正文 第一百四十三章 混血儿

    "营地！"泰丝兴奋地大叫起来,埃德随之欢呼雀跃,向前冲去.在这片雪地上无论看见什么不是雪的东西——顽强地从雪里冒出点头的灌木枯枝,死去的动物被啃得干干净净的骨头——都能让他们兴奋一下,更何况是他们一直在寻找的野蛮人营帐.

    兴奋很快便被失望所代替.

    "空的！"泰丝从一个帐篷里钻出来,极不开心地大叫.从其他帐篷里钻出来的埃德和娜里亚也都一脸失望.

    这座营地被废弃的时间应该不长,有几个帐篷还立在原地,入口被风扬起的雪盖了大半,有几个地方却只留下圆形的浅坑.野蛮人搭帐篷时会先在雪地上挖一个近半人高的坑,再用兽骨和兽皮搭起圆顶,这样会更暖和,低矮的帐篷也更难被风摧垮.

    "看起来,至少他们是自己离开的."诺威说,这里并不像遭到过什么攻击,大多数人离开时也带走了自己全部的东西.

    "好吧,至少我们今晚可以住在这里?"埃德说.在雪地上露营是一件极其费力的事,他们得在雪里刨个坑钻进去,互相紧靠在一起,才能勉强抵挡夜间的寒气,还得小心翼翼地让所有的东西都保持干燥.他真不知道野蛮人在这种地方是怎么活下去的.

    诺威看了看努特卡,他不知道住在被遗弃的帐篷里是不是会犯了某种野蛮人的禁忌.

    努特卡点点头:"我们住在一个帐篷里,这样更温暖,也更安全."

    他们才刚刚升起火来,诺威便听见风中传来一种奇怪的声音.他站在营地边极目远眺,视野中,几只动物出现在茫茫的雪地上

    "那是什么?"泰丝走到他身边,努力分辨着那些小小的黑点.

    "看起来像是鹿."诺威说.

    "驯养的驯鹿."努特卡说,"听,铃声."

    清脆的铃声随着驯鹿不紧不慢的步伐一声一声地响着,响着营地而来.当它们渐渐走近时,泰丝睁大了眼睛.

    "它们拖着雪橇！"她高兴得几乎跳起来,"娜里亚！甜心！来看鹿拉的雪橇！！"

    他们离开卡姆时,曾经在冰冻的维因兹河面上看到过狗拉雪橇,那时泰丝就恨不能扑过去把那些毛茸茸的大狗抢过来.而鹿拉的雪橇,他们还从来没有见过.

    正在准备晚餐的娜里亚和埃德也从帐篷里钻了出来,惊讶地看着那些有着树枝一样的大角的动物,而驯鹿的主人在看清营地里的人时,也同样惊讶地停下了雪橇,大声地问了几句什么.

    "他问我们是谁,在这儿干什么."埃德说.

    娜里亚狐疑地看了他一眼:"你什么时候连野蛮人的话也能听懂了?努特卡教你的吗?"

    埃德嘿嘿地笑:"听不懂.不过在这种情形下还能问出什么来?"

    他们看着努特卡走上前去,跟对方交谈了好一阵儿,泰丝已经按捺不住地想要跑过去摸摸那看起来极其温顺的鹿,却被诺威硬拉着留在原地.

    过了好久,坐在雪橇上的男人才跳下来,跟着努特卡走了回来.

    "这是哈尔."努特卡说,"他有些消息可以告诉我们."

    .

    名叫哈尔的男人有着野蛮人粗糙的皮肤和高大的身材,五官却更接近人类,他来自冬狼部落,那是最接近卡斯丹森林,最常与人类打交道的野蛮人部落——虽然大多数交流都并不怎么愉快.

    冬狼部落遇到了与努特卡的部落相同的情况,甚至更糟.他们也遭到过冰龙的攻击,但那条冰龙并不常出现,还有其他东西更令他们恐惧.哈尔并没有亲眼看到,但听逃到他们营地的人描述过,一个突然出现在他们营地的野蛮人像是失去了神智,会攻击见到的每一个人.他们抓到了他,才发现他已经失去了心跳和呼吸,却比活着时更加强壮和有力.

    "我从来没有听说过这样的事."努特卡不悦地皱着眉,"你们一定是触怒了祖先."

    "一开始,大家都这么以为."哈尔说,他的通用语带着安克坦恩口音,但比努特卡更流畅:"大家都觉得这是某种警告.但萨满日夜在火堆前祈求,却没有任何回应."

    他们的首领派出了勇敢的战士,想要聚集所有的族人举行仪式,找到祖先震怒的原因,才发现许多营地已经空无一人,而首领的儿子图伦则带回了更令他们惊恐的消息.变成那种怪物的野蛮人并不止一个,他看见几个身披黑袍的人类,驱使着十几个同样的怪物,几乎是在顷刻之间就夷平了一个不大的营地,带走了所有人.他怀疑那些无人的营地都是遭到了同样的袭击.

    但这样的说法遭到了酋长和萨满的斥责.

    就像努特卡一样,他们不相信人类能有这样的力量.疑惑与恐惧滋生了无数种猜测,在酋长犹豫不决的时候,他们遭到了攻击.冰龙在他们举行祭祀,召唤祖先的神圣的夜晚从天而降,用吼声把恐惧塞进了每个人的脑子里,在他们惊慌失措的时候,更多的怪物冲进了每一个帐篷,如果不是图伦带着一群年轻的战士引开那些怪物和冰龙,或许没有一个人能逃得掉.

    .[,！]"唔,那条冰龙,它是不是只有一只前爪?"埃德不得不再次问出这个问题.

    "没人提过这个,所有我想,应该不是?"哈尔并没有见过冰龙,他对此也难以确定.

    "你不在那儿吗?"娜里亚问,"你们的首领不是让所有族人都聚集到一起吗?"

    哈尔的脸上露出尴尬的神情,看起来似乎不太想回答这个问题.

    "他是个混血儿."努特卡说,语气中带着一丝轻蔑,似乎这就能解释一切.

    哈尔垂下了头,尽管他比努特卡更高大,在努特卡的面前,他总是显得有些畏畏缩缩.

    "我们住在……另一个营地."他说.

    作为混血儿的哈尔与另一徐血儿聚居在另一个营地,没人告知他们首领的命令.远离集会之地的他们侥幸逃过了一劫,但那几个逃来的人带来的消息也同样吓坏了他们.混血儿大多不像野蛮人那么强壮,也很少有机会学习如何战斗,如果遭到同样的攻击,他们只有死路一条.

    他们抛弃了自己的营地,有些逃向有更大的部落聚居的地方,有些逃向卡斯丹森林或库兹河口.哈尔和几个同伴原本想去库兹河口,那个人类的小镇有坚固的城墙可以抵御亡灵的进攻,而且那里的统治者愿意接纳任何寻求帮助的野蛮人和混血儿.但他们还没到那里,就听说镇上出了乱子,现在已经被封锁,不允许任何人的进入.

    无奈之下,哈尔和同伴们只能另寻安全的栖身之地.他们听说奔鹿部落的首领正召集所有部落的野蛮人聚集到鹿湖边,共同应付他们面对的危机,即使是混血儿也会受到欢迎.在商议之后,哈尔冒险再次进入冰原,看看黑鹿部落的首领是否真的对混血儿也一视同仁,而他的另一位同伴则去向卡斯丹森林——据说有一群野蛮人如今已在森林中有了定居之地.

    "我们大概听说过那些在卡斯丹森林定居的野蛮人……"埃德说,他猜那就是他们在荧苔洞穴时听说的,攻击并占据了人类村庄的野蛮人.但他也不知道他们现在是已经被赶走,还是与安克坦恩人达成了某种协议,毕竟他们离开的时候,斯科特是打算去跟那些野蛮人"谈谈",而不是攻击他们.

    "艾萨人不该居住在森林里."努特卡严肃的表情就像那是多么严重的错误.

    "总比待在冰原上等死好嘛."埃德说,"他们更不该的难道不是去抢人类的村子吗?"

    他不讨厌努特卡,相处几天之后,女战士看起来也没有那么难以接近,她坚毅,勇敢,值得尊敬,但野蛮人的许多想法,却实在令人难以理解.

    "我们可以和哈尔一起去鹿湖."娜里亚对努特卡说,"如果那里有很多人,也许有人知道……冰龙的消息."

    努特卡看了哈尔一眼.或许是诺威漂亮地赢了她,她并不曾因为需要与人类和精灵同行而表现出什么反感或蔑视,但要与混血儿同行,她神情却像是会因此而受到侮辱.甚至哈尔所说的一切,她看起来也不怎么愿意相信.

    "你一个人进入冰原,不怕会被那些不死的怪物发现吗?"诺威问哈尔.

    哈尔笑了笑,他一直有些本能地畏惧着精灵,那传说中尖耳的妖魔,而现在,自豪仿佛冲淡了他的恐惧:"我的鹿跑起来很快,那些怪物追不上我的雪橇."

    "那如果是那条龙飞过来呢?"泰丝问,她知道诺威为什么会突然问这个问题,"鹿跑得再快,也快不过一条龙."

    "那我猜,我得有点好运气才行了."哈尔说,"我们不能总是逃来逃去的,总得有人去看看情况,找一个更安全的地方待下来."

    "那需要运气,也需要勇气."诺威说,"哈尔,你是个勇敢的人."

    他能理解哈尔的处境.身为精灵和人类的混血儿,半精灵也很难得到精灵的承认.只不过半精灵通常更为骄傲,他们不会让自己卑微地生活在精灵的轻视之中,而更倾向于用各种方式证明自己的能力——像凯勒布瑞恩那样强大的牧师,在精灵的咏者之中都极为罕见.

    如此直白的称赞大概是哈尔从来没有听过的,尤其是出自一个精灵之口,那让他变得不知所措,甚至有刑恐地偷偷瞄了努特卡一眼.

    女战士看了看精灵.她开始觉得那句话有一半是说给她听的,但她不得不承认,在知道一切危险的情况下还独自进入冰原,对任何艾萨人来说都需要勇气,更何况是一个混血儿.

    "我们跟你一起去鹿湖."她对哈尔说,语气依然生硬,"到那里,我们会知道你说的是真是假."

    "棒！"泰丝兴奋地高举起双手,"我可以坐在雪橇上吗?"