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第一章（第4页）

赵玉吾急了：“我的一个给了儿媳妇，哪里还讨得出来？”“岂有此理，公公向媳妇讨，哪有不肯的道理？”

“对对对，原本是你送给她的，现在不过是借来看看成色，有什么难的？去去去。”

众人一起哄，赵玉吾下不了台，只好将错就错，说道：“也好，我去试试看，肯不肯明天给你个回音。”说罢，急急走了。

蒋瑜还蒙在鼓里，只当真的要估价，也就一百廿个放心，把玉扇坠存在小诸葛那里，一摇一摆地回去了。

再说赵玉吾回到家里，气得一佛出世，二佛涅盘，拍台拍凳，捶胸顿足，把事情经过对老伴从头到尾说了一遍。做婆婆的将信将疑，就到媳妇房里去，只说公公想再去买一只玉扇坠，要原先的两只拿来做个样子。何氏打开匣子一寻，不要说汉白玉的扇坠不见，连迦楠香的那只也不见了。何氏不相信，翻箱倒柜，连床底下，抽屉角落，都搜查一遍，还是不见。婆婆不开心，开出口来冷冰冰：“这个房间里是寻不到的了，倒不如到隔壁去问一声。”媳妇还是拎不清，诧异起来：“婆婆怎么说这种话，我没有去过隔壁，隔壁的人也没有来过我房中，倒有什么瓜葛不成？”

话说到这地步，也就没啥好遮拦的了，婆婆伸手就朝何氏脸上刮了一个耳光，大骂起来。她一边骂，一边把隔壁蒋大官那只玉扇坠的事重又数说一遍，要何氏从实招来。何氏呢，真是闭门家中坐，祸从天上来，想自己嫁给这么一个呆大，早已一百廿个不称心，不过毕竟还是个规矩女人，这一个多月来没做过一件见不得人的事，倒先被公婆七疑心八疑心的，先是换房间，倒也罢了；现在索性挑明了说我偷汉子，这不是欺人太甚了吗？越想越气，越想越苦，口口声声要婆婆拿出真凭实据来，否则就要去寻死。

赵玉吾在外面听听，也是左右为难，生怕邻舍们知道了，闹个满城风雨，今后难做人。所以还是想瞒得过就瞒，连忙吩咐佣人去把老夫人劝出来，又叮嘱丫鬟，千万千万看住少奶奶，切切不可让她寻短见。

第二天，赵玉吾去见街坊邻居，原想搪塞搪塞，只说是媳妇娘家人把玉扇坠拿去了，要过些日子再去拿。谁知道街坊邻居是商量好了要来作弄他的，怎肯轻易放过。一说二说，就把话挑明了。按照众人的分析，这只玉扇坠就是赵玉吾送给儿媳妇的那一只。想你赵玉吾平日里说起别人家来头头是道，脑筋蛮灵清，怎么轮到自家就成了一笔糊涂账，三棍子打不出个闷屁来了呢？赵玉吾起初还想遮遮盖盖，打定主意家丑不可外扬，自家的事自家来解决，只要儿媳妇从此之后弃邪归正，也就可以一笔勾销的。如今街坊邻居这么一逼，到了推车撞壁的地步，再不认账，今后也不好做人了。怎么办？伸头是一刀，缩头也是一刀，索性打官司吧。想到这里，赵玉吾长叹一声，向众人说了心里的打算：“这事我早已怀疑多时，只是没有凭证。现在有了这只玉扇坠，我是存心要跟蒋家小子到公堂上见面的。到了那时候，当面锣，对面鼓，就没有退路了。不知道在座诸位能否帮个忙，替我做个旁证呢？”

众人正要等着看好戏，听说赵老板要打官司，兴致愈发浓了，争先恐后地说：“好，好，啥人不肯做旁证，就不是人养的。你快点去写状子。”赵老板正在火头上，说写就写，当即请一位刀笔讼师写了一张状纸，状告蒋瑜勾引良家女子，企图谋财害命，把事情说得活灵活现，极其严重。第二天就把状纸送进了成都知府衙门。

却说那时候的成都知府姓钱，说起来倒是个远近闻名的清官，做了十几年的官，一文钱也没有贪污过，实在是十分难得的，所以人称“一钱太守”。再说这个钱知府正因为是个清官，自己又自以为是个清官，所以办起案来虽然嫉恶如仇，也就往往比较容易主观武断，一个人说了算。赵老板的状纸一到知府手里，钱知府心中早已有了几分成见，心想蒋瑜这个读书人不在家好好读书，居然做起伤风败俗的事情来，岂能轻饶！当即提起笔来在状纸上批了一个“准”字，三天之内开堂审理。

再说蒋瑜，十足是个书呆子，只当几个邻居跟他开玩笑，要吃没他的玉扇坠，所以天天去讨。邻居一边搪塞，一边拿话去刺他，他也不知不觉。后来知府衙门的差役上门来拘捕，他才恍然大悟，竟是“闭门家中坐，祸从天上来”。不过再一想，自己不做亏心事，哪怕鬼敲门。这个玉扇坠，反正不是我去偷来的，有什么讲不清的呢？打官司就打官司，所以一掸衣袖，就跟着上了公堂。

钱知府上得堂来，先问原告赵玉吾。赵玉吾把事情的前因后果，从头到尾说了一遍。钱知府再问几个做证的邻居。邻居的口径也没有一点进出，都说这玉扇坠原是赵老板心爱之物，后来给了他家儿媳妇，如今却在蒋瑜手中，这不是明摆着的奸情吗？钱知府听到这里，早已胸有成竹。他问蒋瑜：“你一介书生，不好好读书，为何引诱良家女子，做出伤天害理之事？”蒋瑜当然不肯承认，只是说：“童生在数日之前，去书架上取书，忽然看见书上有一块玉扇坠，也不知道是哪里来的，就把它吊在扇柄上。如今赵老板说是他家的东西，我也弄不明白，是不是赵家的，我不敢说。不过我没有去偷，这是千真万确的事。至于说到与他家媳妇有什么奸情，那就更加是无中生有的了，望大老爷明鉴。”

钱知府怎会相信蒋瑜的话呢？一拍桌子，大声呵斥道：“什么话？这块玉扇坠又不长翅膀，难道它会平白无故飞到你书房中来的吗？”说罢，拔出一根签子往地下一掷，早有几个狠巴巴的衙役走上前去，按住蒋瑜，当堂用起大刑来。蒋瑜一个文弱书生，哪里吃过这种苦？一声惨叫，当即晕死过去。一个衙役拿来一盆冷水，夹头夹脑一浇，他才又悠悠地苏醒过来。知府问他：“招不招？”蒋瑜只好说：“说不定这玉扇坠是他家媳妇为了引诱我，才设法丢过墙来的。不过童生一向洁身自爱，从未与她有过任何苟且之事。大人不信，可以审问他家媳妇的么。”

钱知府想，这句话虽然也靠不住，不过倒也提醒了我，想来这个女的也不是个好东西，是该审上一审，就下令带何氏上堂。

何氏早已跪在知府衙门的仪门之外，跪得两条腿酸疼难熬，猛听得堂上传人，慌忙站起来朝里走。一则是脚小，又加上酸疼；二则是心里害怕，浑身发抖，所以走得格外慢，一摇一摆的，活像风中的杨柳。走到堂前跪下，知府要她抬起头来，一看，不得了，一张粉脸雪雪白，映衬得两片嘴唇血红血红的，格外娇羞，钱知府心中早已不自在起来，一拍桌子，大声呵斥道：“看你这个模样，就不是个良家女子，走起路来，忸忸怩怩，到大堂上还卖什么**？再说今天是上堂听审的日子，你居然还要涂脂抹粉，着意打扮，平日里自然就更加不老实了，还不把奸情从实招来！”

这个钱知府自以为知书达理，见多识广，办案干练，洞察秋毫，今天这个案子可就要出丑了。为啥？你看他一见何氏，就说她**，这不就是在瞎说了吗？这个钱知府一向循规蹈矩，不近女色，自己的老伴也已年过半百，当然不再刻意打扮，所以钱知府对女人的脸也就没有什么研究，当然也就没有发言权了。人家何氏今天明明没有涂脂抹粉，只是天生的粉脸，天生的红唇，他钱知府却硬说是涂脂抹粉，岂不是冤枉？人家何氏胆战心惊上堂来，一步一摇，可怜兮兮的样子，却被钱知府说成是忸怩**，故作姿态，这不又是一个冤枉吗？何氏上得堂来，还没有开口，就吃了两个冤枉，她还有什么话好说呢？所以有人说，凡是这种奸情官司，官府审起来十分省力，只要看女的长得漂亮不漂亮。如果女的长得漂亮，就可以吃准了她有奸情，审都不用审的。女人长得漂亮，原本是件好事，不过也有好事变坏事的时候，古往今来，为了这张漂亮的脸蛋而吃苦头的女人，也就不知道有多多少少呢。这是闲话，暂且不提。

却说何氏听得要她招奸情，当即吓得哭了起来，怯怯地说：“小妇人与他根本没有奸情，叫我招什么好呢？”

钱知府说：“这个男子说，这玉扇坠是你故意丢过去引诱他的。你看，人家不来包庇你，你倒还要拼命护着他，何苦呢？”

这一说，何氏愈发觉得冤枉，一肚子苦水忍不住就倒了出来：“天地良心，我什么时候把玉扇坠丢给你的？你这个人真是少见。起初，我在后面房间，你夜夜读书来引诱我。后来我搬到前头避开你，你又跟到前头来读书，真是前世冤家。我不曾埋怨你，你怎么倒来冤枉我了呢？”说完，又放声大哭起来。

钱知府一面听，一面连连点头，不错，就是这么回事：一个书生，风华正茂；一个少妇，风流窈窕，偏偏住的地方又只隔着一层薄薄的板壁，日子一久，不勾搭上才怪呢！这个案子十有八九已经明白。不过，为了把案子办得四平八稳，滴水不漏，还要再推敲推敲，只要把何氏自家的丈夫传来一看，就可以有数了。如果这个男人也生得十分标致，话就不可说死；如果这个男人比蒋瑜蹩脚，也就不言自喻了。想到这里，对堂下说：“先把蒋瑜收监，明天带赵玉吾的儿子来上堂，一审就清楚了。退堂。”

大家各自回去，独独苦了蒋瑜。这蒋瑜家中，如今只剩下光杆一人，又是个穷光蛋。牢头禁子那里要塞红包，自己在堂上受了刑，要请大夫医治，还要请人给自己做饭送饭，哪一样不要银子？没办法，只好托人去向未来的老丈人借贷。老丈人原先就嫌蒋家太穷，不肯把女儿嫁过去，如今见他吃了官司，愈发有理由了，就振振有词地对人说：“你去告诉蒋瑜，借钱是没有的。他如果肯退亲，我把原先收的财礼统统还给他。”蒋瑜已经到了这种地步，还有什么话好说呢，退亲就退亲，当场写了一张退婚文书，托人再带过去，才算换回点银子来救急。

钱知府原想把这案子早早了结，偏偏从京城来了个上司，迎往送来，请客吃饭，例行公事，不得不又忙了好几天。这天有空，就派差役把赵玉吾的儿子传来，抬头一看，果然是个废物，相貌难看不说，还有些痴痴呆呆的，话也说不周全。这一看，钱知府心中再也不犹豫了。心里想：我钱某人到成都府当知府，什么样的疑难大案没有办过？就是老奸巨猾的奸商，杀人越货的大盗，也都不在话下。朝廷上下，有口皆碑，都佩服我钱某人的德政。如今小小一桩奸情案，真好比三个指头撮田螺，自然是十拿九稳的事。当即又传蒋瑜，威逼他从实招供。

蒋瑜抵死不招。钱知府堂上的夹棍当然不是吃素的，连那些腰圆膀粗的江湖大盗都害怕夹棍，自然不要说蒋瑜这个文弱书生了。一顿夹棍下来，早已天昏地黑，万念俱灰，只好胡乱招供，承认有奸情了。

不说蒋瑜屈打成招，满腹冤屈。却说钱知府一见堂下招供，好不高兴，竟还要假惺惺说出几句风凉话来：“你早一点招供，也就免受皮肉之苦了，真是何苦！”又叫赵玉吾上堂，对他说：“男女通奸，女的也是祸水，这何氏你还要留她做媳妇吗？”赵玉吾双手乱摇，连声说：“不要不要，这种伤风败俗的贱女人，怎可留在家中，情愿叫儿子离婚的。”钱知府笑笑，当场宣判，蒋瑜责打二十大板，讨保还家。何氏由赵家离退，遣还娘家。

堂下众人，个个磕头称颂。钱知府快刀斩乱麻，又审清了一件公案，自然一阵轻松，一甩袍袖，就得意洋洋地退了堂，回后房喝茶去了。

却说钱知府明明是乱装斧头柄，害得蒋瑜和何氏二人背上黑锅，吃足了苦头，他却自鸣得意，只顾悠闲自得地在后房喝茶。不过说来也怪，钱知府的轻松日子也只不过过了三天，到第四天上，他也竟浑身不自在起来。

这天，钱知府出门去拜访一位老朋友。钱知府的夫人在家中闲坐无事，到知府的书房里去看字画，东看西看，忽然眼梢一带，看见自家男人床头的壁缝之中，怎么会嵌着一只粉红色的小小绣花鞋？咦，这倒奇怪了！想自己年纪不小了，自然不会穿这么鲜艳的弓鞋，那又会是谁的呢？这位夫人一向把自己的丈夫管束得十分严厉，从不许他寻花问柳，沾惹女色，这件事自然不肯轻易放过。当即过去，把鞋子悄悄地从壁缝中拔了出来，翻来覆去，仔仔细细这么一看，忽然心头一个格登：这只鞋好像在哪里见过似的？喔，对了，是媳妇经常穿的那双。

钱知府夫妻，只有一个独养儿子，可惜生来命不好，结婚三年，连个孙子也没抱上，儿子就早早去世，撇下媳妇一人，留在知府衙门里守寡。再说这个媳妇一向十分规矩，三从四德，牢记心中，整天躲在房中做女红，这是合府上下都知道的。偏偏今天会冷毛灰里爆出个热栗子来，岂不是天大的奇事！知府夫人袖中揣着一只绣花鞋，匆匆赶进媳妇闺房，也不说话，就到床底下去数鞋子。这一数，铁证如山，偏偏有一只成单，跟袖子里的一比，恰巧是原配的一双。

这还有什么话好说呢？夫人两眼一瞪，泼口大骂起来，心头一火，嘴边没遮拦，什么难听的话都会脱口而出。媳妇呢，起初还有些云里雾里，不知道初一十五，等到后来，把事情弄明白之后，自然也就不甘示弱了，心想我自从嫁到钱家，坐得正，立得直，大门不出，二门不迈，有哪件事做得对不起你们钱家，要你这个做婆婆的这样来糟蹋我？不行！俗话说，捉贼捉赃，捉奸捉双。有什么证据？你今天非要给我明明白白地摆出来不可。一只绣花鞋，不好作数的。我好几天不穿了，一直放在床底下，谁知道是怎么回事？哪能这么血口喷人，诬陷好人？不行！你今天不跟我说清楚，你也别想出这个房门。婆媳俩叮叮咚咚，就在房里争吵起来。

正好，钱知府做客回来，还没进书房，就听得后面两个女人在吵架，一声比一声高，一声比一声凶，这可是从来也没有发生过的事，赶紧到后面相劝。这一劝，好比是往油锅里撒了一把盐，愈发闹得凶了。老夫人扯破脸皮不认人，拉住老男人就寻死寻活地闹了起来。一会儿骂他老扒灰，死不要脸；一会儿骂他老无耻，不得好死。钱知府丈二和尚摸不着头脑，只好左右招架，节节败退，不知不觉之中，连胡子也被夫人拔去了一绺，看看苗头不对，只好狼狈不堪地逃回书房，叫来家中佣人一问，才知道是这么一件事。

钱知府一听，大吃一惊，顿时吓得目瞪口呆，正想怎么去跟夫人解释解释，那边又有一个丫鬟神色慌张地奔来报告：“老爷，大事不好，少奶奶已经上吊死了。”

打击接二连三，弄得钱知府措手不及，只好在书房里急得团团转。老夫人手里拿着一只绣花鞋，气势汹汹，正在火头上，跟她也没啥好说的。怎么办？只好先不去计较，吩咐手下人悄悄地将媳妇殡葬了再说，对外只说是暴病身亡，然后再向上司请了一个月的假，在家养病。为啥？堂堂知府大人脸上的胡子少掉了一绺，成何体统？倘若有人问起来，又怎么交代呢？只好先躲一躲再说。

老朋友见面，少不了一番寒暄，三句客套话一过，钱知府忍不住就把自己的一肚子怨气都倒了出来，到后来，感慨万千地说：“唉，真人面前不说假，我钱某人坐得正，立得直，上对得起苍天，下对得起子孙。今天怎么会栽在这只绣花鞋上，实在是百思不得其解。扪心自问，钱某人算得是个清官。这些年来，也不知替黎民百姓审清了多少无头案，怎么一轮到自家，就成了一盆浆糊，再也理不出个子丑寅卯来了呢？”

谁知道智通法师听了这番话，没有半句安慰，反倒仰天大笑起来。笑过之后，智通法师又不阴不阳地说了一句话出来：“这么说，那些无头案你都审清楚了？”

“这还有假？”钱知府一想，不对呀，他这话中有话，看来还是有所指的呢，就也当真起来：“仁兄说出这种话来，大概是在外头听到什么议论了吧？”

“好，你既然不耻下问，我也和你一样，来一个真人面前不说假。就在前天，敝寺来了个年纪轻轻的烧香客，在菩萨面前痛哭流涕，呼天抢地，大喊冤枉。我上前一问，才知道他叫蒋瑜，为了一只来历不明的玉扇坠，你这位知府大人硬说他跟隔壁的少妇通奸，他百般辩解，也是枉然，到头来还是屈打成招。听他前前后后这么一说，这案情跟你知府大人的遭遇不也是差不多的事吗？他栽在一只玉扇坠上，你栽在一只绣花鞋上，都是有口难辩，跳进黄河也洗不清的事。当事人大声喊冤，旁观者却觉得证据确凿，事出有因，你说是不是？”

这一说，钱知府好比被人当头浇了一盆凉水，起初有点恼火，过了一会却反倒清醒过来，前前后后这么一想，智通法师刚才这番话句句都在理上。想当初，蒋瑜在堂上口口声声喊冤枉，我是充耳不闻，以为人证物证俱在，岂容抵赖。如今事情到自己身上，才知道受冤枉是一种什么样的滋味了。照这么说来，自己过去经手的这么多案子，是非曲直如何，也就很难说了。想到这里，不觉吓出一身冷汗来。