第200章 新的环球航行（下）

    在后世被称为航海之王的李尔离开鲸湾港的时候他的第一次环球航行才完成了三分之一，虽然从航海历程上看，从广州到帝国势力延伸到的极限——鲸湾港足足有2万公里的航程，但是其难易程度仅仅还是初级，后面面临的才是重点和占据进度条超过90%的位置海域探索。

    从李尔已经掌握的资料显示，沿着海岸一路向北航行，最终只会到达直布罗陀海峡和欧罗巴，并不会到达目标的赤洲。从这样的结果分析，自然不是想节省时间的李尔最佳的选择。在西风带和赤道无风带之间的信风带航行非常有利于快速到达理论上的赤洲，在广阔的南半球接近200个经度东西宽度的位置区域内不可能没有岛屿和陆地，北半球的赤洲西海岸虽然被发现了，但是没有人能证明赤洲的南端是否连接着南极冰盖，只要证明了这一点，这一次环球航行就没白跑。干脆从鲸湾港向西航行，没有遇到陆地直接到达李尔王群岛就证明了赤洲没有连接南极冰盖，遇上大陆那就南下沿岸航行直至到最南端的尽头。在南端没有遇上冰盖就至少证明了赤洲没有这么大的纬度跨度和面积。如果在南半球这么巨大的面积内，没有大块陆地才是怪事。

    李尔在补给充足的前提下下定决心直接从鲸湾港出发向西航行，直接赌一把，看这南半球广阔的区域内到底有没有大陆。

    离开鲸湾港的时候，很多水手将自己手中积存的帝国钱币和一些不必要的金属制品都换取了象牙和鲸制品。而李尔等高管则选择了可以作为燃料的鲸油和海豹油以及保障船队可以在缺少维生素时顶上去的鱼油。皮革之类的东西实际上并不能为探险船队提高生存几率，自然就被李尔放弃了。

    离开鲸湾港的第四天，强劲的东南信风将船队带到了鲸湾港西北方向的一个小岛。这个远离大陆的小岛面积太小，120多平方公里的小小火山岛也不可能有什么特别昂贵的资源，这个从未被人发现过的小岛极为荒凉，众多水手在此稍作休整便离开了，调整航向之后向着西南开去。在穿越众的时空，这个小岛可是伟大的拿破仑最后的养老院，它如同外星监狱一般的隔离属性总算发挥了一次作用。但是在这个时空，就不可能成为伟大人物的流放地了。

    到第十五天，一直都在茫茫大海上航行的船队开始出现了躁动。要知道，所有船员都基本具备数学和地理科学的常识，知道自己一直向西航行可以回到熟悉的海域，但是一直在未知海域探索。连续若干天都没有发现一块陆地就让人产生疲惫和懈怠之心了。若是没有处理好。有可能会引发不可控制的内部隐患。于是又空闲又有特长的高级水手就在休息和夜班的水手中开小灶，传授一些技能和知识，并从李尔那里领取津贴。

    在航海探险的历史中，让水手忙的没有闲暇胡思乱想是一种御下之道，比如保持甲板清洁，大量的擦洗工作和搬运工作，但是疲惫的水手会消耗大量的食物和淡水，同时会增加患病和受伤以及抗拒命令的几率。另外一种就是喝酒喝到醉醺醺。让酒鬼们无法思考和胡思乱想，这种做法又会导致应急避险能力下降。成本太高而且容易导致事故频发。因此开小灶，让求知若渴的水手们将思考的方向转移到解题和学习航海技能上的这种引导法就相当有优势了。

    李尔对水手长等高级船员相当的大方，不仅仅有相对于其他探险船队高一大截的年薪，还有很多大学都不一定传授的高等航海技术随机传授。在探险圈子里流传着一句话‘一年探索千里的是银牌探险船队，三千里的是金牌探险船队，五千里的是王牌探险船队，在王牌上面更强的就是贵族探险船队’。探险不仅仅是一项暴利的高风险产业也是一个高风险的暴利产业，意思就是说名利双收的背后隐藏着死亡的风险，死亡的风险背后是山一样高的资金门槛。

    哥伦布为什么能逼着西班牙女王卖珠宝凑钱建立船队？探险的利润百倍千倍，但是其需要的资金也是天文数字。在没有先进科技和海图的带领下，其技术门槛就要用更多的钱来填平。当年郑和大军如此强大先进，但是不到8次的航行就花费了千万两白银，几乎让永乐盛世的积蓄消耗一空，国库里都空的可以跑马了。作为皇亲国戚，李尔自然有钱，每年的贵族份例就多的花不完。论起砸钱搞探险的底气和规模起码甩开伊莎贝拉十条街，一条千吨级的补给舰船的造价就顶的上哥伦布十次航行的费用。

    当时间到了八月，顺风顺水的船队到达了一个全新的大陆，按照李尔的测量，此海岸位于南纬23°西经163°。（本初子午线是新京余山天文台通过的那条，格林尼治东经121°左右。当初李基在新建全国最大的天文机构的时候在备选方案当中一眼就挑中了这里，最大的原因就是附近拥有当时最大的玻璃工厂和精密设备厂）

    众多水手欢欣鼓舞的登上小艇划向沙滩后盛大的庆祝宴会就开始了。一条专门储备食品的补给船将流水一般的食品和酒水‘吐出来’，李尔还在入夜之后点燃了一根焰火来庆祝自己发现这片陆地。水手们仔细搜寻了海岸附近的一切，李尔和李文等人连一点人类活动的迹象都没有发现，放下心来的他们和砍了大量柴火的水手们开始了篝火晚会。

    腌肉腌肉、火腿、香肠、水果罐头、水发的豆芽菜和浓茶管够，淡啤酒、葡萄酿、米酒几乎就是一罐罐一坛坛的摆在酒桌上任人取用。森林里面的淡水数量充足。过滤之后，所有水手开怀畅饮。厨师们将前一个无名小岛命名为远陆岛（这个离最近的大陆都有1900公里的无人小岛也全部都是悬崖峭壁的海岸线，大量裸露的火山岩根本没有多少土壤积存植被和淡水。登陆点只有西北角的一处溪流入海口，取用了一点浑浊的溪水洗了一次澡之后就离开了这个荒岛），岛上搜寻的淡水根本不够多日以来的饮用和洗漱所需。从缺水的鲸湾港出发之后，众多水手几乎一个月都没有洗澡了。

    十几天之后，沿着海岸线向北航行了数百公里的快船回航之后确认了这片陆地是一个大陆，而不是一个独立的大岛。李文也采集了足够的动植物标本和地矿标本，证实了这片土地的巨大和古老。就现有的信息就足以证明这块土地至少有100万平方公里的面积。是不是赤洲还要向南绕行，然后北航到最近的赤洲立碑点（下加利福利院半岛南端的）。信心十足的船队在休息好了之后离开这片新发现的海岸，留下的除了一块刻着日期和李尔船队信息的石碑之外什么都没有。（所有的垃圾和残骸都被处理好了。严格到发指的帝国航海禁令可不是开玩笑的。任何携带非当地物种的行为导致的物种入侵和灭绝都将面临巨额的罚款，帝国的检验检疫体系简直就是无孔不入，每个离开边境口岸的人都要经过等同于科举搜检一般的检查，不光要身体健康。不得携带疾病离境去传播瘟疫。也不得携带疾病进入帝国，海关附近的集中营就是检查出入境的人有无恶疾和寄生虫的检疫机构。帝国生产的罐头都是珍贵的玻璃制品，吃剩的残渣都被或烧成灰填埋了起来，每个人的粪尿也都处理好了。离开这片海岸真可谓不带走一片云彩）

    当九月初的时候，李尔就来到了强劲的西风控制的中纬度海岸南端，进入一条狭长的海峡之后，船队开始了向北的航行，这条海峡也被后人称之为李尔海峡。南方的岛屿因日夜冒烟（春季的刚来，雾气和较低的太阳光入射角导致红艳艳的像火光一样的光彩）。岛屿也被偷懒的李尔命名为火地岛。

    十月，顺风顺水的众人来到了秘鲁寒流的北端，被强风吹到了一个火山群岛附近。震惊于环绕新发现的大陆接近1万公里的海岸线，李尔估算这个巨大的大陆至少有千万平方公里的面积，因此是不是赤洲反而不是那么重要了。虽然离开了海岸线，但是新发现的这个群岛让李文得到了意外的惊喜。大量新奇的物种和独有的物种给了李文更多的疑问。

    李尔将一艘船留在这个群岛作为科研补给船，剩下的八艘继续东进，回到海岸线继续北上的旅程。

    11月中旬，李尔终于到达了帝国最东的界碑所在地，早到了一部的帝国探险家已经在这里组织人员兴建港口了。动用郡王的身份，给国内发了一条电报，证明自己接近完成的环球航行最大的收获就是证明了赤洲的巨大和西海岸南北超过两万公里，哪怕它平均东西宽度只有2000公里，那面积也极为惊人。

    12月初，直接直航回国的李尔拒绝了其他人沿着海岸线北上回国的保守路线，准备直接穿越海图中北半球北纬16°附近大片空白区域直接从半岛南端直航回到东夷岛，结果发现了又一个新的群岛。这个群岛离着最近的岛屿和陆地都有三千八百公里群岛是由火山爆发形成的 ，包括 8个大岛和124 个小岛，绵延2450千米，形成新月形岛链。夏威夷岛为最大岛，其上有2座活火山。气候终年温和宜人 ，降水量受地形影响较大，各地差异悬殊，森林覆盖率近50%。

    李尔预计这个群岛将会是未来帝国到赤洲最佳的中转站，其各个领域的地位不言而喻，留下一艘船用于测绘考察后直接回航了。北赤道暖流和信风让七艘船每天的航行历程都达到500公里以上，不减速、不测绘、不做其他动作的话，7300多公里也不过十几天的时间了。

    1950年的最后一天，历时快一年的环球航行完成了，广州港口准备多时的民众和相关人员看到船队进入码头之后欢呼起来。黄昏的时候巨大的焰火就升上了天空，李尔享受了君主级别的入港待遇。数万人自发组织起来欢迎英雄回来。

    这次拥有人类里程碑意义的环球航行给予了李尔极大的荣誉和财富，他开辟出来的航线和发现的土地如此重要，直接在港口下船时就收到了皇帝李浩的亲自封赏，加爵2级直接成为世袭的亲王，赏赐夏威夷群岛作为封地，奖金2000万龙元，数万亩位于南洋新开辟的国有种植园和水田。船队中各个岗位和职务均有不同的奖金和终身低级爵位奖励不谈。(未完待续。。)