人这么靠向他们，除了有一段共历患难的交往和曾受吕不韦的迫害外，还牵涉到家庭的内部纠纷。
荆俊与他们最是相得，拍胸道：“储君已知你们两人的忠义，无论你爹做下什么错事，都不会累及你们。”
项少龙点头道：“小俊没有说错，我已将你们的事坦白告诉储君，他会破格重用你们。而你们现在最关紧要的事，是不让你爹识破你两兄弟存有异心，将来可以接掌你爹麾下的人。”
两人又喜又惊，蒙武凄然道：“储君是否要对付爹呢？”
项少龙暗忖现在吕不韦最大的助力来自蒙骜，故可以支撑到小盘加冕后才败亡，如此推之，蒙骜这几年应该没有问题，遂道：“你爹在储君加冕前该没有什么事的，你们只要在未来五年多好好带兵，做好本份，将来储君加冕后一切难题自会迎刃而解。我会请储君看在你两兄弟份上，不会太过难为你爹的。”
两人感激零涕，跪下叩头。项少龙抢前扶起两人，想起蒙恬乃王翦后秦国威望最高的大将，心中充满怜惜和奇异的滋味。又叮嘱两人一番，着他们离开。
到达府门，蒙武担心地道：“项大人后天对着管中邪时要小心点，昨天他到我们处找人试剑，我们兄弟先后下场，却只有捱揍的份儿，他比田猎时厉害多了。”
蒙恬插入道：“项大人可否不给管中邪扳平的机会呢？那可硬生生把他和吕老贼气死了。”
荆俊笑道：“我三哥乃天神降世，管中邪纵可长出三头六臂，也难逃败局。”
两兄弟怀疑地瞪着项少龙。
滕翼搂着两人，笑道：“小俊今天非是像平时般大吹牛皮，你们的项叔叔现在把我也压伏得要俯称臣，你们等着看一场精采的比拚。”
两人自知滕翼的厉害和不作诳语，稍稍放下心事。
蒙恬忽地双目转红，垂头道：“这次我们不肯站在爹的一边，除了因吕老贼想杀我们和娘的吩咐外，更因我们要为倩公主和春盈姐她们报仇，将来对付老贼，定要算上我们兄弟的一份。”
项少龙想起当日他两兄弟和诸女间的融洽之情，心中剧痛，摇头苦叹。滕翼和荆俊知他被勾起伤心往事，适时送走两人。接着三人返回官署，吃午饭之时，王龁来了，项少龙放下箸子，到大堂会他。
项少龙请王龁在上位坐下，道：“大将军何用纡尊降贵到这里来？只要吩咐一声，少龙自会到大将军府受教。”
王龁微笑道：“你不怕我忽然改变主意，又布局坑你吗？”
项少龙洒然笑道：“大将军若想要我项少龙的小命，只是举手之劳。”
王龁摇头道：“你的小命并非那么易取，至少吕不韦和蒙骜便为你闹了个灰头土脸，焦头烂额。”接着眉头深锁，肃容道：“吕不韦确有谋反之心，借口动用军队修筑郑国渠，问储君和太后取得兵符，调动兵员，若非我力阻他动用我的人，恐怕现在咸阳已落入他和蒙骜手上。可是我迟早领兵出征，那时鞭长莫及，储君的形势会凶险非常，少龙可有什么对策？”
项少龙很想告诉他这情况只要捱到黑龙出世便可以改变，但感到此事愈少人知道愈好，反口问道：“大将军有什么提点？”
王龁沉吟片晌后，叹道：“因为我拒绝杀你，和吕不韦闹得很不开心。你该知若田单攻燕，吕不韦定会遣我和蒙骜攻打三晋，那将是吕不韦作反的好时机，只要咸阳的守军全换上他的人，太后和储君只有由他鱼肉。”
项少龙松一口气道：“那至少是明年春暖花开的事，燕国处于偏北之地，冬季严寒，田单又须时间预备，所以我们仍有一段缓冲的日子。”
王龁不屑道：“齐自以管仲为相，变革图强，本大有可为，岂知齐人只爱空谈，不修武备，还妄称东帝，却给个小小燕国差点灭掉，虽说出了个田单，保命尚可，哪有回天之力？若非有赵国给他们挡着我大秦的军队，他早给荡平。”
项少龙顺口道：“现在赵国没有廉颇，赵人仍足惧吗？”
王龁露出凝重之色，道：“说到兵精将良，天下莫过于赵，若非孝成王昏庸，错用赵括，白起亦难有长平之胜。廉颇虽去，还有李牧在，此人在兵法上有鬼神莫测之机，比赵武灵王更精于用骑兵，神出鬼没，令人防不胜防，异日若少龙遇上此人，千万勿轻敌，否则必吃大亏。”
项少龙心中祈祷勿要生此事，心中同时涌起对这位连敌人也要折服的绝代名将由衷的敬意。想起他当日豪气干云赠自己以血浪剑，还嘱他逃到这里来，并表明异日若在沙场相见，大家绝不要容情。那种心胸气魄，岂是他人能及。
王龁喟然道：“一天有李牧在，我们大秦休想亡赵。”
两人各想各的，都是欷歔不已，反忘了迫在眼前的凶险形势。
王龁忽然道：“少龙知否成蟜被封于长安后，不但与赵将庞暖暗通款曲，又在杜壁的协助下，秘密招兵买马。所以只要咸阳有事，他必会回来抢夺王位，由于支持成蟜的人仍有很多，此事不可不防。”
项少龙大感头痛，原来小盘的秦始王是在这么艰难的情况产生出来的。点头表示知道，道：“这事吕不韦该比我们着急，杜璧和成蟜要杀的第一个人是吕不韦，至少要再杀几个人才排得到我，吕不韦必不会坐视不理的。”
王龁苦笑道：“说到玩权谋，我和你均非吕不韦的对手，这几天我每晚找王陵喝酒，提起此事，老陵说吕不韦是故意纵容杜璧和成蟜，好存此威胁，迫使太后和储君不得不倚重他。”
项少龙早猜到这点，问道：“杜璧和秀丽夫人究竟是什么关系？”
秀丽夫人是庄襄王另一宠妃、成蟜的母亲。
王龁道：“他们是堂兄妹，但我们都猜他俩有不可告人的关系。”显是觉得岔得太远，正容道：“我有一个想法，听说你现在和楚人关系转佳，可否设法说服李园，向他指出若田单亡燕，会向楚人开刀此一利害关系，使楚人陈兵齐国边境，那可保证田单不敢贸然攻燕。”
项少龙为之拍案叫绝，姜毕竟是老的辣，这等若围魏救赵的翻版，妙在李园最忌的是田单，皆因秦国被东三郡的事给三晋紧紧牵制，无暇理会楚国。何况李园亦非善男信女，自然对齐国有土地上的野心，所以此着确是妙不可言。点头应道：“这个容易，我立即修……嘿！找人修一封，送予李园，此事应该没有问题。”
王龁正容道：“事关重大，少龙千万别以为可纯凭私情打动李园。”
项少龙恭敬受教道：“少龙晓得。”
王龁欣然道：“只要暂缓齐燕之争，待王翦回朝，桓齮和小贲又练成他们的援部队，老夫可以放心出征了。”
项少龙得到最少掌握秦国四分一兵力的当权大将的支持，整个人轻松起来，记起荆俊的事，恳词说起来。
王龁哈哈笑道：“怎会有问题？今天我找王陵一起到鹿府说亲，你等待我们的好消息！”
旋又神情一黯，显是想起鹿公和徐先。好一会后，喟然道：“少龙知否鹿公原不性鹿，只因他田猎时猎鹿最多，先王戏称他为鹿王，于是他改姓为鹿，封邑也叫鹿邑。自那时开始，人人叫他作鹿王，后来改称鹿公！”
项少龙苦笑道：“大将军可知我现在也不应叫项少龙，而应叫龙少项，因我曾夸下海口，若让田单逃回齐境，须把名字倒转来写。”
王龁呆了一呆，接着哈哈大笑去了。
王龁走后，项少龙把荆俊唤来，告诉他王龁答应与王陵去为他向鹿府提亲，喜得小子连翻几个筋斗，呼跃去了。项少龙与滕翼两个当兄长的，欣然相视而笑。滕翼眼中射出思忆的神情，项少龙见他虎目内隐见泪光，知这铁汉又想起惨死的妻儿亲族，也觉凄然。
滕翼叹道：“若非当日之祸，小俊没有今天的风光，老天爷的意旨令人无从测度。但无论如何，我们五兄弟之情，可以比照日月。”
项少龙暗忖或者老天爷并非无从测度，只是没法改变！自己现在便是活在绝对宿命的过去历史里，但却半点不明白为何会是这样的。
滕翼忽道：“三弟还是回家休息，这里的事有我打点就成，咸阳除仲父府的人爱闹事外，治安一向良好。”
项少龙记起周良兄妹在市场内被人追打，摇头叹道：“管中邪其身不正，如何治好下面的人，待本大人后天把他顺手革职，由你或小俊去管都卫，那就真的天下太平。”
滕翼失笑道：“若让那些认定你会输给管中邪的人听到这番话，保证他们会听得目瞪口呆，以为三弟大言不惭，只有我这领教过你那把百战宝刀的人，明白你是如何谦虚。”
项少龙想不到滕翼这么富幽默感，大笑而起，道：“要在世上愉快点做人，少做点功夫都不行，到目前为止，先后有与连晋和王翦的两次比武，每次都改变了我的生命，只不知后天的决战，又会为我带来怎么样的命运？”
滕翼站起来，陪他步往署门，边走边道：“该说少点智慧都不成，真不明白少龙怎能设计出这样可怕的兵器来。在牧场的时候，那天你自己去了外面练刀。我和嫣然、琴清她们谈起你，均觉得你深不可测，似有透视未来的能力。记得那晚到琴府的事吗？琴清只说了吕不韦因嫪毐对她无礼要处罚他，你竟一语道破吕不韦的阴谋，那根本是没有可能猜得出来的。”
项少龙心叫惭愧，苦笑道：“只是灵机一触！二哥莫要当作是什么一回事。”
到了署门，项少龙一拍滕翼肩头，笑道：“多谢二哥提醒，我现在先去琴清的香怀内打个转，际此冰天雪地的日子，没有比美女的怀抱更温暖的地方。”
荆善等早牵来疾风，在大笑声中，项少龙翻身上马，迎着北风，驰上行人稀少、铺满积雪的大道，往琴府的方向驰去。滕翼看着项少龙远去的背影，心中涌起奇异的感觉。这个肝胆相照的好兄弟，不但改变了周遭所有人的命运，还正在改变着整个天下的形势。
见到琴清，后者神色凝重道：“太后身怀嫪毐孽种一事，恐怕项太傅是不幸言中，昨天太后遣人往雍都，据说太后准备搬到那处的大郑宫去，不用说是怕将来给人看破秘密。”
猜想归猜想，事实归事实。当想法间接被证实，项少龙心神剧颤，颓然坐下。这时代的妇女，若不想为男人生儿育女，会借山草药的土法避孕，所以朱姬在邯郸这么多年，终日应付赵穆、郭开等人，仍无所出。现在她竟心甘情愿为嫪毐生子，可知她完全被这奸贼操纵。亦可说她已断了对小盘的母子之情，以后将一力扶持嫪毐，希望他取小盘而代之。琴清知他心情，默默在他旁坐下。
项少龙沉声道：“雍都在哪里？”
琴清答道：“雍都乃我大秦旧都，与咸阳同在渭水之北，位于咸阳上游百里许之处，船程三天可达。雍都极具规模，城内有大邺宫和蕲年宫，是宗庙所在之地。”
项少龙倒入琴清怀里，头枕上她动人的**，仰望绝世佳人典雅秀逸的脸庞，叹道：“嫪毐怕快要变成另一个吕不韦。”
琴清怨道：“不是你一手促成的吗？”
项少龙满肚子苦水。试问他怎可告诉琴清，因为早知命运如此，所以只有顺水推舟，任由嫪毐坐大，好像历史所记载般牵制吕不韦呢？事情确由他一手玉成，一切进行得很理想，但由于他对朱姬深厚的感情和歉疚，感觉却绝不好受。一时间他欲语无言。
反是琴清安慰道：“对不起！我语气太重，说到底并不关你的事，你只是因势乘便。若嫪毐事事听从吕不韦吩咐，那包括你在内的很多人早送掉性命。”
项少龙伸手勾着琴清粉颈，迫得她俯下俏脸，享受她香唇甜吻，伸个懒腰道：“今晚我在这里不走哩！”
琴清正羞不可抑，闻言吃惊道：“怎行呢？”
项少龙早知她不肯如此明目张胆，只是开她玩笑，闻言坐起来，抱着她柔声道：“不是说过任我为所欲为吗？”
琴清赧然道：“至少也该待项大人决战之后嘛！否则嫣然她们会怪我哩！”
项少龙喜道：“就此一言为定，若琴太傅到时食言，莫怪我给你一招霸王硬上弓。”
琴清讶道：“霸王硬上弓！噢！你这人坏透了，噢！快滚！我不再和你说话。”
看到她既窘且喜的动人神态，项少龙阴霾尽去，再占她一番便宜，神舒意畅的离开琴府，见天色尚早，顺道入宫找李斯，把小盘钦定他作九卿之一的廷尉的消息告诉他。
本以为他会失望，岂知李斯脸露喜色道：“小弟其实心中本渴望当此一职，但却怕争不过冯劫，如此当更理想。”
项少龙自知很难明白这类有关官职权力的事，但总知道李斯将来是秦始皇统一天下的大功臣，所以理该官运亨通。
李斯感激地道：“李斯之有今天，全拜项兄所赐，我不知该说些什么，方可表达出心中感激之情。”
项少龙谦虚道：“珍珠无论到哪里都是那么光亮，我充其量只是把盖着珍珠的禾草挪开，而李兄正是这么的一颗珍珠，将来储君一统天下，正因有李兄之助。”
李斯苦笑道：“项兄太抬举李斯，我大秦自简公推行租禾之政，献公行改革，孝公用商鞅变法，惠文王再加巩固，大秦无论政治、经济、军事和文化均有长足展。际此天下久乱思治的时刻，我们比以前任何时间更有统一天下的机会，唯一的障碍是储君尚未真正掌权，事事均要太后盖玺允准。但只待储君行了加冕典礼正式登基，以储君气吞山河的雄才大略，必可完成史无前例的壮举，李斯只是给储君提提鞋儿，牵牵衣脚！项兄休要捧我。”
项少龙叹道：“只是李兄不居功的态度，难怪可以得储君器重。”
说到这里，忽有所觉，转头往入门处望去，赫然见到昌平君正陪小盘站在那里，后者双目异采连闪，显是听到李斯这番话。两人吓得下跪施礼。
小盘大步走来，扶起李斯，感动地道：“李卿勿怪寡人不请自来，若非如此，便听不到李卿的肺腑之言，李卿只要尽力办事，寡人不会薄待你。”
李斯却是汗流浃背，若刚才错说半句话，一切完蛋。
项少龙与昌平君一道离宫，均赞叹李斯鸿运当头，这么一番话，将使小盘对他推心置腹，而项少龙更从历史中知道，小盘的秦始皇一生人均对李斯言听计从，原因说不定就因这十来二十句话。两人并骑驰出宫门，转入咸阳大道，过了宫墙护河，两旁尽是王侯公卿将官的巍峨大宅，其气势确非关中诸国能及。不禁叹了口气。
昌平君油然道：“少龙刚到过楚国，应知该地的情况，南方富饶，更胜我大秦，若非我们得到巴蜀之地，根本没有比较的资格，但亦正是楚国之‘富’，累死楚人。”
项少龙听得大感兴趣，放缓马，讶道：“富总好过贫，为何偏是祸而非福？”
昌平君惋惜地道：“楚人既得海盐、铜之利，云梦之饶，又有皮革、鲍、竹、金、珠玑、犀、玳瑁、果、布之富，且因地广人稀，饭稻羹鱼，或火耕而水耨，果堕赢蛤，不待贾而足，地沃食饶，无饥馑之患，故人人耽于安逸，欠积聚而多贫乏。遇上战争，兵无恋战之心，故势大而不强，否则天下早是他们的。”
项少龙心下同意，李园便是文采风流的人物，却绝非刻苦耐战之士。顺口问起自己最熟悉的赵国，自己当年曾以南马北马对楚赵作出生动的比较。
不知为什么原因，昌平君心情颇佳，侃侃而谈道：“赵国土地亦广，但山多地高，北部近林胡，民多强悍，像定襄、云中、五原，本是由戎狄抢回来的土地，人民好射猎而不事农商。至于位于原晋国的邯郸、太原、上党等地，又多旧晋的公族子孙，爱以诈力相倾，矜夸功名，生活奢靡。像赵君的后宫妃嫔以百数计，婢妾被绮缎，酒肉有余，而民则褐衣不完，糟糠不厌。故虽有天下无敌之精兵，上却无懂得运用之人，又妒嫉人材，否则不会有赵括代廉颇而引来的长平之失。”
项少龙想不到昌平君如此有识见，刮目相看道：“这番话对赵人确是一针见血，其他列国的形势又如何？”
昌平君得项少龙称许，意气飞扬道：“燕国地处东北，穷山僻壤，仅蓟都似点样子，可以撇开不论。韩国环境恶劣，人民大多居于山区，想积点粮货也有心无力，若非有赵魏在背后支持，早给我们亡掉。”
项少龙未去过燕韩都城，不知详情，但想起韩非当年到大梁借粮一事，知昌平君非是虚语。
昌平君续道：“魏国一向是我大秦的劲敌，当年起用吴起为河西郡守，我们只有吃败仗的份儿。又广泛结盟，硬阻我们东进。到迁都大梁，已拥地千里，带甲三十余万。幸好魏人给胜利冲昏头脑，竟恃强拔邯郸，遂与赵人交恶，更犯众怒，致有桂陵之败，大将庞涓被俘虏，自此一蹶不振，否则现在当非这番局面。”
项少龙记起赵人间流传“魏人最不可靠”之语，又想到魏安厘王派人假扮马贼，肆虐赵境，暗忖魏人之败，实是咎由自取。点头道：“东方诸国给君上道尽虚实，只剩下齐国。”
昌平君想了半晌，故作神秘地道：“少龙知否齐人除了荒诞空谈外，最流行的是什么东西？”
项少龙哂道：“我怎会知道呢？说！”
昌平君笑道：“我虽当了左丞相，却没有半点威严，人人都像你这般对待我，哈！但我却欢喜这个样子。”
项少龙知他生性随和，哑然失笑。
昌平君道：“现在临淄最盛行的是高利贷，最富有的是一个放高利贷叫仲孙龙的大奸商，他比以前的吕不韦还要富有，看来没有多少人能和他比身家。由此可知齐人是多么骄奢淫逸，上面的人终日吹竽鼓瑟，斗鸡赛狗；下面却是生活困苦，流亡者众。否则以齐人渔盐之利，商贾之盛，怎会给燕人差点亡掉。若非出了个田单，齐国更是不堪。”
项少龙衷心道：“这叫与君一席话，胜读十年，拣了你这小子作左丞相，看来是误打误撞碰对了。”
昌平君大笑道：“少龙竟来耍我，不过大妹因你一番话肯嫁给杨端和，就是你揍我几拳，我也只好乖乖消受。”
项少龙终明白他为何心情大佳，正要说话，道旁忽地一阵混乱，行人争相走避，原来竟有两帮人持剑追斗。
昌平君大喝道：“给我把人拿下！”
十八铁卫和昌平君的三十多名亲兵纷纷下马，蜂拥而去。
打斗的两帮人，人数相差颇远，一边是三十多人，另一边只有五个人，但教人看得目瞪口呆的是占上风的竟是那五个人。而他们之能迫得对手狼奔鼠窜的原因，皆因其中一名大汉身手惊人。此人年约二十五、六，长得高大俊朗，闪移时步法如风，剑法狠辣，几乎每一出剑，对手不是兵器被磕飞，就是中剑负伤。这种对手如何可以对抗？杀得人数较多的那方大汉狼狈不堪，只有逃命的份儿。那五人却不肯放过对方，咬着尾巴追击敌人。不过他们下手颇有分寸，敌人中剑者只是倒地受伤，失去移动的能力。长街上两组人且战且走，街上留下一个个倒地呻吟的大汉。荆善等抢到缠战处，那五个人傲然收剑，虽见到来的是军兵，却是夷然无惧。另一边尚未倒下的十多人，聚在一处，人人双目喷火，怒瞪五人。项少龙和昌平君对望一眼，均看出对方心中骇然之意。看人多那边的人的衣着服色，知是仲父府的家将，那五人究竟有何所恃，竟不畏惧仲父府的权势？
昌平君凝望身手最厉害的俊朗汉子，吁出一口凉气道：“此人剑法，怕可与管中邪一较短长。”
项少龙微一点头，策马冲前，喝道：“当街厮斗，王法何在，给本统领报上名来。”
俊朗大汉卓立如山，自具不可一世的高手气势，向项少龙微微施礼，显示出他并不把项少龙放在眼内，淡然自若道：“本人韩竭，乃内史府的人，这批人公然打着仲父府旗号，在酒楼上强迫卖唱女陪酒，本人看不过眼，故出手教训。”
荆善等见他神情倨傲，本要喝令他跪下，但听到是嫪毐的人，忙把话吞回肚内去。
昌平君来到项少龙旁，低声道：“韩竭来自韩国，是嫪毐在韩时的朋友，有韩地第一高手之称，果是名不虚传。”
项少龙亦省起小盘曾提过此人的名字，与另一个叫令齐的一武一文，均是朱姬要举荐为官的人。
仲父府家将里走了个带头的出来，眼闪怨毒之色，却连礼都免了，昂然道：“项大人和左相明鉴，韩竭只是胡言乱语，我等兄弟正喝酒取乐，他们内史府的人却来横加干涉，此事我等必会奏与管爷，由他主持公道。”
韩竭冷哼一声，寒声道：“手下败将，何足言勇，我们走着瞧！”
再向项少龙两人微一躬身，掉头走了。仲父府那群大汉像斗败公鸡般，抬起伤者，垂头丧气地离开。荆善等人你眼望我眼，呆立一旁，皆因项少龙和昌平君两人没有出指令。项少龙次尝到吕不韦和嫪毐两人府将的目中无人和霸道，却是无可奈何，惟有耐心等候黑龙出世的一天。但亦心中暗喜，吕不韦和嫪毐的对抗，终至势不两立的地步。怕自己都该有些安乐日子过！
这晚的月亮又大又圆，项少龙与娇妻爱婢，到园内赏月，荆善等生起炉火，烧烤美食，充满野火会的气氛。项宝儿已懂得走路，由于步履未稳，每有失足，惹得众人喝采嘻笑，非常热闹。善兰、滕翼和爱儿来参加，两个小子自是玩在一块儿。滕翼和项少龙坐在小亭里，看着儿子们玩闹，心中涌起满足和幸福的感觉。同时想到眼前的安逸，是他们以血和汗换回来的。以前是如此，以后亦会是如此。
滕翼有点感触地道：“再过两晚，就是你和管中邪决战的时刻，那家伙这些天来足不出户，更没有到醉风楼去，可知他是志在必胜。”
项少龙想起韩竭，顺口问道：“二哥原居韩国，又曾参军，可有听过韩竭吗？”
滕翼眼中精芒一闪，讶道：“三弟为何竟知有此人？”
项少龙把今天的事说出来，滕翼露出凝重神色道：“当今之世，若论剑术，无人之名可过于有稷下剑圣之称、自号忘忧先生的曹秋道大宗师。据说他的剑法达出神入化之境，能不战而屈之兵。这次邹先生到齐去，主要是为见他一面。善柔正是他的关门弟子。”
项少龙早由赵致之口听过这位近乎神话的人物，奇道：“曹秋道和韩竭有什么关系？难道韩竭又是他的弟子吗？那韩竭岂不是柔姊的师兄？”
滕翼道：“曹秋道虽在稷下开设道场，但收徒极严，所以徒弟不出百人之数，而据说他曾告诉齐王，在他收的徒弟里，只有三人得他真传，其中一个是韩竭，可知这人绝不简单。”
项少龙想起他那柄没有人是他一合之将、鬼神莫测的剑，骇然道：“曹秋道今年多大年纪？”
滕翼道：“据说他最善养生练气之道，所以看来远比真实年纪轻，他成名时我刚懂事，这么推断，他至少该有六十岁。”
项少龙想起武侠小说里的天下第一高手，悠然神往道：“真希望可去向他请安问好，只恨田单不会欢迎我。”
滕翼讶然失笑道：“看来你对曹秋道的兴趣，比对韩竭大多了。不过曹秋道似乎对徒弟的品格不大介意，韩竭此人在韩声名狼藉，动辄杀人，恃着自己是王族，曾坏过不少良家妇女名节，与嫪毐属一丘之貉。这次来秦投靠嫪毐，说不定是因走投无路，惟有离国避难。”
项少龙笑道：“愈多又坏又高明的对手，我的百战宝刀愈不感孤单，二哥你也该手痒哩。”
滕翼笑道：“若你不宰掉管中邪，他们两人先会斗上一场，管中邪和连晋的师傅照剑斋曾由卫往齐挑战曹秋道，给斩断尾指。两派人自此势成水火。”
项少龙失笑道：“怎会有人叫作照剑斋呢？是否故弄玄虚。”
纪才女的声音传来道：“以斋为号，照剑斋非是第一人，夫君大人万勿掉以轻心，若论剑名，忘忧先生之下就要数他，否则教不出管中邪这徒弟来。”
项少龙笑应道：“还有个叫连蛟的，刚抵咸阳，摆明是来找喳子的。”
纪嫣然移至两人身后，倚栏斜挨，仰头看着天上明月，柔声道：“嫣然才真的手痒，嫁予你这夫君后，什么都给你先架住了，真不公平。”
项少龙和滕翼听得面面相觑，纪嫣然油然道：“可以想像后天晚上，就是吕不韦、嫪毐和我们项大人三大势力的正面交锋，秦人以勇力为贵，谁派胜出，势将声望大增，至少对一般士卒来说，实情确是如此。”
滕翼心中一动道：“虽说不大可能，但吕不韦会否铤而走险，索性在寿宴上设局一举歼灭所有反对他的人？只要蒙骜能紧握兵权，挟持储君和太后虽会大乱一场，却非是全无机会。”
项少龙皱眉道：“除非他得到王龁支持，否则吕不韦绝不敢如此孤注一掷。自商鞅变法以来，没有一个国家的将士比秦军更忠于王室，只要禁卫和都骑严阵以待，吕不韦绝不敢轻举妄动。但不怕一万，只怕万一，明天我和昌平君及王龁研究一下，以策安全。”
纪嫣然道：“夫君大人后天须让我们出席，好看看你如何大展神威。”
项少龙笑道：“怎敢不带我们的纪才女去呢？”旋又叹道：“真想到齐国一游，一方面可以探望柔姊，另一方面则可见识一下天下第一名剑究竟厉害至何等程度。”
滕翼道：“想想就可以，若你离秦，定瞒不过吕不韦，他甚至会猜出你说不定是到齐行刺田单，那时齐人还不布下天罗地网等你去吗？”
项少龙知他非是虚言，苦笑摇头。
纪嫣然忽然道：“清秀夫人到秦国来哩！”
项少龙一时想不起清秀夫人是谁，愕然望向她。
滕翼更是一头雾水，问道：“谁是清秀夫人？”
纪嫣然道：“清秀夫人是楚国大将斗介的原配夫人，由于斗介要了大夫成素宁的小妾，她一怒下离开斗介，立誓若斗介踏入她隐居处一步，立即自尽，记得吗？”
项少龙这才恍然，原来是华阳夫人美丽的侄女，当年华阳夫人还托自己带礼物给她，只是自己有负所托。
滕翼道：“她干吗来这里？”
纪嫣然道：“当然是李嫣嫣派她来的，希望能凭着她和华阳夫人的关系，缓和秦人因徐相被杀而仇楚的情绪，亦想顺道把楚国的小公主迎回楚国。”
滕翼道：“华阳夫人现在对秦廷还有什么影响力？”
纪嫣然含笑横项少龙一眼，别有深意道：“怎会没有影响力？别忘记我们的琴太傅是华阳夫人一系的人，而她至少可以影响我们的项统领项大人。清秀夫人现在寄居清姊家中，刚才清姊使人来请她的项太傅明天到她家去见清秀夫人哩！夫君你怎都不可推托呀。”
项少龙苦恼道：“你清姊没告诉她我早尽了力，储君不会因此事对楚用兵的。”
滕翼笑道：“一个尽说什么你的琴太傅，一个却开口闭口你的清姊，究竟是什么一回事？”
项少龙与纪嫣然对望一眼，笑了起来。
纪嫣然离去前，微嗔道：“不理你们哩，够胆便违背清姊的吩咐！”
次日项少龙参与早朝。朱姬仍有出席，也看不出什么异样之处，可见应只是刚有身孕，加上袍服的掩饰，几个月内不怕会给人看破。百官集中讨论郑国渠和因而牵连到的种种问题，特别是财力和人力上的调动，更有数千民户受到影响，须安排迁徙。项少龙对此一窍不通，听得头昏脑胀，更不要说插口。
好不容易捱过，退廷时王龁和王陵把项少龙拉到一边说话，前者欣然道：“幸不辱命，明天丧期过后，少龙可带小俊亲到鹿府拜会鹿大夫，详谈聘礼及有关细节。”
王陵道：“真是巧合得教人心寒，鹿公丧期刚在吕不韦寿辰同一日满了。”
项少龙也觉毛骨悚然。
王龁道：“昌平君告诉我，昨天你们见到仲父府和内史府的人当街恶斗，是吗？”
项少龙点头道：“两边的人均视我们如无物，真恨不得下手宰他们。”
王陵道：“都卫统领之职怎也要抢回我们手上，不过却不容易。”
王龁皱眉道：“此事迟些再说，少龙那封信送出了吗？”
项少龙道：“昨天已派人送往楚国。”
王陵道：“嫪毐现正招兵买马，又派人往东方各地招募剑手，因有太后为他撑腰，我们不敢说话。这假太监很多言行举动，比吕不韦更要使人生厌。最近因要扩建内史府，硬把邻宅的土地收归己有，教人气愤。”
项少龙叹道：“现在储君由于事事均须太后支持，所以怎也要多忍一会。”
此时瞥见李斯在远处向他打出小盘召见他的手势，再多谢两人，顺带说出滕翼昨天怕吕不韦会乘机难的疑虑，匆匆见小盘去。
斋内除了小盘外，尚有昌平君；项少龙和李斯施礼坐在下，小盘欣然道：“寡人先让三位卿家见一个人。”
项少龙等三人大感愕然。
小盘传令下去，不半晌有人进入斋，到小盘座前施礼，再站起来，此人年约四十，身形颀长，留着浓密的山羊须，似属智士谋臣一类的人物。
小盘客气道：“先生请坐。”
众人自是一头雾水，小盘介绍项少龙诸人后，解释道：“这位是齐国稷下名士茅焦先生，乃嫪毐遣人由齐请来咸阳，至于茅先生为何来此，寡人请先生亲自道来。”
茅焦淡淡笑道：“茅某这次来秦，非是闹事卑鄙之徒，而是想看看大秦的威势，为何能震慑东方？”
李斯大兴趣道：“不知先生有何看法？”
茅焦冷然道：“茅某和政储君畅谈半天，仍是一句话，一天吕不韦、嫪毐不除，秦室休想一统天下。”
小盘笑道：“寡人本想请先生任职朝廷，但回心一想，若先生肯屈就嫪毐，更能挥作用，难得先生一口答应。”
项少龙心中叫妙，吕不韦府已有图先作内应，现在若再有这看来比图先更狡猾多智的茅焦作卧底，嫪毐还能飞出他和小盘的掌心吗？同时看到小盘日渐成熟，开始懂得用计。李斯和昌平君拍案叫绝，各人仔细商量妥联络之法，茅焦退下去。项少龙记起蒙武蒙恬，把他们的事说出来，明示他们只忠于储君。小盘幼时曾与他们一起习武，颇有交情，现在得项少龙保荐，哪会有问题，但想了半晌，却找不到合他们的职位。
项少龙灵机一触道：“假若明晚我干掉管中邪，都卫统领一缺自是空了出来，无论我们提出任何人选，看来吕不韦都不肯接受，甚至嫪毐亦不希望城军三大派系尽入我们掌握之内，惟有在蒙武、蒙恬中选其一人，才不会遭到反对，另一人由他随老爹作战，那么有任何风吹草动，都瞒不过我们耳目。”
这次轮到小盘拍案叫绝，向昌平君道：“左相设法安排两个小子来见寡人，待寡人好好鼓励，以安他们之心。”
项少龙离开王宫，记起清秀夫人的事，忙赶往琴府去。琴清正和清秀夫人在厅内闲聊，见他依召而来，欣然介绍两人相识。清秀夫人身穿项少龙最欣赏的楚式袍服，宽袍大袖，花纹华美，最引人是缀满宝石的束腰宽带，闪闪生辉，说不出的惹人遐想。不知是否项少龙来得突然，清秀夫人没有戴上覆脸的轻纱，终给项少龙看到她娇美的玉容。可能因婚姻的不如意，她的容色有点不健康的素淡，但却一点没有损害她秀丽的气质，反使她的风姿有点与别人不同。她的眼神宁恬清澈，使人感到她是庄重自持，谨守礼法的女子。
三人分宾主坐好，清秀夫人以她悦耳的柔细声音说了几句礼貌的开场白，感激地道：“琴太傅把现时的情况告诉妾身，幸好有项大人为我们在储君面前说项，使秦楚不因此妄兴干戈，妾身谨代表敝国感谢项大人的浓情厚义。”
项少龙心中嘀咕，既是如此，为何还要我来见你？表面当然谦让一番。
清秀夫人淡淡道：“事实上我们早见过面，是吗？”
项少龙暗忖此事极端秘密，该不会是李嫣嫣又或李园透露给她知道，讶然道：“夫人何有此言？”
清秀夫人仍是那种淡然自若的神态，道：“这次请得项大人大驾来见妾身，固是妾身要亲自向大人道谢，还有是顺带把太后和秀儿夫人嘱妾身带来的两份礼物交给大人。因曾听琴太傅所言，项大人刚由寿春回来不久，现在见到大人，妾身自可把大人认出来。”
项少龙颇感尴尬，偷偷望向琴清，幸好她只是白他一眼，并没有怪他到处留情，放下心事，道：“既给夫人认出来，项某人怎会否认。嘿！夫人的慧眼真厉害，当时似乎正眼都没有看我，竟就认出是我项少龙。”
清秀夫人露出一丝动人但冷漠的笑意，伸手召来女侍，捧出两个锦盒，道：“妾身起程来前，太后把妾身召进宫去，千叮万嘱不可让人知道此事，希望项大人了解。”
由于李嫣嫣和郭秀儿的身份地位，她们只好把感情藏在内心深处，实在令人惆怅。蓦地警觉到身前两女正仔细端详自己的反应和表情，忙岔开话题道：“李相国近况如何？”
清秀夫人似是不愿谈李园，轻描淡写道：“尚算托福，李相请项大人若有空闲，可到寿春探他，必竭诚以待。”
项少龙对着似乎对事事漠不关心、口气冷淡的美女，再找不到任何话题，打响退堂鼓道：“夫人准备何时回楚？”
清秀夫人道：“今晚见过姬太后，明天立即动程回楚，妾身不太习惯这里的天气。且妾身知项大人贵人事忙，不敢再留项大人。”
项少龙暗忖美人儿你真懂得什么叫合作愉快，偷偷向琴清打个眼色，施礼离去。
首发
蒙恬接道：“爹气得大雷霆，却又无可奈何，不过我们最清楚爹的脾性，他是绝不肯就此罢休的。”
原来蒙骜没有以身犯险，亲自带兵。
蒙武苦恼道：“到现在我们仍不明白为何爹对老贼如此死心塌地。”
蒙恬愤然道：“定是吕不韦送来那个婆娘媚惑阿爹，使爹连娘的话都不肯听。娘亲多次叮嘱我们，吕不韦豺狼成性，绝不会有好下场。爹虽糊涂，但我们却不会学他那样的。唉！”
项少龙等开始明白两人这么靠向他们，除了有一段共历患难的交往和曾受吕不韦的迫害外，还牵涉到家庭的内部纠纷。
荆俊与他们最是相得，拍胸道：“储君已知你们两人的忠义，无论你爹做下什么错事，都不会累及你们。”
项少龙点头道：“小俊没有说错，我已将你们的事坦白告诉储君，他会破格重用你们。而你们现在最关紧要的事，是不让你爹识破你两兄弟存有异心，将来可以接掌你爹麾下的人。”
两人又喜又惊，蒙武凄然道：“储君是否要对付爹呢？”
项少龙暗忖现在吕不韦最大的助力来自蒙骜，故可以支撑到小盘加冕后才败亡，如此推之，蒙骜这几年应该没有问题，遂道：“你爹在储君加冕前该没有什么事的，你们只要在未来五年多好好带兵，做好本份，将来储君加冕后一切难题自会迎刃而解。我会请储君看在你两兄弟份上，不会太过难为你爹的。”
两人感激零涕，跪下叩头。项少龙抢前扶起两人，想起蒙恬乃王翦后秦国威望最高的大将，心中充满怜惜和奇异的滋味。又叮嘱两人一番，着他们离开。
到达府门，蒙武担心地道：“项大人后天对着管中邪时要小心点，昨天他到我们处找人试剑，我们兄弟先后下场，却只有捱揍的份儿，他比田猎时厉害多了。”
蒙恬插入道：“项大人可否不给管中邪扳平的机会呢？那可硬生生把他和吕老贼气死了。”
荆俊笑道：“我三哥乃天神降世，管中邪纵可长出三头六臂，也难逃败局。”
两兄弟怀疑地瞪着项少龙。
滕翼搂着两人，笑道：“小俊今天非是像平时般大吹牛皮，你们的项叔叔现在把我也压伏得要俯称臣，你们等着看一场精采的比拚。”
两人自知滕翼的厉害和不作诳语，稍稍放下心事。
蒙恬忽地双目转红，垂头道：“这次我们不肯站在爹的一边，除了因吕老贼想杀我们和娘的吩咐外，更因我们要为倩公主和春盈姐她们报仇，将来对付老贼，定要算上我们兄弟的一份。”
项少龙想起当日他两兄弟和诸女间的融洽之情，心中剧痛，摇头苦叹。滕翼和荆俊知他被勾起伤心往事，适时送走两人。接着三人返回官署，吃午饭之时，王龁来了，项少龙放下箸子，到大堂会他。
项少龙请王龁在上位坐下，道：“大将军何用纡尊降贵到这里来？只要吩咐一声，少龙自会到大将军府受教。”
王龁微笑道：“你不怕我忽然改变主意，又布局坑你吗？”
项少龙洒然笑道：“大将军若想要我项少龙的小命，只是举手之劳。”
王龁摇头道：“你的小命并非那么易取，至少吕不韦和蒙骜便为你闹了个灰头土脸，焦头烂额。”接着眉头深锁，肃容道：“吕不韦确有谋反之心，借口动用军队修筑郑国渠，问储君和太后取得兵符，调动兵员，若非我力阻他动用我的人，恐怕现在咸阳已落入他和蒙骜手上。可是我迟早领兵出征，那时鞭长莫及，储君的形势会凶险非常，少龙可有什么对策？”
项少龙很想告诉他这情况只要捱到黑龙出世便可以改变，但感到此事愈少人知道愈好，反口问道：“大将军有什么提点？”
王龁沉吟片晌后，叹道：“因为我拒绝杀你，和吕不韦闹得很不开心。你该知若田单攻燕，吕不韦定会遣我和蒙骜攻打三晋，那将是吕不韦作反的好时机，只要咸阳的守军全换上他的人，太后和储君只有由他鱼肉。”
项少龙松一口气道：“那至少是明年春暖花开的事，燕国处于偏北之地，冬季严寒，田单又须时间预备，所以我们仍有一段缓冲的日子。”
王龁不屑道：“齐自以管仲为相，变革图强，本大有可为，岂知齐人只爱空谈，不修武备，还妄称东帝，却给个小小燕国差点灭掉，虽说出了个田单，保命尚可，哪有回天之力？若非有赵国给他们挡着我大秦的军队，他早给荡平。”
项少龙顺口道：“现在赵国没有廉颇，赵人仍足惧吗？”
王龁露出凝重之色，道：“说到兵精将良，天下莫过于赵，若非孝成王昏庸，错用赵括，白起亦难有长平之胜。廉颇虽去，还有李牧在，此人在兵法上有鬼神莫测之机，比赵武灵王更精于用骑兵，神出鬼没，令人防不胜防，异日若少龙遇上此人，千万勿轻敌，否则必吃大亏。”
项少龙心中祈祷勿要生此事，心中同时涌起对这位连敌人也要折服的绝代名将由衷的敬意。想起他当日豪气干云赠自己以血浪剑，还嘱他逃到这里来，并表明异日若在沙场相见，大家绝不要容情。那种心胸气魄，岂是他人能及。
王龁喟然道：“一天有李牧在，我们大秦休想亡赵。”
两人各想各的，都是欷歔不已，反忘了迫在眼前的凶险形势。
王龁忽然道：“少龙知否成蟜被封于长安后，不但与赵将庞暖暗通款曲，又在杜壁的协助下，秘密招兵买马。所以只要咸阳有事，他必会回来抢夺王位，由于支持成蟜的人仍有很多，此事不可不防。”
项少龙大感头痛，原来小盘的秦始王是在这么艰难的情况产生出来的。点头表示知道，道：“这事吕不韦该比我们着急，杜璧和成蟜要杀的第一个人是吕不韦，至少要再杀几个人才排得到我，吕不韦必不会坐视不理的。”
王龁苦笑道：“说到玩权谋，我和你均非吕不韦的对手，这几天我每晚找王陵喝酒，提起此事，老陵说吕不韦是故意纵容杜璧和成蟜，好存此威胁，迫使太后和储君不得不倚重他。”
项少龙早猜到这点，问道：“杜璧和秀丽夫人究竟是什么关系？”
秀丽夫人是庄襄王另一宠妃、成蟜的母亲。
王龁道：“他们是堂兄妹，但我们都猜他俩有不可告人的关系。”显是觉得岔得太远，正容道：“我有一个想法，听说你现在和楚人关系转佳，可否设法说服李园，向他指出若田单亡燕，会向楚人开刀此一利害关系，使楚人陈兵齐国边境，那可保证田单不敢贸然攻燕。”
项少龙为之拍案叫绝，姜毕竟是老的辣，这等若围魏救赵的翻版，妙在李园最忌的是田单，皆因秦国被东三郡的事给三晋紧紧牵制，无暇理会楚国。何况李园亦非善男信女，自然对齐国有土地上的野心，所以此着确是妙不可言。点头应道：“这个容易，我立即修……嘿！找人修一封，送予李园，此事应该没有问题。”
王龁正容道：“事关重大，少龙千万别以为可纯凭私情打动李园。”
项少龙恭敬受教道：“少龙晓得。”
王龁欣然道：“只要暂缓齐燕之争，待王翦回朝，桓齮和小贲又练成他们的援部队，老夫可以放心出征了。”
项少龙得到最少掌握秦国四分一兵力的当权大将的支持，整个人轻松起来，记起荆俊的事，恳词说起来。
王龁哈哈笑道：“怎会有问题？今天我找王陵一起到鹿府说亲，你等待我们的好消息！”
旋又神情一黯，显是想起鹿公和徐先。好一会后，喟然道：“少龙知否鹿公原不性鹿，只因他田猎时猎鹿最多，先王戏称他为鹿王，于是他改姓为鹿，封邑也叫鹿邑。自那时开始，人人叫他作鹿王，后来改称鹿公！”
项少龙苦笑道：“大将军可知我现在也不应叫项少龙，而应叫龙少项，因我曾夸下海口，若让田单逃回齐境，须把名字倒转来写。”
王龁呆了一呆，接着哈哈大笑去了。
王龁走后，项少龙把荆俊唤来，告诉他王龁答应与王陵去为他向鹿府提亲，喜得小子连翻几个筋斗，呼跃去了。项少龙与滕翼两个当兄长的，欣然相视而笑。滕翼眼中射出思忆的神情，项少龙见他虎目内隐见泪光，知这铁汉又想起惨死的妻儿亲族，也觉凄然。
滕翼叹道：“若非当日之祸，小俊没有今天的风光，老天爷的意旨令人无从测度。但无论如何，我们五兄弟之情，可以比照日月。”
项少龙暗忖或者老天爷并非无从测度，只是没法改变！自己现在便是活在绝对宿命的过去历史里，但却半点不明白为何会是这样的。
滕翼忽道：“三弟还是回家休息，这里的事有我打点就成，咸阳除仲父府的人爱闹事外，治安一向良好。”
项少龙记起周良兄妹在市场内被人追打，摇头叹道：“管中邪其身不正，如何治好下面的人，待本大人后天把他顺手革职，由你或小俊去管都卫，那就真的天下太平。”
滕翼失笑道：“若让那些认定你会输给管中邪的人听到这番话，保证他们会听得目瞪口呆，以为三弟大言不惭，只有我这领教过你那把百战宝刀的人，明白你是如何谦虚。”
项少龙想不到滕翼这么富幽默感，大笑而起，道：“要在世上愉快点做人，少做点功夫都不行，到目前为止，先后有与连晋和王翦的两次比武，每次都改变了我的生命，只不知后天的决战，又会为我带来怎么样的命运？”
滕翼站起来，陪他步往署门，边走边道：“该说少点智慧都不成，真不明白少龙怎能设计出这样可怕的兵器来。在牧场的时候，那天你自己去了外面练刀。我和嫣然、琴清她们谈起你，均觉得你深不可测，似有透视未来的能力。记得那晚到琴府的事吗？琴清只说了吕不韦因嫪毐对她无礼要处罚他，你竟一语道破吕不韦的阴谋，那根本是没有可能猜得出来的。”
项少龙心叫惭愧，苦笑道：“只是灵机一触！二哥莫要当作是什么一回事。”
到了署门，项少龙一拍滕翼肩头，笑道：“多谢二哥提醒，我现在先去琴清的香怀内打个转，际此冰天雪地的日子，没有比美女的怀抱更温暖的地方。”
荆善等早牵来疾风，在大笑声中，项少龙翻身上马，迎着北风，驰上行人稀少、铺满积雪的大道，往琴府的方向驰去。滕翼看着项少龙远去的背影，心中涌起奇异的感觉。这个肝胆相照的好兄弟，不但改变了周遭所有人的命运，还正在改变着整个天下的形势。
见到琴清，后者神色凝重道：“太后身怀嫪毐孽种一事，恐怕项太傅是不幸言中，昨天太后遣人往雍都，据说太后准备搬到那处的大郑宫去，不用说是怕将来给人看破秘密。”
猜想归猜想，事实归事实。当想法间接被证实，项少龙心神剧颤，颓然坐下。这时代的妇女，若不想为男人生儿育女，会借山草药的土法避孕，所以朱姬在邯郸这么多年，终日应付赵穆、郭开等人，仍无所出。现在她竟心甘情愿为嫪毐生子，可知她完全被这奸贼操纵。亦可说她已断了对小盘的母子之情，以后将一力扶持嫪毐，希望他取小盘而代之。琴清知他心情，默默在他旁坐下。
项少龙沉声道：“雍都在哪里？”
琴清答道：“雍都乃我大秦旧都，与咸阳同在渭水之北，位于咸阳上游百里许之处，船程三天可达。雍都极具规模，城内有大邺宫和蕲年宫，是宗庙所在之地。”
项少龙倒入琴清怀里，头枕上她动人的**，仰望绝世佳人典雅秀逸的脸庞，叹道：“嫪毐怕快要变成另一个吕不韦。”
琴清怨道：“不是你一手促成的吗？”
项少龙满肚子苦水。试问他怎可告诉琴清，因为早知命运如此，所以只有顺水推舟，任由嫪毐坐大，好像历史所记载般牵制吕不韦呢？事情确由他一手玉成，一切进行得很理想，但由于他对朱姬深厚的感情和歉疚，感觉却绝不好受。一时间他欲语无言。
反是琴清安慰道：“对不起！我语气太重，说到底并不关你的事，你只是因势乘便。若嫪毐事事听从吕不韦吩咐，那包括你在内的很多人早送掉性命。”
项少龙伸手勾着琴清粉颈，迫得她俯下俏脸，享受她香唇甜吻，伸个懒腰道：“今晚我在这里不走哩！”
琴清正羞不可抑，闻言吃惊道：“怎行呢？”
项少龙早知她不肯如此明目张胆，只是开她玩笑，闻言坐起来，抱着她柔声道：“不是说过任我为所欲为吗？”
琴清赧然道：“至少也该待项大人决战之后嘛！否则嫣然她们会怪我哩！”
项少龙喜道：“就此一言为定，若琴太傅到时食言，莫怪我给你一招霸王硬上弓。”
琴清讶道：“霸王硬上弓！噢！你这人坏透了，噢！快滚！我不再和你说话。”
看到她既窘且喜的动人神态，项少龙阴霾尽去，再占她一番便宜，神舒意畅的离开琴府，见天色尚早，顺道入宫找李斯，把小盘钦定他作九卿之一的廷尉的消息告诉他。
本以为他会失望，岂知李斯脸露喜色道：“小弟其实心中本渴望当此一职，但却怕争不过冯劫，如此当更理想。”
项少龙自知很难明白这类有关官职权力的事，但总知道李斯将来是秦始皇统一天下的大功臣，所以理该官运亨通。
李斯感激地道：“李斯之有今天，全拜项兄所赐，我不知该说些什么，方可表达出心中感激之情。”
项少龙谦虚道：“珍珠无论到哪里都是那么光亮，我充其量只是把盖着珍珠的禾草挪开，而李兄正是这么的一颗珍珠，将来储君一统天下，正因有李兄之助。”
李斯苦笑道：“项兄太抬举李斯，我大秦自简公推行租禾之政，献公行改革，孝公用商鞅变法，惠文王再加巩固，大秦无论政治、经济、军事和文化均有长足展。际此天下久乱思治的时刻，我们比以前任何时间更有统一天下的机会，唯一的障碍是储君尚未真正掌权，事事均要太后盖玺允准。但只待储君行了加冕典礼正式登基，以储君气吞山河的雄才大略，必可完成史无前例的壮举，李斯只是给储君提提鞋儿，牵牵衣脚！项兄休要捧我。”
项少龙叹道：“只是李兄不居功的态度，难怪可以得储君器重。”
说到这里，忽有所觉，转头往入门处望去，赫然见到昌平君正陪小盘站在那里，后者双目异采连闪，显是听到李斯这番话。两人吓得下跪施礼。
小盘大步走来，扶起李斯，感动地道：“李卿勿怪寡人不请自来，若非如此，便听不到李卿的肺腑之言，李卿只要尽力办事，寡人不会薄待你。”
李斯却是汗流浃背，若刚才错说半句话，一切完蛋。
项少龙与昌平君一道离宫，均赞叹李斯鸿运当头，这么一番话，将使小盘对他推心置腹，而项少龙更从历史中知道，小盘的秦始皇一生人均对李斯言听计从，原因说不定就因这十来二十句话。两人并骑驰出宫门，转入咸阳大道，过了宫墙护河，两旁尽是王侯公卿将官的巍峨大宅，其气势确非关中诸国能及。不禁叹了口气。
昌平君油然道：“少龙刚到过楚国，应知该地的情况，南方富饶，更胜我大秦，若非我们得到巴蜀之地，根本没有比较的资格，但亦正是楚国之‘富’，累死楚人。”
项少龙听得大感兴趣，放缓马，讶道：“富总好过贫，为何偏是祸而非福？”
昌平君惋惜地道：“楚人既得海盐、铜之利，云梦之饶，又有皮革、鲍、竹、金、珠玑、犀、玳瑁、果、布之富，且因地广人稀，饭稻羹鱼，或火耕而水耨，果堕赢蛤，不待贾而足，地沃食饶，无饥馑之患，故人人耽于安逸，欠积聚而多贫乏。遇上战争，兵无恋战之心，故势大而不强，否则天下早是他们的。”
项少龙心下同意，李园便是文采风流的人物，却绝非刻苦耐战之士。顺口问起自己最熟悉的赵国，自己当年曾以南马北马对楚赵作出生动的比较。
不知为什么原因，昌平君心情颇佳，侃侃而谈道：“赵国土地亦广，但山多地高，北部近林胡，民多强悍，像定襄、云中、五原，本是由戎狄抢回来的土地，人民好射猎而不事农商。至于位于原晋国的邯郸、太原、上党等地，又多旧晋的公族子孙，爱以诈力相倾，矜夸功名，生活奢靡。像赵君的后宫妃嫔以百数计，婢妾被绮缎，酒肉有余，而民则褐衣不完，糟糠不厌。故虽有天下无敌之精兵，上却无懂得运用之人，又妒嫉人材，否则不会有赵括代廉颇而引来的长平之失。”
项少龙想不到昌平君如此有识见，刮目相看道：“这番话对赵人确是一针见血，其他列国的形势又如何？”
昌平君得项少龙称许，意气飞扬道：“燕国地处东北，穷山僻壤，仅蓟都似点样子，可以撇开不论。韩国环境恶劣，人民大多居于山区，想积点粮货也有心无力，若非有赵魏在背后支持，早给我们亡掉。”
项少龙未去过燕韩都城，不知详情，但想起韩非当年到大梁借粮一事，知昌平君非是虚语。
昌平君续道：“魏国一向是我大秦的劲敌，当年起用吴起为河西郡守，我们只有吃败仗的份儿。又广泛结盟，硬阻我们东进。到迁都大梁，已拥地千里，带甲三十余万。幸好魏人给胜利冲昏头脑，竟恃强拔邯郸，遂与赵人交恶，更犯众怒，致有桂陵之败，大将庞涓被俘虏，自此一蹶不振，否则现在当非这番局面。”
项少龙记起赵人间流传“魏人最不可靠”之语，又想到魏安厘王派人假扮马贼，肆虐赵境，暗忖魏人之败，实是咎由自取。点头道：“东方诸国给君上道尽虚实，只剩下齐国。”
昌平君想了半晌，故作神秘地道：“少龙知否齐人除了荒诞空谈外，最流行的是什么东西？”
项少龙哂道：“我怎会知道呢？说！”
昌平君笑道：“我虽当了左丞相，却没有半点威严，人人都像你这般对待我，哈！但我却欢喜这个样子。”
项少龙知他生性随和，哑然失笑。
昌平君道：“现在临淄最盛行的是高利贷，最富有的是一个放高利贷叫仲孙龙的大奸商，他比以前的吕不韦还要富有，看来没有多少人能和他比身家。由此可知齐人是多么骄奢淫逸，上面的人终日吹竽鼓瑟，斗鸡赛狗；下面却是生活困苦，流亡者众。否则以齐人渔盐之利，商贾之盛，怎会给燕人差点亡掉。若非出了个田单，齐国更是不堪。”
项少龙衷心道：“这叫与君一席话，胜读十年，拣了你这小子作左丞相，看来是误打误撞碰对了。”
昌平君大笑道：“少龙竟来耍我，不过大妹因你一番话肯嫁给杨端和，就是你揍我几拳，我也只好乖乖消受。”
项少龙终明白他为何心情大佳，正要说话，道旁忽地一阵混乱，行人争相走避，原来竟有两帮人持剑追斗。
昌平君大喝道：“给我把人拿下！”
十八铁卫和昌平君的三十多名亲兵纷纷下马，蜂拥而去。
打斗的两帮人，人数相差颇远，一边是三十多人，另一边只有五个人，但教人看得目瞪口呆的是占上风的竟是那五个人。而他们之能迫得对手狼奔鼠窜的原因，皆因其中一名大汉身手惊人。此人年约二十五、六，长得高大俊朗，闪移时步法如风，剑法狠辣，几乎每一出剑，对手不是兵器被磕飞，就是中剑负伤。这种对手如何可以对抗？杀得人数较多的那方大汉狼狈不堪，只有逃命的份儿。那五人却不肯放过对方，咬着尾巴追击敌人。不过他们下手颇有分寸，敌人中剑者只是倒地受伤，失去移动的能力。长街上两组人且战且走，街上留下一个个倒地呻吟的大汉。荆善等抢到缠战处，那五个人傲然收剑，虽见到来的是军兵，却是夷然无惧。另一边尚未倒下的十多人，聚在一处，人人双目喷火，怒瞪五人。项少龙和昌平君对望一眼，均看出对方心中骇然之意。看人多那边的人的衣着服色，知是仲父府的家将，那五人究竟有何所恃，竟不畏惧仲父府的权势？
昌平君凝望身手最厉害的俊朗汉子，吁出一口凉气道：“此人剑法，怕可与管中邪一较短长。”
项少龙微一点头，策马冲前，喝道：“当街厮斗，王法何在，给本统领报上名来。”
俊朗大汉卓立如山，自具不可一世的高手气势，向项少龙微微施礼，显示出他并不把项少龙放在眼内，淡然自若道：“本人韩竭，乃内史府的人，这批人公然打着仲父府旗号，在酒楼上强迫卖唱女陪酒，本人看不过眼，故出手教训。”
荆善等见他神情倨傲，本要喝令他跪下，但听到是嫪毐的人，忙把话吞回肚内去。
昌平君来到项少龙旁，低声道：“韩竭来自韩国，是嫪毐在韩时的朋友，有韩地第一高手之称，果是名不虚传。”
项少龙亦省起小盘曾提过此人的名字，与另一个叫令齐的一武一文，均是朱姬要举荐为官的人。
仲父府家将里走了个带头的出来，眼闪怨毒之色，却连礼都免了，昂然道：“项大人和左相明鉴，韩竭只是胡言乱语，我等兄弟正喝酒取乐，他们内史府的人却来横加干涉，此事我等必会奏与管爷，由他主持公道。”
韩竭冷哼一声，寒声道：“手下败将，何足言勇，我们走着瞧！”
再向项少龙两人微一躬身，掉头走了。仲父府那群大汉像斗败公鸡般，抬起伤者，垂头丧气地离开。荆善等人你眼望我眼，呆立一旁，皆因项少龙和昌平君两人没有出指令。项少龙次尝到吕不韦和嫪毐两人府将的目中无人和霸道，却是无可奈何，惟有耐心等候黑龙出世的一天。但亦心中暗喜，吕不韦和嫪毐的对抗，终至势不两立的地步。怕自己都该有些安乐日子过！
这晚的月亮又大又圆，项少龙与娇妻爱婢，到园内赏月，荆善等生起炉火，烧烤美食，充满野火会的气氛。项宝儿已懂得走路，由于步履未稳，每有失足，惹得众人喝采嘻笑，非常热闹。善兰、滕翼和爱儿来参加，两个小子自是玩在一块儿。滕翼和项少龙坐在小亭里，看着儿子们玩闹，心中涌起满足和幸福的感觉。同时想到眼前的安逸，是他们以血和汗换回来的。以前是如此，以后亦会是如此。
滕翼有点感触地道：“再过两晚，就是你和管中邪决战的时刻，那家伙这些天来足不出户，更没有到醉风楼去，可知他是志在必胜。”
项少龙想起韩竭，顺口问道：“二哥原居韩国，又曾参军，可有听过韩竭吗？”
滕翼眼中精芒一闪，讶道：“三弟为何竟知有此人？”
项少龙把今天的事说出来，滕翼露出凝重神色道：“当今之世，若论剑术，无人之名可过于有稷下剑圣之称、自号忘忧先生的曹秋道大宗师。据说他的剑法达出神入化之境，能不战而屈之兵。这次邹先生到齐去，主要是为见他一面。善柔正是他的关门弟子。”
项少龙早由赵致之口听过这位近乎神话的人物，奇道：“曹秋道和韩竭有什么关系？难道韩竭又是他的弟子吗？那韩竭岂不是柔姊的师兄？”
滕翼道：“曹秋道虽在稷下开设道场，但收徒极严，所以徒弟不出百人之数，而据说他曾告诉齐王，在他收的徒弟里，只有三人得他真传，其中一个是韩竭，可知这人绝不简单。”
项少龙想起他那柄没有人是他一合之将、鬼神莫测的剑，骇然道：“曹秋道今年多大年纪？”
滕翼道：“据说他最善养生练气之道，所以看来远比真实年纪轻，他成名时我刚懂事，这么推断，他至少该有六十岁。”
项少龙想起武侠小说里的天下第一高手，悠然神往道：“真希望可去向他请安问好，只恨田单不会欢迎我。”
滕翼讶然失笑道：“看来你对曹秋道的兴趣，比对韩竭大多了。不过曹秋道似乎对徒弟的品格不大介意，韩竭此人在韩声名狼藉，动辄杀人，恃着自己是王族，曾坏过不少良家妇女名节，与嫪毐属一丘之貉。这次来秦投靠嫪毐，说不定是因走投无路，惟有离国避难。”
项少龙笑道：“愈多又坏又高明的对手，我的百战宝刀愈不感孤单，二哥你也该手痒哩。”
滕翼笑道：“若你不宰掉管中邪，他们两人先会斗上一场，管中邪和连晋的师傅照剑斋曾由卫往齐挑战曹秋道，给斩断尾指。两派人自此势成水火。”
项少龙失笑道：“怎会有人叫作照剑斋呢？是否故弄玄虚。”
纪才女的声音传来道：“以斋为号，照剑斋非是第一人，夫君大人万勿掉以轻心，若论剑名，忘忧先生之下就要数他，否则教不出管中邪这徒弟来。”
项少龙笑应道：“还有个叫连蛟的，刚抵咸阳，摆明是来找喳子的。”
纪嫣然移至两人身后，倚栏斜挨，仰头看着天上明月，柔声道：“嫣然才真的手痒，嫁予你这夫君后，什么都给你先架住了，真不公平。”
项少龙和滕翼听得面面相觑，纪嫣然油然道：“可以想像后天晚上，就是吕不韦、嫪毐和我们项大人三大势力的正面交锋，秦人以勇力为贵，谁派胜出，势将声望大增，至少对一般士卒来说，实情确是如此。”
滕翼心中一动道：“虽说不大可能，但吕不韦会否铤而走险，索性在寿宴上设局一举歼灭所有反对他的人？只要蒙骜能紧握兵权，挟持储君和太后虽会大乱一场，却非是全无机会。”
项少龙皱眉道：“除非他得到王龁支持，否则吕不韦绝不敢如此孤注一掷。自商鞅变法以来，没有一个国家的将士比秦军更忠于王室，只要禁卫和都骑严阵以待，吕不韦绝不敢轻举妄动。但不怕一万，只怕万一，明天我和昌平君及王龁研究一下，以策安全。”
纪嫣然道：“夫君大人后天须让我们出席，好看看你如何大展神威。”
项少龙笑道：“怎敢不带我们的纪才女去呢？”旋又叹道：“真想到齐国一游，一方面可以探望柔姊，另一方面则可见识一下天下第一名剑究竟厉害至何等程度。”
滕翼道：“想想就可以，若你离秦，定瞒不过吕不韦，他甚至会猜出你说不定是到齐行刺田单，那时齐人还不布下天罗地网等你去吗？”
项少龙知他非是虚言，苦笑摇头。
纪嫣然忽然道：“清秀夫人到秦国来哩！”
项少龙一时想不起清秀夫人是谁，愕然望向她。
滕翼更是一头雾水，问道：“谁是清秀夫人？”
纪嫣然道：“清秀夫人是楚国大将斗介的原配夫人，由于斗介要了大夫成素宁的小妾，她一怒下离开斗介，立誓若斗介踏入她隐居处一步，立即自尽，记得吗？”
项少龙这才恍然，原来是华阳夫人美丽的侄女，当年华阳夫人还托自己带礼物给她，只是自己有负所托。
滕翼道：“她干吗来这里？”
纪嫣然道：“当然是李嫣嫣派她来的，希望能凭着她和华阳夫人的关系，缓和秦人因徐相被杀而仇楚的情绪，亦想顺道把楚国的小公主迎回楚国。”
滕翼道：“华阳夫人现在对秦廷还有什么影响力？”
纪嫣然含笑横项少龙一眼，别有深意道：“怎会没有影响力？别忘记我们的琴太傅是华阳夫人一系的人，而她至少可以影响我们的项统领项大人。清秀夫人现在寄居清姊家中，刚才清姊使人来请她的项太傅明天到她家去见清秀夫人哩！夫君你怎都不可推托呀。”
项少龙苦恼道：“你清姊没告诉她我早尽了力，储君不会因此事对楚用兵的。”
滕翼笑道：“一个尽说什么你的琴太傅，一个却开口闭口你的清姊，究竟是什么一回事？”
项少龙与纪嫣然对望一眼，笑了起来。
纪嫣然离去前，微嗔道：“不理你们哩，够胆便违背清姊的吩咐！”
次日项少龙参与早朝。朱姬仍有出席，也看不出什么异样之处，可见应只是刚有身孕，加上袍服的掩饰，几个月内不怕会给人看破。百官集中讨论郑国渠和因而牵连到的种种问题，特别是财力和人力上的调动，更有数千民户受到影响，须安排迁徙。项少龙对此一窍不通，听得头昏脑胀，更不要说插口。
好不容易捱过，退廷时王龁和王陵把项少龙拉到一边说话，前者欣然道：“幸不辱命，明天丧期过后，少龙可带小俊亲到鹿府拜会鹿大夫，详谈聘礼及有关细节。”
王陵道：“真是巧合得教人心寒，鹿公丧期刚在吕不韦寿辰同一日满了。”
项少龙也觉毛骨悚然。
王龁道：“昌平君告诉我，昨天你们见到仲父府和内史府的人当街恶斗，是吗？”
项少龙点头道：“两边的人均视我们如无物，真恨不得下手宰他们。”
王陵道：“都卫统领之职怎也要抢回我们手上，不过却不容易。”
王龁皱眉道：“此事迟些再说，少龙那封信送出了吗？”
项少龙道：“昨天已派人送往楚国。”
王陵道：“嫪毐现正招兵买马，又派人往东方各地招募剑手，因有太后为他撑腰，我们不敢说话。这假太监很多言行举动，比吕不韦更要使人生厌。最近因要扩建内史府，硬把邻宅的土地收归己有，教人气愤。”
项少龙叹道：“现在储君由于事事均须太后支持，所以怎也要多忍一会。”
此时瞥见李斯在远处向他打出小盘召见他的手势，再多谢两人，顺带说出滕翼昨天怕吕不韦会乘机难的疑虑，匆匆见小盘去。
斋内除了小盘外，尚有昌平君；项少龙和李斯施礼坐在下，小盘欣然道：“寡人先让三位卿家见一个人。”
项少龙等三人大感愕然。
小盘传令下去，不半晌有人进入斋，到小盘座前施礼，再站起来，此人年约四十，身形颀长，留着浓密的山羊须，似属智士谋臣一类的人物。
小盘客气道：“先生请坐。”
众人自是一头雾水，小盘介绍项少龙诸人后，解释道：“这位是齐国稷下名士茅焦先生，乃嫪毐遣人由齐请来咸阳，至于茅先生为何来此，寡人请先生亲自道来。”
茅焦淡淡笑道：“茅某这次来秦，非是闹事卑鄙之徒，而是想看看大秦的威势，为何能震慑东方？”
李斯大兴趣道：“不知先生有何看法？”
茅焦冷然道：“茅某和政储君畅谈半天，仍是一句话，一天吕不韦、嫪毐不除，秦室休想一统天下。”
小盘笑道：“寡人本想请先生任职朝廷，但回心一想，若先生肯屈就嫪毐，更能挥作用，难得先生一口答应。”
项少龙心中叫妙，吕不韦府已有图先作内应，现在若再有这看来比图先更狡猾多智的茅焦作卧底，嫪毐还能飞出他和小盘的掌心吗？同时看到小盘日渐成熟，开始懂得用计。李斯和昌平君拍案叫绝，各人仔细商量妥联络之法，茅焦退下去。项少龙记起蒙武蒙恬，把他们的事说出来，明示他们只忠于储君。小盘幼时曾与他们一起习武，颇有交情，现在得项少龙保荐，哪会有问题，但想了半晌，却找不到合他们的职位。
项少龙灵机一触道：“假若明晚我干掉管中邪，都卫统领一缺自是空了出来，无论我们提出任何人选，看来吕不韦都不肯接受，甚至嫪毐亦不希望城军三大派系尽入我们掌握之内，惟有在蒙武、蒙恬中选其一人，才不会遭到反对，另一人由他随老爹作战，那么有任何风吹草动，都瞒不过我们耳目。”
这次轮到小盘拍案叫绝，向昌平君道：“左相设法安排两个小子来见寡人，待寡人好好鼓励，以安他们之心。”
项少龙离开王宫，记起清秀夫人的事，忙赶往琴府去。琴清正和清秀夫人在厅内闲聊，见他依召而来，欣然介绍两人相识。清秀夫人身穿项少龙最欣赏的楚式袍服，宽袍大袖，花纹华美，最引人是缀满宝石的束腰宽带，闪闪生辉，说不出的惹人遐想。不知是否项少龙来得突然，清秀夫人没有戴上覆脸的轻纱，终给项少龙看到她娇美的玉容。可能因婚姻的不如意，她的容色有点不健康的素淡，但却一点没有损害她秀丽的气质，反使她的风姿有点与别人不同。她的眼神宁恬清澈，使人感到她是庄重自持，谨守礼法的女子。
三人分宾主坐好，清秀夫人以她悦耳的柔细声音说了几句礼貌的开场白，感激地道：“琴太傅把现时的情况告诉妾身，幸好有项大人为我们在储君面前说项，使秦楚不因此妄兴干戈，妾身谨代表敝国感谢项大人的浓情厚义。”
项少龙心中嘀咕，既是如此，为何还要我来见你？表面当然谦让一番。
清秀夫人淡淡道：“事实上我们早见过面，是吗？”
项少龙暗忖此事极端秘密，该不会是李嫣嫣又或李园透露给她知道，讶然道：“夫人何有此言？”
清秀夫人仍是那种淡然自若的神态，道：“这次请得项大人大驾来见妾身，固是妾身要亲自向大人道谢，还有是顺带把太后和秀儿夫人嘱妾身带来的两份礼物交给大人。因曾听琴太傅所言，项大人刚由寿春回来不久，现在见到大人，妾身自可把大人认出来。”
项少龙颇感尴尬，偷偷望向琴清，幸好她只是白他一眼，并没有怪他到处留情，放下心事，道：“既给夫人认出来，项某人怎会否认。嘿！夫人的慧眼真厉害，当时似乎正眼都没有看我，竟就认出是我项少龙。”
清秀夫人露出一丝动人但冷漠的笑意，伸手召来女侍，捧出两个锦盒，道：“妾身起程来前，太后把妾身召进宫去，千叮万嘱不可让人知道此事，希望项大人了解。”
由于李嫣嫣和郭秀儿的身份地位，她们只好把感情藏在内心深处，实在令人惆怅。蓦地警觉到身前两女正仔细端详自己的反应和表情，忙岔开话题道：“李相国近况如何？”
清秀夫人似是不愿谈李园，轻描淡写道：“尚算托福，李相请项大人若有空闲，可到寿春探他，必竭诚以待。”
项少龙对着似乎对事事漠不关心、口气冷淡的美女，再找不到任何话题，打响退堂鼓道：“夫人准备何时回楚？”
清秀夫人道：“今晚见过姬太后，明天立即动程回楚，妾身不太习惯这里的天气。且妾身知项大人贵人事忙，不敢再留项大人。”
项少龙暗忖美人儿你真懂得什么叫合作愉快，偷偷向琴清打个眼色，施礼离去。
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