奇点小说

02（第4页）

在南美洲的亚马孙河流域，生长着一种世界上最大的王莲，它的叶子的直径一般在2米以上，周围有直立的边缘，像只大平底锅，一个普通身高的人，能够躺在叶面上而绰绰有余。王莲不但叶子大，载重力也特别大，坐上一个30千克重的小孩也不会下沉，有人曾把75千克重的沙子平铺在它的上面，它也照样岿然不动。这其中的秘密在哪里呢?

王莲的叶片和其他植物相似，它的叶片不厚，向阳的面非常光滑，背面长满刺毛，非常粗糙。不过，它的叶片下面的正中间有一个叶柄，从叶柄到叶片的边缘，粗壮的叶脉严密有致地排列着，很像一个大铁桥的梁架，里面还有许多充满气体的坑窝，这就使叶子的载重力特别大。

王莲叶片的巧妙结构使世界上富有才华的建筑师都惊叹不已。据说19世纪英国有个叫约瑟的建筑师就是在仔细观察了王莲的叶脉构造以后，从中得到启示，完成了一个展览大厅的设计。工程竣工后，屋顶明亮雄伟，被誉为“水晶宫殿”。

王莲原产美洲热带，它的花像荷花，但比荷花大得多。它一般开两天，第一天傍晚开放，第二天早晨闭合，第二天傍晚再开，花的颜色也由白色逐渐变为淡红最终到深红色。它的种子只有豌豆大小。

从19世纪初欧洲人发现王莲以来，欧洲乃至世界各地都纷纷引种，我国也不例外，现在北京、广州等地都可见到它的芳容。

神奇的仙人掌

从前，沙漠中毒蛇出没，危害人类安全。过着游牧生活的阿兹台克部族，为了寻找没有毒蛇的地方定居，跋涉了一年仍没能如愿。后来他们在睡梦中听到了神的启示：“阿兹台克人哪，走吧，找下去，当看到兀鹰叼着一条毒蛇站在仙人掌上，那就表示邪恶已被征服，你们可以在那里定居下来。”阿兹台克人按照神的指示，历尽艰辛，顽强地找寻着。一天，他们果真看到了神所启示的情景，便在特斯科湖附近的地方定居了，在那里逐渐建立起具有高度文明的特诺奇蒂特兰城。相传它就是现在的墨西哥城。

这是流传于墨西哥的关于仙人掌的神话。在墨西哥一些史书上，也记载着远古时，神把仙人掌赐给墨西哥民族的传说。

墨西哥是举世闻名的仙人掌之国。它的境内是高原和山脉，占全国一半面积的北部地区有大片的沙漠。那里的仙人掌科植物多极了，几乎占了全世界仙人掌的一半，人们都说墨西哥大地似乎特别适合仙人掌的生长。巨大的仙人掌有的高达15米，有几百个枝权，仿佛是一座楼。仙人柱更有几十米高的，像是沙漠上屹立的巨人。最大的仙人球直径有2～3米，重达1吨。仙人鞭、仙人棒、仙人山，也各展风姿，独具魅力。仙人掌的花绚丽灿烂，有黄色的、红色的，最大的直径达60厘米。它的果实有鸭蛋大小，除了黑色，什么颜色的都有，而且味道很甜。墨西哥的城市里处处栽种仙人掌，美化得与众不同。农民们也利用它们防止水土流失，保护农田。

墨西哥人吃仙人掌也很有一套。他们把仙人掌果实外边的刺削去，就可以生吃了；炒熟或做凉拌菜也别有风味。柔嫩多汁的绿茎可以盐渍糖腌，或者做凉菜、酸菜和蜜饯。墨西哥的菜市场里就有大量仙人掌嫩茎出售。除了直接吃，还可以用果实熬糖、酿酒。印第安人则喜欢把它磨成浆粉，用来煎糍粑当主食吃。

仙人掌和墨西哥人的不解之缘随处可见，连国旗、国徽和货币上，都有骄傲的仙人掌，它衬托着口衔大蛇的兀鹰成了装饰性的图案。仙人掌家族能在墨西哥兴旺发达，是因为它特别适合这里沙漠、半沙漠的自然环境。沙漠中降水很少，水的来源与保存是最大的问题。而仙人掌的根特别长，不仅能使自己牢牢地站在沙漠里，还特别能吸收土壤深层的水分。它的叶子退化成了小刺毛，大大减少了水分的蒸腾散失。于是本来主要由叶子承担的光合作用改由茎去完成。茎是绿色的，表面有角质和蜡质，既能减少蒸腾出去的水分，又不耽误光合作用。而且茎大大加粗了，变得肥厚多汁，在下雨时能很快地生长并大量贮存水分。在沙漠中往来的行人口渴时，就劈开仙人掌的茎，取里面的积水来滋润焦干的喉咙。

最大的仙人掌能储存几百千克的水呢。仙人掌耐渴的本领到底有多大?能好几年不喝水吗?有人拔起一个仙人球，称了称，有37．5千克重，然后扔在屋子里6年，没有理睬它，它却活了下来!再称一称，体重为26．5千克。也就是说，6年它没喝一滴水，而不得不动用的储备水也仅仅消耗了ll千克，换了别的植物，怕是早就魂归西天啦!

结在树干上的菠萝蜜

菠萝蜜又叫“树菠萝”、“木菠萝”，它以味道甜美、香气浓郁、果实大得出奇而闻名。它的树姿雄伟，是常绿大乔木，树高可达二三十米，春季开花、夏季结果，果实大得出奇，一般重20至30千克，最大的有45千克。菠萝蜜的开花结果与众不同，一般植物的果实都是生长在枝条的顶端或果枝上，而菠萝蜜的果实却结在树干上。当它还是四五岁的幼树的时候，它在主枝上开花结实，随着树龄的增加，它的结果部位逐步下移，出现老茎开花挂果的奇观。更有趣的是，菠萝蜜树到老年，主根上也会结实，如果栽在竹屋边，树根会伸人屋下，果实会破房而人，弄得满屋生香。

菠萝蜜为什么会在树干上开花结果呢?我们知道，一般树木的枝条或树干上都有很多枝芽、叶芽、花芽，但由于种种条件的限制，它们得不到进一步的发育，变成了隐芽。波萝蜜树干上有很多花芽，在热带高温潮湿的气候条件下，这些花芽得到充分发展，开花结果，形成了自己特有的生长风格。这种情况在热带雨林植物中较为普遍。这是它们对环境长期适应的结果。

价值广大的人参

自古以来，人们不但把人参看作是一种珍贵药材，还将它尊为药中之圣。2000多年前的药书《神农本草经》中指出：人参能“补五脏，安精神”。另一本叫《图经本草》药书中记载：“使二人同行，一含人参，一空口，各走奔三、五里许，其不含人参者，心大喘，含者，气息自如。”在现代生活中，人参的神奇功效也屡见不鲜。例如，当一个人休克或虚脱，服用人参汤，就能很快苏醒过来；一个垂死的病人，如果给他口中含一块野人参，就有可能延长几天寿命。人参的种种特殊功效，使得很多人把它看成是一种起死回生的神药。伴随而来的，产生了许多怪诞离奇的传说，说什么人参是大地的精灵长成，有头、有足、还有眉眼，像一个白白胖胖的娃娃。甚至还说，在深山密林中生长人参的地方，人们常听到从地下传来的人参娃娃的啼哭声等等，这些离奇的传说，不仅来自人参的神奇药效，还和人参奇特的外形密切相关。

人参是一种多年生草本植物，根系发达，主根长得像个小棒槌，从主根上长出许多侧根。人参的茎有地下茎和地上茎之分。每年春天，从地上茎上，长出一枚枚新叶。人参的叶是复叶，每枚复叶由5片小叶组成，小叶排列像手掌，所以这种复叶叫掌状复叶。到了夏天，从叶丛中抽出一根长长的花葶，花葶顶上长出许多朵黄绿色的花。花朵很小，直径只有5毫米左右。许多花朵像伞骨一样排列在一起，组成了伞形花序。到了秋天，从花序上结出一颗颗又圆又红的浆果。每颗浆果中含有2粒种子。当冬天降临前，人参在地上的叶和花统统枯萎死去，只留下了地下的根和茎渡过严冬，等待来春重新长叶抽葶、开花结实。

在人参的各个器官中，就数根和地下茎长得奇特，它的主根，很像人的躯干，在主根上端两边，常常一边长出一条侧根，好像人的两条胳膊。主根下端常常分成两权，好像人的两条腿。主根上端的地下茎，好像一个人头。地下茎在中药中叫作芦头。芦头上有许多脱落的叶基残痕，叫作鳞片。这些斑斑点点的鳞片，有时长得像人的眼睛、眉毛。这样，人参的地下部分，不就很像人的模样了吗?人参二字就是这样来的。在野人参和栽培人参二者中，野生人参更像人形，而且年龄越大，长得越像。

人参的寿命很长，野生人参可以活几百年。人参寿命的多少，可以从叶和芦头的形态上反映出来。人参的叶，在出生6年以前，各年数目不同。一年生的人参，只有一枚3斤／ff小叶的复叶，两年生的是一枚5片小叶的复叶，三年生的是二枚5．．Iff小叶的复叶。三年参才开花结实。四年参有3枚复叶，五年参有4枚复叶，六年参有5枚复叶，有时也有6枚复叶。生长6年以后，叶数不再增加，哪怕是上百年的参，每年也只生5枚或6枚复叶。所以寿命超过6年的人参，就不能用叶的数目来确定年龄了，但是可以用芦头上的鳞片数目，估计年龄的长短。鳞片越多，人参年龄就越大。

野生人参果实成熟后，被一种叫做棒槌鸟的小鸟啄食，然后随着鸟类传播到远处，萌发成苗。人参的药用部位是它的根。一棵野人参要生长50年以上，根才能发挥明显的药效，这时根的干重不过50克。一棵根重400克的老参，需要几百年的时间才能长成。人参的红色浆果鲜艳夺目，其生物学的意义本是要引起棒槌鸟的注意，便于种子传播繁衍种族，然而这红色鲜艳的浆果，也给一棵棵人参引来了杀身之祸——采参人主要是借助红色的人参果来发现它们的。人参在自然界的分布区域本来就很狭窄，数量很少，经过千百年来人们的大量挖掘，现已濒临绝灭。目前市场上见到的人参，绝大多数都是栽培的，野生参已极少见到了。

人参为五加科人参属的植物。人参属共有5种，除人参外，我国还有三七、羽叶三七和大叶三七。它们除具有滋补作用外，还具有止血的功能，尤其是三七，止血功能最好，是云南白药的主要成分。人参属的另一种产在美国和加拿大，叫作西洋参。西洋参也具有很强的滋补作用，但药力比人参温和得多。

巨型魔芋

巨型魔芋有着直挺挺的外形，其实这种壮观的结构是它的花序。巨型魔芋在佛罗里达州的费尔奇尔德热带公园开花时，可长达6英尺。这种植物的种子最早是吉姆·西蒙博士在印尼苏门答腊探险时采集的。近几年在费尔奇尔德热带公园，巨型魔芋三次盛开。这些花（花序）十分有趣，因为它们可以释放污秽的气味，这些气味能够吸引腐尸甲虫和其他花粉传播者。但是，不同的种类散发不同的气味，有些气味具有独特的尿骚味，有一些闻上去像腐肉的味道，还有一种散发着丁酸气味。因此常被称为“尸臭花”。令人难以置信地是，这种植物每天竞能生长6到7英寸。

番茄，又叫西红柿，在今天是一种很常见的蔬菜品。据记载，它的老家在南美洲秘鲁的丛林幽谷之中，它的枝叶上有股难闻的气味，所以曾在很长一段时间内被误认为是有毒植物，艳丽的果实竟无人敢吃。印第安人起初称它为“狼桃”，认为只有狼才敢吃它。16世纪时，英国俄罗达拉里公爵漫游南美，看到这种鲜红美观的果实十分喜欢，便带回一株献给女王伊丽莎白观赏，此后，番茄就传人欧洲，在庭园种植观赏。由于它的果实既像柿子，又似苹果，所以便有“西红柿”和“金色的苹果”之名。

人们后来是怎么知道番茄可以食用呢?据说有个法国画家先写下了遗嘱，然后冒死吃了一只“狼桃”，他虽然尝到了酸甜可口的美味，但想到种种可怕的传说，只得躺在**心惊肉跳地等候死神的降临。过了大半天，他发现自己仍旧活着，立即爬起来把遗嘱烧了，兴冲冲地出门告诉亲友们。这件事广泛传开，许多科学家对番茄也进行研究，证明它是一种营养丰富的果实。从此，番茄风行全球。

番茄既可当蔬菜，又可当水果，其中维生素c的含量是西瓜的lO倍，对治疗坏血病、感冒、过敏性紫癫症和提高人体抵抗力都有重要作用。日本已培育出番茄树，一棵干长16米的番茄树结果3000多个，预计可结果上万个，而且是用温室无土栽培成的，日本人给它取名为“妖怪西红柿”。

海带被称作“碘的仓库"

海带生长在海里，像一根长长的带子，在海底随水飘动，所以被称作海带。海带原是日本和前苏联寒流海域的海洋植物，在我国是没有的。30年代，日本侵占我国东北时期，从北海道运木材到大连修筑海港码头，海带的孢子附着在木材上，便不声不响地跟着来到大连湾，并在大连海底岩石上长成了海带，后来，从北到南不断蔓延繁殖，先播散到烟台、青岛，又传到福建等沿海。

海带一般生活在浅海里，呈棕色，它既没有茎，也没有枝，全身就是一条长长的“叶子”。它不会开花结实，它的繁殖的方法很奇特：先在“叶子”上长出许多口袋一样的孢子囊，囊里有很多孢子，成熟时，孢子囊破裂，里面的孢子就出来了，在合适的条件下，就会发芽长成一条海带。海带身上长有把自己固定在海底的假根，保证它不会被水冲走。

经常吃一些海带，对我们人体是很有好处的。海带含碘量很高，碘是人体必需的微量元素，缺少碘会得甲亢，就是我们平常说的“大脖子病”。另外海带还含有蛋白质、脂肪、糖及多种维生素。海带除了供我们食用以外，还可以作为工业和医药原料。现在，人们不只是到海里去采集海带，还实现了海带的人工栽培，我国海带的人工栽培在世界上处于领先地位，约占世界总产量的l／2。