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漕运（第1页）

第五十二章漕运

运关中粮去关东救百姓，这个念头一旦在王莽心底扎下根，便再也拔不掉，成了他眼下最执念的事。他在宫中值房里静坐了整整一天，将伯父王凤当年的屯田账本翻了一遍又一遍，一字一句核算，一条一条梳理思路。关中的渠道已然清理通畅，水源充沛，农田收成连年上涨，百姓手里渐渐有了余粮。有了余粮，便有了周转的余地，既能卖给粮行换钱，能按时向朝廷缴纳赋税，更能调配出去，救济饥寒交迫的关东百姓。关东的百姓还在饿肚子，他们熬不起，也等不起，必须尽快想出可行的办法。

思虑周全后，王莽立刻去找张放，开门见山问道：“张兄，关中的粮食，要通过什么途径，才能顺利运到关东？”

张放看着他眼中的急切，知晓他心系关东百姓，沉声答道：“唯有漕运。走渭水航道，向东汇入黄河，再顺黄河而下，直达关东各地，这是最便捷、损耗最小的路线。”

王莽心中一紧，连忙追问：“这般漕运，一石粮食需要多少运费？”

“一石粮，运费恰好百钱。”张放如实说道。

王莽心头猛地一跳，暗自盘算起来。当下关中一石粮食的市价，也不过百钱，运费竟与粮价持平，运一石粮食的花费，足够再买一石粮。若是要运六百万石粮食，便需要整整六亿钱的运费。西汉朝廷每年的财政总收入约为四十亿钱，漕运一项就要占去百分之十五，这无疑是一笔巨额开支。但他转念一想，这笔钱花得值，若是关东百姓被逼反叛，朝廷出兵镇压，一场仗打下来，至少要耗费十亿钱，漕运比打仗足足省下四亿钱，省下的钱，还能用来救助更多百姓，怎么算都是划算的。

王莽在心里反复核算了无数遍，确认方案可行后，当即动身，前往大将军府拜见王商。

大将军府还是往日的模样，门口矗立的石狮子比成年人还要高大，在清晨的阳光里蹲坐着，长长的影子铺在地面上，透着威严肃穆。王莽站在府门外静静等候了片刻，才由下人引着，走进书房。

王商正坐在书房内翻看兵书，看见王莽进来，便缓缓放下书卷，语气带着几分不耐：“你又来了？还是为了关东的事？”

“三叔，臣思虑多日，想奏请朝廷，将关中富余的粮食，通过漕运运往关东，救济饥民。”王莽躬身行礼，语气恳切而坚定。

王商抬眸看他，一眼便看穿了关键：“你想走漕运？可知其中的难处？”

“臣已核算过，一石粮食运费百钱，若运六百万石，需六亿钱，朝廷财政足以承担。”王莽沉声说道。

王商闻言，忽然笑了，笑意里满是无奈与嘲讽：“你倒是会算账面的账，可朝堂与地方的隐情，你算不透。朝廷拿得出这笔运费，可豪强这关，你过不去。漕运的船只，是豪强私有的；漕运的船夫劳力，被豪强掌控着；就连漕运的航道、码头，也被豪强把持。朝廷要运粮，必须经过他们的手，运费收多少，全由他们说了算。你说一石百钱，他们转头就要两百，你若应了，下次便敢要三百，这笔钱，你给还是不给？”

王莽瞬间愣住，站在原地，满心都是震惊。他从未想过，漕运的命脉竟尽数掌控在豪强手中，层层盘剥之下，粮食还没到关东，怕是就所剩无几了。他想起豆包说过的话——船是豪强的，人是豪强的，路是豪强的。朝廷要运粮，就得经过他们的手。经一次手，咬一口。咬一口，少一口。咬到关东，没多少了。现实的困局，比他预想的还要棘手。

王莽回过神，急忙问道：“三叔，难道不能走别的路吗？避开黄河漕运，绕开这些豪强。”

王商看着他，语气平淡却戳破现实：“走陆路？一石粮食的运费高达五百钱，比漕运贵五倍，耗费更大，更不现实。走水路，唯有黄河这一条主干道，而黄河航道，早已被豪强把控，你绕不开，也躲不过。”

王莽沉默不语，心中满是无力。绕不开，终究是绕不开。他想起伯父当年的奏疏里写的，关东的事，一圈一圈，永远绕不出去，如今关中运粮救关东，竟也陷入了这样解不开的死循环。

“三叔，那这般困局，该如何破解？”王莽抬头，眼中依旧带着不甘，追问解决之法。

王商沉默了许久，缓缓开口，说起了尘封的往事：“你伯父当年，也想过通过漕运运粮救关东，关在房里算了三天的账，算清了豪强盘剥的猫腻，最后说了一句话，道破了关键。”

王莽心中一震，连忙追问：“伯父说了什么？”

“他说，漕运的钱，与其白白给豪强，让他们中饱私囊，不如直接给百姓。让百姓自己负责运粮，运费尽数归百姓所有，他们靠自己的力气赚钱，赚了钱，就能自己买粮糊口；百姓吃饱了，就不会流离逃亡；不逃亡，就能安稳活下去，天下自然安稳。”

王莽彻底愣住，伯父的这个构想，瞬间点醒了他。这和关中清渠的法子，如出一辙！当年关中清渠，便是让百姓自发出力，朝廷按工出钱，百姓为了自己的生计，干得比官府征调还要卖力，渠道很快便清理通畅，水源也顺利引入田间。如今漕运也是一样，让百姓自己运粮，朝廷承担运费，运到粮食，百姓就能赚到工钱；百姓赚了钱，既能养家糊口，也能买粮吃饱，一举两得。

“三叔，伯父当年，将这个构想付诸实施了吗？”王莽急切地问道，满心期待。

王商缓缓摇了摇头，语气满是惋惜：“没能做成。他刚要着手筹备，便身染重病，卧病一年后，便离世了，这份利国利民的构想，也就此搁置。”

王莽紧紧攥紧拳头，心中百感交集。伯父没来得及做完的事，没实现的构想，便由他来接着做，接着实现，无论多难，都要试一试。

傍晚时分，王莽出宫登车，王顺赶着马车，走得慢悠悠的，生怕惊扰了沉思的王莽。

“王顺。”王莽轻声唤道。

“小的在。”车外立刻传来恭敬的应答。

“你常年奔走民间，可知黄河上漕运的船只，当真都被豪强掌控吗？”王莽语气里带着几分求证，也有几分不甘。