第199章 新的环球航行（中）

    没想到天有不测风云。这艘明显属于华夏帝国的大船（排水量300多吨，已经算阿拉伯世界的大型船）在几乎空无一物的亚喀巴湾里面就像雪地中间的一块黑炭一样吸引眼球。法蒂玛王朝不像一百年前那么强大富庶了，在叙利亚和约旦等地区相继丢失之后，埃及对中东地区的贸易规模几乎萎缩到原先的百分之一，原本繁华的亚喀巴消失在了沙尘之中，没有船队自然没有多少资金支持巡逻和堵截走私。理论上李尔不会在亚喀巴湾遇上埃及的任何军队和船队，但是亚喀巴失陷于十字军的消息还是进入了法蒂玛朝廷的耳朵，为了防止十字军突袭开罗，大军云集苏伊士湾，不少船只也调集到西奈半岛最南端的沙姆沙伊赫。李尔的船队一出亚喀巴湾从狭窄的蒂朗岛和塞纳费尔岛之间的航道进入红海就被四艘百吨左右的纵帆船围住了，准备逃走的李尔在大幅的提醒下果断的发炮示警，在砸出的水柱之后，纵帆船沉了一艘。红海沿岸的贸易衰落后的埃及海军军舰几乎都只能充当运兵船，缺少经费保养的老化舰船稍有冲击就会出现漏水的大缝隙而沉没。

    三个小时后，埃及船只包围了这艘没有足够弹药的探索船。在珊瑚礁遍布的复杂航线中吃水太深的大船不能全速前进，发现号无奈之下还是被吃水浅的众多小船包围了起来。

    在主动投降之后，埃及的将领将有间谍嫌疑的李尔等人关押在了沙姆沙伊赫的军营中。

    随后的2个月内就是帝国外交部门的工作人员和埃及将领之间的争锋相对讨价还价了。最令人无语的竟然不是法蒂玛王朝认定亚喀巴战役和李尔有关联。而是埃及方面知道了李尔郡王身份之后企图勒索巨额贵族战俘赎金的无理要求被拿到台面上讨价还价二十多天。

    心急如焚的李尔在这两个月的时间内生怕帝国的探险船队直接到达赤洲最南端，从而抢走了自己的环球航行第一人的荣誉。在强大的外交团拿着塞尔柱苏丹马立克沙谴责法蒂玛无辜扣押友邦贵族的质询函在埃及将领营帐内谈判，在缴纳了一点象征性的罚金之后顺利接走了被扣押的李尔等人。

    回到船上之后。船员的财物等值钱的东西和军火款自然不翼而飞（全都被埃及军官抢走了，就连好一点的熏肉奶酪等食材和罐头都不见了，厨房里面的锅碗瓢盆全部失踪，就连水手睡觉的吊床都不见了），万幸藏在船底秘密夹层内的各种精密仪器海图和珍贵的航海日记等物品还是完好无损。咬牙切齿的李尔自然发誓要报仇雪恨，船员们鼓足干净三天之内就回到了索科特拉岛，将情报和信息用无线电传回了国内。采购齐备之后。李尔就在夏季开始的5月开进了东非海岸。

    可惜，大气环流理论还不完善，遇上了传说中的唯一一个季节性洋流——索马里寒流。希望南下的船队遇上了逆风逆水。汽车速度一下子变成自行车，自行车速度一下子变成步行速度，航速从每小时20公里降到2公里。到了五月底，船队才航行到小玄洲北端的补给港口。

    这个南半球的大岛成为了通行的一个水手的乐园。一个出自帝国地质大学的年轻人发现这个岛的不凡之处。这个岛屿的生物多样性和地理气候的全面性简直就是研究者的圣地。自从地质系毕业后，他就想在海外找到一个能让自己发挥所学技能的地方，无论是探矿还是做种植园规划，可惜学长们不给机会，油水丰厚的职位几乎都被瓜分一空。自己太过于孤僻，没有朋友帮衬找不到工作也是正常的。可是他拥有极大的毅力，想超越众多在书院里留下雕塑的大能，只有提出开创性的研究成果。

    为了得到第一手的资料和现场观察采集标本。他不得不混上了远洋的船队，第一次到了日本。研究了鲸类的季节性迁徙规律，第二次就上了李尔的船队到了大堡礁研究了热带海洋生态系统，第三次就到了东非。

    作为帮厨的他工作比较清闲，休息的时候他就躲在闷热的仓底撰写他的航海见闻和标本分析报告。上岸采购和工作的时候经常解剖各种停靠地当地独有动植物的标本。

    到了小玄洲这个特种动植物奇多的天地，乐不思蜀的他几乎忘了上船，当他带着大包小包的动植物标本进入厨房之后，以为要加菜的众多水手期待着食堂能出现新鲜肉食，结果还是一般般的香肠和肉罐头。失望转化为愤怒的水手闯进厨房责问他时他不慌不忙的解释，这些动植物都是自己花薪水买的私人物品和土特产，大部分都是有毒的和种苗，难吃但是有药用价值，不是公款采购的食材。

    公款采购的食材都有帐可查，大厨站出来把人证物证一摆，所有人也无话可说了。

    这个不务正业的水手引起了boss李尔的注意，调查一番之后才知道自己穿上竟然除了高级船员有一定职业技能之外竟然藏着一尊大神。深入的和这个本家交谈一番之后，惺惺相惜的两人成为了忘年交。二十多岁的李文就成为了船长室的常客。在等级制严格的船上，可以算是一个特例。

    因为船队探险的属性和李尔急于完成环球航行的目标，船队每次停靠海岸都十分紧凑，时间根本不够李文深入内陆调查研究和采集标本。所以李文只有约定等到完成这次环球航行之后，再去搞一次最低历时三年的环球科考航行。

    李文分到了一个单独的舱室作为研究起居的场所，离开了厨房拥挤的水手通铺。大包小包的标本也被李尔吩咐手下保存在干燥恒温的密封货仓里。

    一个月后，船队到达了风暴角，此时已经到了南半球的七月初，正式冬季时节。此时风暴极为常见，每天几乎都有风暴潮袭击这个充满了希望的海岸（厄加勒斯角）。每年等到南半球的夏季才有很好的同行机会顺利通过这个东南玄洲暖流（莫桑比克暖流）和西南玄洲寒流（本格拉寒流）交汇的鬼门关。其原因就是夏季风带南移，西风带会稍有减弱，风暴将减少很多。

    李尔对这里一无所知，幸好高价聘请的向导曾经去过西南玄洲最新的那个殖民点，知道那个渔产丰富的沙漠海岸。北上的洋流和劲风可以顺利带他们到纬度更低的信风带。

    他们不可能毫无损失的经过风暴角，在损失了三艘补给船之后只剩下9艘船的船队拖着破损的船身航行到了鲸湾港。这片毫无人烟的沙漠海岸没有任何人烟，几乎被西南玄洲寒流的降温降湿效应搞得成为死地。但是营养丰富的寒流带来的大量鱼类养活了沿海几个帝国最新建设的移民点和无数海洋哺乳动物。成群结队的海豹和海狗在红黄色的沙滩上晒太阳，其数量至少有十几万只，被这种奇景震惊的船员们请求上岸捕捉一些海豹熬油吃肉。

    向导却要求禁止船员捕杀海豹，上岸的成本极高，要想吃肉不如到附近的鲸湾港，那里有很多海产和海豹产品。船员们一上岸浪费的时间根本不够抓几头海豹的，不如直接去鲸湾港购买。恨不得一天当两天用的李尔自然顺应向导的建议直接朝着鲸湾港进发。

    等到船队到达这个和鲍鱼岛龙虾港类似的港口时，被景象震惊了。这里每个月都可以从周边的游牧民族那里收购到200多根象牙，渔民捕捞的渔获都被加工成大量的鱼干和鱼粉，海边的简易码头上堆积如山的海豹肉和桶装的海豹油，每家每户外面的空地上都铺满了海豹皮和海狗皮。

    下船之后，疲惫不堪的船员们（在风暴角对抗风暴潮消耗的体力几天之内都没回复，加上从持续航行一直没有港口停靠的劳累）马上进入了梦乡。

    李尔和李文下船之后才知道，这里是距离帝国最远的殖民地点，也是最难以扩张的殖民点，缺少淡水的西南玄洲根本不可能养活多少人口，不要说发展农业了，就连现在几百人的生活用水都有点困难，要不是每个月都有贩卖粮食果蔬的商船来收购本地的渔产和土著贸易品，这几百人在鲸湾港都没有活路。

    港口堆积的大量‘商品’根本没有运力运走，在东非的贸易利润就足够高了，只有极少的船只会来这遥远的鲸湾港。因此李文和李尔商议了一番之后，决定拿出一部分钱币和剩下的军火（在运输军火到亚喀巴后，索科特拉总督为了补偿李尔，压惊费给了200多件帝国生产的钢制长弓和2千只可回收的钢制长箭）的一半交换半个船队载重吨位的油脂和皮革。

    水手们休息几日之后，李尔带着大家开始修复部分船体受损部位，这个纠结的港口虽然特产众多，但是工业几乎没有，就连铁制品都极为稀缺。因为处于沙漠，木材也极为稀缺，因此一直等到一个月后，有商船带来足够的工业品和建材之后，船队才恢复了跨洋航行的能力。(未完待续。。)