正文 第一卷 蝴蝶 第十七章 良医

    ))”夏齐刚被陈时顶撞，心中有气，偏又跑来个丧门星，一时气恼，赏了他一巴掌。待气汹汹回到内堂，方才回过味来，心道；“本来那殿中侍御史是个难伺候人，邱斌也是本县的大户，这番吃了亏，岂肯甘休。若是被那那殿中侍御史知晓，我不是当做个昏官？”不觉机灵一下，忙唤来县尉，出了签牌去拿人。

    且说曹林一众人等，急忙寻见东门，使了一贯个铜钱，那看门的守卫只知道钱财，哪里管什么询查，便放曹林等人走了。待到县尉赶来，拿出签牌说是知县拿人，守卫们后悔不迭，吃了知县尉一顿巴掌，要再找曹林等人，却已经走远了。

    走出东门五里多地了，见有个村郭，众人方才停下歇息。偏巧，村中有个老郎中，姓刘名继元，字莫善的正在出诊。那刘继元本是个书生，文章锦绣，才华出众，县试、乡试连得了头名，本来想着会试、殿试也不在话下，金榜提名，纵做不得状元，进士也是跑不了的功名。却不想会试却连着三次不第，心中苦恼，几闹出疯癫之症来。后来得知，竟是会试的头名被浙西路的徐大户使钱疏通篡了。心灰气散，自此没有宦意，只是存着个“不为良相，便为良医”的念头，竟改行学医了。因工夫底子好，又经寻访过许多名医，不几年，便学的医术精湛，又为人和善，常接济穷人，行医数十年，被十村八店的人呼做“老神仙”曹林等人来的急，竟没有打听到此人。不想今日恰在村中相遇。

    曹林见那老者使个童子，背负药箱，知道是个郎中，急急上前施礼，只说有一群难民急需救治。不想那老者见他们行色匆匆，又见王彦、关七俱都是一脸的恶气，疑心他们本是强人，不肯依从。王彦恼了，上前要去将那老着绑来，被曹林喝退了，却又不肯放那老者走。正没奈何间，望风的后生说道：“衙役赶来了。”曹林无奈，只好带着众人到村中暂避。

    原那县尉见曹林走远了，打听得也就五七个人，也不愿费力，只叫过捕头带着十多个捕快沿路追了下来，自己依旧回衙中吃酒去了。谁想那捕头原是个废物点心，到任三年不曾拿到过一个贼，因此多被知县、县尉责骂，今番得了机会，哪里不用心，只是催促众捕快赶路。正在曹林等人休息的当口，将将赶上。

    入的村中，众捕快早走得烦累，只要吃酒。寻的一个村店，不管酒家说什么，一通胡抢，直把村醪吃了个够。又见肉食不够，竟挨们串户的寻鸡觅鸭的烂抢到店中，命酒家烹煮。百姓但有一个不愿意的，立时安个罪名，大锁一挂，只说是强贼，拿来充数。

    曹林等人，藏在暗处，看的真切。本来王彦按捺不住，要去出头，曹林因怕走漏的风声，只是拉住。没曾想，那些捕快越发猖狂，竟逼勒百姓财货，不从的立时大棒伺候。众人都是流落离散的人，在乡里哪里没有吃过这等恶吏的欺辱，看得这样的场景，哪里还忍耐的住。一时间，群情激愤，王彦在顾不得许多，带着一众后生杀将出来，曹林看得心酸，也暗自嘘唏。

    那些捕快平日里欺辱百姓是熟手，哪里有什么真本事，又加上王彦等人来的突然，当时被打蒙了，傻笨的当场被放倒，机灵的屁滚尿流的跑了。刘继元素日里，也厌恶吏婿胡作非为，加之考场不如意，也只是诗书表意，发几句牢骚罢了，哪里见得今日里这等恶吏吃了若大的苦头，只叫道：“痛快，痛快！”不免对曹林等人另眼看待。

    曹林因见有几个跑了的，怕他们回去报信，惹得大队人马来，只是着急。王彦、关七打退众捕快，却不痛快，自请将几个后生做了断后，只要曹林带着药材先走。刘继元因看中曹林等人，又听他说有许多难民急需医治，便把自家的马车赶上，让曹林把后生们手中的膊打、包袱放上车，一面名童子急忙赶车由曹林引路，急急投东走了。曹林千恩万谢，只好由得王彦、关七领着一众后生断后，自己和凌青坐车走了。

    王彦、关七领着一众后生在村中等了将近一个时辰，一面抚慰遭难的百姓，一面仔细着捕快们报复。久不见人，想曹林的车子已经走远了，一众人等方才徐徐东而去。

    曹林本来落魄，几时曾坐得马车。加之道路不平，那车子颠簸得厉害，只把曹林颠得五脏庙移位，气短心慌。刘继元要小童慢行，曹林因着急山寨的弟兄，也不管不顾了。待到行了将近三十里路，到了山坳，却已是面色苍白，腿不能动了，被几个小卒搀扶着缓步走到树阴底下，只是喘气。刘继元因本身是医生，素日里懂得养生，又常驾车寻访乡里的病患，三十多里路，却也不在话下，颜色如常，这才和苏瑛说话。

    苏瑛见有了药材并郎中，心中稍宽，只是不见王彦，还是有些担心。韩猛性急，早一步唤来一两部伍，出了山坳，往西寻觅王彦等人去了。

    苏瑛一面命人寻来酒食款待郎中，一面担心王彦等人，心事惴惴，言语间不免生涩，惹的刘继元好生不满。曹林喘息得定，又来圆合，刘继元方才颜色稍改。

    过得半个时辰左右，但听见山口处一阵欢腾，小卒报来：“韩卒正寻得王彦归来了！”少倾又见一众人有说有笑的进来了，待看时正是王彦，却和一个黑壮汉子说话：“若非关七哥哥催促快走，早把邱斌那斯撕做两截！”