第 六 章 出使六国
目录：寻秦记（黄易）| 作者：黄易| 类别：历史军事
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项少龙楞兮兮的在下坐下来，自有宫娥奉上香茗，偏殿一片安宁详逸的气氛，外面是被白雪不住净化的天地。琴清这充满古典高稚气质的绝色美女，一直垂不语，尤使人感觉到她不需任何外物、安然自得的心境。她像一朵只应在远处欣赏的白莲花，些许冒渎和不洁的妄念，会破坏她的完美无瑕。到此刻项少龙仍弄不清楚华阳夫人为何要召他来见，忍不住往小盘望去，后者正瞪着他，见他望来，微一摇头，像是教他不用担心的表情。殿内静得令人不想弄出任何声响去破坏气氛。
项少龙正纵目欣赏殿内雕梁画栋的美观环境，华阳夫人轻轻道：“今天哀家见太傅，主要是想看看能给跟琴清齐名的纪才女看上眼的男人，究竟是怎样的一个人物，现在终得到满意的答案。”
项少龙暗忖原来如此，连忙谦让。
一直没有作声的琴清以她比出谷黄莺更好听的声音言道：“纪小姐来此十多天，琴清仍无缘一见，项太傅可否安排一下？太后亦希望可与纪小姐会面。听说邹衍先生学究天人，若他可抽空一行，琴清必竭诚款待。”
只听她代华阳夫人说出邀请，可知她在太后宫的然地位。项少龙忍不住往她瞧去，两人目光次交触，美女淡然不让地与他对视。
项少龙心中有气，微微一笑道：“只不知琴太傅款待的客人里，有否包括鄙人在内？”
琴清呆了一呆，俏脸掠过一丝不悦，避开他的目光，垂下头去。
华阳夫人笑起来，道：“项太傅勿怪清儿，自丧夫以后，清儿从不接触年轻男子。”
项少龙歉然道：“多有得罪，请琴太傅原谅则个。鄙人尚要回家准备出使外国一事，太后若没有其他吩咐，少龙告退。”
华阳夫人神情一动道：“项太傅何时起程？”
项少龙说后，华阳夫人沉思半晌道：“项太傅行程里有否包括楚国在内？”
项少龙想起她原是楚国贵族，当年庄襄王初见她之时，吕不韦便着他身穿楚服，以打动她的故国情怀。庄襄王由异人改名子楚，亦为此因，忙表示会途经楚国。
华阳夫人道：“这两天我会使人拿点东西给太傅，太傅到楚后，请代我送给秀夫人，唉！若非身体支撑不来，我真希望能回楚一行。”
项少龙答应后，告辞离去，再没有瞧琴清半眼。
甫出殿门，走了十来步，小盘从殿内追出来，累得负责他安全的亲卫气喘喘地追着来。
小盘向十多名亲卫喝道：“站在那里，不准跟来！”
众卫果然全体立正，指头不敢动半个。
小盘威后，若无其事扯着项少龙横移入园林间，两眼一红道：“师傅！我杀了赵穆哩！不要怪责我，这是小盘最后一次唤你作师傅，以后不敢。”
项少龙正为未来秦始皇的威势暗暗惊心，闻言一呆道：“你杀了赵穆？”
小盘出奇地忍着热泪，冷静地道：“我在他耳旁说出我是谁，杀他是为母报仇，一刀刺入他的心脏，项太傅不是说过那处中剑必死无救吗？哼！他死时那惊异的样子，真是精采，娘应可死而目瞑。”
项少龙暗冒寒气。小盘离开邯郸时不过十三岁，现在应是十四岁！不但有胆杀人，还清清醒醒地知道怎样可置人于死，虽说是对付杀母仇人，但他那种冷狠，和事后漫不经意描述经过的神态，确是教人心寒。
小盘见项少龙默然不语，还以为项少龙怪他，忙道：“太傅不用担心，杀他后，我投进母后怀里，哭着说我为她报仇，保证没有人怀疑，他们还以为我那么疼爱母后呢？”
项少龙更是瞪目结舌，无以为对。
小盘低声道：“但我真的很疼爱母后哩！”
项少龙终懂说话，道：“我们不要耽搁太久，你父王、母后和相国在等着我们吃午膳……”
小盘一把扯着他衣袖道：“太傅！在你出使前，可否再来看我？”
项少龙点头答应，小盘才肯随他离开太后宫。
项少龙返回乌府，已是黄昏时分。
刚下马车，下人报上李斯来找他，正在偏厅等候，忙赶去见他。
一番客气，坐好后李斯感激地道：“此回李斯能追附太傅骥尾，出使六国，全赖太傅提携，李斯不知该怎样才可谢过太傅的恩德。唉！相国府的生活差点把我闷出鸟来。”
项少龙想不到他会说粗话，失笑道：“李兄何用谢我，我还要倚重李兄呢！兼且多清楚六国的布置，李兄将来必可大展抱负。”
李斯犹豫片晌，终忍不住道：“在下百思不得其解，为何太傅这么看得起李斯？我根本连表现的机会也从未曾有过……”
项少龙笑拍他的肩头道：“我项少龙绝不会看错人的，李兄收拾好行装没有？”
李斯老脸微红，有点尴尬地道：“收到相国的命令，在下立即作好一切准备哩！”
两人对望一眼，同时大笑起来，充满知己相得的欢悦。
项少龙向将来辅助秦始皇得天下的大功臣道：“相请不若偶遇，李兄不若留下吃顿便饭。”
李斯哈哈笑道：“来日方长，途中怕没有机会吗？”
项少龙知他是为避吕不韦的耳目，故不勉强。把他送往大门，顺口问道：“李兄对目前咸阳的形势清楚吗？”
李斯低声道：“上路后再和太傅详谈。”
看他消失大门外的背影，项少龙涌起一股荒谬无伦的感觉，以李斯目前怀才不遇的落魄样子，谁猜得到他日后会是强秦的宰相呢？
项少龙把纪嫣然和邹衍送往太后宫，找到小盘和王贲，先要他两人在内廷侧的练武场对打一回，然后着两人同时向他进击。
两个小子大为兴奋，仗木剑往他攻来，倒也似模似样，特别是小王贲，秉承乃父惊人的神力，武功根底又好，且爱行险着，即便是项少龙，在不能伤他的情况下，确是很难应付。此时项少龙横移开去，躲过小盘的一剑，剑势吞吐，迫得小王贲急忙退避，岂知他竟是假退，待项少龙格开小盘木剑，倏地欺身而上，挥剑迎头照项少龙劈来。项少龙叫声“好”后，运剑迎架，“锵”的一声，小王贲给震得手臂酸麻，还想逞强，项少龙举起右脚，似欲出脚，吓得小王贲跌退开去，收剑而立，一面愤然之色。
项少龙叫停后，笑向小王贲道：“小贲是气我不守规矩，竟出脚来踢你？”
小王贲嫩脸一红，垂头道：“小贲不敢！”
项少龙柔声道：“假若你现在是对阵沙场，能怪敌人拿脚来踢你吗？”说到后一句，声色转厉。
小王贲猛地一震，扑跪地上，叩头大声道：“小贲受教！”
项少龙心中欢喜，大叫道：“还不给我滚起来动手！”
小王贲倏地化跪为立，往前冲来，木剑当胸疾刺。小盘大为兴奋，由左侧向他攻来。项少龙一声长笑，飞起一脚，正中小盘木剑锋尖处，接而侧身避过小王贲的凌厉攻势，伸脚一勾，小王贲立时变作倒地葫芦，木剑脱手。项少龙见小盘空门大露，运剑刺去。眼看小盘中招，小王贲借腰力弹起来，挡在小盘身前。
项少龙忙抽回木剑，定睛瞧小王贲，淡淡道：“小贲想以血肉之躯来挡利剑吗？”
小王贲昂然道：“爹曾教小贲，宁死也要护着太子。”
项少龙心中感动，微笑道：“若你刚才剑没脱手，可用剑来挡格，是吗？”
小贲兴奋地道：“太傅真厉害，爹从不懂得在比剑时踢我。”
项少龙失笑道：“怎可如此比较，来！让我先教你们捱打的功夫。”
小盘记起以前给项少龙摔得东跌西倒的往事，一时忘形，喜叫道：“啊！那最好……”
见到项少龙眼中射出凌厉之色，连忙住口。
一阵掌声由左方传来，朱姬在一众宫娥内侍簇拥下，盈盈而至，笑语道：“项太傅有空和我闲聊两句吗？”
项少龙望向因尚未能尽兴，而致失望之情溢于脸上的小盘和小王贲，心中暗叹，点头道：“姬后有此懿旨，少龙怎敢不从？”
小盘和小贲两人练剑的交击声和叱喝不住由广场传来，项少龙却和朱姬对坐御园的小亭里，宫娥内侍宫卫均远远避开去。每次面对风情万种、骚媚在骨子里，又狡猾多智的秦国艳后，项少龙总有点不自然和紧张，要不住提醒自己规行矩步，抑制某一种可使他万劫不复的冲动，而朱姬亦似在做同样的事。
他感觉到朱姬对庄襄王混杂感激和爱的真挚感情，而自己与她之间，却是另一种的刺激和**的追求，建立于两人充满传奇的接触和交往中，那是被苦苦压抑的情绪，份外诱人。
朱姬淡淡地瞄他两眼，轻叹道：“见你不到几天，你又要走，教人惆怅。唉！我该怎么感激你哩？你不但救了我两母子，又为人家向乐乘和赵穆讨回公道。”
项少龙不敢望她，恭敬地道：“是少龙的份内事嘛！姬后有命，完成不了的话，是鄙人的失职。”
朱姬微嗔道：“连你也来和我耍这一套，现在人人对我又敬又怕，若你这知己也是诚惶诚恐，教我向谁倾吐心事，不韦已对我如避蛇蝎，你也要学他那样？”
项少龙叹道：“天下最可怕的地方，莫过于宫廷，姬后难道不晓得有人日思夜想要取你们母子之位而代之吗？”
朱姬嘴角飘出一丝笑意，轻描淡写的道：“说到玩手段，我朱姬怕过谁来，项太傅放心。”旋又“噗哧”笑道：“不要时常摆起一副防人家引诱你的戒备模样好吗？宫廷的生活有时虽闷了点儿，但只要看政儿日渐成长，我已感到满足快乐，其他一切并不介意。”
项少龙暗忖再依循这方向聊下去，定不会有什么好事出来，改变话题道：“现在究竟有哪些人在觊觎王位呢？”
朱姬白他一眼，沉吟片刻，带点不屑地道：“现在秦廷内没有多少人对我两母子看得顺眼，主要是以高陵君和阳泉君为的两批人，其他不是给不韦收买就是观风之辈，我不信他们能有多大作为。”
项少龙问道：“谁是高陵君？”
朱姬道：“高陵君就是嬴傒，大王的宝座本应是属于他的，却因华阳夫人的干预，改立大王，嬴傒虽获封高陵，但受奸鬼杜仓的影响，一直含恨在心，四处散播不韦和大王合谋害死先王的谣言，意图不轨，说到底不过是想自己当秦君。”然后续道：“至于阳泉君则与秀丽夫人秘密勾结，又得到军方部份不知死活的将领支持，希冀能改立成蟜作太子。幸好两党人各有所图，阳泉君和高陵君又一向不和，势若水火，否则大王和不韦更头痛。”接而微嗔道：“不要谈这些令人心烦的事好吗？”
项少龙苦笑道：“我不过在关心姬后，究竟大将军是否支持阳泉君呢？”
朱姬没好气地瞪他一眼，似乎不想答他，又叹一口气，道：“你说王龁吗？他只忠于大王，又看不起阳泉君，除非有人能拿出证据，证明小政不是大王的骨肉，否则大将军绝不会站在阳泉君的一方。嘻！这事有什么方法证实哩！难道他们敢迫大王滴血认亲吗？即使要认我也不怕。”
项少龙立时吓出一身冷汗，朱姬或者不怕，他却是怕得要命。这种古老的辨认血缘方法，说不定真的有效，那就糟透。
朱姬见他脸色微变，不悦道：“难道你也认为政儿不是大王的骨肉吗？”
项少龙哑子吃黄连，有苦自己知，忙道：“姬后误会！嘿！少龙还要回去打点行装。”
朱姬打断他大嗔道：“你再诸多藉口躲开人家，朱姬会恨死你哩！我又不是迫你私通，只不过说些心事话儿，有什么好怕的。”
项少龙苦笑道：“你不怕大王不高兴吗？”
朱姬娇躯轻颤，回到冷酷的现实里，幽幽的看他一眼，轻轻道：“大王什么都好，又宠爱人家，唉！我不想再说。少龙！祝你一路顺风，好安然地回来见人家。”
项少龙心中暗叹，早猜到有这种情况。朱姬一向过着放荡的生活，虽说是迫于无奈，但事实如此。初抵咸阳，因新生活和得回爱子的刺激，故能暂时不把男女的欢好满足看作是一回事。但经过整年的宫廷生活，当上王后的兴奋和新鲜感消失，感觉上便完全不同。她说的苦闷，其实是因庄襄王满足不了她的性生活，若非为小盘，恐怕她已勾三搭四，不禁更暗自惊心。他不敢再留下去，乘机告辞，朱姬不留他，不过她那对水汪汪的幽怨眼神，却差点把他溶掉。
乌府的主厅里，举行出使前最重要的会议。
乌应元先道：“未来一年，会是我们到咸阳后最艰苦的一段时间，不但少龙出使六国，吕相亦要东征周室，相国府只剩下图先座阵，恐怕撑不住大局，幸好近年来我打通很多人事上的关系，只要低调一点，应可安然度过。”
滕翼向项少龙道：“刚才我们商量过，乌卓大哥和乌果留下照料府务，以防有起事来，不致全无抗手之力。且在这段时间里，大部份人迁到牧场去，好避开咸阳城的风风雨雨。”
项少龙道：“不若二哥也留下！二嫂临盆在即，二……”
滕翼断然打断他道：“休要再提，此行表面虽看似凶险不大，但六国形势诡变难测，要我留在这里，怎可安枕睡觉？”
听到“临盆”两字，众人的神情不自然起来，尤以乌应元为甚。项少龙亦心中不舒服，自己不能令乌廷芳等怀孕一事，愈来愈成明显的问题。若在二十一世纪，他还可去验出原因来，在这时代，任何人都是一筹莫展。
乌卓叹道：“我不能随三弟出使，确是遗憾，又没有其他方法，唉！”
陶方接着道：“你两位兄长为你在家将中挑出十二名武技高明的人，作你的亲随，这批高手人人能以一挡十，可成你的好帮手。少龙千万不要落单，很多人恨不得能把你拔除。听说阳泉君会派出高手，在途中行刺你，一来可拔掉他们的眼中钉，又可打击吕相的威信，少龙千万要小心。”
项少龙颔受教，乌应元叹道：“少龙真要带廷芳和倩公主同去吗？”
陶方道：“把春盈等四人都一并带去？好让她们侍候三位少夫人。”
项少龙欣然答应，这时才有闲情想到来自阳泉君的威胁。
乌应元道：“吕相刚和我商量过出使的事宜，吕相会拨出一批珍宝和三千黄金，供你送礼之用。我们则精挑百匹良骥，一批歌姬，另外再加三千金，足可够少龙应付很多贪得无厌的人。”
荆俊听得吁出一口凉气道：“足够我挥霍十世！”
滕翼听到要送歌姬，脸色沉下去。
项少龙叹道：“送什么也没有问题，但小婿却怎也不惯以歌姬作礼物，岳丈大人可否收回此项？”
乌应元微感愕然，瞪他好一会，点头道：“少龙既有此古怪想法，我不会勉强。”
各人再商量一会，结束会议。项少龙先陪滕翼探看善兰，然后返回内宅。纪嫣然刚好回来，正和乌廷芳赵倩两女闲聊，谈的是高傲冷漠的寡妇清。不知如何，项少龙有点不想听到关于她的事。婷芳氏的早逝使他愈来愈觉得感情本身实在是一种非常沉重的负担，以一个来自二十一世纪惯于一夫一妻制的人来说，只是眼前三位娇妻已让他享尽艳福，何况还有远在大梁的赵雅和赵致。够了！他再不想为情苦恼。只希望扶助小盘登上王位，控制秦国，他可退隐园林，快快乐乐度过此生。忽然间，他感到非常疲倦。
次日他起来后，到王宫去训练小盘小贲两个小子徒手搏击的技巧，好让他们在他离开后可以继续练习。雨雪在昨晚停下来，天色放晴，白色的世界美丽得使人目眩。其他人或不会觉得有什么特别，但在他这来自另一时空的人来说，铺满积雪古色古香的宫廷建筑，确令他心动神迷，不能自已。过去像一个梦，眼前却是活生生的另一个梦境。
他坐在亭内，呆看小盘和小贲两人拳来脚往，打得不亦乐乎，身后响起琴清甜美的声音道：“唉！项太傅！政太子又耽误时间。”
项少龙吓得从沉思里惊醒过来，回头一看，琴清一身素黄的丝服，外罩一件雪白毛茸茸的长披风，神色平静地瞧着小盘两人。
项少龙忙站起来，施礼道：“琴太傅早安，让我立即把太子唤来。”
琴清眼光移到他处，裣衽回礼，摇头道：“难得太子兴高采烈，项太傅又远行在即，让他缺一天课好了。”
项少龙想到明天又要开始勾心斗角的生活，颓然坐下来，淡淡道：“琴太傅请坐！”
琴清出奇地听话的在石桌另一边坐了下来，轻轻道：“太子像对太傅特别依恋，有你在之时他特别兴奋，平时却沉默得不像他那年纪的孩子，总像满怀心事似的，教人看得心痛。”
项少龙想起赵妮，心中一痛，说不出话来。这时小贲已制着小盘，但因不敢把太子击倒，反被小盘摔一跤，四脚朝天，小盘得胜，兴奋得叫起来。
项少龙大喝道：“过来！”
小贲敏捷地弹起来，和小盘欢天喜地奔到亭前。
项少龙向小贲道：“你刚才明明占上风，为何白白错过机会。”
小贲尴尬地看小盘一眼，垂头道：“小贲怕误伤太子，会杀头哩！”
小盘愕然道：“什么？谁要你让我？”
项少龙失笑道：“谁叫你是太子！不过只要依着我的方法练习，绝不会受伤。下回你们近身搏斗，可在地上加铺数层厚席，那什么问题都没有。练习前须做足熟身的动作，更万无一失，清楚了吗？”
两小子轰然应诺，又抢着去练剑。
项少龙回头向琴清笑道：“小孩子是最可爱的，不过只要想到有一天他会变成像我们一般，再不懂以单纯的方式去享受生命，我就感到现实的残酷。”
琴清呆了一呆，沉吟半晌道：“项太傅似乎很厌倦眼前的一切哩！”
项少龙大生感触，叹一口气，再没有说话。
琴清反忍不住道：“琴清从未见过人敢以你那种态度和政太子说话，都是巴结都来不及的样子。项太傅是否真不重视正掌握在手上的名位权力呢？”
项少龙心中暗惊，琴清似乎对自己生出兴趣，此情确不可助长。只不知是否通过昨天与纪嫣然的接触，她对自己有了不同的看法。想到这里，随口应道：“人生不外区区数十寒暑，那理得这么多，想到对的事便去做，否则有何痛快可言。”长身而起，施礼道：“鄙人要回去收拾就道，琴太傅请了。”
琴清想不到他主动告辞，有些儿手足无措地起立还礼。
项少龙步下小亭，往小盘处走了两步，琴清在后面唤道：“项太傅！”
项少龙愕然转身，琴清垂下螓道：“那个关于一滴蜜糖的寓言确是精采绝伦，琴清受教，项太傅一路平安！”俏脸微红，转身盈盈去了。
项少龙心中苦笑，待会定要审问纪嫣然，看她向与她齐名的美女，还泄露过他的什么秘密。
在吕不韦统领大军，出征东周的前三天，以项少龙为的使节团，在一千名精锐秦兵护翼下，离开咸阳，踏上征途。除纪嫣然、乌廷芳、赵倩和滕翼、荆俊等人外，嫡系的乌家子弟只有十二人，但这批人无不身手高强，人数虽少，实力却不可小觑。吕不韦方面除李斯和肖月潭外，还有精挑出来的三百名家将，直接听命于肖月潭，幸好这浑身法宝的人与项少龙到此刻仍是关系极佳，故不会出现指挥不灵的情况。当然还有蒙骜的两位小公子蒙武蒙恬，两人年纪还少，对项少龙非常崇拜，滕翼等很疼爱他们。负责领军的是一名叫吕雄的偏将，属吕不韦一族，表面上虽对项少龙毕恭毕敬，但眼神闪烁，项少龙对他的印象并不太好。但既要共乘一舟，惟有虚与委蛇。比之上回到赵国去，人数虽增多，项滕等反觉实力大不如前。
这天将入韩境，抵达洛水西岸。河水曲折东流处，山岭起伏，风光怡人。由昨夜开始，停了五天的雨雪开始由天上飘下来，人人披上毛裘斗篷，纪嫣然三女在雪白的毛裘里，更像粉妆玉琢的美丽洋娃娃。她们因可以陪伴上路，心情开朗，不住指点沿途的美景谈笑，春盈等四婢追随身后。
一路上李斯都混在肖月潭的吕府兵将里，以免给肖月潭等看破他和项少龙的特殊关系。黄昏时分，他们在洛水和一片红松林间的高地临河结营，准备明早渡河。吕雄派出数百人伐木造筏，砍树叱喝之声，不时在树林间响起来。
趁诸女去打点营帐，项少龙和滕翼两位好兄弟，沿江漫步。尽管天气严寒，长流不休的洛水却没有结冰，天寒水暖，水气由河面升起，凝结在河畔的树枝上，成为银白晶莹的挂饰，蔚为奇观。美景当前，两人不想说话。踏足之处，脚下松软的白雪喀喀作响，头上雪花飘舞，林海雪原，教人滤俗忘忧。不觉下，走出营地外河水的上游处。足响传来，两人转头望去，皑皑白雪中，李斯来了。项少龙和滕翼对望一眼，均知李斯不会只是来找他们闲聊的。
滕翼笑道：“冷吗？”
李斯两手缩入绵袍袖内，张口吐出两团白气，来到项少龙侧，看漫天飞雪里银白一片的天地，回望向红松林，道：“红树加工后极耐腐蚀，乃建筑和家具的上等材料，又含有丰富松脂，可作燃灯之用。”
滕翼讶道：“我出身山野，知道此树并不出奇，想不到李兄竟如此在行。”
李斯笑道：“行万里路胜读，我自幼爱好四处游学、寻朋访友，问得多自然知得多，滕兄见笑。”
项少龙听他言谈高雅，见多识广，心中佩服，暗忖难怪他能助小盘统一天下，轻拍他肩头道：“让我们随意逛逛！”
李斯欣然点头，三人沿河而上。
滕翼指着挂满树上的冰雪道：“太阳高升时，枝梢满挂的雪会如花片飘落，那将是难得见到的奇景。”
项少龙见李斯如若不闻，暗自沉吟，知他有话要说，诚恳道：“都是自家兄弟，李兄有什么话，放心说出来！”
李斯微笑道：“两位大哥均是识见高明的人，对六国兴衰，究竟有什么看法？”
滕翼笑道：“李兄乃饱学之士，不若由你点醒我们两个粗人。”
李斯谦让两句道：“两位大哥请勿笑我，我这人最爱胡思乱想，但有一事却想极也不通，就是现今齐、楚、燕、赵、魏、韩六国，除韩国一直落于人后外，其他诸国，均曾有盛极一时的国势，兼且人材辈出，为何总不能一统天下？”
项滕两人同时一呆，道理看似很简单，打不过人自然难以称霸，但真要作出一个答案，却是不知从何说起。
李斯停下来，俯视下方奔流的河水，双目闪动智慧的光芒，跌进回忆里悠然道：“三年前某个黄昏，我在楚魏交界看到一个奇景，就在一口枯干的井内，有群青蛙不知如何竟恶斗起来，其中有几只特别粗壮的，一直战无不胜，到弱者尽丧，它们终彼此交手，由于早负伤累累，最后的胜利者亦因失血过多而亡。于是恍然大悟，明白六国就像那群井内之蛙，受井所限，缠斗不休，结果尽败俱死，这才动心到秦国一碰运气，当时我心中想到的是只有秦国这只在井外观战的青蛙，才能成为最后的胜利者。”
项滕两人无不点头，比喻生动地指出秦国为何可后来居上，凌驾于他国的原因，正因她僻处西陲，从未受过战火直接的摧残。
李斯一直没有展露才华的机会，说起兴头，口若悬河道：“六国里最有条件成就霸业的，本是楚人。楚国地处南方，土地肥沃，自惠王灭陈、蔡、杞、莒诸国后，幅员广阔，但正因资源丰富，生活优悠，民风渐趋靡烂，虽有富大之名，其实虚有其表，兵员虽众，却疏于训练，不耐坚战。”
滕翼点头同意道：“李兄说得好，楚人确是骄横自恃，不事实务，历代君主，均不恤其政，令群臣相妒争功、或谄谀用事，致百姓心离、城池不修。”
项少龙想起李园和春申君，不由叹气。
李斯续道：“若只以兵论，六国中最有希望的实是赵人，国土达二千里，带甲数十万，车千乘、骑以万计，西有常山，南有河漳，东有清河，北有燕国。到赵武灵王出，不拘成法，敢于革新，胡服骑射，天下无人能敌，可是此后却欠明君，空有廉颇李牧，仍有长平之失，一蹶不振，最是令人惋惜。就若井内之蛙，无论如何强大，只要有一个伤口流血不止，即成致命之伤。”
项滕两人心中奇怪，李斯来找他们，难道是要表这些高见吗？
滕翼道：“韩人积弱，燕人则北临匈奴，后方夹于齐楚之间，现在虽继四公子后出了个太子丹，仍是难有作为。剩下只有魏齐两国，前者有信陵君，后者有田单，均是不世出的人材，李兄有什么看法？”
李斯傲然一笑道：“强极仍只是两只负伤的井蛙！”顿了顿淡然自若道：“信陵君伤在受魏王所忌，有力难施；田单则伤于齐人的心态。”
项少龙想起他曾在齐国拜于荀子门下，心中一动道：“愿闻其详！”
李斯背负双手，往上游继续走去。
项滕两人交换个眼色，均觉这位落泊文士忽然间像变成另一个人般，有种睥睨天下的气概，忙跟在两旁。
李斯完全不知自己成为主角，昂然仰，深深吁出一口长郁心内的豪情壮气，道：“齐人最好空言阔论，嘿！说真的，在下也曾沾染这种习气。别的不说，只是稷下学士，多达千人，要他们评论政治，游艺讲学，天下无人能及，但若要出师征战，则谁都没有兴趣和本领。田单虽因势而起，救国家于将亡之际，可是事过境迁，那些只爱作空言者，谁都提不起争霸的劲头。”转向项少龙道：“太傅此回出使诸国，目的在于化解他们合纵之势，若从齐国先入手，必能事半功倍，只要齐人龟缩不出，楚人哪敢轻动干戈，齐楚既然袖手，赵人又与燕国缠战不休，魏国还有可为吗？”
项滕两人恍然大悟，至此明白李斯说出这么一番话的真正目的，是指出此行的第一个目标，非是魏国而是齐人。
他们虽急于去与赵雅和赵致会合，但事关重大，把私事暂放一旁，应没有什么大碍。但这么一个转变，各方面必须重作新一番的部署才行。
项少龙叹道：“李兄确是识见高明，项某人有茅塞顿开的感觉，让我们改道往齐，再到楚国，好完成大王交下的使命。”
三人再谈一会有关齐国的事，回到营地去。项少龙立即把肖月潭和吕雄两人召到主帐，说出改道往齐的事，却故意不解释理由。
肖月潭沉吟道：“既是如此，我立即派人先往齐国递交文牒，知会此事，但赵国有别于韩，我们应否先打个招呼，好借道而行，但过门不入，徒招赵人之忌。”
这番话合情合理，项少龙仓卒决定改变行程，一时间哪想得这么周详，闻言不禁大感头痛，难以决定。现在赵齐交恶，他若如此明着去拢络齐国，置赵人不理，说不定晶王后把心一横，派李牧来对付他们，那就糟透。
吕雄脸色微变，道：“吕相曾明令指示，此行先到之处，乃魏京大梁，行程早安排妥当，太傅这么说改就改，怕会影响策略和军心。而且前途凶险难测，太傅可否打消念头？”
不知是否过于敏感，项少龙隐隐感到有点不大妥当，一时却说不上来，沉吟不语。
肖月潭却是站在他的一方，道：“吕将军怕是误会相爷的意思，相爷曾吩咐肖某，离开咸阳后，一切由太傅权宜行事，太傅改道赴齐，其中必有深意，吕将军还是研究一下，看看如何作妥善安项滕均感愕然，想不到肖月潭对吕雄如此不留情面。
吕雄的反应却更奇怪，反堆起恭顺之色，点头道：“小将有点糊涂，这就去找屈斗祁商量，等有了初步行军部署，再来向太傅和肖先生报告。”言罢出帐而去。
肖月潭看着他离去，双目现出不屑之色，冷哼一声。
项少龙忍不住道：“肖兄似乎不大满意此人。”
肖月潭摇头道：“我不明白以吕爷的精明，为何拣此人来负责领军，此等只知谀媚弄巧之辈，德能均不足服众，当年我和图爷为吕爷奔走，他们这群吕氏族人，不知厕身何处，现在吕爷荣登相国之位，他们却争着来巴结邀功，相爷偏又重用他们。”
项少龙终于明白他们间的关系。如此看来，即使吕不韦之下，亦可大致分作两个系统，一个是以图先和肖月潭为的家将派系，另一则是包括吕雄在内的吕不韦本族之人，正为权力而致互相倾扎。
吕雄刚才提起的屈斗祁，是领军的另一偏将，本身虽是秦人，却是蒙骜的心腹手下，名虽为吕雄的副手，但在军中的资历威望，均非吕雄这被破格提拔的人能望其项背。斗争确是无处能免，只是这小小一个千许人的使节团，情况已非常复杂。
肖月潭压低声音道：“少龙为何忽然改变行程？是否怕阳泉君勾通韩人，会在路上伏击我们？”
项少龙倒没有想及这方面的问题，亦知刚才和李斯密话，这位老朋友定会大感不舒服，乘机道：“这只是原因之一，刚才我找到李斯先生，问他有关齐国的形势，觉齐人最易说话，遂改变主意，决定先往齐国。”
肖月潭欣然道：“原来如此，少龙真懂用人，李斯见多识广，对天下形势了若指掌，只可惜不为相爷所喜，未得重用。”又微笑道：“到现在我才明白少龙为何指定李先生随行哩！”
滕翼插嘴道：“吕雄靠得住吗？”
肖月潭道：“非常难说，基本上怕没有什么问题，此行若出事，谁都不能免罪。”顿了顿续道：“少龙是自己人，我也不怕坦白说出来，此回在出使人选上，曾经生过很大的争拗，我和图爷均力主由你出使，吕雄他们的吕氏一族，却主张应由吕夫人的亲弟诸萌担当，只是相爷权衡轻重，终采纳我们的意见，但已闹得很不愉快。”
项少龙暗忖不拣我可最好，但现在米已成炊，骑上虎背，怨恨只是白费精神，陪他叹了一口气，苦笑起来。
肖月潭诚恳地道：“我和图爷知少龙淡薄功名利禄，可是现在我们和以诸萌为的吕家亲族势成水火，少龙一定要为我们争这一口气。”
项少龙知道自己成了图先一派争取的人，更足啼笑皆非。此时帐外忽传来兵刃交击的声音和喝采声，大奇下，三人揭帐而出。主营外的空地处，一身戎装的纪嫣然，正与蒙恬互持长矛对打练习，好不激烈。乌廷芳、赵倩、蒙武、荆俊和一众亲卫，则在旁呐喊助威，热闹非常。纪嫣然虽占尽上风，可是蒙恬仍苦苦支撑，似模似样。项滕均想不到十七岁许的小子如此了得，不由齐声叫好。蒙恬见项少龙在旁观战，精神大振，一连三矛，使得矫若游龙，挽回少许颓势。
纪嫣然倏地把对手的重矛横拖开去，待蒙恬微一失势，退开去，矛收背后，娇笑道：“假以时日，恐怕嫣然不是小恬的对手哩！”
蒙恬连忙施礼谦让，令人大生好感。足音响起，吕雄脸有得色地领着一脸忿然的屈斗祁，往他们走来。三人交换个眼色，知吕雄从中弄鬼，煽动屈斗祁来作出头的丑人。
两人来到三人身前，正要说话，项少龙先制人，微笑道：“这些日来，尚未有机会和屈偏将说话，请！”
转身入帐。
屈斗祁微一错愕，跟了进去。
吕雄想入帐内，却给滕翼拦着，客气地道：“吕将军对改道之事，必已胸有成竹，太傅有命，着本人与将军商量，不若到本人帐内谈谈！”
吕雄无奈下，惟有随他去了，剩下肖月潭一人在拈须微笑。
首发
项少龙楞兮兮的在下坐下来，自有宫娥奉上香茗，偏殿一片安宁详逸的气氛，外面是被白雪不住净化的天地。琴清这充满古典高稚气质的绝色美女，一直垂不语，尤使人感觉到她不需任何外物、安然自得的心境。她像一朵只应在远处欣赏的白莲花，些许冒渎和不洁的妄念，会破坏她的完美无瑕。到此刻项少龙仍弄不清楚华阳夫人为何要召他来见，忍不住往小盘望去，后者正瞪着他，见他望来，微一摇头，像是教他不用担心的表情。殿内静得令人不想弄出任何声响去破坏气氛。
项少龙正纵目欣赏殿内雕梁画栋的美观环境，华阳夫人轻轻道：“今天哀家见太傅，主要是想看看能给跟琴清齐名的纪才女看上眼的男人，究竟是怎样的一个人物，现在终得到满意的答案。”
项少龙暗忖原来如此，连忙谦让。
一直没有作声的琴清以她比出谷黄莺更好听的声音言道：“纪小姐来此十多天，琴清仍无缘一见，项太傅可否安排一下？太后亦希望可与纪小姐会面。听说邹衍先生学究天人，若他可抽空一行，琴清必竭诚款待。”
只听她代华阳夫人说出邀请，可知她在太后宫的然地位。项少龙忍不住往她瞧去，两人目光次交触，美女淡然不让地与他对视。
项少龙心中有气，微微一笑道：“只不知琴太傅款待的客人里，有否包括鄙人在内？”
琴清呆了一呆，俏脸掠过一丝不悦，避开他的目光，垂下头去。
华阳夫人笑起来，道：“项太傅勿怪清儿，自丧夫以后，清儿从不接触年轻男子。”
项少龙歉然道：“多有得罪，请琴太傅原谅则个。鄙人尚要回家准备出使外国一事，太后若没有其他吩咐，少龙告退。”
华阳夫人神情一动道：“项太傅何时起程？”
项少龙说后，华阳夫人沉思半晌道：“项太傅行程里有否包括楚国在内？”
项少龙想起她原是楚国贵族，当年庄襄王初见她之时，吕不韦便着他身穿楚服，以打动她的故国情怀。庄襄王由异人改名子楚，亦为此因，忙表示会途经楚国。
华阳夫人道：“这两天我会使人拿点东西给太傅，太傅到楚后，请代我送给秀夫人，唉！若非身体支撑不来，我真希望能回楚一行。”
项少龙答应后，告辞离去，再没有瞧琴清半眼。
甫出殿门，走了十来步，小盘从殿内追出来，累得负责他安全的亲卫气喘喘地追着来。
小盘向十多名亲卫喝道：“站在那里，不准跟来！”
众卫果然全体立正，指头不敢动半个。
小盘威后，若无其事扯着项少龙横移入园林间，两眼一红道：“师傅！我杀了赵穆哩！不要怪责我，这是小盘最后一次唤你作师傅，以后不敢。”
项少龙正为未来秦始皇的威势暗暗惊心，闻言一呆道：“你杀了赵穆？”
小盘出奇地忍着热泪，冷静地道：“我在他耳旁说出我是谁，杀他是为母报仇，一刀刺入他的心脏，项太傅不是说过那处中剑必死无救吗？哼！他死时那惊异的样子，真是精采，娘应可死而目瞑。”
项少龙暗冒寒气。小盘离开邯郸时不过十三岁，现在应是十四岁！不但有胆杀人，还清清醒醒地知道怎样可置人于死，虽说是对付杀母仇人，但他那种冷狠，和事后漫不经意描述经过的神态，确是教人心寒。
小盘见项少龙默然不语，还以为项少龙怪他，忙道：“太傅不用担心，杀他后，我投进母后怀里，哭着说我为她报仇，保证没有人怀疑，他们还以为我那么疼爱母后呢？”
项少龙更是瞪目结舌，无以为对。
小盘低声道：“但我真的很疼爱母后哩！”
项少龙终懂说话，道：“我们不要耽搁太久，你父王、母后和相国在等着我们吃午膳……”
小盘一把扯着他衣袖道：“太傅！在你出使前，可否再来看我？”
项少龙点头答应，小盘才肯随他离开太后宫。
项少龙返回乌府，已是黄昏时分。
刚下马车，下人报上李斯来找他，正在偏厅等候，忙赶去见他。
一番客气，坐好后李斯感激地道：“此回李斯能追附太傅骥尾，出使六国，全赖太傅提携，李斯不知该怎样才可谢过太傅的恩德。唉！相国府的生活差点把我闷出鸟来。”
项少龙想不到他会说粗话，失笑道：“李兄何用谢我，我还要倚重李兄呢！兼且多清楚六国的布置，李兄将来必可大展抱负。”
李斯犹豫片晌，终忍不住道：“在下百思不得其解，为何太傅这么看得起李斯？我根本连表现的机会也从未曾有过……”
项少龙笑拍他的肩头道：“我项少龙绝不会看错人的，李兄收拾好行装没有？”
李斯老脸微红，有点尴尬地道：“收到相国的命令，在下立即作好一切准备哩！”
两人对望一眼，同时大笑起来，充满知己相得的欢悦。
项少龙向将来辅助秦始皇得天下的大功臣道：“相请不若偶遇，李兄不若留下吃顿便饭。”
李斯哈哈笑道：“来日方长，途中怕没有机会吗？”
项少龙知他是为避吕不韦的耳目，故不勉强。把他送往大门，顺口问道：“李兄对目前咸阳的形势清楚吗？”
李斯低声道：“上路后再和太傅详谈。”
看他消失大门外的背影，项少龙涌起一股荒谬无伦的感觉，以李斯目前怀才不遇的落魄样子，谁猜得到他日后会是强秦的宰相呢？
项少龙把纪嫣然和邹衍送往太后宫，找到小盘和王贲，先要他两人在内廷侧的练武场对打一回，然后着两人同时向他进击。
两个小子大为兴奋，仗木剑往他攻来，倒也似模似样，特别是小王贲，秉承乃父惊人的神力，武功根底又好，且爱行险着，即便是项少龙，在不能伤他的情况下，确是很难应付。此时项少龙横移开去，躲过小盘的一剑，剑势吞吐，迫得小王贲急忙退避，岂知他竟是假退，待项少龙格开小盘木剑，倏地欺身而上，挥剑迎头照项少龙劈来。项少龙叫声“好”后，运剑迎架，“锵”的一声，小王贲给震得手臂酸麻，还想逞强，项少龙举起右脚，似欲出脚，吓得小王贲跌退开去，收剑而立，一面愤然之色。
项少龙叫停后，笑向小王贲道：“小贲是气我不守规矩，竟出脚来踢你？”
小王贲嫩脸一红，垂头道：“小贲不敢！”
项少龙柔声道：“假若你现在是对阵沙场，能怪敌人拿脚来踢你吗？”说到后一句，声色转厉。
小王贲猛地一震，扑跪地上，叩头大声道：“小贲受教！”
项少龙心中欢喜，大叫道：“还不给我滚起来动手！”
小王贲倏地化跪为立，往前冲来，木剑当胸疾刺。小盘大为兴奋，由左侧向他攻来。项少龙一声长笑，飞起一脚，正中小盘木剑锋尖处，接而侧身避过小王贲的凌厉攻势，伸脚一勾，小王贲立时变作倒地葫芦，木剑脱手。项少龙见小盘空门大露，运剑刺去。眼看小盘中招，小王贲借腰力弹起来，挡在小盘身前。
项少龙忙抽回木剑，定睛瞧小王贲，淡淡道：“小贲想以血肉之躯来挡利剑吗？”
小王贲昂然道：“爹曾教小贲，宁死也要护着太子。”
项少龙心中感动，微笑道：“若你刚才剑没脱手，可用剑来挡格，是吗？”
小贲兴奋地道：“太傅真厉害，爹从不懂得在比剑时踢我。”
项少龙失笑道：“怎可如此比较，来！让我先教你们捱打的功夫。”
小盘记起以前给项少龙摔得东跌西倒的往事，一时忘形，喜叫道：“啊！那最好……”
见到项少龙眼中射出凌厉之色，连忙住口。
一阵掌声由左方传来，朱姬在一众宫娥内侍簇拥下，盈盈而至，笑语道：“项太傅有空和我闲聊两句吗？”
项少龙望向因尚未能尽兴，而致失望之情溢于脸上的小盘和小王贲，心中暗叹，点头道：“姬后有此懿旨，少龙怎敢不从？”
小盘和小贲两人练剑的交击声和叱喝不住由广场传来，项少龙却和朱姬对坐御园的小亭里，宫娥内侍宫卫均远远避开去。每次面对风情万种、骚媚在骨子里，又狡猾多智的秦国艳后，项少龙总有点不自然和紧张，要不住提醒自己规行矩步，抑制某一种可使他万劫不复的冲动，而朱姬亦似在做同样的事。
他感觉到朱姬对庄襄王混杂感激和爱的真挚感情，而自己与她之间，却是另一种的刺激和**的追求，建立于两人充满传奇的接触和交往中，那是被苦苦压抑的情绪，份外诱人。
朱姬淡淡地瞄他两眼，轻叹道：“见你不到几天，你又要走，教人惆怅。唉！我该怎么感激你哩？你不但救了我两母子，又为人家向乐乘和赵穆讨回公道。”
项少龙不敢望她，恭敬地道：“是少龙的份内事嘛！姬后有命，完成不了的话，是鄙人的失职。”
朱姬微嗔道：“连你也来和我耍这一套，现在人人对我又敬又怕，若你这知己也是诚惶诚恐，教我向谁倾吐心事，不韦已对我如避蛇蝎，你也要学他那样？”
项少龙叹道：“天下最可怕的地方，莫过于宫廷，姬后难道不晓得有人日思夜想要取你们母子之位而代之吗？”
朱姬嘴角飘出一丝笑意，轻描淡写的道：“说到玩手段，我朱姬怕过谁来，项太傅放心。”旋又“噗哧”笑道：“不要时常摆起一副防人家引诱你的戒备模样好吗？宫廷的生活有时虽闷了点儿，但只要看政儿日渐成长，我已感到满足快乐，其他一切并不介意。”
项少龙暗忖再依循这方向聊下去，定不会有什么好事出来，改变话题道：“现在究竟有哪些人在觊觎王位呢？”
朱姬白他一眼，沉吟片刻，带点不屑地道：“现在秦廷内没有多少人对我两母子看得顺眼，主要是以高陵君和阳泉君为的两批人，其他不是给不韦收买就是观风之辈，我不信他们能有多大作为。”
项少龙问道：“谁是高陵君？”
朱姬道：“高陵君就是嬴傒，大王的宝座本应是属于他的，却因华阳夫人的干预，改立大王，嬴傒虽获封高陵，但受奸鬼杜仓的影响，一直含恨在心，四处散播不韦和大王合谋害死先王的谣言，意图不轨，说到底不过是想自己当秦君。”然后续道：“至于阳泉君则与秀丽夫人秘密勾结，又得到军方部份不知死活的将领支持，希冀能改立成蟜作太子。幸好两党人各有所图，阳泉君和高陵君又一向不和，势若水火，否则大王和不韦更头痛。”接而微嗔道：“不要谈这些令人心烦的事好吗？”
项少龙苦笑道：“我不过在关心姬后，究竟大将军是否支持阳泉君呢？”
朱姬没好气地瞪他一眼，似乎不想答他，又叹一口气，道：“你说王龁吗？他只忠于大王，又看不起阳泉君，除非有人能拿出证据，证明小政不是大王的骨肉，否则大将军绝不会站在阳泉君的一方。嘻！这事有什么方法证实哩！难道他们敢迫大王滴血认亲吗？即使要认我也不怕。”
项少龙立时吓出一身冷汗，朱姬或者不怕，他却是怕得要命。这种古老的辨认血缘方法，说不定真的有效，那就糟透。
朱姬见他脸色微变，不悦道：“难道你也认为政儿不是大王的骨肉吗？”
项少龙哑子吃黄连，有苦自己知，忙道：“姬后误会！嘿！少龙还要回去打点行装。”
朱姬打断他大嗔道：“你再诸多藉口躲开人家，朱姬会恨死你哩！我又不是迫你私通，只不过说些心事话儿，有什么好怕的。”
项少龙苦笑道：“你不怕大王不高兴吗？”
朱姬娇躯轻颤，回到冷酷的现实里，幽幽的看他一眼，轻轻道：“大王什么都好，又宠爱人家，唉！我不想再说。少龙！祝你一路顺风，好安然地回来见人家。”
项少龙心中暗叹，早猜到有这种情况。朱姬一向过着放荡的生活，虽说是迫于无奈，但事实如此。初抵咸阳，因新生活和得回爱子的刺激，故能暂时不把男女的欢好满足看作是一回事。但经过整年的宫廷生活，当上王后的兴奋和新鲜感消失，感觉上便完全不同。她说的苦闷，其实是因庄襄王满足不了她的性生活，若非为小盘，恐怕她已勾三搭四，不禁更暗自惊心。他不敢再留下去，乘机告辞，朱姬不留他，不过她那对水汪汪的幽怨眼神，却差点把他溶掉。
乌府的主厅里，举行出使前最重要的会议。
乌应元先道：“未来一年，会是我们到咸阳后最艰苦的一段时间，不但少龙出使六国，吕相亦要东征周室，相国府只剩下图先座阵，恐怕撑不住大局，幸好近年来我打通很多人事上的关系，只要低调一点，应可安然度过。”
滕翼向项少龙道：“刚才我们商量过，乌卓大哥和乌果留下照料府务，以防有起事来，不致全无抗手之力。且在这段时间里，大部份人迁到牧场去，好避开咸阳城的风风雨雨。”
项少龙道：“不若二哥也留下！二嫂临盆在即，二……”
滕翼断然打断他道：“休要再提，此行表面虽看似凶险不大，但六国形势诡变难测，要我留在这里，怎可安枕睡觉？”
听到“临盆”两字，众人的神情不自然起来，尤以乌应元为甚。项少龙亦心中不舒服，自己不能令乌廷芳等怀孕一事，愈来愈成明显的问题。若在二十一世纪，他还可去验出原因来，在这时代，任何人都是一筹莫展。
乌卓叹道：“我不能随三弟出使，确是遗憾，又没有其他方法，唉！”
陶方接着道：“你两位兄长为你在家将中挑出十二名武技高明的人，作你的亲随，这批高手人人能以一挡十，可成你的好帮手。少龙千万不要落单，很多人恨不得能把你拔除。听说阳泉君会派出高手，在途中行刺你，一来可拔掉他们的眼中钉，又可打击吕相的威信，少龙千万要小心。”
项少龙颔受教，乌应元叹道：“少龙真要带廷芳和倩公主同去吗？”
陶方道：“把春盈等四人都一并带去？好让她们侍候三位少夫人。”
项少龙欣然答应，这时才有闲情想到来自阳泉君的威胁。
乌应元道：“吕相刚和我商量过出使的事宜，吕相会拨出一批珍宝和三千黄金，供你送礼之用。我们则精挑百匹良骥，一批歌姬，另外再加三千金，足可够少龙应付很多贪得无厌的人。”
荆俊听得吁出一口凉气道：“足够我挥霍十世！”
滕翼听到要送歌姬，脸色沉下去。
项少龙叹道：“送什么也没有问题，但小婿却怎也不惯以歌姬作礼物，岳丈大人可否收回此项？”
乌应元微感愕然，瞪他好一会，点头道：“少龙既有此古怪想法，我不会勉强。”
各人再商量一会，结束会议。项少龙先陪滕翼探看善兰，然后返回内宅。纪嫣然刚好回来，正和乌廷芳赵倩两女闲聊，谈的是高傲冷漠的寡妇清。不知如何，项少龙有点不想听到关于她的事。婷芳氏的早逝使他愈来愈觉得感情本身实在是一种非常沉重的负担，以一个来自二十一世纪惯于一夫一妻制的人来说，只是眼前三位娇妻已让他享尽艳福，何况还有远在大梁的赵雅和赵致。够了！他再不想为情苦恼。只希望扶助小盘登上王位，控制秦国，他可退隐园林，快快乐乐度过此生。忽然间，他感到非常疲倦。
次日他起来后，到王宫去训练小盘小贲两个小子徒手搏击的技巧，好让他们在他离开后可以继续练习。雨雪在昨晚停下来，天色放晴，白色的世界美丽得使人目眩。其他人或不会觉得有什么特别，但在他这来自另一时空的人来说，铺满积雪古色古香的宫廷建筑，确令他心动神迷，不能自已。过去像一个梦，眼前却是活生生的另一个梦境。
他坐在亭内，呆看小盘和小贲两人拳来脚往，打得不亦乐乎，身后响起琴清甜美的声音道：“唉！项太傅！政太子又耽误时间。”
项少龙吓得从沉思里惊醒过来，回头一看，琴清一身素黄的丝服，外罩一件雪白毛茸茸的长披风，神色平静地瞧着小盘两人。
项少龙忙站起来，施礼道：“琴太傅早安，让我立即把太子唤来。”
琴清眼光移到他处，裣衽回礼，摇头道：“难得太子兴高采烈，项太傅又远行在即，让他缺一天课好了。”
项少龙想到明天又要开始勾心斗角的生活，颓然坐下来，淡淡道：“琴太傅请坐！”
琴清出奇地听话的在石桌另一边坐了下来，轻轻道：“太子像对太傅特别依恋，有你在之时他特别兴奋，平时却沉默得不像他那年纪的孩子，总像满怀心事似的，教人看得心痛。”
项少龙想起赵妮，心中一痛，说不出话来。这时小贲已制着小盘，但因不敢把太子击倒，反被小盘摔一跤，四脚朝天，小盘得胜，兴奋得叫起来。
项少龙大喝道：“过来！”
小贲敏捷地弹起来，和小盘欢天喜地奔到亭前。
项少龙向小贲道：“你刚才明明占上风，为何白白错过机会。”
小贲尴尬地看小盘一眼，垂头道：“小贲怕误伤太子，会杀头哩！”
小盘愕然道：“什么？谁要你让我？”
项少龙失笑道：“谁叫你是太子！不过只要依着我的方法练习，绝不会受伤。下回你们近身搏斗，可在地上加铺数层厚席，那什么问题都没有。练习前须做足熟身的动作，更万无一失，清楚了吗？”
两小子轰然应诺，又抢着去练剑。
项少龙回头向琴清笑道：“小孩子是最可爱的，不过只要想到有一天他会变成像我们一般，再不懂以单纯的方式去享受生命，我就感到现实的残酷。”
琴清呆了一呆，沉吟半晌道：“项太傅似乎很厌倦眼前的一切哩！”
项少龙大生感触，叹一口气，再没有说话。
琴清反忍不住道：“琴清从未见过人敢以你那种态度和政太子说话，都是巴结都来不及的样子。项太傅是否真不重视正掌握在手上的名位权力呢？”
项少龙心中暗惊，琴清似乎对自己生出兴趣，此情确不可助长。只不知是否通过昨天与纪嫣然的接触，她对自己有了不同的看法。想到这里，随口应道：“人生不外区区数十寒暑，那理得这么多，想到对的事便去做，否则有何痛快可言。”长身而起，施礼道：“鄙人要回去收拾就道，琴太傅请了。”
琴清想不到他主动告辞，有些儿手足无措地起立还礼。
项少龙步下小亭，往小盘处走了两步，琴清在后面唤道：“项太傅！”
项少龙愕然转身，琴清垂下螓道：“那个关于一滴蜜糖的寓言确是精采绝伦，琴清受教，项太傅一路平安！”俏脸微红，转身盈盈去了。
项少龙心中苦笑，待会定要审问纪嫣然，看她向与她齐名的美女，还泄露过他的什么秘密。
在吕不韦统领大军，出征东周的前三天，以项少龙为的使节团，在一千名精锐秦兵护翼下，离开咸阳，踏上征途。除纪嫣然、乌廷芳、赵倩和滕翼、荆俊等人外，嫡系的乌家子弟只有十二人，但这批人无不身手高强，人数虽少，实力却不可小觑。吕不韦方面除李斯和肖月潭外，还有精挑出来的三百名家将，直接听命于肖月潭，幸好这浑身法宝的人与项少龙到此刻仍是关系极佳，故不会出现指挥不灵的情况。当然还有蒙骜的两位小公子蒙武蒙恬，两人年纪还少，对项少龙非常崇拜，滕翼等很疼爱他们。负责领军的是一名叫吕雄的偏将，属吕不韦一族，表面上虽对项少龙毕恭毕敬，但眼神闪烁，项少龙对他的印象并不太好。但既要共乘一舟，惟有虚与委蛇。比之上回到赵国去，人数虽增多，项滕等反觉实力大不如前。
这天将入韩境，抵达洛水西岸。河水曲折东流处，山岭起伏，风光怡人。由昨夜开始，停了五天的雨雪开始由天上飘下来，人人披上毛裘斗篷，纪嫣然三女在雪白的毛裘里，更像粉妆玉琢的美丽洋娃娃。她们因可以陪伴上路，心情开朗，不住指点沿途的美景谈笑，春盈等四婢追随身后。
一路上李斯都混在肖月潭的吕府兵将里，以免给肖月潭等看破他和项少龙的特殊关系。黄昏时分，他们在洛水和一片红松林间的高地临河结营，准备明早渡河。吕雄派出数百人伐木造筏，砍树叱喝之声，不时在树林间响起来。
趁诸女去打点营帐，项少龙和滕翼两位好兄弟，沿江漫步。尽管天气严寒，长流不休的洛水却没有结冰，天寒水暖，水气由河面升起，凝结在河畔的树枝上，成为银白晶莹的挂饰，蔚为奇观。美景当前，两人不想说话。踏足之处，脚下松软的白雪喀喀作响，头上雪花飘舞，林海雪原，教人滤俗忘忧。不觉下，走出营地外河水的上游处。足响传来，两人转头望去，皑皑白雪中，李斯来了。项少龙和滕翼对望一眼，均知李斯不会只是来找他们闲聊的。
滕翼笑道：“冷吗？”
李斯两手缩入绵袍袖内，张口吐出两团白气，来到项少龙侧，看漫天飞雪里银白一片的天地，回望向红松林，道：“红树加工后极耐腐蚀，乃建筑和家具的上等材料，又含有丰富松脂，可作燃灯之用。”
滕翼讶道：“我出身山野，知道此树并不出奇，想不到李兄竟如此在行。”
李斯笑道：“行万里路胜读，我自幼爱好四处游学、寻朋访友，问得多自然知得多，滕兄见笑。”
项少龙听他言谈高雅，见多识广，心中佩服，暗忖难怪他能助小盘统一天下，轻拍他肩头道：“让我们随意逛逛！”
李斯欣然点头，三人沿河而上。
滕翼指着挂满树上的冰雪道：“太阳高升时，枝梢满挂的雪会如花片飘落，那将是难得见到的奇景。”
项少龙见李斯如若不闻，暗自沉吟，知他有话要说，诚恳道：“都是自家兄弟，李兄有什么话，放心说出来！”
李斯微笑道：“两位大哥均是识见高明的人，对六国兴衰，究竟有什么看法？”
滕翼笑道：“李兄乃饱学之士，不若由你点醒我们两个粗人。”
李斯谦让两句道：“两位大哥请勿笑我，我这人最爱胡思乱想，但有一事却想极也不通，就是现今齐、楚、燕、赵、魏、韩六国，除韩国一直落于人后外，其他诸国，均曾有盛极一时的国势，兼且人材辈出，为何总不能一统天下？”
项滕两人同时一呆，道理看似很简单，打不过人自然难以称霸，但真要作出一个答案，却是不知从何说起。
李斯停下来，俯视下方奔流的河水，双目闪动智慧的光芒，跌进回忆里悠然道：“三年前某个黄昏，我在楚魏交界看到一个奇景，就在一口枯干的井内，有群青蛙不知如何竟恶斗起来，其中有几只特别粗壮的，一直战无不胜，到弱者尽丧，它们终彼此交手，由于早负伤累累，最后的胜利者亦因失血过多而亡。于是恍然大悟，明白六国就像那群井内之蛙，受井所限，缠斗不休，结果尽败俱死，这才动心到秦国一碰运气，当时我心中想到的是只有秦国这只在井外观战的青蛙，才能成为最后的胜利者。”
项滕两人无不点头，比喻生动地指出秦国为何可后来居上，凌驾于他国的原因，正因她僻处西陲，从未受过战火直接的摧残。
李斯一直没有展露才华的机会，说起兴头，口若悬河道：“六国里最有条件成就霸业的，本是楚人。楚国地处南方，土地肥沃，自惠王灭陈、蔡、杞、莒诸国后，幅员广阔，但正因资源丰富，生活优悠，民风渐趋靡烂，虽有富大之名，其实虚有其表，兵员虽众，却疏于训练，不耐坚战。”
滕翼点头同意道：“李兄说得好，楚人确是骄横自恃，不事实务，历代君主，均不恤其政，令群臣相妒争功、或谄谀用事，致百姓心离、城池不修。”
项少龙想起李园和春申君，不由叹气。
李斯续道：“若只以兵论，六国中最有希望的实是赵人，国土达二千里，带甲数十万，车千乘、骑以万计，西有常山，南有河漳，东有清河，北有燕国。到赵武灵王出，不拘成法，敢于革新，胡服骑射，天下无人能敌，可是此后却欠明君，空有廉颇李牧，仍有长平之失，一蹶不振，最是令人惋惜。就若井内之蛙，无论如何强大，只要有一个伤口流血不止，即成致命之伤。”
项滕两人心中奇怪，李斯来找他们，难道是要表这些高见吗？
滕翼道：“韩人积弱，燕人则北临匈奴，后方夹于齐楚之间，现在虽继四公子后出了个太子丹，仍是难有作为。剩下只有魏齐两国，前者有信陵君，后者有田单，均是不世出的人材，李兄有什么看法？”
李斯傲然一笑道：“强极仍只是两只负伤的井蛙！”顿了顿淡然自若道：“信陵君伤在受魏王所忌，有力难施；田单则伤于齐人的心态。”
项少龙想起他曾在齐国拜于荀子门下，心中一动道：“愿闻其详！”
李斯背负双手，往上游继续走去。
项滕两人交换个眼色，均觉这位落泊文士忽然间像变成另一个人般，有种睥睨天下的气概，忙跟在两旁。
李斯完全不知自己成为主角，昂然仰，深深吁出一口长郁心内的豪情壮气，道：“齐人最好空言阔论，嘿！说真的，在下也曾沾染这种习气。别的不说，只是稷下学士，多达千人，要他们评论政治，游艺讲学，天下无人能及，但若要出师征战，则谁都没有兴趣和本领。田单虽因势而起，救国家于将亡之际，可是事过境迁，那些只爱作空言者，谁都提不起争霸的劲头。”转向项少龙道：“太傅此回出使诸国，目的在于化解他们合纵之势，若从齐国先入手，必能事半功倍，只要齐人龟缩不出，楚人哪敢轻动干戈，齐楚既然袖手，赵人又与燕国缠战不休，魏国还有可为吗？”
项滕两人恍然大悟，至此明白李斯说出这么一番话的真正目的，是指出此行的第一个目标，非是魏国而是齐人。
他们虽急于去与赵雅和赵致会合，但事关重大，把私事暂放一旁，应没有什么大碍。但这么一个转变，各方面必须重作新一番的部署才行。
项少龙叹道：“李兄确是识见高明，项某人有茅塞顿开的感觉，让我们改道往齐，再到楚国，好完成大王交下的使命。”
三人再谈一会有关齐国的事，回到营地去。项少龙立即把肖月潭和吕雄两人召到主帐，说出改道往齐的事，却故意不解释理由。
肖月潭沉吟道：“既是如此，我立即派人先往齐国递交文牒，知会此事，但赵国有别于韩，我们应否先打个招呼，好借道而行，但过门不入，徒招赵人之忌。”
这番话合情合理，项少龙仓卒决定改变行程，一时间哪想得这么周详，闻言不禁大感头痛，难以决定。现在赵齐交恶，他若如此明着去拢络齐国，置赵人不理，说不定晶王后把心一横，派李牧来对付他们，那就糟透。
吕雄脸色微变，道：“吕相曾明令指示，此行先到之处，乃魏京大梁，行程早安排妥当，太傅这么说改就改，怕会影响策略和军心。而且前途凶险难测，太傅可否打消念头？”
不知是否过于敏感，项少龙隐隐感到有点不大妥当，一时却说不上来，沉吟不语。
肖月潭却是站在他的一方，道：“吕将军怕是误会相爷的意思，相爷曾吩咐肖某，离开咸阳后，一切由太傅权宜行事，太傅改道赴齐，其中必有深意，吕将军还是研究一下，看看如何作妥善安项滕均感愕然，想不到肖月潭对吕雄如此不留情面。
吕雄的反应却更奇怪，反堆起恭顺之色，点头道：“小将有点糊涂，这就去找屈斗祁商量，等有了初步行军部署，再来向太傅和肖先生报告。”言罢出帐而去。
肖月潭看着他离去，双目现出不屑之色，冷哼一声。
项少龙忍不住道：“肖兄似乎不大满意此人。”
肖月潭摇头道：“我不明白以吕爷的精明，为何拣此人来负责领军，此等只知谀媚弄巧之辈，德能均不足服众，当年我和图爷为吕爷奔走，他们这群吕氏族人，不知厕身何处，现在吕爷荣登相国之位，他们却争着来巴结邀功，相爷偏又重用他们。”
项少龙终于明白他们间的关系。如此看来，即使吕不韦之下，亦可大致分作两个系统，一个是以图先和肖月潭为的家将派系，另一则是包括吕雄在内的吕不韦本族之人，正为权力而致互相倾扎。
吕雄刚才提起的屈斗祁，是领军的另一偏将，本身虽是秦人，却是蒙骜的心腹手下，名虽为吕雄的副手，但在军中的资历威望，均非吕雄这被破格提拔的人能望其项背。斗争确是无处能免，只是这小小一个千许人的使节团，情况已非常复杂。
肖月潭压低声音道：“少龙为何忽然改变行程？是否怕阳泉君勾通韩人，会在路上伏击我们？”
项少龙倒没有想及这方面的问题，亦知刚才和李斯密话，这位老朋友定会大感不舒服，乘机道：“这只是原因之一，刚才我找到李斯先生，问他有关齐国的形势，觉齐人最易说话，遂改变主意，决定先往齐国。”
肖月潭欣然道：“原来如此，少龙真懂用人，李斯见多识广，对天下形势了若指掌，只可惜不为相爷所喜，未得重用。”又微笑道：“到现在我才明白少龙为何指定李先生随行哩！”
滕翼插嘴道：“吕雄靠得住吗？”
肖月潭道：“非常难说，基本上怕没有什么问题，此行若出事，谁都不能免罪。”顿了顿续道：“少龙是自己人，我也不怕坦白说出来，此回在出使人选上，曾经生过很大的争拗，我和图爷均力主由你出使，吕雄他们的吕氏一族，却主张应由吕夫人的亲弟诸萌担当，只是相爷权衡轻重，终采纳我们的意见，但已闹得很不愉快。”
项少龙暗忖不拣我可最好，但现在米已成炊，骑上虎背，怨恨只是白费精神，陪他叹了一口气，苦笑起来。
肖月潭诚恳地道：“我和图爷知少龙淡薄功名利禄，可是现在我们和以诸萌为的吕家亲族势成水火，少龙一定要为我们争这一口气。”
项少龙知道自己成了图先一派争取的人，更足啼笑皆非。此时帐外忽传来兵刃交击的声音和喝采声，大奇下，三人揭帐而出。主营外的空地处，一身戎装的纪嫣然，正与蒙恬互持长矛对打练习，好不激烈。乌廷芳、赵倩、蒙武、荆俊和一众亲卫，则在旁呐喊助威，热闹非常。纪嫣然虽占尽上风，可是蒙恬仍苦苦支撑，似模似样。项滕均想不到十七岁许的小子如此了得，不由齐声叫好。蒙恬见项少龙在旁观战，精神大振，一连三矛，使得矫若游龙，挽回少许颓势。
纪嫣然倏地把对手的重矛横拖开去，待蒙恬微一失势，退开去，矛收背后，娇笑道：“假以时日，恐怕嫣然不是小恬的对手哩！”
蒙恬连忙施礼谦让，令人大生好感。足音响起，吕雄脸有得色地领着一脸忿然的屈斗祁，往他们走来。三人交换个眼色，知吕雄从中弄鬼，煽动屈斗祁来作出头的丑人。
两人来到三人身前，正要说话，项少龙先制人，微笑道：“这些日来，尚未有机会和屈偏将说话，请！”
转身入帐。
屈斗祁微一错愕，跟了进去。
吕雄想入帐内，却给滕翼拦着，客气地道：“吕将军对改道之事，必已胸有成竹，太傅有命，着本人与将军商量，不若到本人帐内谈谈！”
吕雄无奈下，惟有随他去了，剩下肖月潭一人在拈须微笑。
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