正文 第十九章 阅兵礼
目录：赤龙军战记之千年帝国梦| 作者：bd.赤龙| 类别：玄幻奇幻
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第十九章阅兵礼
复兴历346年7月21日。大陆历史年历中普通的一天却是新英格兰王国历史上最重要的日子之一。二十年前的这一天，英格兰王国君主菲利普七世登基为王，从父皇手中接过并不稳固的王权。那时的国家内有心怀叵测、不服王权的贵族领主，中有如心头之刺的阿德姆斯一族，外则有宿敌强国虎视眈眈，二十年的风风雨雨过后，能举办这种盛大的周年庆典，显示出王国中兴的繁荣富庶，尤为难得。
王国中兴的梦想，始于华龙帝国发动的大陆统一战争结束后，那时的新英格兰王国陷入了兄弟间的王位争战，统一的皇权一分为二，失败者只能化为尘土。当至尊的王冠回到王者的手中时，其所代表的权力与威严都已残破不堪。为了修复这份尊严和实力，花去了王国两代君主近半个世纪的心血，所幸一切努力终于换来了相应的结果。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
数以百万计的民众聚集在王国旗舰大街的中央广场上向自已的君主献上热烈的欢呼，如同大海涛声一般掀起巨大回响。菲利普七世国王在皇子、大臣及列国使臣的陪同下，以坚定不移的脚步缓缓走上阳台接受臣民的致意。尽管群众无法看清阳台上站立之人的面容，但所有的人都在君主挥手回应的那一瞬间爆发出更大的欢呼声，那份热烈几乎使人窒息。
菲利普七世从阳台上退后一步，侧身从其宽大的肩膀上望向身后的群臣和使节，最后，国王的眼神注视在皇太子威尔士亲王的身上。在父皇的示意下，威尔士亲王走上前，与父皇并肩而立。
“万岁，威尔士亲王殿下万岁。”
首先发出欢呼的竟是附近阳台上数千位的小姐贵妇。随着那尖声的欢呼和那一头在阳光下金光闪闪的秀发，民众的情绪越发热烈了。
“我的孩子，你要记住，现在这些高呼着国王万岁的民众有一天也会高叫着绞死国王的。永远记住，不要轻视他们，也不必重视他们。”
“我记住了，父皇。”
如果这番话只是国王在私下教导皇子帝王治国之术倒也无妨。然而，这番话却是当着数十名诸国使节和武官的面说的，就不能不让众人觉得其中有作戏的味道了。
“话虽说有理，但父子两人都有演戏的嗜好？或者说，这也是必要的手段吗？真是有趣。”
身处在其他十几名列国武官之中，格雷斯*赤龙脸色平静地想着大不敬之言。事实上，在他打量着高高在上的人物之时，他本人也是被他人打量的对象。
马沙克坦的屠夫、杀人狂、疯子。在这些头街下的人并非只有着残暴的作为。军人的视角本就与常人有异，更何况站在这里的列国武官多为其本**中的精英，面对他们行列中最年轻却名声最响的同行，很多人的目光闪烁不定。
“陛下，殿下，参加检阅的部队正在等候检阅，请检阅长官威尔士亲王殿下移驾。”
军事大臣、大提督白金汉公爵从同僚的行列中走出向国王和王储致意。按照计划，这次的检阅指挥官将由威尔士亲王本人担任，而这一荣耀的职位也表明了一件事情，王国的军权即将转移到威尔士亲王的手中，在军权的移交之后，王位的更替也就不远了。对于菲利普七世本人有退位之意，列国使节都感到惊讶。统冶者的变更将意味新的国策出现，尤其是新英格兰王国这样的大国，其国策的改变意义重大。
“也请诸位使节大人移驾检阅现场。”
“亚拉尼亚大人，您随朕一起走。”
天*格佩帝国使节－国务尚书普法德*亚拉尼亚大人在准备随待从离去时突然得到了国王的邀请。这份殊荣可说是绝无仅有。
面容坚毅的金盾武士护卫在车辆的两旁，街道上的群众在士兵构成的人墙后向领导自已成为强国之民的君主欢呼着。以格雷斯*赤龙的身份当然不可能随国务尚书大人坐上御驾，他在一时的迷惘中被人拉上了一辆马车。定睛一看，新结识的好友正对他微笑着。原来，紧随在御驾后的车辆就是白金汉公爵家的专用车。
“公爵大人呢？我在这不太妥当吧？”
“没事的。”
身穿新英格兰王国海军的蓝色校官服的艾瑞克*德*斯图尔特子爵不以为意地安抚友人，在他身边，凯瑟琳*德*斯图尔特小姐用一把折扇掩住部分面容沉默地看向车外。除了兄妹两人和格雷斯*赤龙外，宽敞的车驾中再无他人。
“老爷子喜欢和他的老朋友们在一起，所以格雷斯你完全不用在意。等会你在检阅台上有坐位吗？”
“有，在武官的席位中。”
“坐到我家的席位上来吧。”
这个大胆的提议格雷斯*赤龙只好谢绝，不管怎么说，还是太引人注意了。他随即将目光注视到友人身上的军服上，那蔚蓝的颜色与大海一样。
“我也有着海洋军预备役舰长的军衔，在我的指挥下还有一艘快速巡洋舰，有机会我们出海去。这个季节的金枪鱼正肥着呢。”
“好呀，但是，为什么你的臂章上却别着陆战队的标志。”
“你知道，在海洋军占个位置是因为这样升职快，征服海洋固然不错，但我更希望能指挥陆军，打败人比征服海洋更有感觉。”
新英格兰王**中以海军装备为优先，即使是功勋卓越的陆战部队也只能归属在舰队指挥官之下。以友人大贵族的出身而言，其从军之路当然是以更好的出发点为优了。但是，这样的安排友人似乎嗤之以鼻，征服深不可测的大海固然令人神往，但武门的后裔更期望能战胜难以对付的同类，毕竟，人类的心机和智谋都不是海洋可以比拟的。
车队来到检阅大街，这里是新英格兰王国历次出征或接受检阅的大道，包括完成换装的海洋军第一舰队所属陆战队第一师团和新造的二十辆坦克所组成的方阵等部队布满了街道。王**中最忠诚的士兵们正等待着检阅长官－威尔士亲王殿下的出现。
“您的脸色很差，我立即找医生来。”
国务尚书大人才从御驾上下来，格雷斯*赤龙就看出有不妥之处。素来以沉稳著称的老人脸色难看得惊人，考虑到是身体的原因，赤龙要立即召唤医生。
“不，不用了。”
上位者示意不要医生，苍白的脸色也逐渐有所恢复。格雷斯*赤龙立刻察觉到是心理原因使老人神情黯然。在御驾中肯定发生了什么事情，然而老人不说，赤龙也不便追问，只能护送老人坐到检阅台的席位上，自已站到稍后的武官席旁。
由于是先行者，席位上空无一人，片刻后，列国使节和武官的车驾才到达检阅台下。格雷斯*赤龙率先向列国的同行点头致意，在融洽的气氛中，各国武官相互致意后方才坐定。
“您好，格雷斯将军，久闻您的大名。”
“不敢，您是......”
“华龙共和国御林军上校，方志。”
两人刚刚相互介绍完，一个尖锐的哨声打断了两人的交谈。在大道中央，一名士兵吹响独特的新英格兰风笛，在昂然的音乐声中，阅兵仪式正式开始。
满是人群的大街上再无一丝喧哗，威尔士亲王昂首阔步走下检阅台，军事大臣白金汉公爵亲手将锦袍披风披在年青的皇子肩上，再低首送上从待从手中取来的金光闪烁的长刀。接过有历史意义的长刀，威尔士亲王跃身跳上另一名待从牵引过来的白马。
“无论敌人从那边来犯，一律击败。”
出鞘的长刀在阳光下折射出万道金光，如同一顶神授的王冠置于举刀向天的威尔士亲王的头顶上。配合着举刀之人的俊朗和金发，几乎令人以为是神之子来到世间。
“检阅开始。”
随着检阅长官威尔士亲王的命令，早已等待在街道尽头的受阅部队如同水银注地一般开始进入受阅现场。第一支出现在王国高官和列国使节们面前的部队正是新英格兰王国海洋军第一舰队所属第一陆战师团，这是一支拥有王国第一等功勋的部队。
王**制，以海洋军舰队为核心。由于建国之王仍是大海盗出身，立国后将其麾下海盗舰队编组成第一舰队。在统一编制后，国王将原各海盗船所属的少量突志队员合编成正规的两栖作战部队，从而形成了第一陆战师团的基本骨架。从建国之初到现在，第一陆战师团历经无数血战而构建了其“勇猛、顽强、置之死地而后生”的威名。尤其是今天，这支完成了武器换装的钢铁雄师正以老牌精锐部队所有的目空一切的气势通过检阅台。
铁枪。旧文明时代的武器，最先由条顿帝国枪骑兵部队装备，后经阿德姆斯商盟进行完善后流入天*格佩帝国。以新英格兰王国之所以没有将铁枪大规模装备部队缘于其军方高层的内部革新派和保守派的利益分歧。在天*格佩帝国对马沙克坦酋长国的作战中，铁枪取得的实绩和王**在第五次美狄那亚会战中，坦克实验部队取得的骄人战绩，都充分支持了军方革新派的观点。事后以军事大臣白金汉公爵为首的革新派终于得以有限度的对少量精锐师团完成武器换装。
“全体向右看，敬——礼。”
参加检阅的第一陆战师团所属三千名将兵以三个方阵通过检阅台。在军官的大声命令下，全体将兵整齐划一的向检阅长行礼致意。很擅长这种场合的亲王做出了令人高兴的表演。
“为了王国。”
在亲王的高喊后是将兵们齐声的回应。
“为了吾皇。”
身穿着蓝色军服的海军陆战队员们戴着白色手套，头顶高耸的军帽。军官们则在身上加戴着不同颜色的绶带。威风凛凛中不失典雅，宛如是行进在舞台上一般。在检阅台上的各国武官都以身为军人的角度交换着意见。
“您觉得怎么样？格雷斯将军。”
不仅比格雷斯*赤龙年长，而且在对话中还使用着敬语。华龙共和国御林军方志上校的态度令人产生好感。对于他的问题，赤龙如实回答着自己的看法。
“非常漂亮。那服饰和队形令人赞叹。”
如果这些话语是在评议服装表演倒无妨，但是，两人身处的地方却是严肃的检阅场，被评议的对象更是新英格兰王国中最精锐的部队。没有称赞对方的威武和雄壮，格雷斯*赤龙的话语中有些稍许的嘲讽。
“我同意您的观点，军队的价值是在战场上。但是，将军，这可是新英格兰王国最有战力的部队呀，即使穿成这样也不能抹杀他们骄人的功勋。”
“那些功勋是失败者构成的。上校，我帝**和贵国御林军好像不在此列。”
“不错，我华龙御林军和将军阁下的马沙克坦方面军并不在此列。”
修改了格雷斯*赤龙回答中的某个用词，御林军上校将原话复述。个中的自信和挑战意味不言而明。这让赤龙想起了一个古老的华龙谚语－“天下英雄，唯操与使君耳。”
“坦克方阵来了。”
这句话让所有的武官睁大了眼睛。很显然，这种划时代的兵器在第五次美狄那亚会战后已经引起了大陆诸国的关注——包括华龙共和国。虽然在友人艾瑞克子爵的府上见过坦克的模样，但当二十辆钢铁巨兽一齐发出怒吼前进时，格雷斯感到那份气魄使人窒息。沉重的履带压碎了街道上的铺石，留下了清楚的车痕，黑洞洞的炮口直指天空，担任车长的王**官站立在炮塔的入口中向着检阅台上的王国高层行礼致意。
“实在是令人惊叹，我记得在古老的记录中还写着，那时候的人类驱使数千辆，甚至是上万辆这样的战车在地上战斗，那样的场面真希望能够再次看到。”
华龙御林军同行的喃喃自语一点不漏的传入到格雷斯*赤龙的耳中。在大多数人为坦克战队而惊叹的时候，赤龙的着眼点却有不同。
“装甲很厚实，只有顶部与底部有破坏的可能，履带的防护不足，应该可以炸断。发动机后面的散热部分可以用火油破坏。”
格雷斯*赤龙并没有看破时空的能力，他只是以军人的敏锐眼光搜索着面前新式武器的弱点，结合他所了解的旧文明知识，新英格兰军的秘密武器已根本不放在他的眼中了。正当他思考时，一件偶然的事情发生了。
“嘭！”
一辆坦克的后方散热部分突然传出一声巨响，随着一股浓烟涌出，巨大的钢铁怪兽仿佛失去生命一样停在原地。早就听友人说过，新英格兰军方虽然完成了坦克的少批量产，但却有关键性的问题没有彻底解决。其中最头疼的即是发动机的不明原因熄火和爆炸。一旦问题出现，除了更换发动机外再无办法，平日还好说，如是在战场上又或是如现在这样的场合，王国的脸面就全丢光了。
“可恶，在这种节骨眼上出问题，保养班是怎么回事？”
这样的情况无疑是坦克手们最害怕却又是最难预料的。前面的一辆坦克立即停下，从后部的绞索上拉出铁索固定到停车的坦克前部。在人们的嘘声和喧哗中将出故障的坦克拉离了检阅台。问题虽说解决了，但无言的尴尬却仍留在现场。关于对坦克的量产，王**方一直有着不同意见，明显是守旧派的数名高级军官交头接耳：
“所幸还是在这里，如是战场上就好看了。”
“是呀，这么大量的经费还不如多造军舰，这一堆废铁有什么用？”
这样的评论多多少少的也传入到菲利普七世国王的耳中，随着君主的一声咳嗽，众人才恢复了安静，阅兵礼才得已继续进行。然而，主人先前营造出来的气氛也不复存在了。仿佛看到了新英格兰王国强大后的不实一样，多数使节凝重的脸色都放松了下来。
阅兵礼在预定的节目中一一进行。新英格兰王**所属的陆军方阵及地方警备部队组成的民兵方阵，甚至于还有完全以女性士兵组成的方阵。据说在仍是海盗身份的时代，王国的先祖们一旦有需要，不仅仅是男性，连女子也要拿起武器上阵。在群众的欢呼下，各个受阅部队完成了检阅。
“接下来就是没有一点意思的无聊宴会了。如果有可能，格雷斯将军，能让我见识一下您麾下的变异人吗？”
方志上校的请求让格雷斯*赤龙为难的摇了摇头。
“很抱歉，他们并不是供人观赏的动物，他们也是有着自尊的战士。请见谅。还有就是，他们的名字是——泰坦。”
“泰坦吗？古老神话中支配一切的神族之名。真是好名字。请您原谅我无礼的要求，将军，非常抱歉。”
对方的彬彬有礼和谦让反到使格雷斯*赤龙有点愧疚。于是他主动说道：
“如果上校您不介意的话，我愿意为您引荐一名泰坦军的指挥官。”
“实在是我求之不得的荣幸，将军，我十分期待。”
迎接各国使节的马车已经停在了检阅台下，按照计划，一个盛大的宴会将在一个小时后开始。这个包括了午宴和晚宴的漫长宴会注定是要让格雷斯*赤龙觉得无聊和无奈的。但是，身为武官的他必需要全程奉陪到底。
祖先的豪放似乎也融入到了繁琐的宫廷礼仪中，没有强制规定客人们按身份和地位对号入座，新英格兰王国的王家宴会采取了类似自助餐的形式，只要客人高兴，有着上千种食物和近百种美酒任君选择。大厅的两旁还开放着数十个小型的沙龙供诸国要员展开会谈或是联谊。即使是厌恶宴会游乐的格雷斯*赤龙也不得不承认，他喜欢这种不拘形式的宴会。
国务尚书大人的脸色已恢复正常，尽管在马车上老人的神情十分矛盾且痛苦。但当老人走下车时，一国权臣应有的权威再度回复。示意所有的部属们自便，老人独自与人交谈去了。与肩负任务的诸位帝国官员们不同，无所事事的格雷斯*赤龙领着兄弟破军和波塞冬*泰坦走到一处沙龙中坐下，一边欣赏着墙壁上的名画一边品尝着美酒和食物。然而对于那些刻意寻找他的人而言，这种程度的隐藏当然不能持久。
“原来您在这里，格雷斯将军。”
在检阅场上认识的华龙御林军方志上校居然真的找了过来。格雷斯*赤龙连忙带领着兄弟和部属起身迎接。在短暂的相互介绍后一一坐定。
“我先以为您会在偏殿中呢？却没有想到您躲在这里。”
面对这样的说词，格雷斯*赤龙好奇的追问理由。一问才知，新英格兰王室为了向各国体现自身的荣耀和强大，将各国使节进献的礼物统一的摆设在偏殿中供人观赏，就好像宗主国在衡量附属国们的忠心一样，这样的行为当然令人不快。不过，在诸国中，能有资格表示不悦的，也只有少数的几个国家。
“如同暴富后的粗人一般，这样的行为真让人不快，不过话说回来，各种各样的奇珍异宝和珍禽猛兽倒是很值得参观。”
“哦，都有些什么呢？”
格雷斯*赤龙单纯性的表示出些许好奇，面对这个问题，方志上校回想着自已粗略欣赏后的记忆。各种各样的奇珍异宝虽说不少但却远不及数件价值倾国的礼品贵重，其中最让上校记忆深刻的则是一幅大画家提香的风景画。
“有什么特别的地方吗？上校先生。”
“您是不知道，这位提香大师最擅长的是人物画，除了诸国王族，少有人能够请动这位大师动笔呢？这幅名为＜＜海＞＞的作品是大师晚年的佳作，不仅是风格上不同，更因为这幅画是出了名的魔画，居说曾经拥有过这幅画的人下场都不是太好。”
“哼。”
格雷斯*赤龙嗤之以鼻。如果说是魔画，那进献这幅画的国家还真是不一般，难道就不怕招致新英格兰王国的怒火吗？归根到底，还是人类丑陋的本性给这画蒙上了阴影吧。
“过会，我倒是想去见识一下，不过可惜的是，对于所谓的艺术，我可是一点修养都没有的。”
刻意的话语在沙龙中引起了笑声。在笑声过后，来自华龙的军官将目光投向他最感到兴趣的人身上。他问道：
“嗯，波塞冬*泰坦将军，能请问您一个问题吗？”
“当然可以，您请问。”
在泰坦军三神将中，波塞冬*泰坦的性格正如他的名字，那位支配海洋的大神一样，沉静而内敛。
“在我还在军事学院中时，我曾经写过一篇关于武皇陛下与贵族之间战斗的论文，有一个问题我始终没有找到答案，在战斗发生前，武皇陛下与贵族是有过接触的，最后是什么让这种接触破裂了呢？”
这个问题包含了太多的内容，经过一段时间的沉默后，波塞冬*泰坦回答道：
“与那位武皇陛下的战斗，我也参加了，我还很清楚的记得这位陛下的使者非常蛮横的要求我族投降并视我族为低下的物种。很遗憾，我族只有选择一战。那位陛下身边的士兵非常勇猛，一直到最后都守护在那位陛下的身边，连我族最精锐的战士都无法突破他们的防御，实在是了不起。”
“参加那次战斗的是御林军白、红、黑三旗。您还记得战斗到最后的是那一种颜色的旗帜吗？”
“当然记得，如血一样的红色战旗。他们在最后掩护友军撤退，虽然损失惨重却没有后退一步。我一直记忆犹新。您为什么问这个？”
“......我的祖先战死在那次战斗中，先祖当时的官位正是御林军红旗统领。”
寂静女神在沙龙中展开了羽翼，似乎是察觉到自已的言语造成了这种不快的气氛，方志上校笑着解释道：
“请不要在意，那已是过去的事情了，身为子孙，我对这件事这么在意也是想知道先祖最后指挥的战斗是怎样的。做为军人，战死沙场是我等武人的心愿，无论是杀死敌人还是被敌人杀死都是不可避免的事吧。”
“能够请问您先祖的名讳吗？”
格雷斯*赤龙的询问让方志上校有些意外，但他很快回答了。方林－华龙御林军上三旗红旗第二任统领。
“向尊敬的方林统领致意。举杯。”
率先举起手中的酒杯，格雷斯*赤龙向已逝去的军人前辈致意。虽说只是一种形式，但在场的四人却没有一点怠慢的心理。各自举起凭悼的酒杯，四人一饮而尽。
“非常感谢。”
“不，这是我们应该做的。”
面对方志上校的感谢，格雷斯*赤龙连忙回应。待四人再度坐定后，联系着刚才的话题，方志上校又被一个问题困扰。那就是关于泰坦神将的年龄，如果波塞冬*泰坦参加过那次战斗的话，如今也有近三百年了，可他的外貌，看上去比方志上校还要年轻一点。
“我族的身体与人类不同，通过类似冬眠一样的过程，我族的生命可以延续很长的时间。”
“原来如此。”
那已经是超出了目前人类认知的境界，除了亲眼见识过泰坦将兵们用之冬眠的调制槽的赤龙兄弟外，第一次听到这种理论的方志上校目瞪口呆。
一阵敲门声打断了四人的交谈。在得到允许后，出现在门口的是一名宫廷待从。他仔细的打量了在沙龙中的四名军官后，看到了格雷斯*赤龙那醒目的面具。
“格雷斯*赤龙将军吗？艾瑞克子爵要小人向您传达一个口信，您如果有时间的话，请到大厅左手的第四间沙龙中会面。”
“我知道了。”
见到格雷斯*赤龙另有约会，方志上校适时的离开。带上兄弟和部属，三人一同来到待从告知的沙龙门前。还未敲门，一阵阵大笑声已隐约可闻。与赤龙料想的不太一样，沙龙中除了有新结识的友人外还有别人，而且，肯定是高高在上的贵族老爷和公子们。一种源自直觉的预感让他改变了主意。
“你们两人在外面等，我一个人进去。我会很快出来。”
破军*赤龙和波塞冬*泰坦虽然错愕但却无声的服从。对于两人而言，格雷斯*赤龙的命令位于任何事物之上。
沙龙中的欢声笑语在瞬间停止，格雷斯*赤龙脸上的死板面具让在场的贵族小姐们惊讶万分，即使是在场的贵族公子们也明显的露出畏缩。
除了一人，艾瑞克*德*斯图尔特子爵身处两名美丽的小姐中向着友人打着招呼。那份上只有少数人才能掌握的优雅从容倒是让格雷斯*赤龙认识到了友人的另一面。
“格雷斯，你到那里去了，我向这些小姐们介绍你的事迹都快被她们缠疯了。哦，别找我了，想问就问本人吧。”
如同身处狼群中的感觉让格雷斯*赤龙不禁毛骨悚然。渴望着血腥和刺激的眼神一起从这群名门淑女的眼睛中射出，对于她们而言，无论是死多少人都只是另一个世界上发生的事情吧？在所关心的服装、饰品习以为常后，一个活生生的杀人狂明显更有趣些。
“将军，您真的是在马沙克坦下令屠城吗？”
这个问题并不是第一人问起，但当这个问题被在场贵族小姐们以轻柔的莺语问起时，格雷斯*赤龙却不自禁的兴起杀人**。在没有爆发前离开是最好的选择。
“我在外面等你，艾瑞克。”
说完这句话后格雷斯*赤龙即转身离开了沙龙。在门前等待了数秒钟后，友人也以最快的速度追了出来。
“怎么了，我的朋友？”
“......没有什么，这些可爱的小鸟们对我而言太耀眼了，我不习惯这样的场合。抱歉。”
“你说的对，我的朋友，她们不仅仅是耀眼，她们那锋利的口舌你还没有领教呢？离开也好。”
年青的子爵没有察觉到友人的心理变化，只是单纯的以为友人并不喜欢刚刚的场合。他打量着友人身后的两人，一人是他认识的破军*赤龙，而另一人却从没有见过，而且，这名看上去俊美且有着贵族容姿的青年在左眼角的下方，有着数字标志。
“我的朋友，这位就是变异......不，是泰坦......”
看着友人有点伤脑筋的思索合适的称呼，格雷斯*赤龙出言解决了友人的痛苦。他介绍道：
“波塞冬*泰坦将军，我麾下泰坦军团中地位最高的三神将之一。我的朋友，艾瑞克子爵。”
“很荣辛认识您，子爵阁下。”
“......”
子爵一副目瞪口呆的模样，好一会才恢复了正常。他不禁感慨的说道：
“实在很难将波塞冬将军与不开化的变异人联系在一起，哦，请您原谅，我绝没有其他的意思，真的是很吃惊。”
由于变异人在过去数百年间被误解的传言，再加上主君友人直率的道歉。波塞冬*泰坦表示并不在意。子爵会有这种误解是很正常的的。
“不要停在这里，我们去晃一下吧。”
站在沙龙门前的四人吸引了大厅中许多人的注意。并不喜欢那些异样的眼神，格雷斯*赤龙于是提议到偏殿之中去欣赏一下列国进献的礼品。这个提议得到了团体中所有人的一致通过。
“听说罗卡拉公国送了大师提香的一幅名画，我也没有看过呢。”
“你是第二个对我说起这幅画的人了，我的朋友。”
“哦，那第一个是谁？”
“华龙共和国的武官方志上校。”
对于子爵而言，友人提起的这个名字只是有着模糊的印象。点头示意知道这么个人。即然是有多人的推荐，那这位提香大师所做的名画必定有其观赏的价值，没有在意那些闪烁光泽的奇珍异宝，四人一走入即开始寻找目标所在。
“在那里。”
顺着友人的指向，格雷斯*赤龙看到挂在一面墙壁上的图画。在画面上，暴风雨后的大海正逐渐回复平静，而在远方，风暴的身形仍依稀可见。将宽广海洋的平静和狂暴形象化的浓缩在这不大的画布上，画家的手法令人赞叹，那深蓝的海天一线几乎将观者的全部思索全数吸入画中。
“真美，即使是见惯了大海的我，也仿佛如第一次看到一样震憾呀。”
友人的评价并非过度，格雷斯*赤龙自已所受到的震憾比友人的还要大，在不知不觉中，自已的全部思维都仿佛要溶化到那片蔚蓝之中。
“我并不懂所谓的艺术，但这幅画的作者似乎是在以生命作画呀。”
不知为何，格雷斯*赤龙说出了连自已都不明白的话语。醒悟过来的他连忙察看四周，所辛旁边都是兄弟部属，总算是没有传入到他人的耳中。但放松的心情只维持了一下，一位不知何时站在后面的贵族小姐在发出小声的笑语后以折扇掩住了眼睛之下。
锐意的杀气突然吹走了格雷斯*赤龙心中泛起的少许羞愧。顺着那杀气的方向，在距离众人不远的地方，几个人的眼神中正闪动着杀意和克制。他们那身极具特点的民族服装使他们的身份一看即明。
“马沙克坦人。”
破军*赤龙和波塞冬*泰坦立即调整自已的站位，如果那几个马沙克坦人想要有所动作的话，必需先突破他们的阻挡。在时间仿佛静止的寂静中，双方隔着一张长桌的距离对峙着。
“算了，走。”
格雷斯*赤龙不自觉的感到疲惫，意图退让的他很快知道已不可能。一名年青的马沙克坦人以沉稳的脚步走了过来。破军*赤龙当然不会允许这个人走到兄长的面前，正准备挺身而出的他却被一只有力的手所阻止。没有躲在他人身后的习惯，赤龙直接站到马沙克坦人的面前。
“我的名字是杜萨夫，马沙克坦沙蛇部最强战士杜萨夫的儿子，有一天，我一定会杀了你。”
在格雷斯*赤龙的记忆中还有着那名马沙克坦军指挥官的身影，听到这个名字时，被砍掉的左手部位就开始隐隐作痛。听到马沙克坦人小杜萨夫的挑战，他一言不发。直到一口口水从对方的口中吐到面具上。
“这是那些被你杀死的妇女和孩子们的仇恨，她们在地狱里等着你呢。你这个妖怪。”
破军*赤龙不会再允许这种言语刺激到兄长不稳定的情绪，他准备用武力使对方沉默，并且只凭一只手就制住了对方的咽喉。
“住手，破军，住手！”
兄长的命令是破军不可违抗的存在。他极不情愿的松开了自已的手退到一旁。直到这个时候，四周的人们才领悟到刚刚发生事件的性质。这里并非市井，而是在堂堂的宫殿之中。
“可恶的家伙，你居然敢污辱我的朋友，准备受死吧，沙狗。”
一般人的行为准则并不适用于出身显贵的公爵之子。在最短的时间内了解了事件的因果，艾瑞克子爵将一只手套扔到了在同伴的帮助下站起来的少年身上要求决斗。对方居然在他的面前羞辱他的朋友，这已经损害了他身为贵族的尊严和矜持。
“没有关系，我的朋友，我罪有应得。”
格雷斯*赤龙并不后悔自已的所作所为，但他还没有狂妄到自行定义已方行为的正确与否。再怎么美化军国主义也不能洗去他屠杀平民的污点。自已的罪就必须自已面对。
武士们魁梧的身躯分开了围观的人们，负责警备的宫廷武士中走出一名队长，他打量着现状后说道：
“诸位大人，如果在这里比试起腕力的话，是会令我等为难的。”
队长的语气令人胆怯。但这其中并不包括满腔怒火年青子爵。就在他准备再度开口时，有人发话了。
“天气炎热，多喝了几杯后难免有暑气。没必要大惊小怪。”
“说什么......”
友人的怒吼只喷发了一半即化为无形，而在场的众人中亦有多人恭敬的低下了头颅。
“长公主殿下。”
出言者身穿新英格兰王国海洋军蓝色军服，佩带着舰队指挥官的提督军衔。然而，那一头金色的长发、碧波流动的眼睛和众人的称谓都表明了她的身份。这位公主的出言保全了事件中的人们的名誉。
警备武士和围观人群纷纷退去，适才在赤龙身后发笑的那名贵族小姐在第一时间走到这位长公主身边对着剩下的众人微笑着。
“姐姐。”
听闻国王菲利普七世有一子两女，现在在场的就是两位公主了。
“来喝一杯吧。格雷斯*赤龙将军，你也来吧，威风凛凛的子爵大人。”
出人意料的邀请让格雷斯*赤龙根本来不及拒绝，而一旁的友人在嘲笑中更是只能哭丧着脸，认命的恭敬回答：
“遵命，公主殿下。”
一旁的马沙克坦人停留在原地，他们充满仇恨的眼睛始终盯在格雷斯*赤龙身上。其他人赤龙并不在意，他注意的人是那个名叫杜萨夫的马沙克坦少年。出于一种微妙的心理，他突然走到少年的面前并拿下了面具。
“我等着你。”
露出如纸一样苍白的脸庞，格雷斯*赤龙微笑着接受了挑战。
第十九章阅兵礼
复兴历346年7月21日。大陆历史年历中普通的一天却是新英格兰王国历史上最重要的日子之一。二十年前的这一天，英格兰王国君主菲利普七世登基为王，从父皇手中接过并不稳固的王权。那时的国家内有心怀叵测、不服王权的贵族领主，中有如心头之刺的阿德姆斯一族，外则有宿敌强国虎视眈眈，二十年的风风雨雨过后，能举办这种盛大的周年庆典，显示出王国中兴的繁荣富庶，尤为难得。
王国中兴的梦想，始于华龙帝国发动的大陆统一战争结束后，那时的新英格兰王国陷入了兄弟间的王位争战，统一的皇权一分为二，失败者只能化为尘土。当至尊的王冠回到王者的手中时，其所代表的权力与威严都已残破不堪。为了修复这份尊严和实力，花去了王国两代君主近半个世纪的心血，所幸一切努力终于换来了相应的结果。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
数以百万计的民众聚集在王国旗舰大街的中央广场上向自已的君主献上热烈的欢呼，如同大海涛声一般掀起巨大回响。菲利普七世国王在皇子、大臣及列国使臣的陪同下，以坚定不移的脚步缓缓走上阳台接受臣民的致意。尽管群众无法看清阳台上站立之人的面容，但所有的人都在君主挥手回应的那一瞬间爆发出更大的欢呼声，那份热烈几乎使人窒息。
菲利普七世从阳台上退后一步，侧身从其宽大的肩膀上望向身后的群臣和使节，最后，国王的眼神注视在皇太子威尔士亲王的身上。在父皇的示意下，威尔士亲王走上前，与父皇并肩而立。
“万岁，威尔士亲王殿下万岁。”
首先发出欢呼的竟是附近阳台上数千位的小姐贵妇。随着那尖声的欢呼和那一头在阳光下金光闪闪的秀发，民众的情绪越发热烈了。
“我的孩子，你要记住，现在这些高呼着国王万岁的民众有一天也会高叫着绞死国王的。永远记住，不要轻视他们，也不必重视他们。”
“我记住了，父皇。”
如果这番话只是国王在私下教导皇子帝王治国之术倒也无妨。然而，这番话却是当着数十名诸国使节和武官的面说的，就不能不让众人觉得其中有作戏的味道了。
“话虽说有理，但父子两人都有演戏的嗜好？或者说，这也是必要的手段吗？真是有趣。”
身处在其他十几名列国武官之中，格雷斯*赤龙脸色平静地想着大不敬之言。事实上，在他打量着高高在上的人物之时，他本人也是被他人打量的对象。
马沙克坦的屠夫、杀人狂、疯子。在这些头街下的人并非只有着残暴的作为。军人的视角本就与常人有异，更何况站在这里的列国武官多为其本**中的精英，面对他们行列中最年轻却名声最响的同行，很多人的目光闪烁不定。
“陛下，殿下，参加检阅的部队正在等候检阅，请检阅长官威尔士亲王殿下移驾。”
军事大臣、大提督白金汉公爵从同僚的行列中走出向国王和王储致意。按照计划，这次的检阅指挥官将由威尔士亲王本人担任，而这一荣耀的职位也表明了一件事情，王国的军权即将转移到威尔士亲王的手中，在军权的移交之后，王位的更替也就不远了。对于菲利普七世本人有退位之意，列国使节都感到惊讶。统冶者的变更将意味新的国策出现，尤其是新英格兰王国这样的大国，其国策的改变意义重大。
“也请诸位使节大人移驾检阅现场。”
“亚拉尼亚大人，您随朕一起走。”
天*格佩帝国使节－国务尚书普法德*亚拉尼亚大人在准备随待从离去时突然得到了国王的邀请。这份殊荣可说是绝无仅有。
面容坚毅的金盾武士护卫在车辆的两旁，街道上的群众在士兵构成的人墙后向领导自已成为强国之民的君主欢呼着。以格雷斯*赤龙的身份当然不可能随国务尚书大人坐上御驾，他在一时的迷惘中被人拉上了一辆马车。定睛一看，新结识的好友正对他微笑着。原来，紧随在御驾后的车辆就是白金汉公爵家的专用车。
“公爵大人呢？我在这不太妥当吧？”
“没事的。”
身穿新英格兰王国海军的蓝色校官服的艾瑞克*德*斯图尔特子爵不以为意地安抚友人，在他身边，凯瑟琳*德*斯图尔特小姐用一把折扇掩住部分面容沉默地看向车外。除了兄妹两人和格雷斯*赤龙外，宽敞的车驾中再无他人。
“老爷子喜欢和他的老朋友们在一起，所以格雷斯你完全不用在意。等会你在检阅台上有坐位吗？”
“有，在武官的席位中。”
“坐到我家的席位上来吧。”
这个大胆的提议格雷斯*赤龙只好谢绝，不管怎么说，还是太引人注意了。他随即将目光注视到友人身上的军服上，那蔚蓝的颜色与大海一样。
“我也有着海洋军预备役舰长的军衔，在我的指挥下还有一艘快速巡洋舰，有机会我们出海去。这个季节的金枪鱼正肥着呢。”
“好呀，但是，为什么你的臂章上却别着陆战队的标志。”
“你知道，在海洋军占个位置是因为这样升职快，征服海洋固然不错，但我更希望能指挥陆军，打败人比征服海洋更有感觉。”
新英格兰王**中以海军装备为优先，即使是功勋卓越的陆战部队也只能归属在舰队指挥官之下。以友人大贵族的出身而言，其从军之路当然是以更好的出发点为优了。但是，这样的安排友人似乎嗤之以鼻，征服深不可测的大海固然令人神往，但武门的后裔更期望能战胜难以对付的同类，毕竟，人类的心机和智谋都不是海洋可以比拟的。
车队来到检阅大街，这里是新英格兰王国历次出征或接受检阅的大道，包括完成换装的海洋军第一舰队所属陆战队第一师团和新造的二十辆坦克所组成的方阵等部队布满了街道。王**中最忠诚的士兵们正等待着检阅长官－威尔士亲王殿下的出现。
“您的脸色很差，我立即找医生来。”
国务尚书大人才从御驾上下来，格雷斯*赤龙就看出有不妥之处。素来以沉稳著称的老人脸色难看得惊人，考虑到是身体的原因，赤龙要立即召唤医生。
“不，不用了。”
上位者示意不要医生，苍白的脸色也逐渐有所恢复。格雷斯*赤龙立刻察觉到是心理原因使老人神情黯然。在御驾中肯定发生了什么事情，然而老人不说，赤龙也不便追问，只能护送老人坐到检阅台的席位上，自已站到稍后的武官席旁。
由于是先行者，席位上空无一人，片刻后，列国使节和武官的车驾才到达检阅台下。格雷斯*赤龙率先向列国的同行点头致意，在融洽的气氛中，各国武官相互致意后方才坐定。
“您好，格雷斯将军，久闻您的大名。”
“不敢，您是......”
“华龙共和国御林军上校，方志。”
两人刚刚相互介绍完，一个尖锐的哨声打断了两人的交谈。在大道中央，一名士兵吹响独特的新英格兰风笛，在昂然的音乐声中，阅兵仪式正式开始。
满是人群的大街上再无一丝喧哗，威尔士亲王昂首阔步走下检阅台，军事大臣白金汉公爵亲手将锦袍披风披在年青的皇子肩上，再低首送上从待从手中取来的金光闪烁的长刀。接过有历史意义的长刀，威尔士亲王跃身跳上另一名待从牵引过来的白马。
“无论敌人从那边来犯，一律击败。”
出鞘的长刀在阳光下折射出万道金光，如同一顶神授的王冠置于举刀向天的威尔士亲王的头顶上。配合着举刀之人的俊朗和金发，几乎令人以为是神之子来到世间。
“检阅开始。”
随着检阅长官威尔士亲王的命令，早已等待在街道尽头的受阅部队如同水银注地一般开始进入受阅现场。第一支出现在王国高官和列国使节们面前的部队正是新英格兰王国海洋军第一舰队所属第一陆战师团，这是一支拥有王国第一等功勋的部队。
王**制，以海洋军舰队为核心。由于建国之王仍是大海盗出身，立国后将其麾下海盗舰队编组成第一舰队。在统一编制后，国王将原各海盗船所属的少量突志队员合编成正规的两栖作战部队，从而形成了第一陆战师团的基本骨架。从建国之初到现在，第一陆战师团历经无数血战而构建了其“勇猛、顽强、置之死地而后生”的威名。尤其是今天，这支完成了武器换装的钢铁雄师正以老牌精锐部队所有的目空一切的气势通过检阅台。
铁枪。旧文明时代的武器，最先由条顿帝国枪骑兵部队装备，后经阿德姆斯商盟进行完善后流入天*格佩帝国。以新英格兰王国之所以没有将铁枪大规模装备部队缘于其军方高层的内部革新派和保守派的利益分歧。在天*格佩帝国对马沙克坦酋长国的作战中，铁枪取得的实绩和王**在第五次美狄那亚会战中，坦克实验部队取得的骄人战绩，都充分支持了军方革新派的观点。事后以军事大臣白金汉公爵为首的革新派终于得以有限度的对少量精锐师团完成武器换装。
“全体向右看，敬——礼。”
参加检阅的第一陆战师团所属三千名将兵以三个方阵通过检阅台。在军官的大声命令下，全体将兵整齐划一的向检阅长行礼致意。很擅长这种场合的亲王做出了令人高兴的表演。
“为了王国。”
在亲王的高喊后是将兵们齐声的回应。
“为了吾皇。”
身穿着蓝色军服的海军陆战队员们戴着白色手套，头顶高耸的军帽。军官们则在身上加戴着不同颜色的绶带。威风凛凛中不失典雅，宛如是行进在舞台上一般。在检阅台上的各国武官都以身为军人的角度交换着意见。
“您觉得怎么样？格雷斯将军。”
不仅比格雷斯*赤龙年长，而且在对话中还使用着敬语。华龙共和国御林军方志上校的态度令人产生好感。对于他的问题，赤龙如实回答着自己的看法。
“非常漂亮。那服饰和队形令人赞叹。”
如果这些话语是在评议服装表演倒无妨，但是，两人身处的地方却是严肃的检阅场，被评议的对象更是新英格兰王国中最精锐的部队。没有称赞对方的威武和雄壮，格雷斯*赤龙的话语中有些稍许的嘲讽。
“我同意您的观点，军队的价值是在战场上。但是，将军，这可是新英格兰王国最有战力的部队呀，即使穿成这样也不能抹杀他们骄人的功勋。”
“那些功勋是失败者构成的。上校，我帝**和贵国御林军好像不在此列。”
“不错，我华龙御林军和将军阁下的马沙克坦方面军并不在此列。”
修改了格雷斯*赤龙回答中的某个用词，御林军上校将原话复述。个中的自信和挑战意味不言而明。这让赤龙想起了一个古老的华龙谚语－“天下英雄，唯操与使君耳。”
“坦克方阵来了。”
这句话让所有的武官睁大了眼睛。很显然，这种划时代的兵器在第五次美狄那亚会战后已经引起了大陆诸国的关注——包括华龙共和国。虽然在友人艾瑞克子爵的府上见过坦克的模样，但当二十辆钢铁巨兽一齐发出怒吼前进时，格雷斯感到那份气魄使人窒息。沉重的履带压碎了街道上的铺石，留下了清楚的车痕，黑洞洞的炮口直指天空，担任车长的王**官站立在炮塔的入口中向着检阅台上的王国高层行礼致意。
“实在是令人惊叹，我记得在古老的记录中还写着，那时候的人类驱使数千辆，甚至是上万辆这样的战车在地上战斗，那样的场面真希望能够再次看到。”
华龙御林军同行的喃喃自语一点不漏的传入到格雷斯*赤龙的耳中。在大多数人为坦克战队而惊叹的时候，赤龙的着眼点却有不同。
“装甲很厚实，只有顶部与底部有破坏的可能，履带的防护不足，应该可以炸断。发动机后面的散热部分可以用火油破坏。”
格雷斯*赤龙并没有看破时空的能力，他只是以军人的敏锐眼光搜索着面前新式武器的弱点，结合他所了解的旧文明知识，新英格兰军的秘密武器已根本不放在他的眼中了。正当他思考时，一件偶然的事情发生了。
“嘭！”
一辆坦克的后方散热部分突然传出一声巨响，随着一股浓烟涌出，巨大的钢铁怪兽仿佛失去生命一样停在原地。早就听友人说过，新英格兰军方虽然完成了坦克的少批量产，但却有关键性的问题没有彻底解决。其中最头疼的即是发动机的不明原因熄火和爆炸。一旦问题出现，除了更换发动机外再无办法，平日还好说，如是在战场上又或是如现在这样的场合，王国的脸面就全丢光了。
“可恶，在这种节骨眼上出问题，保养班是怎么回事？”
这样的情况无疑是坦克手们最害怕却又是最难预料的。前面的一辆坦克立即停下，从后部的绞索上拉出铁索固定到停车的坦克前部。在人们的嘘声和喧哗中将出故障的坦克拉离了检阅台。问题虽说解决了，但无言的尴尬却仍留在现场。关于对坦克的量产，王**方一直有着不同意见，明显是守旧派的数名高级军官交头接耳：
“所幸还是在这里，如是战场上就好看了。”
“是呀，这么大量的经费还不如多造军舰，这一堆废铁有什么用？”
这样的评论多多少少的也传入到菲利普七世国王的耳中，随着君主的一声咳嗽，众人才恢复了安静，阅兵礼才得已继续进行。然而，主人先前营造出来的气氛也不复存在了。仿佛看到了新英格兰王国强大后的不实一样，多数使节凝重的脸色都放松了下来。
阅兵礼在预定的节目中一一进行。新英格兰王**所属的陆军方阵及地方警备部队组成的民兵方阵，甚至于还有完全以女性士兵组成的方阵。据说在仍是海盗身份的时代，王国的先祖们一旦有需要，不仅仅是男性，连女子也要拿起武器上阵。在群众的欢呼下，各个受阅部队完成了检阅。
“接下来就是没有一点意思的无聊宴会了。如果有可能，格雷斯将军，能让我见识一下您麾下的变异人吗？”
方志上校的请求让格雷斯*赤龙为难的摇了摇头。
“很抱歉，他们并不是供人观赏的动物，他们也是有着自尊的战士。请见谅。还有就是，他们的名字是——泰坦。”
“泰坦吗？古老神话中支配一切的神族之名。真是好名字。请您原谅我无礼的要求，将军，非常抱歉。”
对方的彬彬有礼和谦让反到使格雷斯*赤龙有点愧疚。于是他主动说道：
“如果上校您不介意的话，我愿意为您引荐一名泰坦军的指挥官。”
“实在是我求之不得的荣幸，将军，我十分期待。”
迎接各国使节的马车已经停在了检阅台下，按照计划，一个盛大的宴会将在一个小时后开始。这个包括了午宴和晚宴的漫长宴会注定是要让格雷斯*赤龙觉得无聊和无奈的。但是，身为武官的他必需要全程奉陪到底。
祖先的豪放似乎也融入到了繁琐的宫廷礼仪中，没有强制规定客人们按身份和地位对号入座，新英格兰王国的王家宴会采取了类似自助餐的形式，只要客人高兴，有着上千种食物和近百种美酒任君选择。大厅的两旁还开放着数十个小型的沙龙供诸国要员展开会谈或是联谊。即使是厌恶宴会游乐的格雷斯*赤龙也不得不承认，他喜欢这种不拘形式的宴会。
国务尚书大人的脸色已恢复正常，尽管在马车上老人的神情十分矛盾且痛苦。但当老人走下车时，一国权臣应有的权威再度回复。示意所有的部属们自便，老人独自与人交谈去了。与肩负任务的诸位帝国官员们不同，无所事事的格雷斯*赤龙领着兄弟破军和波塞冬*泰坦走到一处沙龙中坐下，一边欣赏着墙壁上的名画一边品尝着美酒和食物。然而对于那些刻意寻找他的人而言，这种程度的隐藏当然不能持久。
“原来您在这里，格雷斯将军。”
在检阅场上认识的华龙御林军方志上校居然真的找了过来。格雷斯*赤龙连忙带领着兄弟和部属起身迎接。在短暂的相互介绍后一一坐定。
“我先以为您会在偏殿中呢？却没有想到您躲在这里。”
面对这样的说词，格雷斯*赤龙好奇的追问理由。一问才知，新英格兰王室为了向各国体现自身的荣耀和强大，将各国使节进献的礼物统一的摆设在偏殿中供人观赏，就好像宗主国在衡量附属国们的忠心一样，这样的行为当然令人不快。不过，在诸国中，能有资格表示不悦的，也只有少数的几个国家。
“如同暴富后的粗人一般，这样的行为真让人不快，不过话说回来，各种各样的奇珍异宝和珍禽猛兽倒是很值得参观。”
“哦，都有些什么呢？”
格雷斯*赤龙单纯性的表示出些许好奇，面对这个问题，方志上校回想着自已粗略欣赏后的记忆。各种各样的奇珍异宝虽说不少但却远不及数件价值倾国的礼品贵重，其中最让上校记忆深刻的则是一幅大画家提香的风景画。
“有什么特别的地方吗？上校先生。”
“您是不知道，这位提香大师最擅长的是人物画，除了诸国王族，少有人能够请动这位大师动笔呢？这幅名为＜＜海＞＞的作品是大师晚年的佳作，不仅是风格上不同，更因为这幅画是出了名的魔画，居说曾经拥有过这幅画的人下场都不是太好。”
“哼。”
格雷斯*赤龙嗤之以鼻。如果说是魔画，那进献这幅画的国家还真是不一般，难道就不怕招致新英格兰王国的怒火吗？归根到底，还是人类丑陋的本性给这画蒙上了阴影吧。
“过会，我倒是想去见识一下，不过可惜的是，对于所谓的艺术，我可是一点修养都没有的。”
刻意的话语在沙龙中引起了笑声。在笑声过后，来自华龙的军官将目光投向他最感到兴趣的人身上。他问道：
“嗯，波塞冬*泰坦将军，能请问您一个问题吗？”
“当然可以，您请问。”
在泰坦军三神将中，波塞冬*泰坦的性格正如他的名字，那位支配海洋的大神一样，沉静而内敛。
“在我还在军事学院中时，我曾经写过一篇关于武皇陛下与贵族之间战斗的论文，有一个问题我始终没有找到答案，在战斗发生前，武皇陛下与贵族是有过接触的，最后是什么让这种接触破裂了呢？”
这个问题包含了太多的内容，经过一段时间的沉默后，波塞冬*泰坦回答道：
“与那位武皇陛下的战斗，我也参加了，我还很清楚的记得这位陛下的使者非常蛮横的要求我族投降并视我族为低下的物种。很遗憾，我族只有选择一战。那位陛下身边的士兵非常勇猛，一直到最后都守护在那位陛下的身边，连我族最精锐的战士都无法突破他们的防御，实在是了不起。”
“参加那次战斗的是御林军白、红、黑三旗。您还记得战斗到最后的是那一种颜色的旗帜吗？”
“当然记得，如血一样的红色战旗。他们在最后掩护友军撤退，虽然损失惨重却没有后退一步。我一直记忆犹新。您为什么问这个？”
“......我的祖先战死在那次战斗中，先祖当时的官位正是御林军红旗统领。”
寂静女神在沙龙中展开了羽翼，似乎是察觉到自已的言语造成了这种不快的气氛，方志上校笑着解释道：
“请不要在意，那已是过去的事情了，身为子孙，我对这件事这么在意也是想知道先祖最后指挥的战斗是怎样的。做为军人，战死沙场是我等武人的心愿，无论是杀死敌人还是被敌人杀死都是不可避免的事吧。”
“能够请问您先祖的名讳吗？”
格雷斯*赤龙的询问让方志上校有些意外，但他很快回答了。方林－华龙御林军上三旗红旗第二任统领。
“向尊敬的方林统领致意。举杯。”
率先举起手中的酒杯，格雷斯*赤龙向已逝去的军人前辈致意。虽说只是一种形式，但在场的四人却没有一点怠慢的心理。各自举起凭悼的酒杯，四人一饮而尽。
“非常感谢。”
“不，这是我们应该做的。”
面对方志上校的感谢，格雷斯*赤龙连忙回应。待四人再度坐定后，联系着刚才的话题，方志上校又被一个问题困扰。那就是关于泰坦神将的年龄，如果波塞冬*泰坦参加过那次战斗的话，如今也有近三百年了，可他的外貌，看上去比方志上校还要年轻一点。
“我族的身体与人类不同，通过类似冬眠一样的过程，我族的生命可以延续很长的时间。”
“原来如此。”
那已经是超出了目前人类认知的境界，除了亲眼见识过泰坦将兵们用之冬眠的调制槽的赤龙兄弟外，第一次听到这种理论的方志上校目瞪口呆。
一阵敲门声打断了四人的交谈。在得到允许后，出现在门口的是一名宫廷待从。他仔细的打量了在沙龙中的四名军官后，看到了格雷斯*赤龙那醒目的面具。
“格雷斯*赤龙将军吗？艾瑞克子爵要小人向您传达一个口信，您如果有时间的话，请到大厅左手的第四间沙龙中会面。”
“我知道了。”
见到格雷斯*赤龙另有约会，方志上校适时的离开。带上兄弟和部属，三人一同来到待从告知的沙龙门前。还未敲门，一阵阵大笑声已隐约可闻。与赤龙料想的不太一样，沙龙中除了有新结识的友人外还有别人，而且，肯定是高高在上的贵族老爷和公子们。一种源自直觉的预感让他改变了主意。
“你们两人在外面等，我一个人进去。我会很快出来。”
破军*赤龙和波塞冬*泰坦虽然错愕但却无声的服从。对于两人而言，格雷斯*赤龙的命令位于任何事物之上。
沙龙中的欢声笑语在瞬间停止，格雷斯*赤龙脸上的死板面具让在场的贵族小姐们惊讶万分，即使是在场的贵族公子们也明显的露出畏缩。
除了一人，艾瑞克*德*斯图尔特子爵身处两名美丽的小姐中向着友人打着招呼。那份上只有少数人才能掌握的优雅从容倒是让格雷斯*赤龙认识到了友人的另一面。
“格雷斯，你到那里去了，我向这些小姐们介绍你的事迹都快被她们缠疯了。哦，别找我了，想问就问本人吧。”
如同身处狼群中的感觉让格雷斯*赤龙不禁毛骨悚然。渴望着血腥和刺激的眼神一起从这群名门淑女的眼睛中射出，对于她们而言，无论是死多少人都只是另一个世界上发生的事情吧？在所关心的服装、饰品习以为常后，一个活生生的杀人狂明显更有趣些。
“将军，您真的是在马沙克坦下令屠城吗？”
这个问题并不是第一人问起，但当这个问题被在场贵族小姐们以轻柔的莺语问起时，格雷斯*赤龙却不自禁的兴起杀人**。在没有爆发前离开是最好的选择。
“我在外面等你，艾瑞克。”
说完这句话后格雷斯*赤龙即转身离开了沙龙。在门前等待了数秒钟后，友人也以最快的速度追了出来。
“怎么了，我的朋友？”
“......没有什么，这些可爱的小鸟们对我而言太耀眼了，我不习惯这样的场合。抱歉。”
“你说的对，我的朋友，她们不仅仅是耀眼，她们那锋利的口舌你还没有领教呢？离开也好。”
年青的子爵没有察觉到友人的心理变化，只是单纯的以为友人并不喜欢刚刚的场合。他打量着友人身后的两人，一人是他认识的破军*赤龙，而另一人却从没有见过，而且，这名看上去俊美且有着贵族容姿的青年在左眼角的下方，有着数字标志。
“我的朋友，这位就是变异......不，是泰坦......”
看着友人有点伤脑筋的思索合适的称呼，格雷斯*赤龙出言解决了友人的痛苦。他介绍道：
“波塞冬*泰坦将军，我麾下泰坦军团中地位最高的三神将之一。我的朋友，艾瑞克子爵。”
“很荣辛认识您，子爵阁下。”
“......”
子爵一副目瞪口呆的模样，好一会才恢复了正常。他不禁感慨的说道：
“实在很难将波塞冬将军与不开化的变异人联系在一起，哦，请您原谅，我绝没有其他的意思，真的是很吃惊。”
由于变异人在过去数百年间被误解的传言，再加上主君友人直率的道歉。波塞冬*泰坦表示并不在意。子爵会有这种误解是很正常的的。
“不要停在这里，我们去晃一下吧。”
站在沙龙门前的四人吸引了大厅中许多人的注意。并不喜欢那些异样的眼神，格雷斯*赤龙于是提议到偏殿之中去欣赏一下列国进献的礼品。这个提议得到了团体中所有人的一致通过。
“听说罗卡拉公国送了大师提香的一幅名画，我也没有看过呢。”
“你是第二个对我说起这幅画的人了，我的朋友。”
“哦，那第一个是谁？”
“华龙共和国的武官方志上校。”
对于子爵而言，友人提起的这个名字只是有着模糊的印象。点头示意知道这么个人。即然是有多人的推荐，那这位提香大师所做的名画必定有其观赏的价值，没有在意那些闪烁光泽的奇珍异宝，四人一走入即开始寻找目标所在。
“在那里。”
顺着友人的指向，格雷斯*赤龙看到挂在一面墙壁上的图画。在画面上，暴风雨后的大海正逐渐回复平静，而在远方，风暴的身形仍依稀可见。将宽广海洋的平静和狂暴形象化的浓缩在这不大的画布上，画家的手法令人赞叹，那深蓝的海天一线几乎将观者的全部思索全数吸入画中。
“真美，即使是见惯了大海的我，也仿佛如第一次看到一样震憾呀。”
友人的评价并非过度，格雷斯*赤龙自已所受到的震憾比友人的还要大，在不知不觉中，自已的全部思维都仿佛要溶化到那片蔚蓝之中。
“我并不懂所谓的艺术，但这幅画的作者似乎是在以生命作画呀。”
不知为何，格雷斯*赤龙说出了连自已都不明白的话语。醒悟过来的他连忙察看四周，所辛旁边都是兄弟部属，总算是没有传入到他人的耳中。但放松的心情只维持了一下，一位不知何时站在后面的贵族小姐在发出小声的笑语后以折扇掩住了眼睛之下。
锐意的杀气突然吹走了格雷斯*赤龙心中泛起的少许羞愧。顺着那杀气的方向，在距离众人不远的地方，几个人的眼神中正闪动着杀意和克制。他们那身极具特点的民族服装使他们的身份一看即明。
“马沙克坦人。”
破军*赤龙和波塞冬*泰坦立即调整自已的站位，如果那几个马沙克坦人想要有所动作的话，必需先突破他们的阻挡。在时间仿佛静止的寂静中，双方隔着一张长桌的距离对峙着。
“算了，走。”
格雷斯*赤龙不自觉的感到疲惫，意图退让的他很快知道已不可能。一名年青的马沙克坦人以沉稳的脚步走了过来。破军*赤龙当然不会允许这个人走到兄长的面前，正准备挺身而出的他却被一只有力的手所阻止。没有躲在他人身后的习惯，赤龙直接站到马沙克坦人的面前。
“我的名字是杜萨夫，马沙克坦沙蛇部最强战士杜萨夫的儿子，有一天，我一定会杀了你。”
在格雷斯*赤龙的记忆中还有着那名马沙克坦军指挥官的身影，听到这个名字时，被砍掉的左手部位就开始隐隐作痛。听到马沙克坦人小杜萨夫的挑战，他一言不发。直到一口口水从对方的口中吐到面具上。
“这是那些被你杀死的妇女和孩子们的仇恨，她们在地狱里等着你呢。你这个妖怪。”
破军*赤龙不会再允许这种言语刺激到兄长不稳定的情绪，他准备用武力使对方沉默，并且只凭一只手就制住了对方的咽喉。
“住手，破军，住手！”
兄长的命令是破军不可违抗的存在。他极不情愿的松开了自已的手退到一旁。直到这个时候，四周的人们才领悟到刚刚发生事件的性质。这里并非市井，而是在堂堂的宫殿之中。
“可恶的家伙，你居然敢污辱我的朋友，准备受死吧，沙狗。”
一般人的行为准则并不适用于出身显贵的公爵之子。在最短的时间内了解了事件的因果，艾瑞克子爵将一只手套扔到了在同伴的帮助下站起来的少年身上要求决斗。对方居然在他的面前羞辱他的朋友，这已经损害了他身为贵族的尊严和矜持。
“没有关系，我的朋友，我罪有应得。”
格雷斯*赤龙并不后悔自已的所作所为，但他还没有狂妄到自行定义已方行为的正确与否。再怎么美化军国主义也不能洗去他屠杀平民的污点。自已的罪就必须自已面对。
武士们魁梧的身躯分开了围观的人们，负责警备的宫廷武士中走出一名队长，他打量着现状后说道：
“诸位大人，如果在这里比试起腕力的话，是会令我等为难的。”
队长的语气令人胆怯。但这其中并不包括满腔怒火年青子爵。就在他准备再度开口时，有人发话了。
“天气炎热，多喝了几杯后难免有暑气。没必要大惊小怪。”
“说什么......”
友人的怒吼只喷发了一半即化为无形，而在场的众人中亦有多人恭敬的低下了头颅。
“长公主殿下。”
出言者身穿新英格兰王国海洋军蓝色军服，佩带着舰队指挥官的提督军衔。然而，那一头金色的长发、碧波流动的眼睛和众人的称谓都表明了她的身份。这位公主的出言保全了事件中的人们的名誉。
警备武士和围观人群纷纷退去，适才在赤龙身后发笑的那名贵族小姐在第一时间走到这位长公主身边对着剩下的众人微笑着。
“姐姐。”
听闻国王菲利普七世有一子两女，现在在场的就是两位公主了。
“来喝一杯吧。格雷斯*赤龙将军，你也来吧，威风凛凛的子爵大人。”
出人意料的邀请让格雷斯*赤龙根本来不及拒绝，而一旁的友人在嘲笑中更是只能哭丧着脸，认命的恭敬回答：
“遵命，公主殿下。”
一旁的马沙克坦人停留在原地，他们充满仇恨的眼睛始终盯在格雷斯*赤龙身上。其他人赤龙并不在意，他注意的人是那个名叫杜萨夫的马沙克坦少年。出于一种微妙的心理，他突然走到少年的面前并拿下了面具。
“我等着你。”
露出如纸一样苍白的脸庞，格雷斯*赤龙微笑着接受了挑战。
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