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7东厂的建立（第1页）

7、东厂的建立

特务机构，今天的我们早已耳熟能详，比如美国的FBI，以色列的摩萨德，在我们的饭后闲谈中，这特务机构时常是热门话题，其实，我们国家古代也有这样一所特务机构，而且竟然是太监当头领，这便是大明时期最有名的特务机构之一：东厂！

朱棣发动“靖难之役”之后，从自己的侄儿朱允炆手中夺取皇位，尽管打着“清君侧”的名号，但是当时的天下士人，对其政权的合法性仍存怀疑，南京城中藏着众多朱允炆旧臣，民间百姓中也流传着，不利于朱棣统治的舆论，朱元璋在位时期建立的锦衣卫，虽为皇帝直属特务机关，但那只是作为宫廷外部机构，驻地远离皇宫，难以实时准确地监控宫廷内外大多数人的动向，朱棣此时更需要一支更加贴近皇权、且更隐秘的力量，用来钳制宫廷内外舆论、监视百官，于是由皇帝身边的太监作统领的“东厂”，便在这样的政治背景下应运而生了。

东厂的组织架构与职能很特殊，其由司礼监秉笔太监中皇帝最信任的人来担任提督，成员多是皇帝的贴身宦官，相比锦衣卫，东厂的权力更为广泛、且不受“三法司”约束，并能直接奉皇帝旨意行事，不仅负责刺探朝廷内外官员的隐私生活、收集民间百姓舆论，还能对查出问题的官员进行秘密逮捕、审讯及处决，东厂设立初期，直接将监视重点对准曾反对朱棣即皇帝位的文官集团，这些官员们的日常言行、书信往来甚至私人活动，都在东厂特务眼线监视下，而且东厂的运作方式非常恐怖，特务们在都城的大街小巷里，或者伪装成市井商人、文人墨客，或者收买官员们身边的仆役、妻妾，由此在官员府内府外形成庞大的监视网络，一旦发现对象存在可疑行径，无需任何司法程序，就能将人秘密抓捕至东厂诏狱，那里刑具繁多，拶指、夹棍、刷洗等酷刑令人闻风丧胆，许多官员屈打成招，含冤而死。

特务们的残酷行动使得官僚们人人自危，他们上朝时与家人仿佛生离死别，下朝后又有重获新生的感觉，当时政治氛围极其压抑，随着时间推移，东厂权力不断膨胀，逐渐超过锦衣卫，这种“厂卫”体系，为巩固皇权提供了暴力支持，大明中后期，东厂与司礼监、内阁等权力机构相互勾结，共同搅得朝野上下不安，不同臣子阵营的斗争中，这些特务机构或者支持这边，明天可能突然支持另一方，宦官刘瑾掌权时，东厂是他排除异己的工具，魏忠贤权势滔天时，将其势力渗透至朝廷各个角落，太监集团横行霸道，朝政腐败达到极点。

东厂的建立，在大明初期用恐怖手段帮助朱棣巩固了统治，但是从长远角度看，这一畸形的特务组织，严重侵蚀了当时的中央政府，特务政治破坏了正常的司法体系与官僚生态，不利于中央政府的正常运作，官员因为害怕东厂的恐怖手段，丧失了身为读书人的独立人格，转而依附宦官势力，即使是万历年间的能臣张居正，其上位也离不开太监冯保的大力支持，臣子与宦官绑定在一起，对于朝廷的政治统治也极其不利。

最终，东厂的各种眼线把恐怖之手伸向民间，对民间舆论进行高压管控，百姓们的嘴也不得不闭上，只能守着自己的一亩三分地一言不发，这抑制了民间思想文化的发展，阻碍了社会进步。