正文 第一卷 蝴蝶 第十五章 关七

    ))

    那人见夏齐退出，伸手把那锦盒打开，里面黄白之物，少说也有二百两，只是嘴里哼了一声：“还算识时务。”一面有吃茶不提。

    夏齐退出馆舍，不觉长叹了一口气。自己做这个知县，做的实在憋气。上司官只顾自己的差事好办，把一应钱粮、劳役摊派到自己头上。偏这束鹿县本不甚富裕，为保住官帽，也只好杀鸡取卵、竭泽而渔了。就是这样，自己还养着一大家子五七人口，平日里交际应酬哪里不费钱，那些俸禄够什么花销？不免放纵官婿巧立名目巧取豪夺，催科催粮的。今日里来得个殿中侍御史，若是巴结不到，只怕这十年寒窗便要交代到这里了，运气也不会比陈时好多少。又吩咐众驿吏好胜听差，用心巴结，便自顾走了。

    曹林带着王彦并那黑壮汉子躲事，恰巧走过驿站，看得这一幕。王彦只狠的牙痒，又要出手，被曹林止住，曹林脑中只是不断的泛出两个字“陋规”。

    待到一处偏僻去处，左右无人，那黑壮汉子方才说道：“洒家姓关名新，因行七，人都称做关七，关西五路上也有个小名头。今得二位相助，却不知二位好汉名姓。”王彦心里怜惜这好汉，便要报上名姓。话未出口，曹林已说到：“不过是凑巧遇见，我等还有要事，好汉还请自便。”那关新久在江湖上行走，知道此时曹林不知自己底细，又不欲多事，因此言语冷漠。不免心头一凉，只好拱手道别：“日后关西道上，若有事，只说是关新的旧识，事多有助”一面走了。那王彦好生闷气，只是怪曹林不知道爱惜人才，白白错过了一条好汉。曹林只说人心难测，做好正事要紧，便领着众人急急寻生药铺去了。

    走过十字路口，来到另一趟大街，也是热闹非常，寻本县的人问讯，只说中街有个本县最大的生药铺。众人紧走几步，来到门首。只看得三间正堂，磨砖对逢，出来进去人流不绝，小伙计忙前忙后，一块大匾上用金字写着“顺生堂”三个大字，知道到了地方。

    掌柜的正听着帐房报帐，今春早暖，地气生发的早，时疫来的也早，染病的不在少数。因自家是本县最大的生药铺，平日里束县城中的药价多是自家做主，那些小的生药铺依靠着本店采卖药材，不敢和邱官人生分，大多数的病人虽嫌药贵，只好到自家来抓药。上月少说也有三百两的进项，自己的花红也是少不了的，想到这里，不觉暗自高兴。却不知小伙计已经递上了一张方子，掌柜的本要拉下脸来，训斥小伙计一顿，只看的药方子蹊跷。俱都是些牛黄、水银、硃砂、火销、白矾、九牛造、降香、细辛、草乌、沉香、肉桂、茜草等治刀伤、跌打的药物，需量在五七十份。再看几位买主，只两个是读书人的模样，其他的几个俱都是健壮后生，心中纳闷，一面让小伙计递茶，一面与他们说话。

    “客官面生的紧，想来不是本地人氏，不知在何处恭喜？”

    “我等本是去真定府勾当生意的，不想途中遇了强贼，伤了些伙计，因此到贵号采买些药材，也好治病。”曹林因见掌柜的问话，想是寻常的客套，随意编造了借口。

    “哦，原来如此。不知客官贩运的是何货物？”掌柜的又说道。因是今日邱东家街面上吃了亏，吩咐各处细心着外乡的生人，拿住有赏，这些人看着可疑，故此又问。

    “大枣，左不过是些寻常物件。”曹林从未做过生意，哪里知道这些生意经，一时想到，便脱口而出。

    掌柜的久经商场，却是知道那枣儿须是夏天才多，何况真定府的枣并不闻名。又见这行人等衣衫多有不整，又似带有风尘之色，不免又疑心几分。

    “客官不过五七个人，却要许多药物，不知又是为何？”

    “………”

    “你开店做生意，只管卖药，却哪里要问这许多聒噪！”王彦见那掌柜的声色猜疑，又急着办事，便恶声恶气的大嚷。

    “客官休要生疑，药材倒是有，不过这方子要的多，一时也难以凑齐，须去本店东家处取去。”那掌柜的见王彦一身筋肉，又满脸的不满，恶声恶气，恐怕出事，急忙圆合。一面叫了小伙计：“快去到东家处取药。”一面暗示眼色。那小伙计多年跟着掌柜的，知道此中有蹊跷，忙点头答应一声，忙不迭的那着方子跑了。那掌柜的命人换茶，一面有笑脸应承。曹林等人见他答应取药，俱都松了口气，只在店中坐了，等着小伙计将要取来，便可完事走了。

    说话见，等的将近一个时辰，却不见那小伙计取药来，曹林心急，耐烦不住，只问道：“贵号东家在何处？为何如此麻烦，我等急着救病，却等不了许久。”

    “客官却要耐心，我这东家好喜清净，在城外东山三十里处安住，药材都在那里。”那掌柜的一面暗自着急，只怪小伙计不会办事，去了许久，不曾回转，一面又要稳住曹林他们，因强自笑脸，却不觉满头的大汗。

    “好个贼黑店！”王彦等了许久，心中着急，哪里等的住？一把揪住掌柜的前襟，举起沙钵大的拳头，大嚷着：“你本贪图我等钱财，却在这里消遣大爷！”那掌柜的本事个欺善怕恶的主，哪里禁得住王彦一吓，只缩成一团，口中说道：“好汉饶命，却是路远，却是路远。”

    王彦见他脓包模样，心中最是看不起，待要打下，却听得店外一阵脚步乱响声，有人大喊：“牛子正在店中，你等围住，拿了不饶！”原来是邱斌吃了亏，到家中唤了二十多个家丁，满处的寻仇人不得，只是着急，便绕着束县乱转。那小伙计到东家府中寻他不得，急三火四的也满街寻找，好歹寻见，说了原委。那邱斌大喜，将众家丁、恶奴直朝店中走来。

    王彦听的声响，只几步赶到店外，却正撞见邱斌并众恶奴，一时性起，大喊几声：“你爷爷正在此处，有本事的上来动手！”邱斌本是束县一霸，平日里结交官司，不曾吃亏，今日却无端的挨了拳脚，见了仇人，眼中直冒火吩咐一众恶奴上前不由分说，只官打死。一时间，众人围殴在一处。几个眼尖的家丁串到店内，寻着曹林的人动手。曹林本是书生，于拳脚也是稀松，又搭着膊搭内的钱财，极是不便，山寨来的兄弟见状也一齐上阵。只弄的桌翻椅倒，杯飞壶倾，店中其他客人哪里敢停留，一个个忙不急的跑散了。

    王彦对付十数个恶奴本是寻常，只是顾及曹林，也不敢离开太远，一时间竟然被众恶奴弄得个旗鼓相当。只在发愁间，却听得外面有人高声喊叫：“以多欺寡，好不要脸，却看洒家的手段！”。