第 四 章 大战前夕
目录：寻秦记（黄易）| 作者：黄易| 类别：历史军事
))幸好席间极为宽敞，赶上来的春花早得伍孚指点，尽心服侍，忙急就章的使人在旁加设两席，扰攘一番，回复先前热闹酣畅的情况。侍女穿花蝴蝶的上来奉上美酒。
小盘点了果肴，笑道：“各位兄台随便谈笑，像平时那样。”
话虽如此，却没有人敢透出一口大气，情况异样之极。
项少龙见状笑道：“杨将军和白将军早来了，为何却不唤姑娘陪酒？”
杨端和干咳一声，尴尬地道：“项大人上来前，酒楼内人人在谈论大人明天一战的胜负，有人甚至吵得脸红耳赤，我们听得入神，其他的事都忘了。”
白充垂头不敢看小盘，低声道：“当有人传来项大人已抵迎客厅的消息，厅内哄动起来，有人说项大人必是稳操胜券，又有人说项大人不知……嘿不知……唉！都是不说了，总之现在没有人敢再说半句话。”
滕翼笑道：“是否不知自爱呢？”
白充不好意思地点点头。项少龙正游目四顾，现几席熟人，一席是吕府的著名高手，除了周子恒、鲁残外，新来的许商、连蛟和赵普都在，出奇的竟是图先陪着他们。许商、赵普、图先见项少龙往他们瞧来，含笑打招呼，但周子恒、鲁残两个旧人和连蛟这个连晋的族兄兼师兄，均表现出不屑理会的神态。他们身旁各有一名姑娘侍酒，却没有像单美美、杨豫、归燕、白蕾那种顶级的红阿姑。
另一席是嫪毐的人，离他们只隔三席，除英伟轩昂的韩竭外，还有两个人，经荆俊指点，知是嫪毐最得力的嫪肆和令齐。嫪肆外型和嫪毐差远了，又矮又肥，不过双目灵动，显是狡猾多智的人物。令齐则一表人材，外貌儒雅风流，是个典型的谋士类型。此时国兴等走上来，加入到他们那一席去。
小盘亦在偷偷巡视厅内诸人，见到一些平时道貌岸然的大官，正拥美调笑，大感有趣，对众人道：“各位可随便召姑娘陪酒，不要因我而扫兴。”
风流如荆俊也惟有报以苦笑，有小盘在，能呼吸畅顺已是本事，谁还敢召妓相陪？若那些不知情的美人儿，爆出自己平日的风流行径，那才累事呢。
伍孚此时登上楼来，显是亲自招呼蒲鶮到其中一所别院去，一路和各席客人打哈哈，直走过来，毕恭毕敬道：“杨豫姑娘唱毕一曲，立即过来相伴，她听到项大人来了，其他客人都忘记了。”
项少龙暗忖这等小人，憎厌他是浪费精神，遂抛开旧事，笑道：“今晚主客是远道而来的秦公子，杨豫是来陪他，而非陪我。”
伍孚拍马屁拍到马腿上，哈哈笑道：“大人放心，小人已分别通知美美、小蕾和燕燕，她们可以分身之时，立即来见秦公子，任公子罚酒罚唱。”
伍孚不愧欢场中吃得开撑得住场面的人，这么一说，众人都不好怪他。
蓦地一声冷哼来自国兴那席，只听有人冷言冷语道：“官当得大确是不同凡响，无论多红的姑娘都要委屈相从。”
这句话明显是针对众人而来，各人无不色变。看来嫪毐的人要比吕不韦的人更有所恃，嚣张得教人难以相信。要知项少龙此席他们认识的无一不是当朝红人，昌平君更贵为左相国，比嫪毐高了数级，而他们仍敢出言嘲讽，自是由于有朱姬作他们的大靠山之故。众御卫人人手按剑柄，只等小盘一声令下，立即过去斩人。小盘终亲身体会到嫪党的气焰，龙颜寒若冰雪，两眼厉芒闪烁，看得众人和伍孚心生寒意。在这剑拔弩张，千钧一的时刻，李斯含笑站起来，朝韩竭、国兴那席走过去。全场静下来，观望双方形势的展。不但国兴等不知李斯过来干什么，小盘和项少龙等亦大惑不解。
李斯直抵国兴一席，俯身低声说了一番话，只见国兴、韩竭等人人色变，噤若寒蝉，然后潇潇洒洒地走回来。厅内立时响起嗡嗡细语，当然是各人均在猜测李斯究竟变了个什么把戏，竟能使气焰冲天的嫪党立即收敛。
李斯坐下后，在众人询问眼光中，若无其事的道：“在下只是如实告诉他们，储君下了严令，在决战前谁若斗胆干扰项大人，立斩无赦，故特别派出御卫贴身守护，负责执行命令。”
伍孚亦在俯身聆听，闻言与众人一起拍案叫绝，他尚以为李斯只是假传圣旨。小盘龙颜大悦，一方面是李斯急智过人，更因国兴等终慑于他的威势，不敢逾越。
就在此时，有人隔远笑道：“本来还不相信，原来真是少龙来了，我们两个老家伙没有白走一趟。”
众人望去，原来到的是王龁和王陵，显是正在其中一所别院作乐，现在闻风而至。
众人暗呼不好，两个秦国重将来至近前，一见小盘，同时失声道：“储君！”
当全场闻得“储君”而往他们望来，一直半声不吭的桓齮霍地起立大声道：“两位大将军说得对，正是储君着我等陪项大人来散心，两位大将军请坐。”
众人一听原来是这么一回事，为之释然。王龁和王陵此时注意到小盘下颌那撮假须，又见他穿的是一般贵族的武士服，醒悟过来，入席坐下。忽闻牙关打颤之音，原来伍孚脸青唇白，不知应否下跪才好，显是看穿小盘是谁。众人又叫不妙，伍孚双腿一软，跪了下来。滕翼人急智生，一手探出，就在他双膝着地前，扯得他侧坐到身旁来，像是坐入席内的姿态。
昌平君凑到他耳旁道：“若伍楼主外尚有人知道储君来此之事，我就把你的醉风楼封了，再抄你的家，清楚吗？哼！不准叩头。”
伍孚吓得手软脚软，失去点头的力气。
小盘轻声赞叹道：“只看众位临危不乱，应变有方，便知我大秦之兴，指日可待。”
项少龙知有伍孚在，不便说话，温和地道：“伍楼主只要依命行事，我项少龙可担保你没有麻烦，还不去打点一切，记得绝不可暗中通知四位姑娘。”
伍孚勉强爬起来，打恭作揖后，滚着去了。
王龁举杯想向小盘敬酒，记起一事道：“这些酒验过没有？”
坐在他身后那席的御卫道：“报告大将军，全检验过。”
王龁这才向小盘敬酒。众人均不敢举杯，到小盘示意各人，才轰然痛饮。经过一番“惊险”，气氛又热烈起来。小盘顺口问起，原来王龁和王陵均是应蒲鶮之邀来见面的。
王陵冷哼道：“蒲鶮心怀叵测，甫坐下便批评朝政，尽说吕不韦的不是，又隐隐牵连到太后。话不投机半句多，后来我们见伍孚前来通知侍酒的白蕾和杨豫说项大人来了，要召她们去，我们乘机告退。”
小盘冷哼一声，没有说话。
王龁笑道：“少龙的魅力真大，两位姑娘听到被召，均恨不得立即溜走，却给伍孚阻止，只许轮流来此。目下杨豫回去更衣，该快到哩。”
小盘讶道：“两位大将军是否看错，她们不是吕不韦的人吗？”
王龁道：“说到底，她们只是无主之花，谁的权势大，便依附谁人。但姐儿爱俏，少龙现在又是我大秦的英雄人物，更得纪才女委身下嫁，天下女子，谁不希望与他亲近？”
小盘欣然举杯向项少龙劝饮，后者慌忙喝了，众人均对小盘的风度暗暗心折。环佩声响，在伍孚亲自引路下，两名小婢伴着盛装的杨豫到，玉步轻移下，确是婀娜多姿，绰约动人。
小盘大乐道：“果然名不虚传！”
忽然有人嚷道：“豫姑娘请留步！”
众人愕然望去，原来是有上蔡第一剑手之称、年青英俊的吕府新人许商话。只见他一脸不悦之色，走了过来。杨豫停下步来，蹙起黛眉，看看项少龙这边，又瞧瞧正大步走来的许商，有点不知如何是好的神态。最焦急的的伍孚，向两婢示意，要她们把杨豫拉到小盘那席去，却给杨豫挥开两婢。
反是小盘大觉有趣，笑道：“难得这么多人到青楼来，正因有这种你争我夺的乐趣。”
许商脸上像外面的大地般覆上一层寒冰，先冷冷对伍孚道：“伍楼主刚才不是说豫姑娘给杜将军预约，为何现在又可出来侍酒？”
杨豫显然对许商颇有好感，凑到许商旁说了几句话，又指点项少龙这一席，说的当然是好话。
王龁乃秦室军方现时的重量级人物，冷哼道：“这小子是谁？是否活得不耐烦了，尽管吕不韦来，也不敢不给我脸子。”
项少龙笑道：“大将军莫要为这种人动气，吕不韦的人一向横行惯了，迟些我们才和他们一起算账。”
王龁闷哼一声，没再说话。
伍孚再匆匆走来请罪，尚未说话，小盘已道：“此事与楼主无关，楼主不用自责，豫姑娘爱来便来，不来就拉倒。”
伍孚哪想得到秦国之主如此好相处，大感愕然。昌平君拉他说了几句话，伍孚又匆匆去了。许商此时似仍欲要往他们走来，却给杨豫扯着，隐隐中听她提及王龁之名。
杨端和乃王龁手下第一号大将，勃然色变，霍地立起，正要喝骂，给另一边的李斯扯得坐下来，后者笑道：“杨将军何用与这种人一般见识？”
此时许商狠狠瞪项少龙一眼，返回己席去，杨豫则盈盈而至，未语先笑，登时冲淡不少剑拔弩张的气氛。杨豫在项少龙指示下，一头雾水地坐到小盘之旁，虽然只知小盘姓秦名始，却不知是何方神圣，但总知此人能令昌平君、王龁、项少龙等对他恭恭敬敬，刚才伍孚又千叮万嘱她要悉心服侍，自是不敢怠慢。展开浑身解数，敬酒陪笑，口角生风，不半晌服侍得小盘妥妥贴贴，气氛融洽热闹，就像没有生过任何事般。不一会归燕也来了，场中其他宾客不感意外，只是王龁一人，便有足够资格要两位红阿姑来侍候。
归燕亲热地坐到项少龙之旁，先敬过各人，最后敬项少龙时，低语道：“项大人大人有大量，再不要与小女子计较好吗？”
项少龙暗忖就算以兵刃架颈，再不敢轻信她，表面当然客客气气的接受。
此时杨豫告辞离去，临行时大有深意地幽幽的瞧项少龙一眼，不一会换了白蕾来，但四花之的单美美仍是芳踪杳然。四女中，以白蕾与项少龙等最没有过节，对小盘逢迎周到，使气氛更是融洽。
归燕凑到项少龙耳旁道：“项大人今晚留下来好吗？让奴家尽心侍候。”又飞他一个媚眼。
项少龙心想人说家花不及野花香，老子的感觉却刚好相反，而且哪知你会否再来害我，婉言拒绝。
归燕难掩失望之色，伍孚一脸苦恼回来，欲言又止道：“美美怕不能来了。”
昌平君皱眉道：“美美竟敢不给我们面子吗？”
伍孚大吃一惊，摇手道：“不！只是她被召了到仲父府去，我三次派人去请，都给赶出来。唉！我又不能说出……嘿！没有什么。”
众人均感意兴索然。
小盘双目寒芒一闪道：“这事就此作罢，今晚亦到此为止。哈！很不错的一晚哩！”
伍孚放下心来，归燕和白蕾却是连声不依，媚态毕呈。
岂知这些对任何男人都有效的招数，到小盘身上却一点都派不上用场，未来的秦始皇淡淡一笑，站了起来，负手便去，众人慌忙追随左右。
项少龙勾着归燕的脖子，吻她脸蛋，柔声道：“美人儿若想幸福快乐，安享大好年华，要好自为之。”
归燕神色一黯，垂头道：“燕燕定会谨遵大人之命，只望大人能有三分怜惜之意，燕燕已感恩不浅。”
项少龙向另一边的白蕾含笑回礼，洒然而去。
回到家中，荆俊仍非常兴奋，甫进大厅，扯着正想各自溜回娇妻处的项少龙和滕翼道：“伍孚这混蛋真懂见风驶舵，见到王龁王陵等拥戴储君，出门时竟偷偷对我说迟些要亲来拜候三哥，哈！这混蛋真行。”
滕翼哂道：“我却看他是夹在吕不韦和嫪毐之间，两边都不敢开罪，故苦不堪言，刚才白充告诉我，吕不韦有意收单美美为妾，伍孚自是非常苦恼。”
项少龙笑道：“今晚似乎是胡混了一场，其实却是意义深远。先储君清楚了解到吕嫪两党的斗争，其次是无意知道蒲鶮正和杜璧图谋不轨。而另外有三个得益之人，二哥不慕富贵，可以不论。李斯和桓齮刚才表现出来的急智，深得储君之心，于他们的官运势将大有裨益。”
再谈半晌，项少龙酒意上涌，支持不住，回房睡觉去也。众娇妻爱婢不免责他几句，糊里糊涂间，醒来已是日上三竿。田贞田凤服侍他起床穿衣，取出百战宝刀，找滕翼松了筋骨后，只觉气爽神清，充满活力。
纪嫣然讶道：“为何夫君昨夜才花天酒地，酩酊而回，今天却是神采飞扬，尤胜往昔，真不合常理。”
项少龙一摆百战刀，笑道：“若说我不把管中邪和今晚胜败放在心上，就是骗你，但昨晚这一醉却恰到好处，使我忘却一切，因而得到这些天来难得的松弛，又睡得比平时多点，现在自是状态不差。”
滕翼咕哝道：“还说只是不差，劈得我差点连墨剑都丢掉。”
众女齐声娇笑，喜形于色。谈笑间，陶方和荆俊陪着乌应元到。喜气洋洋下，众人共进早膳，一点没有山雨欲来前的紧张气氛。荆俊和滕翼两人返回官署治事，项少龙陪着岳丈在厅中闲聊，谈起乌卓在塞外建立的大牧场，听得项少龙心向神慕，恨不得明天是小盘加冕之日，后天就可去过自己的新生活。说着说着，项少龙竟然就在地席上睡着了。
他了个奇怪的梦，梦见赵雅、赵倩和春盈等四婢，齐向他殷勤劝酒，预祝他旗开得胜，大败管中邪，正陶醉其中，又隐隐知道是在造梦，给乌廷芳拍醒他。
项少龙愕然坐起来，乌廷芳道：“储君派人来召你进宫，不知什么事呢？他该让你多点时间养精蓄锐才对。”
赵倩过世后，乌廷芳是滕翼外唯一知道小盘身世的人，说话间对小盘自没有其他人般尊重。项少龙伸个懒腰，只觉精神和体能均处于最巅峰的状态，暗奇自己大战当前，竟仍能入睡。不过已无暇多想，匆匆沐浴更衣，入宫见驾。小盘照常在斋接见，另外还有昌平君和李斯两人。
小盘道：“五日后为立春，寡人决定是日到渭河春祭，项太傅那条黑龙没有问题！”
项少龙道：“一切准备就绪，只要清楚知道祭河的地点，可预作安排。”
小盘双目亮起来，旋又叹道：“始终仍有太后那关最难闯过，看来不和她作点交易是不成的。”
李斯道：“最紧要是抓牢军权，其他的让她一步半步，该无大碍。”
小盘苦恼道：“只要想起要给那假太监封侯赐爵，寡人心中先不服气，现今太后到了甘泉宫，寡人对她和嫪毐间的事一无所知。”
昌平君安慰道：“嫪毐若有异动，茅焦自会暗通消息，储君请放心。”
小盘怒道：“试问寡人怎能放得下心来，现在朝廷奸党处处，人人各怀异心，若非还有这条黑龙，索性把他们全召进宫来，一股脑儿杀了，然后再想办法收拾残局。”
昌平君见他气在头上，哪敢说话。
项少龙笑道：“储君息怒，别忘了今晚尚有场精采表演，只要斩掉管中邪，可以重新安排都卫的统领人选。”
小盘终于消气，又商量了黑龙一事的细节后，各人先后辞出。项少龙和昌平君离开之时，均感到不断成长的小储君威严日增，自具不怒而威的气势，起怒来当然更使人心寒胆颤。项少龙这“看着他大”的人都有此感觉，其他人的感受更是可以想见。刚步出斋，一位俏宫娥截着项少龙，报上琴太傅有请。昌平君一脸羡慕识相地走先一步。项少龙随宫娥穿廊过殿，暗忖朱姬搬往甘泉宫，小盘则尚未立后，宫内最具影响力的自然是琴清。
来到后宫一座幽雅的四合院前，宫娥跪下道：“项太傅请进。”
项少龙欣然内进，琴清正倚门待他，哪还客气，拥到怀里缠绵一番，琴清挣着仰后娇躯，仔细端详他好一会，欣然道：“算你！精神很好！你这人呢，昨晚仍要到醉风楼鬼混，弄得全城皆知。”
项少龙早知她耳目灵通，挽着她的小蛮腰，到一旁坐下，琴清服侍他脱去外衣，又为他按摩肩头的肌肉。项少龙舒服得有若飘遥云端，暗忖有了**关系，享受与前确有天渊之别，以前想碰碰她的小手已是难得，现在她的小手却是自动送上门来。
琴清轻责道：“千万不要轻敌啊！与管中邪接近的人都说他的剑法又上一层楼，剑法差点的人只要见他摆出架式，便心志被夺，不敢进击。少龙虽得百战宝刀，又练成绝世刀法，但若轻忽大意，说不定也会失手哩。”
项少龙心想自己确有点轻敌，不过亦正是因为不大在意，故而可以像目下般轻轻松松、气定神闲。欣然受教道：“多谢琴太傅提醒，项少龙不会掉以轻心。”
琴清见他听教听话，喜孜孜道：“琴清没有挑错情郎，大多男人得到我们弱质女流的身心后，都像变了个人似的呼呼喝喝、颐指气使，只有项郎永远是谦谦君子。”
项少龙笑道：“琴太傅对这种事似乎见多识广哩！”
琴清嗔道：“你想到什么？人家只是听得多嘛。”
项少龙慌忙道歉，琴清回嗔作喜道：“今晚的咸阳城，上至储君，下至庶民，无不翘苦待你和管中邪一战的战果。很多本来买你胜出的人，知你昨晚仍到醉风楼喝酒召妓，转过来赌管中邪胜。”
项少龙呼冤道：“喝酒是真的，至于召妓只是储君要见识一下醉风四花的姿色，唤到席上来亮相！”
琴清笑道：“人家可不是这么想，况且传言总是夸大的，街头巷尾都有人传你先来一场与醉风四花的大战，看你还敢否不检点自己的行为？”
项少龙忍不住哈哈大笑。
琴清又道：“现在开出的盘口，赌管中邪胜是三赔一，可知他的行情比你看涨多了。”
项少龙失声道：“什么？”
琴清笑得伏在他虎背上，娇叹道：“若琴清是好财货的人，定要落重注在你身上，好大大赚上一笔。”
项少龙道：“究竟是何人在主持赌局，没有点本钱和信誉，谁会信他？”
琴清道：“你听过蒲鶮吗？他在屯留有几间大赌场，若非咸阳禁赌，他早来开设赌场，现在便是他在此暗中主持赌局。”
项少龙讶道：“他不是昨天才到咸阳吗？”
琴清道：“他是昨天才到，但他的手下三旬之前便来这里开赌局，说到钻钱，没有人比他更本事。”
项少龙好奇心起，问道：“蒲鶮究竟是何等样人？”
琴清道：“我不大清楚，只知他在东三郡很有影响力，与杜璧和赵将庞暖有很深的交情，这次他到咸阳来，四处活动送礼，是为给长安君成蟜造势疏通。”
项少龙沉吟半晌，哑然失笑道：“好不好让我们先赚他一大笔呢？说到财力，我乌家绝不比任何人差。若他不敢接受赌注，登时威望尽失。哼！一赔三，我看他怎赔得起。”
琴清忽然情动起来，从后把他抱个结实，嗲声道：“项少龙啊！你的信心是否天生出来的呢？似是从没想过自己会败北的。”
项少龙把她搂到身前，一轮热吻，依依不舍地离开。回到家中，把赌赛一事告诉乌应元，后者大感兴趣，找陶方去商议。而项少龙则返回后堂，争取休息的时间，与众女爱儿调笑耍乐，不一会已是黄昏时分。
桓齮、昌平君，荆俊、滕翼、李斯、杨端和、白充等人不约而同齐集乌府，好与他一起赴会，以壮声势。项少龙沐浴更衣，换上琴清亲手为他缝造的武士服，内加护甲，确是雄姿英，神采飞扬。他使人把百战宝刀和飞龙枪用布包着，交由荆善等运送，以惑吕府之人的耳目。一切妥当下，领着三位娇妻，还破例把田贞田凤带在身边，在众好友前呼后拥下，朝仲父府出，乌应元和陶方自然也在大队之中。走在灯火特别辉煌、两边尽是王族公侯大宅的咸阳大道之时，项少龙感慨万千。当初孑然一身来到这时代，哪想得到有今天的风光。可是他同时看穿繁华背后那残酷无情的特质，即使小盘将来亦会因绝对的权力带来绝对的**。任何事往某一理想迈进，是最动人的时刻。但成功之后，为了继续保持权势和利益，在那种情况下，感情再无容身之地。至少他知道日后的李斯会变得比任何人更厉害，而他最不愿是见到这些痛心的变化。就在此刻，他再下决心，只要铲除嫪毐和吕不韦后，立即飘然引退，绝不迟疑。
宏伟的仲父府终于在望，斜对面则是嫪毐的内史府。两处地方代表着小盘登基前的两大势力。而他将是在两大势力间畅游的得水鱼儿。想到这里，雄心奋起，差点要仰天啸叫，泄出满怀豪情壮气。
新近建成的仲父府，乃咸阳宫外最宏伟的建筑组群，规模尤胜朱姬新迁往的甘泉宫。仲父府遥对王宫，四周有高墙，进入大门是可容千人操练的大广场，三座威严庄穆的主宅由长廊贯通，并排而立，坐北向南，土木结构，大屋顶，四面坡，双楹柱，气势慑人。主宅组群接着就是吕族的宗庙，由此以宗庙的前后门作中轴，近三十组庭院依次分布，左右对称，布局完整。主宅组群和祖庙间置有广阔园林，环境优美，显是出于名家设计，亦可见吕不韦的物力财力如何雄厚。
这晚咸阳城有头有脸的人全来了，加上知道项少龙和管中邪两个顶级剑手恶战难免，人人抱着看好戏的心情，更是气氛热烈。仲父府点起以万计的红灯笼，大门处和园内更装设贺寿的灯饰，一片喜庆的景况。数十名家将穿上一式的整齐武士服，把守大门，防止有闲人混进去看比武。入门后，则有专收取和登记贺礼的接待处，布置周详，故宾客虽鱼贯不绝，一切均井井有条，没有混乱的情况。一主二辅三座大堂，全开放了来接待宾客，当然以正中一座最大，摆下可容千人的席位，另两座作辅翼的，亦设下五百人之席。被安排到辅宅者都是无可奈何，但又自知斤两，到时只好看看如何挤入主宅观战。
项少龙等到达之时，宾客尚未正式入席，分散在宅内宅外和中庭处闲聊叙旧，闹哄哄的声音直冲霄汉。今晚天公造美，不但没有下雪，还星月交辉，兼之尚有五日立春，天气回暖，令盛大的寿宴更是锦上添花。不过知情者均晓得在融洽热闹的表象后，正酝酿着大秦国史无前例的激烈斗争。而项少龙更清楚斗争的成败，不但主宰战国七雄的命运，还决定中国以后的历史。他项少龙正是处身斗争核心的关键人物。项少龙等大队人马驰入仲父府的大外门，立时惹起一阵哄动，人人争着来亲睹他的风采。
昌平君策马来到项少龙旁，笑语道：“赌你输的人，听得你昨晚大战醉风四花，仍能稳坐马上，必是大大失望。”
项少龙哑然失笑道：“今晚我若输了，恐怕以后休想踏进乌家之门，因为岳丈大人在我身上押下重注，假如累他输钱，你说会有什么后果？”
昌平君愕然道：“原来贵丈人亦爱豪赌。”
项少龙压低声音道：“不是爱赌，而是爱看蒲鶮输得损手烂脚，看他还凭什么去笼络那些贪财的王亲国戚、公卿大臣。”
昌平君哈哈大笑，跳下马来。
负责迎宾的图先迎上来，一边吩咐下人牵马，同时低声向项少龙道：“那小子身内暗穿来自越国巧匠的软甲，最好攻他头脸，否则拚着捱你一枪，他仍可置你于死地。”
项少龙低声道：“我今晚何来什么枪呢？”
图先愕了一愕，似明非明，不过因有其他人靠近过来，只好闷在肚子里，改说其他场面话。中宅处隐有鼓乐声传来，应是刚有重要人物进宅去了。陶方等忙于送上贺礼，众人都不愿这么快进宅去见吕不韦，留在挤满一堆堆宾客的广场上闲谈，顺便欣赏灯饰和晴明的夜空。琴清刚刚抵达，加入纪嫣然诸女那一堆去，还有几位王族公卿家的贵妇贵女，传出阵阵娇笑，惹得人人频频注目，一方面因她们的美色，更奇怪是明知项少龙要与管中邪进行决战，仍能那么从容自在，谈笑风生。秦人风气开放，遇上这种场合，最爱闹就是像嬴盈鹿丹儿那种出身尊贵的美少女，也是年青一族求偶的最佳时光。个中美景，实难以尽述。项少龙与众人笑谈有关蒲鶮带来咸阳的赌风，鹿丹儿不知由哪里钻出来，隔远勾着手指示意荆俊过去。
刚好一群穿上新衣的男女小孩提着灯笼在他们与鹿丹儿间走过，荆俊没注意到这美少女，却给项少龙瞥见，顽皮心起，走过去故作严肃道：“快嫁人哩，见到长辈，却不来恭敬行礼请安，成什么体统？”
鹿丹儿两手叉腰，大嗔道：“哼！你是谁的长辈，我嫁不嫁人关你什么事？咦！”她这才记起项少龙乃荆俊的三哥，立时满面飞红，跺足不依道：“你坏死了！竟欺负我。”
项少龙哈哈大笑，把刚滚过来的荆俊推给鹿丹儿，得意洋洋道：“好丹儿！我项少龙等着喝你那杯跪着奉上来的喜酒呢！”
鹿丹儿落在下风，不敢驳他，扯着荆俊溜掉。
摇头叹息之时，嬴盈的声音在旁响起道：“项大人！”
项少龙别头一看，吓一跳道：“你的脸色为何这么难看？”
嬴盈苦笑道：“几晚睡得不好，唉！事到如此，我还有什么话好说呢？”
项少龙淡淡道：“今晚无论生什么事，事情对你应该是告一段落，以后你心中只该有端和兄，好好相夫教子，安份守己做个贤妻良母。”
嬴盈靠近少许，轻轻道：“告诉我，若没有管中邪，你是否会娶我呢？”
项少龙苦笑道：“到了此时此刻，我们似乎不应再说这种话！”
嬴盈坚持道：“不！我若不问个清楚，绝不甘心。”
项少龙迫于无奈道：“我确曾欢喜过你。”
嬴盈黯然垂，低声道：“今晚若你有不测，我会为你守……噢！我不说了。啊！”
看着她掩面疾走，项少龙摇头苦笑，看来嬴盈是认定自己必输无疑。
项少龙自然不会把她的想法放在心上，回到昌平君、滕翼等人处，昌平君问道：“大妹说什么？”
项少龙道：“没有什么？”
昌平君冷哼道：“怎会没有什么？她虽说肯嫁给端和，对管中邪仍是难舍难离，又说你非是他对手，真气死人。”
此时宾客开始进入一主二辅的三座巨宅，乌应元不好意思留在外面这么久，过来招呼各人随他入内。既是他老人家的意思，各人自然遵从。吕不韦、吕娘蓉和吕不韦其他几个儿子均在大门迎宾，贺喜之声不绝于耳。
昌平君可能是大秦开国以来最没有架子和派头的左丞相，像根本不知自己身份般和项少龙并肩随在乌应元之后，向吕不韦道贺。乌应元乃交际老手，漫不经意般便说出一大堆祝颂之词。项少龙想起乌家以前和吕不韦的关系，比对起现在大家口蜜腹剑、势成水火，颇为感触。
吕不韦不知是以为项少龙今晚必死无疑，还是人逢喜事精神爽，光辉盈脸，谈笑顾盼间自有不可一世的气魄，当他目光落到项少龙身上，立时亮起来，舍下其他人，迎过来道：“今夜我吕不韦可算双喜临门，既贺寿诞，又将得佳婿，人生至此，尚有何憾？”
项少龙心道你最大的遗憾，是当不上秦国之君，表面当然做足工夫，与众人同向他贺寿。在吕不韦尚未有机会说下去，项少龙反手在背后打个手式，众人立即呼啸而过，免去做戏之苦。
走不了几步，人影一闪，吕娘蓉拦在项少龙身前，脸带寒霜道：“项大人，娘蓉有几句私话和你说。”
桓齮、滕翼等自然识趣，迳自随领路入席的府仆去了。
吕娘蓉淡淡道：“项大人请随我来！”
项少龙知她不会有什么好说话，深具戒心，随她穿过酒席，由一处侧门到达中庭的园林，停下来道：“在这里说好吗？否则恐怕会惹人闲言。”
荆善等十八铁卫，亦步亦趋跟在他背后，此刻散往四方，防止有人接近。
吕娘蓉回转身来，冷冷道：“项少龙的胆子何时变得这么小，竟会怕惹闲言，何况今晚项大人若有命在，娘蓉就是你的人，还有什么好顾忌的。”
项少龙听她语带嘲讽，虽心中有气，亦犯不着和她针锋相对，微笑道：“三小姐唤在下来此，应不会只是揶揄一番？”
吕娘蓉美目厉芒一闪，沉声道：“当然！本小姐并没有那种心情，只是想问项大人两句话，你既然对娘蓉没有意思，为何却要接受中邪的挑战？”
项少龙忍无可忍，冷笑道：“待会只要三小姐当众宣布只愿下嫁管大人，那我项少龙无论如何厚颜无耻，也不致于仍要坚持动手比试。”
吕娘蓉玉容转冷，狠狠瞪他好一会，缓缓点头道：“好！就让我吕娘蓉看看今晚你的下场。”
猛一跺足，迳自回大堂去了。香风过后，项少龙心中暗叹。说到底吕娘蓉虽神色不善，却是一番好意，想劝自己放弃比武，因为她也像嬴盈般以为自己必败无疑。但为杀死管中邪，只好漠视她的好意。回到大堂，大多数人已入席坐好，人人交头接耳，见到他的如获至宝地指指点点，看来话题离不开他和管中邪轰动咸阳的一战。
由于人多的关系，除向南一端的三围主席外，其他坐席布在两边，分内外四重，共四百席之多，每席四位，面向大堂剩出的广阔空地而坐，方便观看歌舞表演和剑斗。项少龙和荆善等正找寻该坐的席位，一名府仆迎上来，领他们入席。项少龙的一席居于右第八席。席自然是昌平君，接着是王陵、王龁等大将。对面坐席则是王绾、跟着是蔡泽、嫪毐、吕族和仲父府中有身份地位的人，却没有见到管中邪。
项少龙在滕翼、荆俊、乌应元旁坐下，觉三位娇妻与琴清居于上一席，正甜甜的向他送上迷人的笑容，不禁心怀大放。目光移后，便是因模样儿相同，又是同样美丽和惹人注目的田氏姊妹花，不知如何陶方竟坐到她们那席去。十八铁卫自是居于后席。项少龙与乌应元闲话两句，朝大门望去。门旁两边那队近三十人的乐队，停止奏乐，而吕不韦、吕娘蓉等却不见踪影，只有图先在打点。忽地乌应元暗里推了他一把，项少龙醒觉望去，原来对面的杜璧和蒲鶮正离席往他们走过来，项少龙、滕翼、荆俊三人只好随乌应元站起来施礼。蒲鶮目不邪视，杜璧却狠狠盯了纪嫣然和琴清几眼，射出炽热之色，他虽装作出只是随意看望，却瞒不过擅于观察的项少龙。
两边的人隔着酒席，作了介绍和见面的礼数，蒲鶮精明的目光上下仔细打量项少龙，呵呵笑道：“项大人果是威武不凡，天下罕有，难怪乌爷敢在你身上押下重注，若站在朋友立场，自是希望大人旗开得胜，但若以做生意的立场，却是另一番盘算，蒲某心中矛盾得要命呢！”
项少龙开始有点明白为何桓齮不欢喜他，因为这人说话的神态和内容，都有种拿别人是生意财货的感觉，看人的目光，更有这种味道。
乌应元乃应对交际的老手，笑道：“蒲爷言重，乌某区区赌注，怎会放在蒲爷眼内，当然也不会因财失义，忘记朋友的立场。”
项少龙和两旁侧耳倾听的纪嫣然诸女，均听得心中叫绝。
杜璧笑道：“乌大爷辞锋凌厉，若项大人的剑也是那么了得，今晚必可稳胜无疑，那时蒲爷恐怕要卖田卖地，以偿还赌债。”
项少龙失笑道：“到今晚才知大将军这么爱说笑，蒲爷富甲天下，只要随便往囊中一探，已够我等晚晚到醉风楼作大豪客。”
众人听他说得夸大，无不捧腹。纪嫣然等更是花枝乱颤，看得远近留意她们的人眼都呆了。
此时门官唱喏道：“太后、储君圣驾到！”
鼓乐声喧天而起。正穿花蝴蝶般来回酒席间侍奉客人的过百美婢和府仆先跪下来。蒲鶮和杜璧施礼别过，回席去了。场内过千人纷纷下跪迎驾。
荆俊不忘提醒项少龙道：“坐在嫪毐和韩竭间那人就是渭南武士行馆的馆主邱日升。”
项少龙朝斜对面嫪毐那席望去，找到邱日升。刚巧邱日升和韩竭均往他瞧来，眼光相触，大家都感到有点尴尬。项少龙这次是第二次见邱日升，第一次是在与王翦的比武之时，隔远一瞥，印象不深，今晚用上了心，只见这位在咸阳有宗师级地位的剑手相貌清奇，手足均比一般人修长和予人灵活敏捷的感觉，年在三十五、六间，一对眼炯炯有神，气度不凡，只是外表，使他感到此人是个可怕的对手，难怪嫪毐刻意笼络他。他还看到茅焦这被小盘安排在嫪党的大卧底，与令齐、国兴等居于后席，身份仍及不上邱日升、韩竭和另一坐在前席的嫪肆。
门官又再唱喏，鼓乐声更加紧凑，十六名御卫在前方两旁侧身俯开道，朱姬、小盘和吕不韦并排步入大堂。后面跟随的是昌文君和另十六名御卫，接而是吕府包括吕娘蓉在内诸人，管中邪赫然在其中。
不见多时，管中邪变得更可怕了，稳定的步履显示出强大的自信，顾盼间双目神光电射，慑人之极，在一众家将里，除了不逊色于他的上蔡剑手许商外，其他人都给他比下去。项少龙的眼光找到他，管中邪的目光亦寻上他，两人目光一触，有若闪电交击，好一会才分开。
由于吕不韦乃今晚的主角，兼又贵为仲父，朱姬和小盘为表尊敬，坚持让他居于中席。吕不韦作状推让一番，终坐了下来，管中邪等纷纷入席。众人平身坐好，注意力不由集中到管中邪身上。气人的是吕娘蓉竟然坐在管中邪之旁，摆明吕不韦一点不给项少龙面子，还隐然有管中邪必得美人归之意。管中邪的席位于嫪毐之下，同席的还有连蛟和赵普两大剑手，而鲁残和周子恒这些旧人，只能居于后席，可见由于在田猎时不能为吕不韦吐气扬眉，已失爱宠，被新人取代昔日的地位。
吕不韦正是这种不念旧情的人。小盘循例说了一番口不对心颂扬吕不韦功德的话，寿宴终在热烈和期待的气氛中开始。
首发
小盘点了果肴，笑道：“各位兄台随便谈笑，像平时那样。”
话虽如此，却没有人敢透出一口大气，情况异样之极。
项少龙见状笑道：“杨将军和白将军早来了，为何却不唤姑娘陪酒？”
杨端和干咳一声，尴尬地道：“项大人上来前，酒楼内人人在谈论大人明天一战的胜负，有人甚至吵得脸红耳赤，我们听得入神，其他的事都忘了。”
白充垂头不敢看小盘，低声道：“当有人传来项大人已抵迎客厅的消息，厅内哄动起来，有人说项大人必是稳操胜券，又有人说项大人不知……嘿不知……唉！都是不说了，总之现在没有人敢再说半句话。”
滕翼笑道：“是否不知自爱呢？”
白充不好意思地点点头。项少龙正游目四顾，现几席熟人，一席是吕府的著名高手，除了周子恒、鲁残外，新来的许商、连蛟和赵普都在，出奇的竟是图先陪着他们。许商、赵普、图先见项少龙往他们瞧来，含笑打招呼，但周子恒、鲁残两个旧人和连蛟这个连晋的族兄兼师兄，均表现出不屑理会的神态。他们身旁各有一名姑娘侍酒，却没有像单美美、杨豫、归燕、白蕾那种顶级的红阿姑。
另一席是嫪毐的人，离他们只隔三席，除英伟轩昂的韩竭外，还有两个人，经荆俊指点，知是嫪毐最得力的嫪肆和令齐。嫪肆外型和嫪毐差远了，又矮又肥，不过双目灵动，显是狡猾多智的人物。令齐则一表人材，外貌儒雅风流，是个典型的谋士类型。此时国兴等走上来，加入到他们那一席去。
小盘亦在偷偷巡视厅内诸人，见到一些平时道貌岸然的大官，正拥美调笑，大感有趣，对众人道：“各位可随便召姑娘陪酒，不要因我而扫兴。”
风流如荆俊也惟有报以苦笑，有小盘在，能呼吸畅顺已是本事，谁还敢召妓相陪？若那些不知情的美人儿，爆出自己平日的风流行径，那才累事呢。
伍孚此时登上楼来，显是亲自招呼蒲鶮到其中一所别院去，一路和各席客人打哈哈，直走过来，毕恭毕敬道：“杨豫姑娘唱毕一曲，立即过来相伴，她听到项大人来了，其他客人都忘记了。”
项少龙暗忖这等小人，憎厌他是浪费精神，遂抛开旧事，笑道：“今晚主客是远道而来的秦公子，杨豫是来陪他，而非陪我。”
伍孚拍马屁拍到马腿上，哈哈笑道：“大人放心，小人已分别通知美美、小蕾和燕燕，她们可以分身之时，立即来见秦公子，任公子罚酒罚唱。”
伍孚不愧欢场中吃得开撑得住场面的人，这么一说，众人都不好怪他。
蓦地一声冷哼来自国兴那席，只听有人冷言冷语道：“官当得大确是不同凡响，无论多红的姑娘都要委屈相从。”
这句话明显是针对众人而来，各人无不色变。看来嫪毐的人要比吕不韦的人更有所恃，嚣张得教人难以相信。要知项少龙此席他们认识的无一不是当朝红人，昌平君更贵为左相国，比嫪毐高了数级，而他们仍敢出言嘲讽，自是由于有朱姬作他们的大靠山之故。众御卫人人手按剑柄，只等小盘一声令下，立即过去斩人。小盘终亲身体会到嫪党的气焰，龙颜寒若冰雪，两眼厉芒闪烁，看得众人和伍孚心生寒意。在这剑拔弩张，千钧一的时刻，李斯含笑站起来，朝韩竭、国兴那席走过去。全场静下来，观望双方形势的展。不但国兴等不知李斯过来干什么，小盘和项少龙等亦大惑不解。
李斯直抵国兴一席，俯身低声说了一番话，只见国兴、韩竭等人人色变，噤若寒蝉，然后潇潇洒洒地走回来。厅内立时响起嗡嗡细语，当然是各人均在猜测李斯究竟变了个什么把戏，竟能使气焰冲天的嫪党立即收敛。
李斯坐下后，在众人询问眼光中，若无其事的道：“在下只是如实告诉他们，储君下了严令，在决战前谁若斗胆干扰项大人，立斩无赦，故特别派出御卫贴身守护，负责执行命令。”
伍孚亦在俯身聆听，闻言与众人一起拍案叫绝，他尚以为李斯只是假传圣旨。小盘龙颜大悦，一方面是李斯急智过人，更因国兴等终慑于他的威势，不敢逾越。
就在此时，有人隔远笑道：“本来还不相信，原来真是少龙来了，我们两个老家伙没有白走一趟。”
众人望去，原来到的是王龁和王陵，显是正在其中一所别院作乐，现在闻风而至。
众人暗呼不好，两个秦国重将来至近前，一见小盘，同时失声道：“储君！”
当全场闻得“储君”而往他们望来，一直半声不吭的桓齮霍地起立大声道：“两位大将军说得对，正是储君着我等陪项大人来散心，两位大将军请坐。”
众人一听原来是这么一回事，为之释然。王龁和王陵此时注意到小盘下颌那撮假须，又见他穿的是一般贵族的武士服，醒悟过来，入席坐下。忽闻牙关打颤之音，原来伍孚脸青唇白，不知应否下跪才好，显是看穿小盘是谁。众人又叫不妙，伍孚双腿一软，跪了下来。滕翼人急智生，一手探出，就在他双膝着地前，扯得他侧坐到身旁来，像是坐入席内的姿态。
昌平君凑到他耳旁道：“若伍楼主外尚有人知道储君来此之事，我就把你的醉风楼封了，再抄你的家，清楚吗？哼！不准叩头。”
伍孚吓得手软脚软，失去点头的力气。
小盘轻声赞叹道：“只看众位临危不乱，应变有方，便知我大秦之兴，指日可待。”
项少龙知有伍孚在，不便说话，温和地道：“伍楼主只要依命行事，我项少龙可担保你没有麻烦，还不去打点一切，记得绝不可暗中通知四位姑娘。”
伍孚勉强爬起来，打恭作揖后，滚着去了。
王龁举杯想向小盘敬酒，记起一事道：“这些酒验过没有？”
坐在他身后那席的御卫道：“报告大将军，全检验过。”
王龁这才向小盘敬酒。众人均不敢举杯，到小盘示意各人，才轰然痛饮。经过一番“惊险”，气氛又热烈起来。小盘顺口问起，原来王龁和王陵均是应蒲鶮之邀来见面的。
王陵冷哼道：“蒲鶮心怀叵测，甫坐下便批评朝政，尽说吕不韦的不是，又隐隐牵连到太后。话不投机半句多，后来我们见伍孚前来通知侍酒的白蕾和杨豫说项大人来了，要召她们去，我们乘机告退。”
小盘冷哼一声，没有说话。
王龁笑道：“少龙的魅力真大，两位姑娘听到被召，均恨不得立即溜走，却给伍孚阻止，只许轮流来此。目下杨豫回去更衣，该快到哩。”
小盘讶道：“两位大将军是否看错，她们不是吕不韦的人吗？”
王龁道：“说到底，她们只是无主之花，谁的权势大，便依附谁人。但姐儿爱俏，少龙现在又是我大秦的英雄人物，更得纪才女委身下嫁，天下女子，谁不希望与他亲近？”
小盘欣然举杯向项少龙劝饮，后者慌忙喝了，众人均对小盘的风度暗暗心折。环佩声响，在伍孚亲自引路下，两名小婢伴着盛装的杨豫到，玉步轻移下，确是婀娜多姿，绰约动人。
小盘大乐道：“果然名不虚传！”
忽然有人嚷道：“豫姑娘请留步！”
众人愕然望去，原来是有上蔡第一剑手之称、年青英俊的吕府新人许商话。只见他一脸不悦之色，走了过来。杨豫停下步来，蹙起黛眉，看看项少龙这边，又瞧瞧正大步走来的许商，有点不知如何是好的神态。最焦急的的伍孚，向两婢示意，要她们把杨豫拉到小盘那席去，却给杨豫挥开两婢。
反是小盘大觉有趣，笑道：“难得这么多人到青楼来，正因有这种你争我夺的乐趣。”
许商脸上像外面的大地般覆上一层寒冰，先冷冷对伍孚道：“伍楼主刚才不是说豫姑娘给杜将军预约，为何现在又可出来侍酒？”
杨豫显然对许商颇有好感，凑到许商旁说了几句话，又指点项少龙这一席，说的当然是好话。
王龁乃秦室军方现时的重量级人物，冷哼道：“这小子是谁？是否活得不耐烦了，尽管吕不韦来，也不敢不给我脸子。”
项少龙笑道：“大将军莫要为这种人动气，吕不韦的人一向横行惯了，迟些我们才和他们一起算账。”
王龁闷哼一声，没再说话。
伍孚再匆匆走来请罪，尚未说话，小盘已道：“此事与楼主无关，楼主不用自责，豫姑娘爱来便来，不来就拉倒。”
伍孚哪想得到秦国之主如此好相处，大感愕然。昌平君拉他说了几句话，伍孚又匆匆去了。许商此时似仍欲要往他们走来，却给杨豫扯着，隐隐中听她提及王龁之名。
杨端和乃王龁手下第一号大将，勃然色变，霍地立起，正要喝骂，给另一边的李斯扯得坐下来，后者笑道：“杨将军何用与这种人一般见识？”
此时许商狠狠瞪项少龙一眼，返回己席去，杨豫则盈盈而至，未语先笑，登时冲淡不少剑拔弩张的气氛。杨豫在项少龙指示下，一头雾水地坐到小盘之旁，虽然只知小盘姓秦名始，却不知是何方神圣，但总知此人能令昌平君、王龁、项少龙等对他恭恭敬敬，刚才伍孚又千叮万嘱她要悉心服侍，自是不敢怠慢。展开浑身解数，敬酒陪笑，口角生风，不半晌服侍得小盘妥妥贴贴，气氛融洽热闹，就像没有生过任何事般。不一会归燕也来了，场中其他宾客不感意外，只是王龁一人，便有足够资格要两位红阿姑来侍候。
归燕亲热地坐到项少龙之旁，先敬过各人，最后敬项少龙时，低语道：“项大人大人有大量，再不要与小女子计较好吗？”
项少龙暗忖就算以兵刃架颈，再不敢轻信她，表面当然客客气气的接受。
此时杨豫告辞离去，临行时大有深意地幽幽的瞧项少龙一眼，不一会换了白蕾来，但四花之的单美美仍是芳踪杳然。四女中，以白蕾与项少龙等最没有过节，对小盘逢迎周到，使气氛更是融洽。
归燕凑到项少龙耳旁道：“项大人今晚留下来好吗？让奴家尽心侍候。”又飞他一个媚眼。
项少龙心想人说家花不及野花香，老子的感觉却刚好相反，而且哪知你会否再来害我，婉言拒绝。
归燕难掩失望之色，伍孚一脸苦恼回来，欲言又止道：“美美怕不能来了。”
昌平君皱眉道：“美美竟敢不给我们面子吗？”
伍孚大吃一惊，摇手道：“不！只是她被召了到仲父府去，我三次派人去请，都给赶出来。唉！我又不能说出……嘿！没有什么。”
众人均感意兴索然。
小盘双目寒芒一闪道：“这事就此作罢，今晚亦到此为止。哈！很不错的一晚哩！”
伍孚放下心来，归燕和白蕾却是连声不依，媚态毕呈。
岂知这些对任何男人都有效的招数，到小盘身上却一点都派不上用场，未来的秦始皇淡淡一笑，站了起来，负手便去，众人慌忙追随左右。
项少龙勾着归燕的脖子，吻她脸蛋，柔声道：“美人儿若想幸福快乐，安享大好年华，要好自为之。”
归燕神色一黯，垂头道：“燕燕定会谨遵大人之命，只望大人能有三分怜惜之意，燕燕已感恩不浅。”
项少龙向另一边的白蕾含笑回礼，洒然而去。
回到家中，荆俊仍非常兴奋，甫进大厅，扯着正想各自溜回娇妻处的项少龙和滕翼道：“伍孚这混蛋真懂见风驶舵，见到王龁王陵等拥戴储君，出门时竟偷偷对我说迟些要亲来拜候三哥，哈！这混蛋真行。”
滕翼哂道：“我却看他是夹在吕不韦和嫪毐之间，两边都不敢开罪，故苦不堪言，刚才白充告诉我，吕不韦有意收单美美为妾，伍孚自是非常苦恼。”
项少龙笑道：“今晚似乎是胡混了一场，其实却是意义深远。先储君清楚了解到吕嫪两党的斗争，其次是无意知道蒲鶮正和杜璧图谋不轨。而另外有三个得益之人，二哥不慕富贵，可以不论。李斯和桓齮刚才表现出来的急智，深得储君之心，于他们的官运势将大有裨益。”
再谈半晌，项少龙酒意上涌，支持不住，回房睡觉去也。众娇妻爱婢不免责他几句，糊里糊涂间，醒来已是日上三竿。田贞田凤服侍他起床穿衣，取出百战宝刀，找滕翼松了筋骨后，只觉气爽神清，充满活力。
纪嫣然讶道：“为何夫君昨夜才花天酒地，酩酊而回，今天却是神采飞扬，尤胜往昔，真不合常理。”
项少龙一摆百战刀，笑道：“若说我不把管中邪和今晚胜败放在心上，就是骗你，但昨晚这一醉却恰到好处，使我忘却一切，因而得到这些天来难得的松弛，又睡得比平时多点，现在自是状态不差。”
滕翼咕哝道：“还说只是不差，劈得我差点连墨剑都丢掉。”
众女齐声娇笑，喜形于色。谈笑间，陶方和荆俊陪着乌应元到。喜气洋洋下，众人共进早膳，一点没有山雨欲来前的紧张气氛。荆俊和滕翼两人返回官署治事，项少龙陪着岳丈在厅中闲聊，谈起乌卓在塞外建立的大牧场，听得项少龙心向神慕，恨不得明天是小盘加冕之日，后天就可去过自己的新生活。说着说着，项少龙竟然就在地席上睡着了。
他了个奇怪的梦，梦见赵雅、赵倩和春盈等四婢，齐向他殷勤劝酒，预祝他旗开得胜，大败管中邪，正陶醉其中，又隐隐知道是在造梦，给乌廷芳拍醒他。
项少龙愕然坐起来，乌廷芳道：“储君派人来召你进宫，不知什么事呢？他该让你多点时间养精蓄锐才对。”
赵倩过世后，乌廷芳是滕翼外唯一知道小盘身世的人，说话间对小盘自没有其他人般尊重。项少龙伸个懒腰，只觉精神和体能均处于最巅峰的状态，暗奇自己大战当前，竟仍能入睡。不过已无暇多想，匆匆沐浴更衣，入宫见驾。小盘照常在斋接见，另外还有昌平君和李斯两人。
小盘道：“五日后为立春，寡人决定是日到渭河春祭，项太傅那条黑龙没有问题！”
项少龙道：“一切准备就绪，只要清楚知道祭河的地点，可预作安排。”
小盘双目亮起来，旋又叹道：“始终仍有太后那关最难闯过，看来不和她作点交易是不成的。”
李斯道：“最紧要是抓牢军权，其他的让她一步半步，该无大碍。”
小盘苦恼道：“只要想起要给那假太监封侯赐爵，寡人心中先不服气，现今太后到了甘泉宫，寡人对她和嫪毐间的事一无所知。”
昌平君安慰道：“嫪毐若有异动，茅焦自会暗通消息，储君请放心。”
小盘怒道：“试问寡人怎能放得下心来，现在朝廷奸党处处，人人各怀异心，若非还有这条黑龙，索性把他们全召进宫来，一股脑儿杀了，然后再想办法收拾残局。”
昌平君见他气在头上，哪敢说话。
项少龙笑道：“储君息怒，别忘了今晚尚有场精采表演，只要斩掉管中邪，可以重新安排都卫的统领人选。”
小盘终于消气，又商量了黑龙一事的细节后，各人先后辞出。项少龙和昌平君离开之时，均感到不断成长的小储君威严日增，自具不怒而威的气势，起怒来当然更使人心寒胆颤。项少龙这“看着他大”的人都有此感觉，其他人的感受更是可以想见。刚步出斋，一位俏宫娥截着项少龙，报上琴太傅有请。昌平君一脸羡慕识相地走先一步。项少龙随宫娥穿廊过殿，暗忖朱姬搬往甘泉宫，小盘则尚未立后，宫内最具影响力的自然是琴清。
来到后宫一座幽雅的四合院前，宫娥跪下道：“项太傅请进。”
项少龙欣然内进，琴清正倚门待他，哪还客气，拥到怀里缠绵一番，琴清挣着仰后娇躯，仔细端详他好一会，欣然道：“算你！精神很好！你这人呢，昨晚仍要到醉风楼鬼混，弄得全城皆知。”
项少龙早知她耳目灵通，挽着她的小蛮腰，到一旁坐下，琴清服侍他脱去外衣，又为他按摩肩头的肌肉。项少龙舒服得有若飘遥云端，暗忖有了**关系，享受与前确有天渊之别，以前想碰碰她的小手已是难得，现在她的小手却是自动送上门来。
琴清轻责道：“千万不要轻敌啊！与管中邪接近的人都说他的剑法又上一层楼，剑法差点的人只要见他摆出架式，便心志被夺，不敢进击。少龙虽得百战宝刀，又练成绝世刀法，但若轻忽大意，说不定也会失手哩。”
项少龙心想自己确有点轻敌，不过亦正是因为不大在意，故而可以像目下般轻轻松松、气定神闲。欣然受教道：“多谢琴太傅提醒，项少龙不会掉以轻心。”
琴清见他听教听话，喜孜孜道：“琴清没有挑错情郎，大多男人得到我们弱质女流的身心后，都像变了个人似的呼呼喝喝、颐指气使，只有项郎永远是谦谦君子。”
项少龙笑道：“琴太傅对这种事似乎见多识广哩！”
琴清嗔道：“你想到什么？人家只是听得多嘛。”
项少龙慌忙道歉，琴清回嗔作喜道：“今晚的咸阳城，上至储君，下至庶民，无不翘苦待你和管中邪一战的战果。很多本来买你胜出的人，知你昨晚仍到醉风楼喝酒召妓，转过来赌管中邪胜。”
项少龙呼冤道：“喝酒是真的，至于召妓只是储君要见识一下醉风四花的姿色，唤到席上来亮相！”
琴清笑道：“人家可不是这么想，况且传言总是夸大的，街头巷尾都有人传你先来一场与醉风四花的大战，看你还敢否不检点自己的行为？”
项少龙忍不住哈哈大笑。
琴清又道：“现在开出的盘口，赌管中邪胜是三赔一，可知他的行情比你看涨多了。”
项少龙失声道：“什么？”
琴清笑得伏在他虎背上，娇叹道：“若琴清是好财货的人，定要落重注在你身上，好大大赚上一笔。”
项少龙道：“究竟是何人在主持赌局，没有点本钱和信誉，谁会信他？”
琴清道：“你听过蒲鶮吗？他在屯留有几间大赌场，若非咸阳禁赌，他早来开设赌场，现在便是他在此暗中主持赌局。”
项少龙讶道：“他不是昨天才到咸阳吗？”
琴清道：“他是昨天才到，但他的手下三旬之前便来这里开赌局，说到钻钱，没有人比他更本事。”
项少龙好奇心起，问道：“蒲鶮究竟是何等样人？”
琴清道：“我不大清楚，只知他在东三郡很有影响力，与杜璧和赵将庞暖有很深的交情，这次他到咸阳来，四处活动送礼，是为给长安君成蟜造势疏通。”
项少龙沉吟半晌，哑然失笑道：“好不好让我们先赚他一大笔呢？说到财力，我乌家绝不比任何人差。若他不敢接受赌注，登时威望尽失。哼！一赔三，我看他怎赔得起。”
琴清忽然情动起来，从后把他抱个结实，嗲声道：“项少龙啊！你的信心是否天生出来的呢？似是从没想过自己会败北的。”
项少龙把她搂到身前，一轮热吻，依依不舍地离开。回到家中，把赌赛一事告诉乌应元，后者大感兴趣，找陶方去商议。而项少龙则返回后堂，争取休息的时间，与众女爱儿调笑耍乐，不一会已是黄昏时分。
桓齮、昌平君，荆俊、滕翼、李斯、杨端和、白充等人不约而同齐集乌府，好与他一起赴会，以壮声势。项少龙沐浴更衣，换上琴清亲手为他缝造的武士服，内加护甲，确是雄姿英，神采飞扬。他使人把百战宝刀和飞龙枪用布包着，交由荆善等运送，以惑吕府之人的耳目。一切妥当下，领着三位娇妻，还破例把田贞田凤带在身边，在众好友前呼后拥下，朝仲父府出，乌应元和陶方自然也在大队之中。走在灯火特别辉煌、两边尽是王族公侯大宅的咸阳大道之时，项少龙感慨万千。当初孑然一身来到这时代，哪想得到有今天的风光。可是他同时看穿繁华背后那残酷无情的特质，即使小盘将来亦会因绝对的权力带来绝对的**。任何事往某一理想迈进，是最动人的时刻。但成功之后，为了继续保持权势和利益，在那种情况下，感情再无容身之地。至少他知道日后的李斯会变得比任何人更厉害，而他最不愿是见到这些痛心的变化。就在此刻，他再下决心，只要铲除嫪毐和吕不韦后，立即飘然引退，绝不迟疑。
宏伟的仲父府终于在望，斜对面则是嫪毐的内史府。两处地方代表着小盘登基前的两大势力。而他将是在两大势力间畅游的得水鱼儿。想到这里，雄心奋起，差点要仰天啸叫，泄出满怀豪情壮气。
新近建成的仲父府，乃咸阳宫外最宏伟的建筑组群，规模尤胜朱姬新迁往的甘泉宫。仲父府遥对王宫，四周有高墙，进入大门是可容千人操练的大广场，三座威严庄穆的主宅由长廊贯通，并排而立，坐北向南，土木结构，大屋顶，四面坡，双楹柱，气势慑人。主宅组群接着就是吕族的宗庙，由此以宗庙的前后门作中轴，近三十组庭院依次分布，左右对称，布局完整。主宅组群和祖庙间置有广阔园林，环境优美，显是出于名家设计，亦可见吕不韦的物力财力如何雄厚。
这晚咸阳城有头有脸的人全来了，加上知道项少龙和管中邪两个顶级剑手恶战难免，人人抱着看好戏的心情，更是气氛热烈。仲父府点起以万计的红灯笼，大门处和园内更装设贺寿的灯饰，一片喜庆的景况。数十名家将穿上一式的整齐武士服，把守大门，防止有闲人混进去看比武。入门后，则有专收取和登记贺礼的接待处，布置周详，故宾客虽鱼贯不绝，一切均井井有条，没有混乱的情况。一主二辅三座大堂，全开放了来接待宾客，当然以正中一座最大，摆下可容千人的席位，另两座作辅翼的，亦设下五百人之席。被安排到辅宅者都是无可奈何，但又自知斤两，到时只好看看如何挤入主宅观战。
项少龙等到达之时，宾客尚未正式入席，分散在宅内宅外和中庭处闲聊叙旧，闹哄哄的声音直冲霄汉。今晚天公造美，不但没有下雪，还星月交辉，兼之尚有五日立春，天气回暖，令盛大的寿宴更是锦上添花。不过知情者均晓得在融洽热闹的表象后，正酝酿着大秦国史无前例的激烈斗争。而项少龙更清楚斗争的成败，不但主宰战国七雄的命运，还决定中国以后的历史。他项少龙正是处身斗争核心的关键人物。项少龙等大队人马驰入仲父府的大外门，立时惹起一阵哄动，人人争着来亲睹他的风采。
昌平君策马来到项少龙旁，笑语道：“赌你输的人，听得你昨晚大战醉风四花，仍能稳坐马上，必是大大失望。”
项少龙哑然失笑道：“今晚我若输了，恐怕以后休想踏进乌家之门，因为岳丈大人在我身上押下重注，假如累他输钱，你说会有什么后果？”
昌平君愕然道：“原来贵丈人亦爱豪赌。”
项少龙压低声音道：“不是爱赌，而是爱看蒲鶮输得损手烂脚，看他还凭什么去笼络那些贪财的王亲国戚、公卿大臣。”
昌平君哈哈大笑，跳下马来。
负责迎宾的图先迎上来，一边吩咐下人牵马，同时低声向项少龙道：“那小子身内暗穿来自越国巧匠的软甲，最好攻他头脸，否则拚着捱你一枪，他仍可置你于死地。”
项少龙低声道：“我今晚何来什么枪呢？”
图先愕了一愕，似明非明，不过因有其他人靠近过来，只好闷在肚子里，改说其他场面话。中宅处隐有鼓乐声传来，应是刚有重要人物进宅去了。陶方等忙于送上贺礼，众人都不愿这么快进宅去见吕不韦，留在挤满一堆堆宾客的广场上闲谈，顺便欣赏灯饰和晴明的夜空。琴清刚刚抵达，加入纪嫣然诸女那一堆去，还有几位王族公卿家的贵妇贵女，传出阵阵娇笑，惹得人人频频注目，一方面因她们的美色，更奇怪是明知项少龙要与管中邪进行决战，仍能那么从容自在，谈笑风生。秦人风气开放，遇上这种场合，最爱闹就是像嬴盈鹿丹儿那种出身尊贵的美少女，也是年青一族求偶的最佳时光。个中美景，实难以尽述。项少龙与众人笑谈有关蒲鶮带来咸阳的赌风，鹿丹儿不知由哪里钻出来，隔远勾着手指示意荆俊过去。
刚好一群穿上新衣的男女小孩提着灯笼在他们与鹿丹儿间走过，荆俊没注意到这美少女，却给项少龙瞥见，顽皮心起，走过去故作严肃道：“快嫁人哩，见到长辈，却不来恭敬行礼请安，成什么体统？”
鹿丹儿两手叉腰，大嗔道：“哼！你是谁的长辈，我嫁不嫁人关你什么事？咦！”她这才记起项少龙乃荆俊的三哥，立时满面飞红，跺足不依道：“你坏死了！竟欺负我。”
项少龙哈哈大笑，把刚滚过来的荆俊推给鹿丹儿，得意洋洋道：“好丹儿！我项少龙等着喝你那杯跪着奉上来的喜酒呢！”
鹿丹儿落在下风，不敢驳他，扯着荆俊溜掉。
摇头叹息之时，嬴盈的声音在旁响起道：“项大人！”
项少龙别头一看，吓一跳道：“你的脸色为何这么难看？”
嬴盈苦笑道：“几晚睡得不好，唉！事到如此，我还有什么话好说呢？”
项少龙淡淡道：“今晚无论生什么事，事情对你应该是告一段落，以后你心中只该有端和兄，好好相夫教子，安份守己做个贤妻良母。”
嬴盈靠近少许，轻轻道：“告诉我，若没有管中邪，你是否会娶我呢？”
项少龙苦笑道：“到了此时此刻，我们似乎不应再说这种话！”
嬴盈坚持道：“不！我若不问个清楚，绝不甘心。”
项少龙迫于无奈道：“我确曾欢喜过你。”
嬴盈黯然垂，低声道：“今晚若你有不测，我会为你守……噢！我不说了。啊！”
看着她掩面疾走，项少龙摇头苦笑，看来嬴盈是认定自己必输无疑。
项少龙自然不会把她的想法放在心上，回到昌平君、滕翼等人处，昌平君问道：“大妹说什么？”
项少龙道：“没有什么？”
昌平君冷哼道：“怎会没有什么？她虽说肯嫁给端和，对管中邪仍是难舍难离，又说你非是他对手，真气死人。”
此时宾客开始进入一主二辅的三座巨宅，乌应元不好意思留在外面这么久，过来招呼各人随他入内。既是他老人家的意思，各人自然遵从。吕不韦、吕娘蓉和吕不韦其他几个儿子均在大门迎宾，贺喜之声不绝于耳。
昌平君可能是大秦开国以来最没有架子和派头的左丞相，像根本不知自己身份般和项少龙并肩随在乌应元之后，向吕不韦道贺。乌应元乃交际老手，漫不经意般便说出一大堆祝颂之词。项少龙想起乌家以前和吕不韦的关系，比对起现在大家口蜜腹剑、势成水火，颇为感触。
吕不韦不知是以为项少龙今晚必死无疑，还是人逢喜事精神爽，光辉盈脸，谈笑顾盼间自有不可一世的气魄，当他目光落到项少龙身上，立时亮起来，舍下其他人，迎过来道：“今夜我吕不韦可算双喜临门，既贺寿诞，又将得佳婿，人生至此，尚有何憾？”
项少龙心道你最大的遗憾，是当不上秦国之君，表面当然做足工夫，与众人同向他贺寿。在吕不韦尚未有机会说下去，项少龙反手在背后打个手式，众人立即呼啸而过，免去做戏之苦。
走不了几步，人影一闪，吕娘蓉拦在项少龙身前，脸带寒霜道：“项大人，娘蓉有几句私话和你说。”
桓齮、滕翼等自然识趣，迳自随领路入席的府仆去了。
吕娘蓉淡淡道：“项大人请随我来！”
项少龙知她不会有什么好说话，深具戒心，随她穿过酒席，由一处侧门到达中庭的园林，停下来道：“在这里说好吗？否则恐怕会惹人闲言。”
荆善等十八铁卫，亦步亦趋跟在他背后，此刻散往四方，防止有人接近。
吕娘蓉回转身来，冷冷道：“项少龙的胆子何时变得这么小，竟会怕惹闲言，何况今晚项大人若有命在，娘蓉就是你的人，还有什么好顾忌的。”
项少龙听她语带嘲讽，虽心中有气，亦犯不着和她针锋相对，微笑道：“三小姐唤在下来此，应不会只是揶揄一番？”
吕娘蓉美目厉芒一闪，沉声道：“当然！本小姐并没有那种心情，只是想问项大人两句话，你既然对娘蓉没有意思，为何却要接受中邪的挑战？”
项少龙忍无可忍，冷笑道：“待会只要三小姐当众宣布只愿下嫁管大人，那我项少龙无论如何厚颜无耻，也不致于仍要坚持动手比试。”
吕娘蓉玉容转冷，狠狠瞪他好一会，缓缓点头道：“好！就让我吕娘蓉看看今晚你的下场。”
猛一跺足，迳自回大堂去了。香风过后，项少龙心中暗叹。说到底吕娘蓉虽神色不善，却是一番好意，想劝自己放弃比武，因为她也像嬴盈般以为自己必败无疑。但为杀死管中邪，只好漠视她的好意。回到大堂，大多数人已入席坐好，人人交头接耳，见到他的如获至宝地指指点点，看来话题离不开他和管中邪轰动咸阳的一战。
由于人多的关系，除向南一端的三围主席外，其他坐席布在两边，分内外四重，共四百席之多，每席四位，面向大堂剩出的广阔空地而坐，方便观看歌舞表演和剑斗。项少龙和荆善等正找寻该坐的席位，一名府仆迎上来，领他们入席。项少龙的一席居于右第八席。席自然是昌平君，接着是王陵、王龁等大将。对面坐席则是王绾、跟着是蔡泽、嫪毐、吕族和仲父府中有身份地位的人，却没有见到管中邪。
项少龙在滕翼、荆俊、乌应元旁坐下，觉三位娇妻与琴清居于上一席，正甜甜的向他送上迷人的笑容，不禁心怀大放。目光移后，便是因模样儿相同，又是同样美丽和惹人注目的田氏姊妹花，不知如何陶方竟坐到她们那席去。十八铁卫自是居于后席。项少龙与乌应元闲话两句，朝大门望去。门旁两边那队近三十人的乐队，停止奏乐，而吕不韦、吕娘蓉等却不见踪影，只有图先在打点。忽地乌应元暗里推了他一把，项少龙醒觉望去，原来对面的杜璧和蒲鶮正离席往他们走过来，项少龙、滕翼、荆俊三人只好随乌应元站起来施礼。蒲鶮目不邪视，杜璧却狠狠盯了纪嫣然和琴清几眼，射出炽热之色，他虽装作出只是随意看望，却瞒不过擅于观察的项少龙。
两边的人隔着酒席，作了介绍和见面的礼数，蒲鶮精明的目光上下仔细打量项少龙，呵呵笑道：“项大人果是威武不凡，天下罕有，难怪乌爷敢在你身上押下重注，若站在朋友立场，自是希望大人旗开得胜，但若以做生意的立场，却是另一番盘算，蒲某心中矛盾得要命呢！”
项少龙开始有点明白为何桓齮不欢喜他，因为这人说话的神态和内容，都有种拿别人是生意财货的感觉，看人的目光，更有这种味道。
乌应元乃应对交际的老手，笑道：“蒲爷言重，乌某区区赌注，怎会放在蒲爷眼内，当然也不会因财失义，忘记朋友的立场。”
项少龙和两旁侧耳倾听的纪嫣然诸女，均听得心中叫绝。
杜璧笑道：“乌大爷辞锋凌厉，若项大人的剑也是那么了得，今晚必可稳胜无疑，那时蒲爷恐怕要卖田卖地，以偿还赌债。”
项少龙失笑道：“到今晚才知大将军这么爱说笑，蒲爷富甲天下，只要随便往囊中一探，已够我等晚晚到醉风楼作大豪客。”
众人听他说得夸大，无不捧腹。纪嫣然等更是花枝乱颤，看得远近留意她们的人眼都呆了。
此时门官唱喏道：“太后、储君圣驾到！”
鼓乐声喧天而起。正穿花蝴蝶般来回酒席间侍奉客人的过百美婢和府仆先跪下来。蒲鶮和杜璧施礼别过，回席去了。场内过千人纷纷下跪迎驾。
荆俊不忘提醒项少龙道：“坐在嫪毐和韩竭间那人就是渭南武士行馆的馆主邱日升。”
项少龙朝斜对面嫪毐那席望去，找到邱日升。刚巧邱日升和韩竭均往他瞧来，眼光相触，大家都感到有点尴尬。项少龙这次是第二次见邱日升，第一次是在与王翦的比武之时，隔远一瞥，印象不深，今晚用上了心，只见这位在咸阳有宗师级地位的剑手相貌清奇，手足均比一般人修长和予人灵活敏捷的感觉，年在三十五、六间，一对眼炯炯有神，气度不凡，只是外表，使他感到此人是个可怕的对手，难怪嫪毐刻意笼络他。他还看到茅焦这被小盘安排在嫪党的大卧底，与令齐、国兴等居于后席，身份仍及不上邱日升、韩竭和另一坐在前席的嫪肆。
门官又再唱喏，鼓乐声更加紧凑，十六名御卫在前方两旁侧身俯开道，朱姬、小盘和吕不韦并排步入大堂。后面跟随的是昌文君和另十六名御卫，接而是吕府包括吕娘蓉在内诸人，管中邪赫然在其中。
不见多时，管中邪变得更可怕了，稳定的步履显示出强大的自信，顾盼间双目神光电射，慑人之极，在一众家将里，除了不逊色于他的上蔡剑手许商外，其他人都给他比下去。项少龙的眼光找到他，管中邪的目光亦寻上他，两人目光一触，有若闪电交击，好一会才分开。
由于吕不韦乃今晚的主角，兼又贵为仲父，朱姬和小盘为表尊敬，坚持让他居于中席。吕不韦作状推让一番，终坐了下来，管中邪等纷纷入席。众人平身坐好，注意力不由集中到管中邪身上。气人的是吕娘蓉竟然坐在管中邪之旁，摆明吕不韦一点不给项少龙面子，还隐然有管中邪必得美人归之意。管中邪的席位于嫪毐之下，同席的还有连蛟和赵普两大剑手，而鲁残和周子恒这些旧人，只能居于后席，可见由于在田猎时不能为吕不韦吐气扬眉，已失爱宠，被新人取代昔日的地位。
吕不韦正是这种不念旧情的人。小盘循例说了一番口不对心颂扬吕不韦功德的话，寿宴终在热烈和期待的气氛中开始。
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