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第三辑（第2页）

此分支内其他的成员包括，同样来自阿根廷伊斯基瓜拉斯托组（IschigualastoFormation）的始盗龙、巴西南部圣玛利亚组（SantaMariaFormation）发现的南十字龙、美国阿利桑那州石化林国家公园（钦尔组，ation）的钦迪龙，可能还有得克萨斯州的盒龙。但这些动物之间的关系却不清楚，且非所有古生物学家都有共识。

其他可能的基础兽脚亚目恐龙，如印度三叠纪晚期的艾沃克龙及巴西三叠纪晚期的Teyuwasu，都可能与艾雷拉龙有亲属关系。

在1992年，奥尼拉斯·诺瓦斯（FernandoNovas）将艾雷拉龙科定义为包括艾雷拉龙、南十字龙，及它们的共同祖先。

在1998年，保罗．塞里诺（PaulSereno）将艾雷拉龙科定义为：包含伊斯基瓜拉斯托艾雷拉龙，而不包含家麻雀的最大演化支。

在2004年，麦克斯．朗格（MaxLanger）则创立了一个较高阶级的分类：艾雷拉龙下目。

始盗龙

在目前已发现的诸多恐龙中，始盗龙是最原始的一种。1993年，始盗龙发现于南美洲阿根廷西北部一处极其荒芜不毛之地——伊斯巨拉斯托盆地，该地属于三叠纪地层。

始盗龙是保罗．塞雷那、费尔南都。鲁巴以及他们的学生共同发现的，同一个地点还发现了艾雷拉龙，这也是一种颇为原始的恐龙。始盗龙的发现纯属偶然，当时挖掘小组的一位成员在一堆弃置路边的乱石块里居然发现了一个近乎完整的头骨化石，于是挖掘小组趁热打铁，对废石堆一带反复“扫**”，无需多时，一具很完整的恐龙骨骼呈现在他们面前，更令人惊喜的是——他们从没有见过这一品种。就这样迄今为止最古老的恐龙被发现了，2．3亿年前，它就生活在这片土地上……

根据始盗龙的骨骼化石，古生物学家可以相当清楚地知道它是一种主要依靠后肢两足行走的兽脚亚目食肉恐龙，但也很有可能时不时“手脚并用”。虽然始盗龙仍然像它的初龙老祖宗一样有五根趾头，但是其第五根趾头已经退化，变得非常小了。始盗龙手臂及腿部的骨骼薄且中空，站立时是依靠它脚掌中间的三根脚趾来支撑它全身的重量，未来它的兽脚亚目子孙们都继承了这两个特征。但不同的是，始盗龙的第四根也是最后一根脚趾却只是起到行进中辅助支撑的作用而已。

始盗龙拥有善于捕抓猎物的双手，从始盗龙的前肢化石，古生物学家推测，始盗龙有能力捕抓并干掉同它体型差不多大小的猎物。虽然不能精确地重现这种恐龙的攻击行为和捕食过程，但是从它那轻盈矫健的身形就不难想象到，始盗龙能够进行急速猎杀，它的食谱肯定不仅仅限于小爬形动物，说不定还包括最早的哺乳类动物——我们的祖先……

在始盗龙的上下颌上，后面的牙齿像带槽的牛排刀一样，与其他的食肉恐龙相似；但是前面的牙齿却是树叶状，与其他的素食恐龙相似。这一特征表明，始盗龙很可能既吃植物又吃肉。始盗龙的一些特征证明，它是地球上最早出现的恐龙之一。例如，它具有五个“手指”，而后来出现的食肉恐龙的“手指”数则趋于减少，到了最后出现的霸王龙等大型食肉恐龙只剩下两个“手指”了。再如，始盗龙的腰部只有三块脊椎骨支持着它那小巧的腰带，而后来的恐龙当越变越大时，支持腰带的腰部脊椎骨的数目就增加了。不过始盗龙也有一些特征与黑瑞龙以及后来出现的各种食肉恐龙都一样。例如，它的下颌中部没有一些素食恐龙那种额外的连接装置。再如，它的耻骨不是特别地大。始盗龙和黑瑞龙在三叠纪晚期的出现，代表了恐龙时代的黎明。

腔骨龙

在始盗龙和黑瑞龙发现以前，腔骨龙一直扮演着最早的兽脚类恐龙的角色。在美国新墨西哥州北部，科学家曾经在三叠纪晚期的地层了发现了异常完整而且保存完美的腔骨龙化石骨骼，对它的研究表明腔骨龙确实可以作为早期兽脚类恐龙的代表。

腔骨龙体长将近2．5米，身体轻巧，骨头的中间都是空心的，这一点很像鸟类。因此，推测它活着的时候体重可能也就是20千克左右。腔骨龙是标准的两足行走动物，后腿形似鸟腿，十分强壮，看来很宜于行走。它的前肢短，具有适于攀缘和掠取食物的灵活的手。身体以臀部为支点保持平衡，尾巴又细又长。它的脖子也相当地长，前端是结构精巧的头骨。

腔骨龙的头骨狭长，有巨大的颞孔和前眼窝。这些特征已经奠定了整个兽脚类恐龙家族的形态基础。腔骨龙那些侧扁的牙齿深埋在齿槽中，十分尖利，而且带有锯齿。这样的牙齿显露出了腔骨龙的高度肉食性。它们很可能以小型或中型的爬行动物为食。

腔骨龙的腰带显示了典型的蜥臀类特点。肠骨向前和向后扩大，并且与包含了好几个脊椎骨的长长的荐部相连；耻骨从肠骨两侧向前向下延长，坐骨则向后、向下伸展；耻骨和坐骨都较长，而尤以耻骨为甚，它们与肠骨中间通过一种骨质的突起接合，而不是直接连接；容纳球形的股骨头的臼窝（关节窝）是开孔的或叫做穿透式的，这一点是所有恐龙区别与其他爬行动物的特点。

腔骨龙的生活方式可能也代表了兽脚类恐龙的基本适应形式，即习惯于在干燥的高地上生活。就这种地区的生活条件来说，快速奔跑的能力和动作敏捷的特点无论在捕食其他动物还是在逃避敌害方面都是头等重要的。腔骨龙在这方面也奠定了兽脚类恐龙的适应基础。

腔骨龙是一种中小型食肉恐龙。它们常集成小群体活动，很像今天的野狼。腔骨龙骨头中空，因此体态轻盈，能用长长的后腿快速奔跑。前肢相对短些，有3根带爪的手指。奔跑时，将前肢收靠近胸部，尾巴挺起向后以保持平衡。吻部尖细，使整个头部显得狭长。它的主食是些小型哺乳动物，也可能会袭击那些大型的食草恐龙。是早期恐龙成员之一，它仅仅约一米高（到骨盘位置），体型非常的轻。它可能是建跑者也是暴食者。在腔骨有一件可疑的事是有人发掘到在体内有另一只小型的腔骨龙骨骼。这个发现，首先引起一些推测，有人认为某些恐龙在体内生子。最后终于承认了腔骨龙是——至少在某些情况下，是一种同类相食的动物。

相信所有恐龙的共同始祖是一种食肉并且可以用后脚奔跑的爬行类。（可以肯定恐龙的始祖不是虚型龙。有些恐龙的生存年代更为久远，例如在阿根廷所发现的黑瑞龙和始初龙）。我们之所以选择虚型龙为恐龙起源的代表性动物的原因，是在于它属于早期的恐龙，并且在幽灵牧场发现许多它们的化石，所以我们对它们相当了解。

接下来长达1．6亿年，恐龙成为地球的统治者。然而，是什么进化上的特征造成它们如此的特别?从化石的证据中古生物学家很清楚地发现它们具有相当轻的骨头——骨头是空心的，而且几乎像纸一样薄。（虚型龙coclophysis，这个字即指“空心的形式”）所以它们和当时其他体重较重的爬行类很不一样。速度比较快，而且其站立的姿势相当笔直，使它们可以跨出更大的步伐——相对于节目中出现过的另一种称为布拉塞龙的爬行类，步伐属于半直立式，而且较为不规则。事实上，这种直立式的姿势就是恐龙的固有特征之一。

在幽灵牧场所发现的两具骨骸显示同类相残的证据。在它们的遗骸中，体内有大量小虚型龙的骨头。由于这些骨头过于凌乱，而且体积过大，不可能源自于胚胎，所以这些骨头属于在母腹中未出生的胎儿之说轻易被驳斥。事实上在自然界中同类相残的例子可说是屡见不鲜。通常发生的原因归诸于极端压力与食物来源匮乏。例如，在干旱期间，当水池逐渐干枯，使鳄鱼被迫挤在狭小的空间时，它们就会开始同类相残。相同地，当面临长期干旱的时候，虚型龙也开始同类相残吃食弱小同类。

在这里我们也顺便要阐述了一个关于恐龙的理论——这些早期的肉食恐龙并不需要排尿。这种理论基于现今鸟类和哺乳类的不同。哺乳类透过一种称为尿素的化合物排出含氮的排泄物，这种排泄物有毒，所以需要水稀释。然而，鸟类是以尿酸的形式来排出氮物质，尿酸较不具毒性所以不需要借由水分排出。既然鸟类为恐龙的后裔，所以可能早在恐龙进化成鸟类前就发展出这种能力。显然这样的能力在干燥的三叠纪时期非常有利生存。

南十字龙

南十字龙（学名：Staurikosaurus）是恐龙总目下的一属恐龙，也是已灭亡的恐龙中的一属。南十字龙是种小型的兽脚亚目恐龙。南十字龙生活于三叠纪晚期的巴西。

南十字龙的唯一标本发现于巴西南部南里约格朗德州（RioGrandedeSul）的圣母玛利亚组地层。

因为被发现的时候是1970年，而当时在南半球的恐龙发现例子极少，因此恐龙的名字便根据只有南半球才可以看见的星座南十字星命名。南十字龙由当时在美国自然史博物馆工作的内德．科尔伯特（EdwinHarrisColbert）首次叙述。

南十字龙生活于三叠纪晚期卡尼阶（约2．25亿年前），是已知最古老的恐龙之一，身长2．1米，尾巴的长度约80厘米，体重约30千克。虽然它的牙齿和姿态显示它是一个肉食类的恐龙，但是有些研究人员认为它是属于蜥脚下目类的恐龙，因为南十字龙的骨骸类似原蜥脚下目。

南十字龙可能代表蜥臀目的祖先到兽脚亚目和蜥脚形亚目的分岐进化的过渡期。然而另一个在亚利桑那州多色沙漠发现的未命名化石，被认为是种典型原蜥脚下目恐龙，似乎原蜥脚下目是在南十字龙出现前已经演化出来。新的研究显示南十字龙与近亲始盗龙、艾雷拉龙属于兽脚亚目，而且是在蜥脚下目与兽脚亚目分开演化后，才演化出来。

南十字龙的化石记录极为不完整，只有大部分的脊椎骨、后肢、和大型下颌。但是，因为化石的年代是在恐龙时代的早期，而且原始，所以大部分的南十字龙特征都得以重建。譬如南十字龙常被提及的五根手指与五个脚趾，这是一个非常原始的恐龙特征。自从南十字龙的腿部骨骸被发现后，南十字龙被视为快速奔跑者。南十字龙只有两个脊椎骨连接骨盆与棘柱，这是一个明显的原始排列方式。南十字龙的尾巴可能长而细；较晚期的蜥脚下目恐龙，相较于它们的重量，有较大、较短的尾巴。

重建过的下颌骨，显示出滑动的下巴关节，可让下颚前后、左右、上下摆动。因此，南十字龙能将较小的猎物，沿着小而往后弯曲的牙齿，往喉咙后方推动。这个特征在当时的兽脚亚目恐龙相当普遍，但在晚期的兽脚亚目恐龙则消失了，被推测是因为它们吞食较小猎物时，已不需要这种方式。

因为目前只有一个南十字龙标本，所以目前仅知普氏南十字龙（Staurikosau．Inspricei）。普氏南十字龙是以科尔伯特的古生物学同事LlewellynIvorPrice为名。然而，还有其他的南十字龙科恐龙，例如由Murray与Long在1985年命名的钦迪龙（desaurusbryansmalli）。钦迪龙发现于年代相近的亚利桑那州的和新墨西哥州地层。这显示南十字龙科在中盘古大陆分布广泛。

原美颌龙

原美颌龙（Propsognathus）又名原细颚龙、始秀颌龙，是种小型兽脚亚目恐龙，生存于晚三叠纪，约2亿2200万年前到2亿1900万年前。原美颌龙是由埃伯哈德。弗拉士（EberhardFraas）在1913年所命名。他基于在德国符腾堡发现的保存状况差化石，命名了模式种三叠原美颌龙（P。triassicus）。